Маленькое пухлое личико выглядело довольно встревоженным:
— Бо-о-о-льшой, бо-о-о-льшой…
Чжу Фэйлуань: «……»
Регент: «……?»
***
Чжу Фэйлуань помолчал немного, прежде чем до него дошло: слово большой, которое то и дело повторял Доу-доу, скорее всего, означало большое чудовище.
Регент бросил на Доу-доу холодный, равнодушный взгляд. Малыш смотрел на него широко открытыми глазами, в которых любопытство перемежалось с легким испугом. Сы Циюань на мгновение замер — ему показалось, что пухлое личико ребенка чем-то знакомо.
Однако он тут же отвел взгляд и снова посмотрел на Чжу Фэйлуаня. С суровым, непроницаемым лицом он негромко произнес:
— Ваше Величество, утомились в дороге.
Чжу Фэйлуань молча прижал пухлое личико Доу-доу к своей груди и с улыбкой ответил:
— Регент тоже, должно быть, устал.
Сы Циюань не стал отвечать любезностью на любезность, а принял слова как должное и холодно спросил:
— Может ли Ваше Величество подробно рассказать о происхождении этого ребенка?
Чжу Фэйлуань придержал вертящегося Сяо Пандоу и невозмутимо ответил:
— Доу-доу — подкидыш. Я нашел его случайно.
В древние времена детская смертность была высокой. Бедняки, чьи дети заболевали, зачастую не имели средств на лечение: если болезнь была легкой, ребенок мог поправиться сам, приняв немного лекарств, но если тяжелой — надежды почти не оставалось. Поэтому отказ от детей был делом обычным.
Резиденция, где он жил, находилась в глуши, вокруг одни деревушки, и подобное случалось часто. Узнав об этом, Чжу Фэйлуань приказал верным стражникам присматривать за округой и по возможности помогать. Однажды нашелся младенец, который был очень болен. Стражники опросили жителей всей округи, но никто не признал ребенка. Видимо, кто-то из дальних деревень, прослышав, что император помогает нуждающимся, специально подбросил его к воротам.
Стражникам пришлось забрать малыша, и хотя императорский лекарь долго его выхаживал, спасти ребенка не удалось. В то же время примерно тогда же родился Доу-доу, и Чжу Фэйлуань объявил, что подкидыш выжил, но найти его родителей не удалось, поэтому он решил оставить мальчика себе и растить его лично. Позже стражники тайно искали родителей того ребенка и в итоге обнаружили лишь их трупы: оказалось, что те были тяжело больны и, умирая, подбросили ребенка, цепляясь за последнюю надежду. Чжу Фэйлуань лично позаботился о том, чтобы их семью достойно похоронили.
Стражники и лекарь были людьми Вдовствующей императрицы, ее давними доверенными лицами. Как победительница прошлых дворцовых интриг, она обладала связями и влиянием, которые нельзя было недооценивать. Поэтому, даже если Регент и заподозрил неладное, в кратчайшие сроки он мог докопаться лишь до версии с подкидышем. Впрочем, Чжу Фэйлуань полагал, что тому вряд ли вообще интересно в этом копаться.
И действительно, Регент лишь слегка кивнул и равнодушно бросил:
— Завтра утром состоится совещание, Вашему Величеству следует отдохнуть пораньше.
Чжу Фэйлуань инстинктивно поднял руку, собираясь попрощаться, но под острым взглядом Регента поспешно опустил её. Слишком уж он привык к вольной жизни в загородной резиденции, чуть было глупость не совершил.
Как только Регент ушел, пухлое личико Доу-доу наконец увидело свет. Малыш вытянул шею, с любопытством глядя вслед удаляющейся высокой спине Регента, и даже пустил слюнку от восхищения.
— Папа, ба-а-а…
— Пойдем внутрь.
Евнух Ли Маодэ, главный евнух при императоре, всё это время ждал неподалеку. Стоило Регенту удалиться, как он тут же поспешил к ним и радостно заговорил:
— Ваше Величество, вы наконец вернулись! А это, выходит…
Евнух Ли понизил голос:
— Это ведь Маленький ван? Какой же чудесный ребенок — белый, нежный, пухлый, вы в детстве были точь-в-точь таким!
Чжу Фэйлуань вошел в покои и только тогда ответил:
— Правда? А мне почему-то кажется, что он немного похож на Регента?
Лицо евнуха Ли тут же сделалось серьезным. Он прошептал так, что слышал только Чжу Фэйлуань:
— Вашему Величеству нельзя так говорить. Если об этом прознают Регент или Старый князь, добра не жди.
Чжу Фэйлуань беспомощно кивнул. Пухлое личико Доу-доу вертелось из стороны в сторону. Он никогда раньше не видел евнуха Ли и был крайне заинтригован. Первый человек, которого он увидел, выйдя из кареты, был Регент — он принял его за большое чудовище, но теперь появился еще и евнух Ли, и голова малыша совсем пошла кругом. Кто же из них на самом деле большое чудовище?
Чжу Фэйлуань погладил его по пухлым щечкам и велел евнуху:
— Принеси таз с горячей водой.
— Слушаюсь.
Когда воду принесли, он лично искупал Толстяка Доудоу, переодел его в короткую пижаму и уложил на Драконье ложе. Доу-доу, придя в восторг, принялся кататься по огромной кровати. Воспользовавшись его веселым настроением, Чжу Фэйлуань сам быстренько умылся, а вернувшись, увидел то, от чего чуть не рассмеялся в голос.
Неизвестно, о чем думал Доу-доу, но он забился в угол, выставив кверху свою пухлую попку. Спрятав голову в одеяло, он время от времени ерзал, и его пижама задиралась, обнажая нежный пухлый животик.
Боясь напугать малыша, Чжу Фэйлуань тихо позвал:
— Толстяк Доудоу?
Доу-доу высунул голову, огляделся огромными глазами, а затем с улыбкой бросился на Чжу Фэйлуаня, лепеча на своем детском языке:
— Папа, ба-а-а…
— Что это ты там делал?
— Ба-а-а-а…
Чжу Фэйлуань не сдержал улыбки. Он ведь просто ляпнул первое, что пришло в голову, неужели малыш запомнил?
— Все в порядке, папа уже прогнал большое чудовище. Больше его нет.
Доу-доу надул пухлые щеки и указал маленьким кулачком в сторону двери:
— А-а…
Чжу Фэйлуань кивнул и серьезно подтвердил:
— Это правда. Папа только что ходил биться с чудовищем и вернулся, только когда победил.
Доу-доу хлопнул своими пухлыми ладошками:
— Бил-биль!
http://bllate.org/book/28352/3427805
Готово:
