Готовый перевод No More Freeloader / Больше не нахлебник: Путь к вершине: Глава 1

Глубокая ночь. Лил проливной дождь. Бледный свет уличного фонаря вытягивал тени придорожных кустов в длинные, причудливые и зловещие силуэты. В тесной съёмной квартире сидел мужчина. Он слегка прикрыл глаза, погрузившись в раздумья, и громогласная ругань за дверью ни на секунду не могла отвлечь его.

— Лу Ци! Паршивец ты этакий, открывай дверь! Думал, набрал долгов, вильнул хвостом и смотаешься? Не выйдет! Пятьдесят тысяч вместе с процентами — до последней копейки!

Как такое могло случиться?..

Мужчина наконец открыл глаза, включил телефон и долго-долго смотрел на экран. Его палец с силой скользнул по строке с отображением времени, окончательно убеждая его в том, что он действительно вернулся на пять лет назад.

Студент из маленького городка, впервые попавший в мегаполис — абсолютно нищий, по уши в долгах. Со стороны это казалось худшим из возможных сценариев, но всё же было куда лучше того финала, к которому он пришёл пять лет спустя, когда попытался завладеть имуществом Хо Минчэня, нарвался на безумную контратаку и погиб с ним в один день.

Снаружи по-прежнему продолжались ожесточённые ругательства. Лу Ци наконец зашевелился. Он встал, подошёл к двери, и сквозь толстое полотно его голос чётко долетел до ушей вымогателя:

— Через три месяца верну. По договору: тридцать пять тысяч с учётом процентов.

Если сейчас поднять шумиху, самое худшее, что можно сделать — обратиться в полицию, и тогда мы оба окажемся в полицейском участке. Но ты подумай хорошенько: ростовщичество — это нарушение закона, так что смотри, как бы твой журавль в небе не улетел, а в руках ничего не осталось.

Стоявший за дверью человек от неожиданности остолбенел. Его грудь тяжело вздымалась и опадала, прежде чем он выдавил из себя несколько слов:

— Да пошла ты к чёрту! Пятьдесят тысяч, ни оуэном меньше!

Лу Ци произнёс:

— Сорок тысяч, бери пока дают. Я буду пахать на трёх подработках и за пару месяцев всё верну. А если не хочешь — я сейчас открываю дверь, и можешь забрать мою жизнь, раз так приспичило.

— …

Кредитор, судя по всему, был новичком в этом деле, грамоте толком не обучен и совершенно не представлял, как обращаться с такими прожженными циниками, как Лу Ци. Пара фраз — и он полностью растерялся. Попадись кто пожестче — давно бы уже руки переломал да ноги перекусал.

Шли секунды. Лу Ци выглядел совершенно невозмутимым и даже выкроил момент, чтобы закурить. Наконец кредитор с позеленевшим от злости лицом сдал назад:

— Все твои документы у меня, и в каком ты колледже учишься, я знаю. Долговая расписка имеет юридическую силу, в конце концов, можем и в суд пойти — только опозоримся оба.

— Не переживай, — Лу Ци прислонился спиной к двери, слегка прищурив уголки глаз, а поднимающиеся колечки дыма делали его выражение лица нечитаемым и смутным. — Свои деньги ты получишь.

В прошлой жизни он до смерти боялся нищеты, изо всех сил зубами прогрыз себе дорогу в столицу и жил лишь одной одержимой идеей выбиться в люди. Но разве можно сравнить провинциальный городок со столицей? То, что для других было стоимостью одного обеда, для него могло оказаться месячным бюджетом, а часы на чуем-то запястье стоили больше, чем он мог заработать за полгода жизни впроголодь.

Это был мир, о котором Лу Ци даже не смел мечтать. Он одновременно ненавидел его и страстно жаждал.

Он карабкался вверх, цепляясь за чужую недосягаемую высоту, словно улитка. Пока в конце концов не встретил Хо Минчэня...

Окурок яростно затушили. Лу Ци вспомнил, как в прошлой жизни все пять лет действовал расчётливо и выстраивал каждый шаг, и ведь в его планах почти не было серьёзных промахов. Единственной фатальной ошибкой стала спешка и отсутствие терпения — он попросту загнал Хо Минчэня в угол.

Безумец способен на что угодно, безумцу уже нечего терять...

В прошлой жизни Лу Ци покрыл себя позором, но сейчас это не имело значения. На этот раз он не станет торопиться, будет действовать медленно, шаг за шагом, пока не получит всё, чего желает...

Телефон в кармане внезапно завибрировал. Лу Ци очнулся, взглянул на экран и на мгновение замер. Он принял вызов:

— Алло?

— Это Лу Ци? — на том конце слышался сильный шум. — Я Фан Ци. Минчэнь напился, вести машину не может, приезжай забери его.

Назвав адрес, собеседник тут же повесил трубку.

Приспособленцев, вероятно, презирают в самой их основе. Во всяком случае, никто из окружения Хо Минчэня ни в грош не ставил Лу Ци, считая, что он льстит и увивается вокруг исключительно ради денег и власти.

Что ж...

Лу Ци усмехнулся, подумав, что он и впрямь крутился здесь ради денег. В прошлой жизни он искренне верил, что превосходно всё скрывает, но, оказывается, уже тогда все всё прекрасно понимали... И возможно, Хо Минчэнь тоже.

Бросив взгляд на бушующий за окном ливняк, он взял зонт и вышел за дверь.

http://bllate.org/book/28322/3423867