— Наносить… наносить лекарство!? — Янь Ихуань был настолько ошеломлен, что его язык едва не заплетался. — Мне не нужно наносить лекарство!
— Молодой господин сказал, что старый раб должен помочь вам лишь с запястьями, а остальные места, как особо наказал молодой господин, он обработает сам. — Старый слуга сохранял невозмутимый вид, словно говорил о самых обыденных вещах, а не о чем-то столь непотребном.
Чжао Чуфэн подготовил такие покои — судя по всему, он ежедневно предавался здесь подобным постыдным делам, иначе как еще объяснить, что даже слуги в княжеском дворце относились к этому с такой пугающей невозмутимостью?
Янь Ихуань невольно содрогнулся от отвращения. Нет, пока Чжао Чуфэна нет, он должен немедленно убраться отсюда!
Вспомнив о побеге, Янь Ихуань вдруг осознал, что на сегодня назначен дворцовый пир. И без того было неясно, каков нрав у нового Императора, а если он не явится и тот использует это как повод, чтобы навлечь беду на резиденцию вана Яня, последствия будут ужасающими.
Ладно, сначала нужно разобраться с делами, а с Чжао Чуфэном он еще поквитается позже!
— У меня сегодня вечером важное дело, я должен уйти немедленно! Если посмеешь меня остановить — совершишь тяжкое преступление обмана Императора! — Янь Ихуань грозно вытаращил свои миндалевидные глаза, пытаясь пригрозить, но из-за его мягкого детского личика эта угроза совсем не возымела желаемого эффекта.
Старый слуга замялся, словно раздумывая, стоит ли ему подчиниться, а затем вздохнул с выражением легкого испуга:
— Старый раб не смеет. Просто этим утром, уходя, молодой господин велел оставить для вас придворный наряд, чтобы вы надели его к вечернему пиру. Он также наказал: если он сам не успеет, то пусть прислуга во дворце поможет вам и доставит на пир.
— Да что он вообще может делать такого важного! — Янь Ихуань вскипел от возмущения. — Наверняка занят тем, что шляется по борделям и увеселительным заведениям!
— Пусть у меня нет титула и должности, но я — Третий молодой господин в доме вана Яня! Вы держите меня взаперти, это беззаконие, вы просто разбойники! — Янь Ихуань исчерпал свой запас ругательств, не зная, что еще добавить, и в конце концов его рот заткнули миской каши с сушеными морскими гребешками, которую принес старый слуга.
Чжао Чуфэн так и не вернулся, а нанесенное лекарство, по-видимому, обладало чудесными свойствами: к вечеру, когда начало смеркаться, боль постепенно утихла. По крайней мере, он смог подняться с постели и, придерживая поясницу, сделать несколько шагов.
Видя, что время пира приближается, он, хоть и не желая того, стиснув зубы, облачился в принесенный слугой придворный наряд. После всех приготовлений, если бы не ноющая боль, он снова выглядел бы тем самым изящным и обаятельным молодым господином с лицом, подобным нефриту.
Он оттянул воротник и осмотрел себя в бронзовом зеркале: Чжао Чуфэн, должно быть, все еще сохранил капли совести — хотя внизу всё было в ужасном состоянии, выше ключиц не осталось ни единого следа, иначе он бы воистину не осмелился показаться на пиру.
Как только Янь Ихуань, закончив одеваться, поднялся и попытался распрямиться, внезапно подошел стражник с черной тканью в руках. Раздалось сухое «прошу простить», и перед глазами сразу стало темно — ему снова завязали глаза.
Но прежде чем он успел начать сопротивляться, стражник произнес:
— Господин приказал: если вы не желаете носить эту повязку, мы свяжем вам руки и ноги, как при вашем прибытии, и так доставим в паланкин.
Рука Янь Ихуаня, тянувшаяся к повязке, замерла. Ощущение унижения нахлынуло волной, сменившись яростной вспышкой гнева.
Чжао Чуфэн, подожди! Как только сегодня вечером я увижусь с Императором, наступит твой смертный час!
Янь Ихуаня с завязанными глазами в паланкине так мотало из стороны в сторону, что его начало мутить. Несколько раз он порывался сорвать повязку, но вспомнив слова стражника о том, что его сразу обнаружат, из опасения, что его снова свяжут, он в испуге отступал от своего намерения.
Вдруг до ушей донесся голос глашатая:
— Прибыл Третий молодой господин вана Яня из Линьцзина.
Янь Ихуань только тогда поразился, что они уже на месте. Вероятно, из-за повязки он утратил чувство пространства и даже не заметил, как они въехали во дворцовые ворота.
Паланкин остановился. Он почувствовал, как кто-то вошел внутрь и снял с его глаз повязку. От яркого света, заливавшего дворец, глазам стало больно, и он схватил за руку стражника, который уже собирался уходить:
— Поддержи меня. — Янь Ихуань покраснел. — Подушка на сиденье слишком мягкая, ноги не слушаются, не могу встать.
Стражник замер, протянул руку, чтобы дать опереться, но сам отстранился далеко в сторону. Видя, как Янь Ихуань, морщась от боли, с трудом пытается подняться, стражник все же продолжал смотреть прямо перед собой, даже не пытаясь по-настоящему помочь.
— Совсем нет сообразительности, — не удержался от жалобы Янь Ихуань. Но тут же задумался: Чжао Чуфэн — всего лишь мелкий чиновник, не говоря уже о роскоши в его особняке, даже по своей должности он и близко не мог подойти к дворцовым вратам, как же он смог так запросто доставить его во дворец?
— Послушай, брат, как мы только что прошли во дворец? — осторожно спросил Янь Ихуань.
— Вошли пешком.
Янь Ихуань, только-только вставший на ноги, едва не повалился обратно:
— Я ведь приехал на паланкине!
— Я спрашиваю, есть ли у твоего господина пропуск для входа во дворец?
Стражник достал из-за пазухи жетон и протянул его Янь Ихуаню:
— Использовали жетон Третьего молодого господина. Мой господин специально забрал его из гостевого дома.
Вот же подлый и хитрый Чжао Чуфэн!
Вдруг до ушей донеслись звуки музыки. Янь Ихуань посмотрел на оживленный дворец перед собой и решил, что сначала нужно пережить этот пир, а потом уже разбираться с остальным. Но едва он сделал шаг, как кто-то окликнул его:
— Не Ихуань ли там?
Человек в роскошном одеянии с удивлением смотрел на него:
— И вправду ты!
Янь Ихуань на мгновение опешил, но тут же узнал Наследника удельного князя Цинь — Ли Сюаньцзина, своего друга детства.
Нужно сказать, что Супруга удельного князя Яня и Супруга удельного князя Цинь были близкими подругами. В детстве Янь Ихуань несколько раз встречался с Ли Сюаньцзином, они были очень дружны и даже гостили друг у друга в княжеских дворцах.
Позже, когда они повзрослели, ван Янь сказал, что они уже не малые дети, и знать не должна слишком тесно общаться, чтобы не вызвать подозрений у Императора. С тех пор они не виделись уже лет пять-шесть.
Встретившись спустя столько лет, оба были несказанно рады. Янь Ихуань в порыве чувств забыл о своем недуге, резко шагнул вперед и, вскрикнув, начал заваливаться набок.
Лицо Ли Сюаньцзина изменилось, но расстояние было слишком большим. Стражник подхватил Янь Ихуаня, но в следующее мгновение Ли Сюаньцзин в несколько шагов оказался рядом и перехватил руку Янь Ихуаня.
Ли Сюаньцзин заметил, что, как только стражник коснулся Янь Ихуаня, его лицо странно переменилось, и он скомандовал стражнику:
— Отпусти.
Стражник помедлил, но не отпустил.
— Я — наследный княжич Цинь, приказываю тебе отпустить его! — Ли Сюаньцзин понял, что Янь Ихуань опасается этого стражника — определенно, здесь было что-то неладное.
Стражник немного подумал и все же разжал пальцы, однако остался стоять рядом, не желая уходить.
http://bllate.org/book/28347/3427269
Готово:
