Учитель Е возвращался из могильника в город, и голова у него раскалывалась от боли. Рядом младшая сестрёнка без умолку болтала по телефону с подружками, а на заднем сиденье прилегла отдохнуть уставшая мама, издавая тихий посапывающий звук.
Шел второй день простуды Учителя Е, обострились все симптомы, и в голове словно стоял целый котёл. И правда, чем старше становишься, тем слабее сопротивление: перешагнув за тридцать, дважды в год болеть по полмесяца — словно на тебя наложили проклятие.
— Потише, — Учитель Е шмыгнул носом, проговорил в нос и толкнул сидевшую рядом Е Мэн. — Мама спит.
— Ой, всё, ладно, не буду с вами болтать, — Е Мэн с улыбкой бросила взгляд на маму и добавила в трубку: — Эй, у кого там есть никому не нужные старые хрычи, быстрее познакомьтесь с моим братцем, он целыми днями как базарная бабка меня пилит.
— Разве можно так говорить? — Учителю Е это не понравилось, и он, продолжая шмыгать носом, понизил голос. — В твоем возрасте — чтобы нашелся мужчина, готовый без устали следить за тобой, направлять тебя и гнать вперед к успехам, — знаешь, какое это огромное счастье? С чего вдруг он стал базарной бабкой?
— Ой, всё! — Е Мэн поморщилась, наклонилась, вытащила салфетку и сунула Учителю Е в руку. — Не больно-то и надо.
— Вот девчонка, — Учитель Е вытер сопли, потряс головой и, крутя руль, съехал на шоссе. — Наступит еще время, когда самой захочется.
Съехав с шоссе, они вскоре въехали в город. Небо постепенно темнело, судя по всему, собирался дождь. Учитель Е приоткрыл окошко совсем чуть-чуть, боясь застудить сидевшую сзади маму. Встречным ветром растрепало пряди у него на висках, и он воспользовался моментом, чтобы бросить взгляд на себя в зеркало заднего вида.
Прошел ровно год со дня смерти отца.
В тот день, когда старик уходил, он крепко сжимал его руку и просил начать всё заново и жить как следует. Тогда Учитель Е действительно принял твердое решение собраться с силами и начать беречь себя. Но, глядя на небрежно собранные на затылке волосы и мелкие «гусиные лапки» в уголках глаз, он вдруг понял, что за этот год ничуть не изменился.
— Пожалуй, доедете с матушкой на такси, — пользуясь паузой на красный свет, Учитель Е скатал салфетку в комок и заткнул нос. — Я заскочу в больницу покапать капельницы.
— Ой, ты же вечно говорил, что никогда не ставишь капельницы? — Е Мэн недобро усмехнулась. — И вправду, годы никого не щадят.
— Это тут совершенно ни при чем, — горько улыбнулся Учитель Е. — У группы, которую я веду, скоро защита дипломных проектов, в последнее время нужно за ними приглядывать, а эта паршивая болячка так затянулась, что самому тошно.
— Ну ладно, тогда тормози здесь у обочины, — Е Мэн похлопала по спинке сиденья, будя маму. — Матушка, вставайте, ваш сынок нас высаживает, я поведу вас есть шашлычки.
— Только не это, — у Учителя Е от боли в горле уже пропал голос, а при слове «шашлычки» кольнуло с новой силой. Он вытащил из кошелька двести юаней и сказал: — Купи маме какой-нибудь домашней еды, и хватит.
— Жмотяра! — Е Мэн забрала деньги, вышла из машины, подхватила сонный и осоловевший вид мамы соSзади и скрылась из виду Учителя Е, покачиваясь на ходу.
Наверное, тяжелее всего смириться с уходом отца было маме, подумал он, завел мотор и поехал дальше, прямо к Народной больнице.
Стоял самый разгар начала мая, когда жара только начинает набирать силу, и в регистратуре больницы толковалось немало пациентов с простудой из-за смены сезона. Учитель Е взял талон и стал ждать у кабинета. Когда подошла его очередь, он даже не дал старому доктору заговорить, а сразу потребовал:
— Доктор, пропишите-ка мне ударную дозу, поставьте капельницу.
Старый доктор хоть и бормотал что-то про укрепление здоровья, изгнание сырости и восполнение влаги, но все же выписал капельницы на три дня ровно так, как просил Учитель Е.
Одурманенный болезнью, Учитель Е забрал лекарства, прижимая к груди пузырьки и флаконы, и поплелся в процедурную делать укол. Он еще толком ничего не почувствовал, а молоденькая медсестра уже с улыбкой подняла повыше бутылку для капельницы, показывая, что пора перебираться в большой зал для инфузий.
Медсесточка оказалась очень миловидной: розовощекая, с ямочками на щечках. Она устроила Учителя Е на месте у окна и с заботливым видом поправила марлевую занавеску:
— Вы совсем не похожи на человека, которому тридцать шесть.
Учитель Е вежливо улыбнулся и покосился на свою медицинскую карту:
— Ой, да моя младшая сестричка вечно записывает меня в старики.
— На вид вам максимум двадцать семь-восемь, — медсестра заново отрегулировала скорость капельницы по карманным часикам и снова улыбнулась. — И у парня в двадцать семь-восемь лет может и не быть такого...
— Ха-ха, это точно... — не успела медсестра договорить, как подала голос девушка с косого ряда напротив. — Учитель Е в нашей школе — просто красавец-мужчина номер один, совсем не выглядит старым!
Учитель Е проследил за звуком и узнал девчонку из своей группы — Линь Юйхань. Он с улыбкой отмахнулся:
— Не болтай ерунды. Эй, ты-то как здесь оказалась, тоже свалилась?
Когда медсестра ушла, Линь Юйхань пересела на другое место, прикрыла рот рукой и зашептала:
— Эта медсестра только и делает, что строит глазки красавчикам. Я тут уже три дня колюсь, а она на меня и не взглянула толком.
— Ладно ей к другим клинья подбивать, но к вам — я бы ни за что не позволил. Вы же такой неземной, даже когда болеете, словно сошедший с небес бессмертный. С какой стати к вам отношение, как к обычному человеку? — Линь Юйхань надула губки и добавила.
— Бессмертный? Какой еще бессмертный... — Пусть подобное и льстило, когда находишься в таком разбитом состоянии, Учитель Е все равно был рад. У него невольно заискрились глаза, но через мгновение он поправил воротник и щелкнул Линь Юйхань по лбу:
— Мелкая девчонка, о чем только целыми днями думаешь?
Внешностью Бог его и правда не обделил, но он отлично понимал: с возрастом нельзя выезжать на одной лишь мордашке. Последние годы он шил одежду себе сам: пусть длинные халаты и балахоны выглядели просто, но в каждой детали чувствовался особый, вдумчивый дизайн. Слова студентки о том, что он похож на бессмертного, попали прямо в яблочко.
— Смотрите-смотрите! — Линь Юйхань ни капли не испугалась грозного вида Учителя Е и лишь замахала рукой в сторону коридора.
Учитель Е подумал: как же все-таки прекрасна молодость — не успели прокапать и трех дней, как уже пышут энергией. С ним самим такое, пожалуй, уже не пройдет.
— Ты чего тут сидишь, на сквозняке? — к ним приближался высокий парень.
Учитель Е окинул его взглядом снизу вверх: черные мартинсы, черные джинсы и черная футболка. Оденься так кто-нибудь другой, и Учитель Е, как специалист по дизайну одежды, обязательно принялся бы ворчать, но на этом парне такой прикид смотрелся на удивление гармонично. Даже очень приятно глазу.
— Я тут с нашим преподавателем болтаю, — улыбнулась Линь Юйхань, слегка подтолкнула парня, и тот послушно опустился на стул напротив.
Глядя на их близость, Учитель Е сразу смекнул, что перед ним, судя по всему, бойфренд студентки Линь. Он едва заметно вздохнул и глубже вдавился в спинку стула.
Эх, зариться на то, чего не получишь — сплошное мучение для глаз!
Учитель Е подумал, что он, наверное, и впрямь стареет: чем сильнее преисполняешься тоски по уходящим годам, тем больше тянет на молоденьких красавчиков, особенно в таком вот вкусе. Пушистые короткие волосы, мужественные брови «с изломом», высокая переносица и плотно сжатые губы. А если взглянуть на тугие, крепкие дельтовидные мышцы под тканью футболки, выступившие вены на руках, опершихся согнутыми локтями о колени, и бесконечные ноги, которые невозможно было спрятать...
Просто удар по больному! Учитель Е уже почти не слышал, о чем щебечет Линь Юйхань, и лишь с каким-то жалостливым сожалением прикрыл глаза.
Наверное, он и впрямь слишком устал: поднялся с постели больной чуть ли не в пять утра, чтобы съездить на могилу к отцу. Стоило закрыть глаза, как голос Линь Юйхань начал затихать, и, забыв даже о сидящем напротив соблазнительном красавчике, Учитель Е незаметно провалился в сон.
В полусне-полуявь ему привиделось, будто он находится в такой же знакомой обстановке: вокруг шум голосов, монотонно шуршит дождь. Умирающий отец сжимает его руку и говорит:
— Сынок, жизнь ведь дается лишь раз. Впредь, будь то мужчина или женщина, пока вы любите друг друга, папа всегда будет вас благословлять. Отпусти прошлое и снова ищи свое счастье.
В тот день у старика случилось кратковременное прояснение рассудка — самое ясное за последние полгода тяжелой болезни. Он позвал к постели троих детей и старухи жену, каждому дал по напутствию, а затем позволил Учителю Е держать себя за руку и тихо ушел.
Кто-то тепло сжал его ладонь, и Учитель Е резко очнулся от сна, а по щеке из уголка глаза тут же скатилась слеза. Тут уж не поспоришь — слабак он все-таки. Есть люди и вещи, которые затаишь на самом дне сердца, а вспомнишь — и непременно прослезишься.
Отец узнал о его ориентации первым в семье. Он тогда испытал кратковременное разочарование, но не бил и не ругал — просто молчал, делая вид, будто такого сына у него нет.
Позже, когда соседи по переулку начали вовсю судачить, что в семье старого Е завелся «двухвостый» тихоня-отец, молчавший всю свою жизнь, сорвался на улицу и с кулаками бросился ругаться с обидчиками. Только тогда Учитель Е понял: отцовская любовь подобна горе, старик принял эту правду.
Чтобы отец не тревожился и родные поменьше переживали за него, после первых же серьезных отношений он носил любимого человека на руках, лелеял и оберегал. Но, увы, чуда не произошло: кого хотел удержать — не удержал, а кому положено было уйти — тот ушел.
Учитель Е торопливо смахнул со щеки слезу и нос к носу столкнулся взглядом с тем самым парнем, что только что сидел напротив.
Оказалось, это тот самый парнишка? Учитель Е быстренько взял себя в руки и изобразил зрелую, солидную улыбку.
Парень легко кашлянул, методично отклеивая пластырь с руки Учителя Е, и произнес:
— Капельница закончилась, а медсестры нет, я сам вам вытащил.
— Ох, — тихонько выдохнул Учитель Е и кивнул. Хоть парень и действовал из лучших побуждений, опыта ему явно не хватало: оттягивая ленту пластыря, он сжимал тонкие губы всё сильнее, заставляя сердце Учителя Е биться чаще.
Расстояние между ними было настолько близким, что Учитель Е, сам не понимая, откуда у него взялась такая смелость, вдруг выпалил:
— Ты... парень студентки Линь?
Парень затаил дыхание, дождался, пока игла выскользнет наружу, и только тогда прижал ваткой тыльную сторону ладони Учителя Е.
— Нет, брат.
Учитель Е перехватил пальцы парня, сам прижал место укола и неестественно скривил уголки губ.
Если подсчитать, он ведь одинок уже целых шесть лет? Учитель Е прикусил губу, разглядывая сидевшего напротив паренька: почему же за эти шесть лет ему так и не встретился кто-то, кто вот так пронзил бы сердце?
— Учитель Е, вы проснулись? — Линь Юйхань вернулась из автоматов с бутылочкой йогурта, воткнула трубочку, сунула Учителю Е в руку и тут же подхватила парня под локоть. — Ну тогда отдохните еще немного, а у нас дела, мы побежали.
— Ага, давайте, — улыбнулся в ответ Учитель Е и помахал бутылочкой йогурта. — Спасибо.
Парень развернулся следом. Он был выше студентки Линь больше чем на голову, и даже когда она висла у него на руке, ему приходилось чуть сутулиться, подстраиваясь под нее.
— Эх, — вздохнул Учитель Е, вгрызаясь зубами в трубочку. Кисловатая жидкость скользнула в рот — прохладная и на удивление вкусная.
http://bllate.org/book/28314/3422349
Готово:
