Готовый перевод Wedding Invitation (High-Ranking Official) / Свадебное приглашение: Миллиардер в космосе: Глава 5

Е Тан чувствовал, будто потерял сознание лишь на мгновение, но, очнувшись, с удивлением обнаружил, что уже давно покинул баню.

Где это он?

Слева сквозь жалюзи пробивался разбитый на тонкие полоски солнечный свет, слепяще-желтоватыми линиями ложась ему на лицо. Он смотрел на несколько собранных в кольцо больших ламп на потолке — неужели бестеневой хирургический светильник?

Его отекшее тело по-прежнему было голым, но руки и ноги постепенно обретали былую силу. Е Тан чувствовал себя так, словно лежал на холодном листе нержавеющей стали. Операционный стол? Вокруг и впрямь витал резкий запах лекарств...

Справа высился ряд высоких железных стеллажей. Пять ярусов? Нет, шесть.

На каждой полке стоял ряд больших прозрачных стеклянных банок, наполненных какой-то жидкостью и...

Сердце? Зеленое сердце? Глазное яблоко? Фиолетовое глазное яблоко?

Пока Е Тан приходил в себя от пережитого шока, к нему возвращалось восприятие. Как же холодно! На дворе же лето, откуда такой жуткий холод, словно здесь ниже нуля! Его вкатили в холодильную камеру.

Центр по продаже человеческих органов? Он помнил, в криминальных новостях часто говорили, будто люди исчезали из бань, а потом у них вырезали почки.

Еб твою мать! Кто это вздумал вырезать почки у твоего отца?

Во взгляде Е Тана мелькнула хищная, оборонительная искра, но, к сожалению, вокруг не было ни единой живой души. Неужели его похитили и привезли в это место? Словно закланного барашка? Е Тан резко сел, соскочил с операционного стола, обхватив руками обнаженное тело, и застучал зубами и ногами от холода, пытаясь согреться... Он огляделся по сторонам, но не мог понять, где здесь дверь. Рывком сорвав жалюзи, он бросил взгляд в окно — и от увиденного у него едва не перехватило дыхание.

Среди заснеженных горных вершин теснились десятки миллионов выкрашенных в белый цвет одноэтажных домиков. На крыше каждого из них развевалось что-то вроде карповых флажков, только вместо карпов на них красовались существа с большой головой и остром хвостом — головастики?

У местных жителей явно были проблемы с эстетикой.

Но главный вопрос: что это за место? Неужели он попал в Антарктиду?

Террористы? Эксперты по биологическому оружию? Е Тан погрузился в пучину паранойи и мании преследования...

Однако интуиция Е Тана не подвела: кто-то действительно хотел ему навредить.

И этим кем-то оказался...

Е Тан увидел, как соседняя стена внезапно бесшумно раздвинулась, подобно складной рулонной шторе, образовав небольшой проем. Внутрь вошли двое зеленокожих типа с заостренными ушами, одетые в белые халаты. Тот, что пониже ростом, держал в руках большую стеклянную банку с лекарственным раствором, куда еще не был опущен ни один орган.

Другой, повыше ростом, держал в руках планшет и что-то быстро подписывал.

Оба монстра о чем-то болтали, как вдруг заметили стоявшего у окна Е Тана.

Внезапно все трое в комнате — нет, все три живых существа — застыли в оцепенении!

Твоя мать, что это за кошмар такой? Твой покорный слуга отродду не подозревал у себя склонности к научной фантастике!

Е Тан медленно приблизился к операционному столу. Заведя руку за спину, он крепко сжал в пальцах острый скальпель: плевать на всяких монстров, они и впрямь хотят украсть его органы?! Ну погодите, я вас искромсаю! Получайте!

В голове Е Тана проносились тысячи мыслей. На самом деле он испугался — по-настоящему испугался...

Эти два монстра уставились на него и заговорили на каком-то птичьем языке. У врагов даже был секретный шифровок, как же ему противостоять?

Чего вы оба несете, придурки? — Е Тан окинул этих мерзких тварей привычным холодным и властным взглядом, каким обычно давил подчиненных.

Послышалось какое-то бормотание...

Эти два идиота принялись яростно спорить. Казалось, высокий отчитывает низкоросго, а в конце он даже со злости треснул низкорослого планшетом по голове и, выкрикнув последний приказ, развернулся и ушел!

Врагов стало на одного меньше?

Уверенность Е Тана немного возросла. Он не сводил глаз со своего обидчика: горло, сердце... Хоть бы одним ударом прикончить эту тварь!

Низкорослое существо беспомощно пожаловало плечами: а, этот жест мне знаком.

Этот тип указал на железный стеллаж. Е Тан не понял, что тот имеет в виду, и тоже пожал плечами.

Эм, этот тип на мгновение замер, неуклюже подошел к стеллажу и снял с четвертой полки стеклянную банку, в которой плавал треугольный череп. Открутив крышку, он вытащил этот мокрый череп пальцами, похожими на лягушачьи лапы, и снова забормотал...

Что он имеет в виду? Е Тан все равно не понял ни слова.

Но постепенно, словно при настройке радиоприемника, шедший сплошными помехами сигнал стал проясняться... Из шевелящихся зеленых губ этого существа вдруг полилась человеческая речь.

Ты ведь землянин? Как тебя зовут?

Услышав родную речь, Е Тан немного расслабился.

Но... землянин? За всю свою долгую жизнь он впервые услышал сомнения на этот счет!

Да, землянин, меня зовут Е Тан.

Меня зовут Флого, я владелец этого зоомагазина, — ответил тот. — Я подобрал тебя на снежной горе. Ты пролежал там в заморозке по меньшей мере два месяца, и я уже думал, что ты мертв. С бесхозными трупами мы обычно поступаем по принципу кто нашел, тому и принадлежит, и можем делать с ними все, что захотим. Сам знаешь, я торгую органами, а органы землян в Галактике все-таки кое-чего стоят!

Снежная гора, заморозка... Галактика... Зоомагазин, торгующий органами...

Что это за сон?

Е Тан нахмурился, сделал глубокий вдох и начал с самого главного:

Где это?

Планета Вадан, Галактика, координаты 74.36.92, 128-й объемный магнитный сектор Галактики.

Этот монстр еще и целую историю сочинил.

Что ты такое?

Что значит «что»? Я — благородный, чистокровный ваданец!

И ты с такой зеленой и дурацкой физиономией еще считаешь себя благородным? Чистокровная лягушка!

Неудивительно, что в этих местах каждый домвешал флаги с головастиками...

А что это за штука у тебя в руках?

Лягушка покрутила в лапе череп и ответила:

Это череп речевой змеи. Помню, у вас на Земле есть легенда, будто Адама и Еву искусила змея. Так вот, это и была речевая змея: она мастерски плела интриги и владела языками большинства планет Галактики.

И зачем ты лапаешь ее кости?

Чтобы при помощи ее остаточных воспоминаний общаться с тобой. Я — благородный чистокровный ваданец, и от рождения наделен способностью считывать остаточные мысли усопших. Людей с таким даром во всей Галактике наберется меньше трех! Тебе невероятно повезло: столкнись ты с кем-то другим, ты бы точно не смог так быстро преодолеть языковой барьер другой планеты!

Мне еще и повезло? Ты, мертвая лягушка, всего пару минут назад собирался вырезать мои внутренности, или как?!

А кто это был?

Доктор Дот! Я с таким трудом уговорил его прийти... Эм... провести операцию! Только я не ожидал, что ты выживешь, а если бы я тронул тебя теперь, это сочли вот убийством!

Вот как, поделом этому доктору за то, что отходил тебя!

Погоди... о чем это он толковал... занесло же его далеко... Планета Вадан? Инопланетяне?

Е Тан с трудом сглотнул слюну и спросил:

Как далеко отсюда до Земли? Как мне вернуться назад?

Сесть на межзвездный корабль, путь займет не меньше пяти часов.

Пять часов, совсем близко. А где сесть на этот межзвездный корабль?

Тебе не попасть на межзвездный корабль. Руководствуясь Положением о невмешательстве в процесс развития жизни на таких неразвитых планетах, как Земля, Галактика находится под строгим контролем войск Имперской планеты. Обычным людям вообще запрещено появляться на Земле, а простолюдинам разрешено максимум прибыть на Меркурий, чтобы полюбоваться землянами в мощный телескоп, но и это стоит больших денег.

Полюбоваться? От одного этого слова веяло откровенной дискриминацией!

Обычно высшие существа любуются низшими — например, люди любуются какими-нибудь золотыми рыбками...

Самовлюбленный Е Тан никому не позволил бы разглядывать себя как экспонат!

Что там эта лягушка говорила про деньги? Если дело касается денег, все становится намного проще. Стоит ему заработать достаточно — достаточно, чтобы арендовать космический корабль, — и он непременно вернется на Землю.

И какую тогда строить промышленную империю? Он захватит власть над Землей напрямую!

Что и говорить, побывав в роли босса, человек не меняется: адаптивные способности у мистера Е оказались на высоте.

Однако суровая реальность быстро опустила его с небес на землю. Следующие полмесяца он, будучи низшим существом с Земли, ради пропитания был вынужден работать разнорабочим в зоомагазине.

Изначально существовала вакансия и поприбыльнее — сборщик на снежной горе. Его задача заключалась в том, чтобы добывать на склонах съестное или трупы, но тело Е Тана не выносило холода, эту работу он выполнять не мог!

Если подумать, та снежная гора и вправду была удивительным местом. Ходили слухи, будто там растет особая пища и то и дело обнаруживаются замороженные существа.

Лягушка объясняла это тем, что снежная гора обладает особой духовной энергией и в ее недрах скрываются пространственно-временные врата...

В общем, брехал этот лягух безбожно! Но Е Тан был вынужден полагаться на него, иначе как здесь выжить?

И вот суровая школа жизни началась с облачения в десяток белых халатов. Как же холодно! Местные лягушки с планеты Вадан обладали невероятной морозоустойчивостью...

Затем Е Тан почти полмесяца учил так называемый официальный язык Имперской планеты, научившись кое-как выражать самые базовые потребности: голод, холод...

Впрочем, если бы эти лягухолюди не были столь крупными, Е Тан не отказался бы попробовать пару штук в запеченном виде.

Съесть инопланетянина! Много ли раз в жизни выпадает такой шанс?

Но все это оставалось лишь в фантазиях Е Тана. Как низшее существо, он должен был каждый день надрываться на рынке, торгуя внутренностями. Он таскал стеклянные банки еще до рассвета, а с наступлением темноты волок их обратно.

Помимо физического труда, его ценность заключалась еще и в броской роли диковинки для зевак...

Земной монстр продает потроха — разве это не диковинка?

Впрочем, он был далеко не единственным торговцем внутренностями на рынке, и конкуренция здесь царила весьма жесткая.

Шел уже пятнадцатый день торговли Е Тана. Закутавшись в белые халаты и глядя из-под капюшона на толпу лягушек, обступивших его товар, он все равно не мог удержаться от легкого позыва тошноты!

Мерзкие ваданцы!

И ради чего он терпит все эти унижения? Лишь бы едва сводить концы с концами!

В качестве еды приходилось довольствоваться молочно-белыми толстыми червями, обитавшими под землей на снежной горе.

Хотя на вид в них было полно белок...

В первый день шокированный Е Тан проглатывал их с закрытыми глазами, стараясь сделать так, чтобы сок червей не брызнул ему в рот.

Но к пятнадцатому дню Е Тан уже освоил местные скудные специи, напоминавшие черный перец. Он поджаривал снежных червей, щедро приправляя их приправой, а нарезанные ломчиками даже брал с собой в дорогу в качестве сухого пайка.

Задрав голову и глядя на столь прекрасный и величественный пейзаж снежных гор, Е Тан уже намного успокоился. Наверное, ему стоило сменить профессию и податься в сборщики на снежной горе — заодно заглянув в то место, где Флого его подобрал?

Но на этой горе и вправду стоял собачий холод! Ревущий ветер резал кожу не хуже целого арсенала летящих ножей...

Даже в десяти слоях белых халатов Е Тан продолжал мерзнуть. Холод пробирал до костей, от самых пят до макушки, грозя превратить его в ледышку.

Температура на этой планете Вадан падала до совершенно ненормальных значений.

По вечерам, закрывая лавку, Е Тан спал прямо на операционном столе — другой кровати для него не нашлось.

Каждую ночь он обдумывал множество вопросов и систематизировал обрушившуюся на него информацию.

Это место можно было считать лишь глубокой глубинкой планеты Вадан: здесь не было даже легендарного телевизора, способного принимать сигналы со всей Галактики!

Ему нужно было в город, в столицу планеты Вадан — Капитолий!

Проблема заключалась в том, что у него не было денег на дорогу.

К счастью, Флого оказался на редкость доброй и рассудительной лягушкой. Он сообщил, что его двоюродный брат держит зоомагазин в самом Капитолии — куда более крупный и остро нуждающийся в рабочих руках, так что Е Тан вполне может отправиться туда подсобить.

Глаза Е Тана блеснули: от этой лягушки все-таки была кое-какая польза.

Вот только за проезд Е Тан должен был расплатиться... собственным легким!

Еб твою мать! Он-то только что подумал, что эта лягушка добрая, а оказывается, все эти полмесяца она приветливо улыбалась лишь с одной гнусной целью!

Забрать легкое у твоего отца! Об этом даже не мечтай!

Следующие полмесяца Е Тан, помимо работы, расширял зону своих исследований. Жители деревушки у подножья снежной горы считали его безумцем и прозывали человеком в футляре.

Разве можно выжить, если не закутаться с ног до головы?!

Никакой жалости! Все эти лягушки с планеты Вадан были хладнокровными созданиями — впрочем, лягушки ведь и так хладнокровные животные.

Прогуливаясь по тропинке у подножья снежной горы под хруст снега под ногами, Е Тан подумывал заглянуть к деревенскому старосте: говорят, тот недавно приобрел телевизор...

Информация — это производительная сила, не так ли? Иначе он до конца дней застрянет здесь, работая на лягушку, которая к тому же то и дело норовит вырезать его внутренности.

Такой план явно не годился на долгосрочную перспективу!

Наконец Е Тан пробрался к одноэтажному дому старосты. Нагромодив груду камней и взобравшись по ним, он уцепился за стену и во все глаза уставился на работающий телевизор.

Перед экраном сидели два маленьких лягушонка — судя по всему, отпрыски старосты. Самое ужасное заключалось в том, что эти юные мажоры вдобавок ко всему были накрашены: их головы украшали белые и черные полосы, из-за чего они выглядели как элитные лягушки.

Разве только элитные? Скорее ядовитые!

Поэтому Е Тан осторожно прижался к верхушке стены, стараясь не издавать ни звука, и сосредоточенно уставился в экран.

Сначала показывали сказку про маленьких лягушат — судя по всему, детскую анимацию планеты Вадан, большую часть терминов которой Е Тан прекрасно понимал.

Вскоре появилась большая лягушка, по всей видимости, сам староста. Распавшись в кресле, он принялся переключать каналы.

Картинка сменилась на серьезную новостную программу.

Телеведущая выглядела точь-в-точь как человек! И судя по всему, была писаной красавицей. Говорили, что ведущими официальных новостных каналов работают существа с Имперской планеты! Выходит, его сородичи обитали там! Но эта ведущая говорила слишком казенным языком, Е Тан с трудом улавливал суть, ему приходилось изо всех сил цепляться за ключевые слова, чтобы уже потом, втайне от всех, переварить услышанное...

В самом конце выпуска показали сюжет — видео ареста какого-то мужчины.

Мужчина был довольно симпатичным, диктор объявила, что его обвиняют в каком-то преступлении Реймонда...

Что еще за преступление Реймонда?

Судя по тону ведущей, речь шла о чем-то ужасно серьезном!

Прозвучал еще один термин: этот мужчина занимал должность первого чиновника по делам Нанси в Галактике.

Оказывается, этот парень был чиновником! Да еще каким высоким, судя по всему!

Но что такое Нанси?

Ведущая продолжала сыпать терминами...

Е Тан примерно уловил смысл: в общем, этого арестованного мужчину звали Цю Шаосян, раньше он был крупным чиновником по делам Нанси в Галактике, но совершил преступление Реймонда. Его схватили стражи порядка, и скоро должен был состояться суд! Однако на слушаниях об освобождении под залог ни один адвокат не пожелал выступать в его защиту. Говорили, будто во время пребывания на посту он провел какое-то совещание, перейдя дорогу множеству влиятельных особ, так что теперь никто не смел за него заступаться...

Пролежав на стене добрую половину дня, Е Тан вдруг понял: подвернулся шанс!

Хочешь разбогатеть — завязывай связи с крупными чиновниками, разве не так? Этот самый Цю Шаосян, каким бы ни был, все же человек, побывавший на высокой должности! Если он согласится обучить его кое-каким приемам, Е Тан наверняка пойдет в Галактике далеко!

Но вопрос в другом: как ему добраться до зала суда? Говорили, что предварительные слушания проходят на планете Кэнтин.

И где находится эта планета Кэнтин?

Да и откуда у него возьмутся деньги на дорогу?

Неужели и вправду продать легкое?

Е Тан глубоко нахмурился.

http://bllate.org/book/28351/3427748