Десять процентов от трех миллиардов... Какое, однако, «дружелюбное» напоминание.
Неужели это та сумма, которую можно возместить одной лишь предварительной подготовкой?!
Только выйдя из кабинета, один из оперативников, следовавших за Ци Сянем, дрожащим голосом нарушил тишину:
— Капитан, если нам действительно придется выплачивать такую компенсацию, штабу, наверное, придется распродать последнее имущество?
Ци Сянь с головной болью потер виски:
— Даже если они распродадут всё подчистую, этого всё равно не хватит!
Вспоминая слухи, ходившие об Янь Синчжоу в прошлом, он тяжело вздохнул:
— Если не хотите лишиться надежной государственной службы, передайте ребятам, чтобы затянули пояса и работали как следует! Судя по привычкам Янь Синчжоу, если он действительно решит, что потерял столько денег, боюсь... одним лишь возмещением ущерба дело не ограничится!
На этих словах он с отчаянием прикрыл глаза.
Неужели причина, по которой Янь Синчжоу столько лет сохранял мир с Объединенным управлением, а теперь вдруг решил порвать отношения, кроется в нем самом?
В кабинете президента помощник Цзюй Цзэ заговорил лишь после того, как проводил взглядом Ци Сяня:
— Президент, даже если мы получим компенсацию в десять процентов, убытки от этой сделки все равно будут немалыми.
— Я просто запугал его. Объединенное управление еще не доросло до того, чтобы я срывал сделку лишь ради того, чтобы доставить им неприятности.
Встреча с людьми из того ведомства невольно вызвала в памяти Янь Синчжоу один образ, и при мысли об этом его настроение мгновенно испортилось, а взгляд помрачнел.
Конечно, создать Объединенному управлению финансовые трудности было бы неплохо, но счета с теми людьми не сводятся подобными мелкими пакостями.
Некоторые вещи в конечном итоге требуют оплаты кровью.
Янь Синчжоу небрежно открыл стоящий перед ним ноутбук, и на карте мгновенно отобразились все маршруты поисков за последние дни.
Поколебавшись мгновение, он указал на одну из отметок:
— Кажется, они упустили одно место в районе происшествия. Если память мне не изменяет, здесь должна быть расположена Зона изоляции.
***
— Я проголодался.
Линь Си уже не в первый раз посмотрел на дверь. В это время ему уже давно должны были принести еду, но сегодня в коридоре не было видно ни души.
— Я тоже голоден.
Голос в голове звучал куда жалобнее, чем сам Линь Си.
— Ради того, чтобы воссоздать твое тело, я уже и не помню, сколько времени не ел. Кристаллические ядра... хочу много-много кристаллических ядер. Как подумаю о них — слюнки текут.
— У вас, Загрязнителей, разве бывает слюна? — усмехнулся Линь Си, но его взгляд снова устремился на дверь.С момента пробуждения его новое тело казалось на удивление прожорливым: ежедневно он уплетал порции на трех-четырех человек, что совершенно не вязалось с его телосложением.
Пока Линь Си раздумывал, не выйти ли ему самому на поиски пропитания, за дверью наконец послышались шаги.
Дверь изолятора отворилась, и к его удивлению, на этот раз принесший еду исследователь не был облачен в защитный костюм, как это случалось прежде. Благодаря этому Линь Си впервые смог разглядеть лицо девушки, ухаживавшей за ним все эти дни.
Заметив, что Линь Си разглядывает ее, женщина-исследователь поставила еду на стол и пояснила: Сегодня уже шестой день изоляции, по сути, наступил обычный наблюдательный период, когда все опасности уже позади. Завтра перед оформлением выписки из изолятора вам будет дозволено немного прогуляться по территории Зоны изоляции.
Неудивительно, что на этот раз дверь в изолятор не стали закрывать сразу же.
Впрочем, Линь Си сейчас вовсе не испытывал по этому поводу радости — все его внимание было приковано к самой исследователке.
На первый взгляд она выглядела как ничем не примечательный, весьма миловидный обыватель. Само лицо не таило в себе ничего пугающего, однако по сравнению с предыдущими днями ее рост заметно увеличился, из-за чего пропорции тела казались донеле нескладными. Если присмотреться внимательнее, можно было заметить, как в глубине ее черных зрачков то и дело проскальзывает слабое свечение, похожее на невидимую лозу, которая, впрочем, тут же осыпалась слоями увядших листьев.
Стоило двери приоткрыться, как в воздухе начал постепенно распространяться легкий-легкий цветочный аромат.
Линь Си слегка нахмурился и несколько раз тихо чихнул.
[Теперь я верю, у тебя и правда аллергия на пыльцу.]
Линь Си: «…………»
Тебе следовало бы заняться самоанализом: создал себе новое тело, так почему же оставил этот балласт в виде аллергии?
Так или иначе, Линь Си проголодался и, не стараясь углубляться в детали, взял палочки с миской, решив сначала утолить голод.
Исследователь уселась напротив и принялась неотрывно смотреть на него.
В наступившей тишине этот прямой, бесцеремонный взгляд таил в себе легкую, зловещую нотку.
[С ней что-то не так.]
Голос в голове прозвучал с довольно доброжелательным напоминанием.
Линь Си ответил мысленно: «Я знаю».
«От нее слишком сильно пахнет цветами».
[…………]
[Я-то думал, тебя больше волнует ее фигура. У вас, людей, и правда принято обращать внимание на подобное? Вот уж извращенный вкус.]
Брови Линь Си слегка сошлись на переносице: «Слово пахнет в данном случае не несет в себе ничего хорошего».
И впрямь — пахло чересчур сильно, от этого запаха даже подступала тошнота.И, очевидно, не только этот исследователь был не в себе.
