— Молодой господин, вы опять шутите…
Раздалось несколько кокетливых женских голосов.
— Ну же, господин, я покормлю вас виноградом.
— Красавица, тут надо ртом, а не руками.
Затем последовал новый прилив сладостных, игривых капризов.
Су Сы подавил поднимавшийся внутри огонь.
Он не услышал ни единого толкового слова.
А ведь он изначально думал, что в подобных местах проще всего добывать нужные сведения.
Закинув в рот кусочек пирожного и уже собираясь сделать глоток чая, он вдруг почувствовал, как перед глазами промелькнул резкий порыв ветра.
В одно мгновение всё тело Су Сы напряглось до предела.
Не раздумывая ни секунды, он тут же бросился навстречу ветру.
Одеяния алого цвета — человеческая фигура опустилась рядом с артистом на сцене.
На глазах у всех эта раскрашенная кукла была готова рассыпаться прахом.
Весь зал зашумел.
Многие уже начали испуганно визжать.
— Семь Свечей Благовоний!
— Это Семь Свечей Благовоний!
— Семь Свечей Благовоний снова явился убивать! Бежим!
Привычный кинжал Су Сы неведомо куда подевался, и сейчас под рукой оказался лишь осколок фарфоровой чашки, которую он только что машинально разломил.
Он сделал шаг вперед, демонстрируя легкую поступь и отменную сноровку.
В тот же миг он перехватил руку самозванца и с силой вывернул ее в сторону.
Хотя самозванец тоже принадлежал к числу первоклассных мастеров, в ближнем бою один на один в этом мире почти не было равных Су Сы.
Пара движений — и вот самозванец уже повержен на землю.
— Господин! Господин, спасите меня!
Артист, еще мгновение назад улыбавшийся подобно цветку и певший нежным, гибким голосом, теперь заливался слезами и дрожащими руками вцепился в запястье Су Сы.
— Отпусти.
Из-за этой заминки Су Сы упустил момент и не смог преследовать самозванца, который тут же бросился бежать подальше.
Су Сы попытался снова броситься в погоню, но кто-то вцепился ему в ногу.
В схватках мастеров исход часто решается в одно-два движения.
Противник, обменявшись с Су Сы ударами, сразу понял, что одолеть его не сможет, и немедленно пустился наутек.
В то же время Су Сы прекрасно понимал: хотя враг уступал ему в мастерстве, невозможность победить в бою не означала невозможность убежать. Раз уж тот успел оторваться так далеко, догнать его уже не получится.
Он взмахнул рукой и метнул зажатый в ней фарфоровый осколок в темноту. Удар пришелся точно в цель: осколок вонзился в основание шеи самозванца, лишь чудом не перерезав артерию.
Все-таки он подрастерял форму.
Глаза Су Сы на миг сузились, отчего кожа возле родинки из киновари едва заметно задрожала.
— Благодетель! Вы поранили руку.
— Янь-эр поможет вам перевязать рану.
Артист смотрел на него с жалким, умоляющим выражением.
— Не нужно.
Голос Су Сы звучал холодно.
— Умоляю! Обязательно нужно.
Артист распахнул миндалевидные глаза, и в них блеснули слезы.
Су Сы уже хотел окончательно повернуться и уйти, как вдруг заметил серебристый силуэт, вошедший в чайный театр.
Его сердце слегка дрогнуло, а голос неожиданно стал намного мягче.
— Хорошо, тогда большое спасибо, Янь-эр.
Они вдвоем направились за кулисы.
Поравнявшись с выходом, Су Сы бросил мимолетный взгляд в сторону.
Серебристая фигура полностью попала в поле его зрения.
И впрямь Сюй Сун.
Но зачем он сюда пожаловал?
Тем временем в Павильоне Мороза и Снега раненый самозванец, прижимая руку к затылку, явился к хозяю павильона с повинной.
Рядом с ним стоял мужчина в черном.
Из-под пальцев самозванца непрерывным потоком сочилась кровь.
Его тело непрерывно дрожало от сильной кровопотери.
Сидевший на почетном месте человек лениво взмахнул рукой.
— Довольно, ступай.
И в тот самый момент, когда самозванец развернулся, восседавший на возвышении отдал знак мужчине в черном.
Движение руки, взмах клинка — и голова самозванца покатилась на землю.
Его глаза все еще были широко раскрыты от ужаса, но он уже никогда не увидит света этого мира.
Затем мужчина в черном махнул рукой в сторону выхода.
Двое или трое молодцев в крепких одеждах вошли внутрь, и через мгновение на месте не осталось и следа беспорядка.
Лицо главы павильона скрывала маска.
Из-под нее донесся зловещий смех.
— Цзю Вэнь, только что он утверждал, будто тот, кто с ним сражался, казалось, превосходит даже тебя.
Говоря это, он указал пальцем на расплывчатое кровавое пятно на полу, словно давил ничтожного муравья.
— Тот, кто превосходит тебя, вероятно, может быть только мертвым Семи Свечам Благовоний.
Мужчина в черном обладал прямым носом и ясным взглядом, а выражение его лица было мрачным.
— Да.
Глава павильона тихонько усмехнулся из глубины горла.
— Так как по-твоему, был ли тот человек Семи Свечами Благовоний?
— Семь Свечей Благовоний уже мертв.
Голос Цзю Вэня прозвучал предельно глухо.
— Хозяин павильона хочет сказать, что он жив?
— Нет, он определенно мертв.
Глава павильона ответил с абсолютной уверенностью.
— А что, если он вдруг воскрес из мертвых?
Хозяин павильона протянул руку, достал небольшой пузырек и бросил его прямо стоявшему перед ним человеку.
Цзю Вэнь поднял руку и на лету поймал его.
— Отправляйся в Город Аньлю и вынюхай всё. Если встретишь Семи Свечей Благовоний, насекомое гу в этом флаконе станет красным.
— Слушаюсь.
— Хозяин павильона.
Цзю Вэнь выпрямил спину и отдал приветственный жест.
— Не разочаруй меня.
— Слушаюсь.
Развернувшись, Цзю Вэнь зашагал прочь.
Глава Павильона Мороза и Снега сидел на почетном месте, вертя на пальце нефритовое кольцо, а уголки его губ тронула легкая улыбка.
— И впрямь забавно.
— Ничего страшного, Семь Свечей Благовоний, если ты выжил, я заставлю тебя умереть во второй раз.
— Отдать жизнь за великое дело — твоя честь.
В чайном театре Су Сы сидел за кулисами, протянув руку сидевшему перед ним артисту.
Движения артиста казались еще более хрупкими, чем его внешность.
Су Сы еще никогда не доводилось получать столь нежную медицинскую помощь.
Впрочем, мысли его были совсем в другом.
У носившейся на его лице маски из Акульего Шелка было одно прекрасное свойство: он мог свободно двигать глазами. И хотя со стороны казалось, будто он смотрит на собственную руку, на самом деле через щель в занавеске он наблюдал за Сюй Суном снаружи.
Сюй Сун направлялся прямо сюда.
На сердце у Су Сы было так, будто его царапала кошка.
http://bllate.org/book/28346/3427185
Готово:
