Тот бутылёк вина, который принёс Ду Ябо, Е Линь всё никак не решался откупорить. Он взвешивал его в руке, ощущая солидную тяжесть и прохладу стекла, и задумчиво пялился на начертанную на этикетке изящную фразу на иностранном языке.
Это вино явно не было продуктом массового заводского производства.
Е Линь никак не мог взять в толк.
Бутылка выглядела так, будто её закатывали вручную, да и этикетка была подписана от руки. Помимо той строчки на иностранном, там стояли дата и пометка о сроке наилучшего вкуса.
Неужели Ду Ябо сам его сварил?
При этой мысли Е Линь ещё сильнее уверился, что вещица у него в руках — настоящее сокровище, и куда её ни поставь, всё равно было боязно. В конце концов он всё же временно пристроил её на книжной полке на втором этаже студии, выбрав самое видное место, словно какое-то божество.
Он даже специально скачал в телефоне приложение-переводчик и отсканировал им иностранную строчку на этикетке. После звонкого «динь» перевод гласил: «Любовь, которой никогда не добиться».
Что это должно значить, Е Линь не понимал, но это придало вину какой-то особый оттенок, и бутылка в его руке показалась ему ещё тяжелее.
В последнее время Е Линь готовился к выпуску весенне-летней коллекции нового года, поэтому частенько работал за полночь, а когда увлекался рисованием, мог просидеть за эскизами по несколько часов кряду. Чтобы никто не отвлекал, телефон он всегда ставил на беззвучный режим.
В один из таких дней, ближе к тDрассену, когда Е Линь уже собирался умыться и лечь спать, он обнаружил с десяток пропущенных вызовов от мамы за прошлый вечер и одну эсэмэску.
Текст сообщения: Завтра загляни домой, посидишь с ребёнком, у нас с твоей сестрой дела.
Е Линь даже думать не стал: небось опять его сестра Е Си затеяла скандал из-за развода с мужем. Звать Е Линя домой нянчиться с ребёнком доводилось часто, да и сам он по племяннику уже соскучился.
Увидев, как первые лучи утренней зари заглядывают в окно, Е Линь решил и вовсе не ложиться: умылся, привёл себя в порядок и сразу поехал домой.
— Сегодня ты на редкость шустрый, — с порога бросила мама, едва он вошёл.
Е Линь схватил со стола жареную палочку из теста, прошёл в гостиную и, развалившись на диване, принялся жевать, прикрыв глаза: — Я всю ночь не спал, увидел сообщение и сразу приехал.
— Эх, — мать тяжело вздохнула, зачерпнула миску соевого молока и поставила перед ним. — Ты ведь уже не мальчик, хватит ночи напролёт сидеть без сна, для здоровья вредно...
— Знаю я, знаю, — Е Линь приподнял веки, сел, сделал ещё глоток соевого молока и спросил: — Моя сестра с мужем на этот раз и правда разведутся?
Старуха кивнула, на её лице залегли тучи: — К гадалке не ходи. Сегодня тебе придётся целый день возиться с Тунтун, а я должна сопровождать твою сестру в семью Тун. Нам от них ничего не нужно, кроме одного — ребёнок не должен расставаться с матерью.
— Ох, — вздохнул Е Линь, и уголки его губ тронула странная, едва уловимая улыбка. — По мне, так пусть расходятся. Всё равно сестра целыми днями пропадает на работе, а Тунтун всё равно останется на твоих плечах.— Бац! — старуха отвесила Е Линю пощёчину. — Душа во мне не чает в этом внуке, люблю я заботиться о нём, тебе-то какое дело?
Е Линь поднялся, залпом допил соевое молоко и ушёл в свою комнату, надеясь немного вздремнуть до того, как старшая сестра приведёт домой племянника.
Эта квартира оставалась неизменной с самого его детства — старая трёхкомнатная. Поскольку Е Линь родился мальчиком, ему с малых лет выделили отдельную комнату. Казалось бы, здесь должно быть уютно и комфортно, но стоило ему вернуться сюда, как на душе становилось невероятно тяжело.
Ему невольно мерещился шёпот соседей, обсуждавших его ориентацию, и вспоминалось, как отец ругался с ними, защищая его.
Несмотря на страшную усталость, глаза никак не закрывались. Е Линь уставился на небольшой участок стены: в годы юности, пытаясь скрыть свою истинную натуру, он на короткое время наклеил туда постер с изображением известной певицы.
Он знал, что далеко не так свободен от предрассудков, как казалось со стороны. Хотя теперь он уже не скрывал своих предпочтений и, если кто-то прямо спрашивал: «Тебе нравятся парни?», спокойно это подтверждал, в глубине души он был вовсе не так силен.
Е Линь понимал, что в самых сокровенных уготках сердца всё ещё жаждет найти человека, который сможет пройти с ним рука об руку долгий путь. Вспомнив Ду Ябо — красивого парня, чй образ в последнее время неотступно крутился в голове, — Е Линь снова почувствовал внутренний разлад.
Он и впрямь ему нравился, но, в конце концов, разве не из-за собственного одиночества всё это?Пока я предавался сумбурным мыслям, дверной замок щелкнул, и вслед за этим раздался громкий плач племянника Тунтуна.
Е Линь поднялся, поправил сбившуюся постель, натянул на лицо улыбку и подхватил на руки мальчишку, который, вцепившись в ногу своей матери, наотрез отказывался её отпускать.
— Хочу шоколадку, хочу шоколадку… — Тунтун моргал маленькими глазками, по его лицу текли слезы, а вокруг рта расплылось липкое шоколадное пятно.
— Я еще раз повторяю: больше никакой еды! — Е Си, сказав это, швырнула все шоколадки из сумки в мусорное ведро.
Е Линь одной рукой придерживал Тунтуна, а другой слегка подтолкнул сестру, давая понять, что она перегибает палку. Затем он ласково погладил ребенка по лбу и произнес:
— Ну кто ест шоколад ни свет ни заря? Пойдем, дядя нальет тебе соевого молока, оно сладкое и очень вкусное.
— Уа-а-а… — увидев, как его любимое лакомство безжалостно выбросили, Тунтун залился горьким плачем, вцепился в воротник Е Линя и принялся отчаянно брыкаться у него на руках.
— Совсем распоясался! — Е Си бросилась вперед, собираясь ущипнуть мальчишку за ягодицу.
— Эй, эй, эй… — Е Линь поспешно развернулся, прикрывая племянника спиной от сестры, и прижался щекой к его голове. — Пойдем, пойдем, пойдем в мою комнату, я найду тебе что-нибудь интересное.
— До бешенства доведет! С самого утра только и знает, что клянчить шоколад, а нормальную еду даже в рот не берет!Даже закрыв дверь, можно было расслышать, как Е Си громко жалуется матери. Е Линь со вздохом выудил из-под кровати коробку с детскими книжками и передал их Тунтун, стараясь говорить как можно мягче:
— Малышам вредно есть шоколад, ты ведь не хочешь остаться маленького роста?
— Не хочу. — Тунтун отлично умел подстраиваться под людей. Видя, что они уже в комнате у дяди и капризы больше не помогут, он надул губки и спросил Е Линя: — Дядя, ты сегодня побудешь со мной весь день?
— Ох. — Е Линь беспомощно вздохнул и повалился на кровать.
— Тогда ты отведешь меня на площадь Тяньфу? — Тунтун залез на кровать, перебирая ручонками и ножками, в два счета подполз к самому уху Е Линя и спросил:
— Не пойду, побудем дома. Дядя всю ночь не спал.
— На площади Тяньфу есть массажные кресла! Будешь сидеть на массаже и смотреть, как я играю в Детском городе, это так здорово! — Тунтун скинул ботинки, сел ровно и с надеждой уставился на Е Линя.
Е Линь встретился взглядом с малышом и спустя всего пару секунд признал поражение. Ребенку едва исполнилось четыре с небольшим, а родители уже собираются разводиться, и неизвестно, придется ли ему расти с бабушкой по отцовской или материнской линии. Е Линю стало жалко племянника, и он через силу поднялся, взбодрившись.
— Ну ладно.
Площадь Тяньфу была излюбленным местом детей, в Детском городе находились любые развлечения, рассчитанные как раз на дошкольников. Тунтун был там частым гостем, бабушка завести ему целый набор игровых карт.
Е Линь сунул Тунтуну жареную палочку из теста, попросил у мамы игровые карты и вместе с маленьким племянником вышел из дома.
Три часа ребенок самозабвенно играл внутри, а Е Линь, не смея ни закрыть глаза, ни отойти далеко, прижался к наружному ограждению и все три часа из последних сил таращил глаза.
Утренняя порция калорий от съеденной палочки исчерпала себя, и малыш выбежал сам, вовсю голося, что хочет есть пиццу.
Е Линь взглянул на часы: как раз подошло время обеда, поэтому он обхватил Тунтуна за талию и через барьер вытащил наружу.
Площадь Тяньфу находилась в самом центре города, вокруг громоздились высотные здания, а в обеденный час народу было особенно много. Видя, что везде, куда ни глянь, придется стоять в очереди за заказом, а ребенок может проголодаться, Е Линь придумал обходной маневр.
Выйти наружу, пройти вперед — в двух кварталах отсюда была еще одна пиццерия.
Тащить в такую жару разгоряченного и пропахшего потом малютку было настоящим испытанием, но у Е Линя не оставалось выбора. Всю дорогу он чувствовал, как племянник становится все тяжелее, и когда они дошли до тени деревьев, ноги и вовсе перестали держаться, так что пришлось присесть отдохнуть на общественную скамью.
Приглядевшись, он понял, что малыш каким-то образом уже успел уснуть.
— Я не вернусь. Когда я уходил из того дома, у меня и в мыслях не было возвращаться.
Е Линь вовсе не собирался подслушивать чужие разговоры, однако скамейка, на которой он сидел, располагалась вплотную к летнему кафе. Голос показался знакомым, Е Линь оглянулся и, к своему удивлению, действительно увидел знакомого человека.
Ду Ябо сидел напротив лысеющего мужчины средних лет. Перед каждым стояла нетронутая чашка кофе, лица обоих выглядели мрачными — судя по всему, они обсуждали крайне серьезный вопрос.
Е Линь узнал в человеке напротив Ду Ябо владельца крупнейшей в городе швейной фабрики Ду. Ему уже доводилось пересекаться с этим господином Ду, правда, мимоходом и совсем недолго.
В этот момент оба собеседника у столичного кафе одновременно устремили взгляды на Е Линя. Прекрасно понимая, что сейчас его собственный вид вряд ли можно назвать презентабельным, Е Линь всё же освободил одну руку и с улыбкой помахал в знак приветствия.
— У меня еще есть дела, я пойду. — Ду Ябо поднялся, слегка кивнул старшему мужчине, отодвинул стул и позвал официанта расспроситься.
Господин Ду выказал недовольство. Узнав неподалеку Е Линя с ребенком на руках, он больше не мог продолжать жаловаться и изливать раздражение, поэтому выдавил из себя натянутую улыбку в ответ Е Линю, подхватил портфель и поднялся из-за стола.
Ду Ябо никак не ожидал встретить Е Линя в таком месте.
Среди бела дня в разгар выходных старший дядя вытащил его на так называемый разговор, и не было ничего более раздражающего. В свое время из дома Ду его выгнали именно они, а теперь они же захотели вернуть его обратно — у Ду Ябо не было ни малейшего желания потакать их играм.
К счастью, ему встретился Е Линь, предоставивший отличный повод внезапно сорваться.
Расплатившись, Ду Ябо направился к Е Линю и спросил:
— Ты чего здесь?
— Привел ребенка погулять. — С улыбкой ответил Е Линь, вспомнив только что ушедшего господина Ду, и добавил: — Не думал, что круг твоих интересов так широк и ты даже забрался в нашу швейную сферу.
— Ха-ха, — беспомощно усмехнулся Ду Ябо, наклонился, чтобы взглянуть на Тунтуна, легонько щелкнул его по маленькому носику и спросил: — Твой сын? Похож на тебя.
Е Линя передернуло с ног до головы. Среди его ровесников обзавестись таким крупным мальцом успевали лишь те, кто женился поздно.
— Шучу. — Редко улыбающийся Ду Ябо издал смешок, переводя взгляд с Е Линя на ребенка на его руках. — Я же знаю, что у тебя нет детей.
— Ох... — Е Линь шумно выдохнул, чувствуя, как лицо слегка покалывает от напряжения.
— Малыш заснул, наверное, тяжело его носить? — Ду Ябо поднялся, отряхнул брюки и коснулся пальцем капельки пота на самом кончике носа Тунтуна. — Пойдем, отдохнешь у меня немного, как раз здесь наверху.
http://bllate.org/book/28314/3422360
Готово:
