Готовый перевод The Butcher's Delicate Husband / Нежный омега для сурового мясника: Глава 2

Хо Ли боялся напугать его, поэтому не стал приближаться безрассудно.

Будучи холостяком, он никак не мог притащить домой невинного юного гэра. Купив его тогда, он лишь на мгновение проявил жалость, вовсе не собираясь брать кого-то в жёны.

Гэр и без того был достаточно жалок, а если привести его в дом, это лишь навлечёт на него дурную карну.

Однако оставлять его ночевать здесь в одиночестве тоже было нельзя.

Поразмыслив немного, Хо Ли спросил:

— У тебя остались ещё какие-нибудь родственники?

Услышав вопрос, Юнь Шэн опомнился. Стоявший перед ним мужчина был высоким и мощным, и он совершенно не смел поднять на него взгляд, лишь слегка покачал головой.

Разум прежнего владельца тела был затуманен, и у него сохранились лишь обрывочные воспоминания об общении с бабушкой, тогда как всё остальное было крайне туманным.

Пожилая женщина с коромыслом и бамбуковыми корзинами ждала на переправе лодку. Услышав вопрос Хо Ли, она вставила слово:

— У Шэн-гэра есть родственник в поселке Байюй — двоюродный дядя по линии семьи Юнь, который к тому же учится грамоте и носит звание сюцая.

Хо Ли повернул голову и переспросил:

— Ты его знаешь?

Женщина махнула рукой:

— Не знаю, я сама слышала это от тетушки У, которая когда-то водила Шэн-гэра на его поиски.

Хо Ли был человеком грубым и целыми днями возился со свиньей и мясом. Он пару раз бывал в поселке Байюй, когда ходил резать свиней, но никогда не обращал внимания на каких-то там ученых сюцаев.

Солнце опустилось наполовину, а вторая его половина висела над горной вершиной. Багровый закат догорел, уступая место бледному лилово-розовому оттенку.

Сверху нависла тень, и мужчина присел перед ним на корточки.

Юнь Шэн подумал, что этот мужчина, как и его беспутный дядя-мошенник, собирается схватить и продать его, и машинально сжался, отпрянув назад.

Однако мужчина не коснулся даже края его одежды. Словно опасаясь задеть его, он положил перед ним несколько медных монет и тут же отдернул руку.

Голос мужчины был низким и гулким:

— Возьми. Иди к своему дяде.

Юнь Шэн заморгал затуманенными глазами, не отрывая взгляда от тени на земле. Простояв так довольно долго, он наконец медленно протянул тонкое запястье и по очереди подобрал лежавшие перед ним монеты.

Подобрав их и подняв голову, он обнаружил, что мужчина уже ушел.

Он обеими руками бережно зажал медные монеты, с трудом поднялся на онемевших от долгого сидения на корточках ногах и растерянно посмотрел в ту сторону, куда ушел мужчина.

Этот человек выглядел грозным, но он был хорошим.

— Отплываем! —

— Последний рейс! —

Лодочник на переправе протяжно покричал два раза, развязал привязанный к камню канат, оперся на бамбуковый шест и ступил на борт лодки.

Длинный и прямой шест скользнул по воде. Лодочник ожидал, что тот глуповатый гэр придет на переправу, и бросил взгляд на берег, но под ивой уже никого не было.

Э?

А где же тот глуповатый гэр?

Солнце опустилось за западные горы. Другая половина неба была серо-голубой, а на верхушках деревьев то тут, то там мерцало несколько звезд.

Небо еще не до конца потемнело, и на стыке с землей словно образовался разрез, из которого сочилась узкая полоска оранжевого закатного света.

Сгустились сумерки, со всех сторон зазвучало стрекотание цикад.

В деревне Цинпу выращивали много риса, и вокруг тянулись зеленеющие залитые водой поля, между которыми петляли извилистые тропинки.

Хо Ли миновал несколько поворотов, но маленькая худая фигурка все так же неотступно следовала за ним.

Он останавливался — и шедший позади человек тоже останавливался; он делал шаг вперед — и шедший сзади торопливо семенил следом.

В точности как маленький хвостик.

В последнее время часто шли дожди, и рисовая рассада на полях росла быстро и дружно. Кое-где стебли уже начали выбрасывать метелки, и прямостоящие рисовые соломинки как раз доходили человеку до пояса.

Дойдя до угла одного из полей, Хо Ли остановился и слегка повернул голову.

Заметив, что преследовавшая его фигурка тоже замерла, он сделал вид, будто ничего не замечает, и под прикрытием зеленеющих рисовых полей свернул прямиком в небольшой лесок у кромки поля.

Он прекрасно слышал, о чём шептались люди на переправе, и именно поэтому он тем более не мог привести этого человека к себе.

На залитом водой поле крупная лягушка раздула горловой пузырь и с громким кваканьем перепрыгнула через стебли травы, росшие на меже.

Юнь Шэн сидел на корточках, прячась у края поля. Неожиданно выпрыгнувшая лягушка так сильно испугала его, что он чуть не вскрикнул и шмякнулся на землю задом.

Лягушка бросила на него взгляд, перешагнула через край его одежды и с бульканьем прыгнула в соседний залитый водой надел.

Юнь Шэн смотрел, как лягушка вальяжно исчезает в воде.

Даже лягушка издевалась над ним.

Когда он поднялся, высокая фигура уже исчезла — виднелись лишь покачивающиеся на ветру закатного вечера рисовые листья.

Опять потерялся.

Юнь Шэн с досадой нахмурился.

Последняя полоска оранжевого света тоже растворилась в сумерках, серо-голубой небесный купол постепенно усыпали звезды, и вокругцарила абсолютная тишина.

Идти было некуда, и Юнь Шэну оставалось лишь брести вперед по длинной меже. Дойдя до угла поля, он остановился перед темным, мрачным леском.

Тот человек исчез именно здесь.

Впереди лежала лишь узкая тропинка, а лес был темным и глубоким, хоть глаз выколи.

Юнь Шэн немного боялся темноты. Поколебавшись долгое время, он зажмурился и, набравшись храбрости, шагнул внутрь.

Лесок был небольшим, а тропинка — короткой: пройдя всего десяток шагов, он вышел к опушке.

Перед глазами снова открылся широкий вид.

Луна неизвестно когда поднялась над верхушками деревьев, и ее похожий на воду свет залил все вокруг, сделав отчетливо видимым каждое движение.

За леском ютилось несколько соломенных хижин, между которыми лежало изумрудное рисовое поле и длинная извилистая межа.

Вокруг соломенных хижин вилась низкая глинобитная стена, вход был обращен прямо к рисовому полю, а у порога возвышались ряд навеса для дынь и две стога сена высотой в человеческий рост.

Ворота двора захлопнулись вслед за мелькнувшей тенью, и мужчина скрылся за глинобитной стеной.

Хотя их разделяло такое расстояние, услышав звук закрывающейся двери, Юнь Шэн все равно втянул голову в плечи и инстинктивно спрятался за деревом.

Глинобитная стена хижины была низкой, по ней вились нежно-зеленые побеги тыквенных плетей, и стоило Юнь Шэну встать на цыпочки, как он мог видеть внутренний двор.

Боясь, что его обнаружат находившиеся внутри люди, он не смел вытягивать шею, а лишь согнулся в три погибели и на цыпочках, прижимаясь к самому основанию стены, направился к воротам.

Из двора донесся звук зачерпываемой воды. Навостривший уши Юнь Шэн тут же замер и отступил на два шага назад.

Он посмотрел на старые ворота двора, затем на зажатые в ладони медные монеты, не зная, как их вернуть и куда идти, и, присев на корточки у стены, сжался в комочек.

Юнь Шэн не помнил, где именно в поселке Байюй живет его двоюродный дядя, и не смел отправляться на поиски родственников в одиночку. В первый день в этом мире все вокруг казалось ему чужим.

Единственное, что вызывало у него знакомые чувства — это воспоминания и судьба прежнего владельца тела.

Они оба имели изъяны, оба лишились самых близких людей и оба были изгнаны, оставшись без приюта.

В соседнем дворе кто-то готовил еду на масле.

Раздался шипящий звук раскаленного масла, мясо и овощи полетели в котел, а доносившиеся по ветру звуки шкрябания лопатки и аппетитный аромат мяса и овощей смешались воедино.

Юнь Шэн слегка повел носом, закусил губу, и его желудок предательски издал пару урчащих звуков.

Он не ел уже целые сутки.

Прежде, когда бабушка была жива, каждый раз, когда он возвращался домой на каникулы, она готовила целый стол его любимых блюд и заранее выглядывала его на первом этаже.

Теперь же бабушка ушла.

Он больше никогда не сможет отведать приготовленной ею еды.

Под покровом ночи все существа растворились в бескрайней тьме, дальнее небо и земля стерли свои границы, оставив лишь пустоту и одиночество.

Вспомнив разбросанных по разным уголкам света родственников, Юнь Шэн на мгновение забыл о голоде, шмыгнул носом, и его глаза постепенно заволокла пелена слез.

Мир был так ведом и огромен, но для него в нем не нашлось ни единого уголка.

Он остался совершенно один.

Слезы наконец хлынули из глаз.

Юнь Шэн низко опустил голову, уткнулся лицом в колени и тихонько зарыдал.

Боясь, что его услышат во дворе, он крепко закусил губу и изо всех сил сдерживался, не позволяя себе издать громкий звук.

Его плечания слегка подрагивали от всхлипываний. В какой-то момент от плача ему стало трудно дышать, он зажал рот рукой и не удержался от тихого судорожного всхлипа.

Скрип—

Дверь двора внезапно издала тихий звук.

Рыдания Юнь Шэна оборвались. Он поднял покрасневшие от слез глаза, кое-как вытер лицо и, даже не успев толком осмотреться, в панике бросился прятаться за стоявший у входа стог сена.

От сидения на корточках ноги онемели и плохо слушались, а бежал он слишком быстро, из-за чего чуть не споткнулся о ямку в земле.

Заметил ли его кто-нибудь? Охваченный паникой, Юнь Шэн даже забыл о слезах — невысохшие капли застыли в уголках глаз, а сердце бешено колотилось в груди.

Сжавшись в комочек, он спрятался за стогом сена спиной к воротам двора.

Ворота отворились, и шаги замерли на пороге.

Хо Ли не стал выходить наружу. Он остановился на пороге, а его взгляд упал на невысокий стог сена у входа.

Худенькая фигурка спряталась с поразительной быстротой — точь-в-точь забравшийся украсть еду котенок.

Хо Ли уже давно понял, что этот гэр увязался за ним, но просто притворялся, будто ничего не замечает. Однако, услышав доносившийся снаружи плач, его сердце все же дрогнуло.

Деревня примыкала к горам, и их хижина стояла у самого подножия. По ночам с гор иногда спускались дикие звери в поисках цыплят и уток, которых разводили сельчане.

Если повезет встретить хорька — еще полбеды, но если это окажутся дикий кабан или медведь-шатун, ему самому, крепкому мужику, было бы трудно справиться, не говоря уже о нежном, избалованном гэре.

Он просто не хотел никого приютить у себя, но вовсе не желал смотреть, как человек идет на верную смерть.

Хо Ли посмотрел на краешек ткани, выглядывавший из-за стога сена.

В некоторых сельских семьях держали кошек. Каждый раз, когда он приносил домой мясо, те усаживались на заборах в ожидании лакомства, а стоило кому-то заметить их, как они мгновенно втягивали головы обратно.

Хо Ли обратился к стогу сена:

— Выходи.

Стоило этим словам прозвучать, как выглядывавший краешек одежды тут же скрылся — в точности как хвост кошки, которую поймали с поличным.

В траве у залитого водой поля не смолкал хор лягушек и сверчков, перекрикивавших друг друга.

Ночь становилась все темнее.

Видя, что гэр прячется и не смеет выйти, Хо Ли пришлось пригрозить ему:

— По ночам с гор спускаются дикие кабаны в поисках пищи. Если не выйдешь сейчас же, я закрою дверь.

За стогом сена по-прежнему царила тишина. Хо Ли положил руку на дверной косяк, делая вид, что собирается закрыть створку.

Дверные петли заскрипели, издав короткий глухой скрежет.

Стоило ему прикрыть створку наполовину, как из-за стога сена, покачиваясь, поднялась худенькая крошечная фигурка.

Гэр опустил голову, обеими руками вцепившись в края своей одежды, а в его растрепанных волосах застряло несколько сухих соломинок.

http://bllate.org/book/28324/3424393