Судя по аромату, просачивающемуся сквозь щели двери, сейчас, похоже, не в себе была вся Зона изоляции.
Если раньше это были лишь смутные догадки, то в этот самый момент Линь Си мог практически с уверенностью сделать вывод: в ходе этой операции по зачистке Разлома на свободу, судя по всему, вырвался какой-то Загрязнитель.
Столкнувшись с таким выводом, некий Загрязнитель, который больше всего на свете жаждал хаоса, был явно куда более взволнован, чем он сам.
[Но надо признать, какая же невероятная удача!]
[Кто бы мог подумать, что мы действительно встретим Загрязнителя! Я только что думал о кристаллических ядрах, а теперь они сами идут к нам в руки!]
[Кристаллическое ядро! Я хочу съесть кристаллическое ядро! Мне нужно кристаллическое ядро!]
Линь Си разболелась голова от шума этого голоса в собственной голове: — Перестань.
[Почему!]
Линь Си бросил взгляд на исследователя с остекленевшим взором перед ним: — Каков уровень опасности этого Загрязнителя?
[Судя исключительно по этому запаху — не выше уровня C.]
Линь Си: — Даже если он уровня D, с моими нынешними силами идти туда — это самоубийство?
Голос в голове полностью погрузился в молчание.
Спустя долгое время.
[Мне всё равно, мне всё равно! Я хочу кристаллическое ядро! Я хочу съесть кристаллическое ядро!]
[Если я не поем кристаллов, я умру! Если умру я, ты тоже умрешь!]
Чем же этот грозный Король загрязнителей по имени Бедствие отличался от избалованного капризного ребенка, требующего конфетку?
Линь Си закрыл глаза и решил его игнорировать, а покончив с едой, вернул поднос исследователю.
[Честно, если мы сейчас же не поедим кристаллов, нам всем конец!]
[Проблема не в том, что мы не справимся в бою, теперь-то мы единое целое, ты можешь спокойно заимствовать мою силу!]
Услышав это, Линь Си наконец холодно усмехнулся: — Брось, я не выпущу тебя наружу.
[Хи-хи, неужели, неужели? Ты что, боишься, что не сможешь меня сдержать?]
В глубинах глаз Линь Си промелькнула насмешка, он оставил столь очевидную провокацию без ответа и молча повел носом.
Не знал он, было ли это иллюзией, но ему казалось, что всего за несколько мгновений аромат в воздухе стал еще более густым и насыщенным.
Перед ним исследователь, убрав миску и палочки для еды, вовсе не собиралась уходить.
Она по-прежнему стояла на прежнем месте, а на ее лице застыла неестественная улыбка: — господин Линь, вы провели в изоляции столько дней, не хотите ли прогуляться на улице?
Линь Си: — Не нужно, я бы хотел немного вздремнуть после обеда.
Исследователь так и не сдвинулась с места, а ее голос, произносимый по одному слову, был абсолютно лишен каких-либо жизненных интонаций: — Прогулка на свежем воздухе способствует скорейшему выздоровлению.
Каждое ее слово странным образом понижалось в тоне, словно постепенно увлекая человека в Бездны: — Я могу... проводить вас.
Их взгляды встретились, и вокруг воцарилась короткая, мертвящая тишина.
Ветра не было, но казалось, что некий холод проникает под самую кожу.
Линь Си: — ...
Похоже, если он откажется, она так просто от него не отстанет.
Он медленно вздохнул, с обреченным видом поднимаясь на ноги: — Ладно, давайте просто прогуляемся и посмотрим вокруг.
Исследователь наконец озарила лицо довольной улыбкой.
Слишком сильно растянутые уголки рта образовали странную, нечеловеческую кривую: — Пожалуйста, следуйте за мной.
В этот самый момент в глубине ее глаз словно распустился яркий цветок, и тут же с него осыпался лепесток.
Аромат стал еще гуще.
Глава 4. Ты так вкусно пахнешь.
В Зоне изоляции было множество комнат.
Помещение, где находился Линь Си, относилось к числу изолированных палат для наблюдения, помимо них здесь имелось немало обычных комнат, часть людей в которых была доставлена поисковыми отрядами, а другая проходила тестирование по собственной воле. Хотя никому не нравилось это ощущение одинокого наблюдения, словно за каким-то опасным изгоем, полагаться исключительно на собственную иммунную систему было невозможно — никто не хотел подвергать риску своих близких дома.
Многие уже забыли, с какого именно момента все это началось, помня лишь то, что в один прекрасный день в самых разных уголках мира появились всевозможные расколотые пространства. Поначалу вместо паники люди испытывали скорее любопытство, пока в один день из Разломов внезапно не хлынул поток Загрязнителей, и всего за одну ночь с десяток городов превратились в игровые площадки для монстров. С этого момента началась борьба человечества с миром Разломов.
А уже позже, словно повинуясь какому-то предопределению для борьбы с этими бедствиями, люди один за другим начали пробуждать Сверхспособности, благодаря чему первоначально клонившийся к поражению кризис постепенно достиг хрупкого равновесия.
Линь Си шел следом за исследователем по коридору, через маленькие окошки заглядывая внутрь палат, где виднелись человеческие силуэты.
Он очнулся всего несколько дней назад и совсем не ориентировался в том, что происходило снаружи, но судя по одному лишь числу изолированных здесь людей, частота появления Разломов в этом городе была уже куда выше, чем в его времена.
Всего за три года этот мир стал явно слишком неспокойным.
Впрочем, к нему нынешнему все это уже не имело особого отношения.
В конце концов, Линь Си был мертв.
Голос в голове не умолкал с самого выхода из смотровой палаты, явно предвкушая все то, что могло произойти дальше.
http://bllate.org/book/28306/3421591
Готово:
