Он всегда покупал готовую одежду: если примерил, размер подошел и ткань хорошая — значит, годится. А уж красиво это или нет, его никогда не волновало.
Но Юнь Шэн был гэром, не чета ему, грубому мужлану, поэтому Хо Ли подсознательно чувствовал: гэр должен выглядеть опрятно.
Юный фулан в ответ пообещал помочь.
Хо Ли опустил взгляд на соломенные лапти Юнь Шэна и снова спросил: У тебя есть тканевые туфли? Подбери пару, пусть примерит.
Юный фулан с улыбкой согласился, снял с деревянной полки несколько комплектов одежды, взял пару туфель и повел их за собой.
Здесь внутри комната для примерки, проходите следом, маленький гэр.
Услышав их разговор, Юнь Шэн наконец понял: Хо Ли собирался купить не ткань, а одежду — для него.
Более того, он специально выбрал лавку, где хозяйкой была фулан.
Юнь Шэн робко взглянул на Хо Ли. Тот забрал у него узелок с вещами и жестом предложил идти за юным фуланом.
Кроме них, в лавке никого не было, и Хо Ли остался ждать снаружи: не пристало мужчине входить туда, где гэр примеряет одежду.
Вскоре полог занавески откинулся, и юный фулан вывел Юнь Шэна, уже переодетого.
На Юнь Шэне был простенький халат бобово-зеленого цвета. Пыль с лица стерли, а соломенные лапти сменили на туфли.
Хотя волосы все еще были растрепаны, выглядел он куда приятнее.
Видя, что Хо Ли глаз не сводит с мальчишки, фулан заметил: Я предложил ему три комплекта: два темных и один светлый. В светлом ему лучше всего.
Зная, что они из деревни, он не стал предлагать только светлые вещи — в деревне работа грязная, светлая одежда там не на пользу.
Да и ткани мягких, ярких цветов всегда стоят дороже, а в торговле важно быть честным, чтобы дело процветало долго.
Хо Ли осмотрел и два темных комплекта, кивнул: Тогда заверните все три. И еще дайте ему вторую пару обуви.
Две пары туфель можно будет носить по очереди.
Юный фулан с улыбкой согласился.
На этот раз Юнь Шэн посмотрел на Хо Ли и тихо проговорил: Не нужно столько покупать, это слишком много...
Хо Ли ответил, что все в порядке: Как раз будет на смену.
Не дожидаясь возражений, он снова вытащил кошель.
Старая одежда хоть и была в пыли и латаная, но еще не прохудилась — сгодится для тяжелой работы.
Юный фулан помог все упаковать, принял деньги и с сияющей улыбкой проводил их из лавки.
Узелок снова стал тяжелым. На этот раз Хо Ли нес его сам, а Юнь Шэн шел налегке.
Тканевые туфли были мягче соломенных лаптей, новая одежда — чистой и свежей, и Юнь Шэн никак не мог привыкнуть к такому уюту.
Пока они ходили, незаметно наступил вечер. Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая небо на западе в бледно-желтые тона.
На улицах стало пусто, болтливые старухи разошлись по домам, лавки одна за другой запирались.
Оставлять гэра одного на улице — дело опасное, и Хо Ли, не в силах избавиться от тревоги, повел его к переправе.
Оба они были одиноки, оба рано лишились родителей. Раз уж оба они такие горемычные, если гэру придется жить с ним, вряд ли его жизнь станет хуже.
В конце концов, когда Юнь Шэн оправится от ран, он поможет ему подыскать хорошую партию и выдать замуж.
Приняв решение, Хо Ли обернулся к Юнь Шэну: Пошли.
Юнь Шэн всю дорогу сжимал край рукава, неотступно следуя за ним.
Документы на дом были в узле, идти ему больше было некуда, так что он просто шел следом.
Услышав неожиданный призыв Хо Ли, Юнь Шэн на миг замер: он не знал, возвращаются ли они в дом семьи Юнь или идут куда-то еще.
В голове мелькнула совсем другая мысль, но он не осмелился развить ее, лишь тихо спросил: Куда мы идем?
Хо Ли зашагал шире: Домой.
Глава 7
В навесе для скота мул уткнулся головой в кормушку, с хрустом пережевывая траву.
Завидев неподалеку Юнь Шэна, он вскинул шею, раздувая ноздри, и довольно фыркнул, помахивая хвостом.
Юнь Шэн, прижимая к себе одежду, не осмелился подойти ближе.
Место для купания находилось рядом с навесом — небольшая площадка, отгороженная циновками.
Хо Ли отправился на кухню за горячей водой и велел ему идти вперед.
Рана на запястье еще ныла, но за эти два дня он успел вспотеть, кожа покрылась пылью и грязью, и ему до смерти хотелось ополоснуться — хотя бы просто протереться.
Ничего, он не выйдет, — сказал Хо Ли, вынося из кухни ведро с разбавленной горячей водой. Заметив страх Юнь Шэна, он добавил: Его зовут Дахэй, я купил его позапрошлой зимой. Нрав у него спокойный, если угостишь травой, он даже даст себя погладить.
Хо Ли учился забивать свиней с десяти лет, почти десяток лет он проработал мясником.
За эти годы он скопил немало серебра, но ни дома не отстроил, ни жену не взял. Сам он, мужчина, в еде и одежде был неприхотлив.
Больше всего денег он потратил на этого мула: за крепкого молодого мула и двухколесную телегу он отдал семь лянов.
До этого он возил мясо на рынок на одноколесной тачке, а с мулом сил стало уходить куда меньше.
Хо Ли занес ведро с водой за ширму и положил рядом чистое полотенце: Это полотенце новое, возьми, вытрись.
Юнь Шэн тихо ответил, но его взгляд был прикован к жующему мулу. Услышав от Хо Ли, что того можно погладить, он почувствовал, как страх немного отступил.
Заметив, куда смотрит Юнь Шэн, Хо Ли догадался о его мыслях: Завтра сам дашь ему травы, попробуй погладить, и бояться перестанешь.
Юнь Шэн кивнул.
Гэру нужно искупаться, и мужчине оставаться рядом было бы неприлично. Оставив воду, Хо Ли ушел в дальнюю комнату стелить постель, сказав Юнь Шэну звать, если что-то понадобится.
В хозяйстве был только этот мул, другой живности не водилось, а большую часть полей он отдал другим людям под обработку.
Обычно, помимо торговли мясом на рынке, Хо Ли время от времени подрабатывал убоем свиней или ходил в горы за дровами и травой.
Больше всего работы было к концу года: в округе его звали на каждый забой. Он работал чисто и быстро, никогда не оставался на ужин, получал деньги и сразу уходил.
Самые большие участки земли возделывали семьи Третьего дядюшки Хо и старосты деревни. Каждый год они отсыпали ему несколько мешков зерна: часть уходила на уплату налогов, а остальное он съедал сам.
В общем, один человек сыт — вся семья не голодает.
Но теперь появился маленький гэр, а значит, и подушный налог придется платить за двоих, нужно было все хорошенько обдумать.
Деревянная кровать была слишком жесткой, и Хо Ли поверх нее постелил слой мягкой сухой соломы, сменив постельное белье и подушки.
Простыни он менял совсем недавно, но проспал на них несколько ночей, подумал и решил сменить всё.
Вечерний ветерок шевелил тени от ламп.
Худенькая фигурка мелькнула на стене, легкие шаги прошли через главную комнату и замерли у двери.
Хо Ли обернулся: Юнь Шэн, уже искупавшийся и в своих великоватых туфлях, стоял в дверях.
Его вымытые волосы рассыпались по плечам темными мягкими прядями, несколько непослушных локонов коснулись щек.
Пыль с лица была смыта, и открылось изящное, тонкое личико с округлыми, как абрикосовые косточки, глазами — ясными, черными на белом, и маленьким аккуратным носиком.
На нем была темная одежда, рукава и штанины закатаны, отчего кожа казалась ослепительно белой.
Чувствуя неловкость под его взглядом, Юнь Шэн теребил край одежды: Я помылся.
Услышав его голос, Хо Ли опомнился. Поняв, что смотрел слишком долго, он потер нос и прокашлялся.
Он взглянул на влажные волосы гэра: Голову тоже помыл?
Юнь Шэн кивнул.
Он не мог выносить грязные, спутанные волосы, поэтому, стараясь не задеть раны, все же промыл их.
Видя, что Хо Ли все еще смотрит на него, он закусил губу: В ведре еще осталась вода, я не знаю, куда её вылить.
Оставь там, я позже вылью, — Хо Ли отвернулся, достал из шкафа чистое сухое полотенце и протянул ему: Вытрись, не ложись спать с мокрыми волосами, простудишься.
Он указал на постель: Спи здесь.
Юнь Шэн взял полотенце, посмотрел на кровать и тихо спросил: А ты?
Хо Ли взял свою одежду и вторую простыню, зажал их под мышкой, собираясь уйти на улицу.
Спи, не беспокойся обо мне.
В дровяном сарае стояла старая кровать, на которой спали его отец и мать, он берег её и не решался выбросить.
Если постелить солому и циновку, вполне можно спать.
А искупаться мужчине и вовсе проще простого: пока тепло, можно просто политься холодной водой из колодца.
Впрочем, Хо Ли был чистоплотнее других мужчин. Сегодня он вспотел, поэтому тоже зашел на кухню, набрал ведро горячей воды и, разбавив холодной, искупался.
Звуки воды снаружи стихли, раздался легкий скрип — дверь сарая закрылась.
Под стеной громко и звонко стрекотали сверчки.
Тихий непрерывный стрекот делал ночную тишину еще уютнее и спокойнее.
Юнь Шэн вытер волосы, нанес мазь на раны и подошел к столу, чтобы погасить лампу.
Деревянная кровать под ним стала мягче, белье сменили, от него едва уловимо пахло мыльными бобами и сухой травой.
По дороге домой Хо Ли купил четыре масляные лепешки, они съели по две, и живот до сих пор был полон.
После купания на душе стало легко.
Хотя он не знал, что ждет его впереди, Хо Ли сказал, что он может остаться здесь.
Юнь Шэн укрылся мягким одеялом, закрыл глаза и провалился в крепкий сон.
У него наконец-то появился дом.
Наверное... это можно назвать домом.
—
Ворот колодца со скрипом поворачивался, натягивая намотанную веревку.
На поверхность поднялось ведро чистой воды.
Юнь Шэн вылил воду в таз. Одежда, постиранная с мыльными бобами, почти не пенилась, двух полосканий было достаточно, чтобы она стала чистой.
На рассвете, когда еще не было и пяти утра, Хо Ли уже вывел мула и ушел.
Сказал, что позавчера в соседней деревне договорился об убое свиньи, нужно успеть, а сегодня к тому же малый рынок — как раз успеет продать мясо и вернуться обратно.
http://bllate.org/book/28324/3424399
Готово:
