Глава 1. У меня теперь есть волк.
Цзи Цюбай резко распахнул дверь, смахнул со лба капли пота и, тяжело дыша, спросил:
— Ну… где щенок?
— Не торопись, — соседский Сяо Пан упер руки в бока, выпятив живот, как пузатый чайник. Он дважды коротко хохотнул, протянул руку и заявил: — Давай домашку.
Цзи Цюбай перевел дыхание, достал из рюкзака свою летнюю домашнюю работу, отдал ее Сяо Пану и, нетерпеливо озираясь, принялся рассматривать их дом.
Сяо Пан бегло просмотрел аккуратно исписанные листы, положил тетради на стол и, махнув рукой, бросил Цзи Цюбаю:
— Иди сюда.
Стояла страшная летняя жара, а Сяо Пан умудрился засунуть собаку на солнечную сторону кухни. Стоило Цзи Цюбаю войти внутрь, как его очки тут же запотели, покрывшись плотным слоем пара.
— Вот этот, — Сяо Пан ткнул носком ноги в сторону серого пушистого комочка. — Забирай.
— Это… хаски? — спросил Цзи Цюбай, глядя на похожего на шарик щенка.
— Конечно, — небрежно ответил Сяо Пан. — Все щенки такие, вот вырастет — сам увидишь.
Цзи Цюбай осторожно взял щенка на руки и обнаружил, что тот ведет себя на удивление тихо: он все время спал, даже не пытаясь открыть глаза.
Он погладил шерстку щенка и нахмурился:
— Почему у него такая жесткая шерсть? Ты меня не обманываешь? По виду он совсем не похож на хаски.
— Придешь домой, помоешь его — и все пройдет, — раздраженно отмахнулся Сяо Пан. — Я тебе его отдаю только потому, что ты просил. Не хочешь — возвращай.
— Ладно, ладно, — Цзи Цюбай прижал щенка к себе. В комнате было слишком душно, поэтому он поспешил выйти на улицу, уложил щенка в приготовленную заранее коробку, сел на велосипед и крикнул на прощание: — Сяо Пан, я поехал! Спасибо за хаски!
— И тебе спасибо за домашку! — отозвался в ответ Сяо Пан.
Цзи Цюбаю было семнадцать лет, он души не чаял в собаках, но из-за того, что родные были против, у него никогда не было своего питомца. Летом, переходя из десятого в одиннадцатый класс, Цзи Цюбай наконец занял первое место в школьном рейтинге. Когда мать спросила, чего он хочет, он ответил: Я хочу завести собаку.
Цзи Цюбай уже накопил денег на покупку, но вдруг услышал от одноклассника Сяо Пана: Я подобрал щенка, он совсем крошечный. Мама не разрешает мне его оставлять, а если я его выкину, он точно погибнет.
— Где подобрал?
— Когда ездил в деревню, наткнулся у озера и забрал. Он еще даже глазки не открыл.
— Он чистый? — спросил Цзи Цюбай, немного подумав, и добавил: — Если не хочешь его растить, может, отдашь мне?
Сяо Пан ответил: Хорошо, тогда дай списать домашнюю работу на лето.
Цзи Цюбай крепко прижал к себе коробку и добрался до дома.
Он бережно вынул щенка, и тут же почувствовал от него неприятный запах. Цзи Цюбай нахмурился, решив, что нужно будет помыть его чуть позже.
Щенок был совсем крошечным, тело длинное, но очень худое. Цзи Цюбай не знал, чем кормить такого малыша, поэтому для начала налил ему немного молока.
Щенок, который до этого тихо спал, почувствовав что-то у рта, открыл пасть и начал пробовать угощение. Он пил молоко с какой-то яростью, жадно, словно защищая свою еду.
Боясь, что малыш подавится, Цзи Цюбай налил только полчашки. Увидев, что тот все выпил, он наблюдал, как щенок продолжает усердно вылизывать края чашки.
— Пошли, — Цзи Цюбай подхватил щенка и понес его в ванную.
Ему было странно: обычно щенки открывают глаза на двадцатый день, а этот все еще не прозрел, хотя на вид ему уже около месяца. Неужели веки склеились от грязи?
Цзи Цюбай решил, что во время купания тщательно промоет ему глаза. Он надел перчатки и открыл кран.
Воды было немного, как раз чтобы щенок мог стоять на дне. Цзи Цюбай поливал его водой и осторожно тер спинку.
Намокший щенок растерялся и отчаянно вытягивал шею, озираясь по сторонам. Цзи Цюбай протер уголки его глаз и понял, что они действительно склеились.
Он присел на корточки и кончиками пальцев начал аккуратно промывать глаза щенка. В тот момент, когда тот наконец открыл их, он вдруг взбесился и вцепился своими крошечными молочными зубками в руку Цзи Цюбая.
Цзи Цюбай испугался и поспешно отдернул руку. На коже остался отпечаток зубов, но крови не было.
— Веди себя прилично! — Цзи Цюбай придержал щенка за загривок, зафиксировал пальцами его голову и принялся дальше промывать глаза.
— Это… — Цзи Цюбай с изумлением обнаружил, что глаза щенка вовсе не обычного цвета, а красные, все пронизанные кровяными прожилками.
Он поспешно закончил водные процедуры, решив, что так дело не пойдет. Оседлав велосипед, Цзи Цюбай решил отвезти щенка в ветеринарную клинику, чтобы сделать прививку от бешенства.
Чем больше он смотрел на щенка, тем меньше тот был похож на хаски, скорее напоминая маленького волчонка.
Цзи Цюбай вздохнул и доставил щенка в лечебницу.
Клиника была сомнительная, а Доктор выглядел как бездельник. Он мельком взглянул на щенка и сказал:
— Это не хаски.
— …Я так и думал.
— Похож на волчонка? Сколько ему?
— Не знаю.
— Ну, тогда сделаем так: купи у нас все необходимое для ухода за собакой, сегодня поставим первую прививку, а потом будешь приходить раз в неделю.
— А чем кормить такого маленького щенка?Подойдет и что-нибудь помягче, — Доктор потянул щенка за шкирку и приподнял. — Сдается мне, это вовсе не щенок... Разве может щенок быть таким крепким?
Закончив бормотать себе под нос, Доктор заглянул щенку в глаза, что-то чиркнул на бумаге и унес его вглубь кабинета делать укол.
Цзи Цюбай ждал в коридоре, оплачивая счет, и навострил уши, прислушиваясь к звукам изнутри. Оттуда донеслось яростное, полное гнева рычание — щенок отчаянно сопротивлялся уколам.
Странно. Цзи Цюбай думал, что малыш будет жалобно скулить, но если вслушаться, в его голосе не было ни капли мольбы. В этом лае слышались лишь настороженность, жгучая ненависть и угроза.
Совсем не похоже на щенка. Скорее — на волчонка.
Цзи Цюбай улыбнулся и забрал песика из рук Доктора.
Опустив взгляд на руки мужчины, Цзи Цюбай поинтересовался:
— Что у вас с руками?
Кожа на руках Доктора выглядела жутко: сухая, похожая на древесную кору, со вздутыми багрово-синими венами, змейками бегущими по поверхности.
— В прошлом месяце ездил на отдых, змея цапнула. Ядовитая, — небрежно бросил Доктор. — Сыворотку вколол, все в порядке.
— Целый месяц прошел, и до сих пор не прошло?
— Эх... — Доктор замялся и поспешно сменил тему.
Едва переступив порог дома, Цзи Цюбай нос к носу столкнулся с матерью.
— Ой, это что за дворнягу Сяо Пан приволок? Она хоть чистая? — Мать скривилась всем лицом.
— Чистая, — ответил Цзи Цюбай. — Я только что возил ее на прививку, теперь придется каждую неделю ездить.
— Хм... — Мать нахмурилась и, удовлетворившись объяснением, впустила сына.
С самого первого дня щенок подвергся всеобщему презрению. Мать поставила перед ним мисочку с жидкой кашей и с сарказмом бросила:
— Ишь ты, хаски нашелся. Обычная шавка.
— Угу.
— А имя есть?
Закончив ужинать, Цзи Цюбай заметил, что щенок даже не притронулся к каше. Он встал, выплеснул балашу в раковину, а затем принялся сам нарезать мясо и промывать рис, чтобы сварить для малыша мясную кашу.
Мать ополоснула миску и заметила:
— Ишь как носишься с этим щенком. О матери родной так не заботишься.
— Мам, — Цзи Цюбай нахмурился и сказал вполне серьезно, — не забывай: если бы не эта дворовая собака, твой сын сейчас не стоял бы здесь живой и невредимый.
— ... — Мать лишилась дар речи. Помолчав, она домыла миску Цзи Цюбая, фыркнула, вышла из кухни и уселась на диван перед телевизором.
Каша варилась на медленном огне. Цзи Цюбай бросил в котелок лишь щепотку соли да кусок говядины с ладонь величиной — и тушил до полной мягкости. Достав из аптечки купленные в ветклинике витамины с кальцием, он раскрошил их в кашу и, как только таблетки растворились, сразу выключил плиту.
Остудив мясную кашу, Цзи Цюбай поставил миску перед щенком. Песик, только что презрительно игнорировавший пустую похлебку, учуял запах мяса и изо всех сил пополз к нему.
Заметив беспокойство щенка и сообразив, что тот зверски проголодался, Цзи Цюбай поспешно опустился на корточки, подвинул миску ближе и остался сидеть рядом, наблюдая, как малыш уплетает мясную кашу.
Ел щенок свирепо. Цзи Цюбай решил, что это дурная привычка — недружелюбная собака на улице может и укусить. Желая отучить его от этого, Цзи Цюбай надел резиновые перчатки, зажал между пальцами кусочек мяса и поднес к самой мордочке щенка.
Сверкнув красными глазами, песик намертво вцепился взглядом в мясо в руке Цзи Цюбая и утробно зарычал.
Цзи Цюбай поднес палец ближе, как вдруг щенок яростно тяпнул его за палец. Такая кроха умудрилась до смерти испугать Цзи Цюбая — он чуть не завалился назад.
— Твою ж... — Цзи Цюбай обхватил щенка ладонями под передними лапами, поднял и усадил себе на колени. — Мелкий, а забавный.
Цзи Цюбай ни капли не сердился, наоборот, он рассмеялся, глядя на торчащие треугольниками острые ушки щенка, и не удержался — щелкнул его по уху.
Живот у песика раздулся до предела, кожа натянулась так сильно, что сквозь нее проступила сеточка кровеносных сосудов, и пузцо росло прямо на глазах.
Глядя на то, с каким безумием малыш набивает желудок, словно голодал всю жизнь, Цзи Цюбай испугался, как бы тот не лопнул от пережра, забрал миску, затянул ее пищевой пленкой и убрал в холодильник.
Стоило Цзи Цюбою отодвинуть миску, как щенок вцепился в нее передними лапами и отчаянно заскреб мордой, пытаясь дотянуться до дна. Лишь когда Цзи Цюбай насильно оттащил его от посуды, песик сдался — он уселся на пол и принялся холодно сверлить Цзи Цюбая своими алыми глазами.
Вытерев руки, Цзи Цюбай поднял щенка и принялся нежно массировать пальцами его пухлый животик, помогая пищеварению.
Щенок, который только что отчаянно царапался, замер от неожиданности, когда его живот погладили, а затем медленно расслабился, позволив Цзи Цюбаю продолжить массаж, и только беспрестанно икал.
Уложив заснувшего песика на заготовленный небольшой коврик, Цзи Цюбай прилег рядом.
Покой длился недолго: спустя всего несколько часов щенок проснулся, кое-как поднялся на шаткие лапки, молча уселся на подстилке, задрал мордочку, широко разинул партак и, прищурив глаза, выдал долгий, зычный вой.
— Ау-у-у-х... у-у-у...
Голосок у щенка был еще детским, звонкости не хватало, зато мощи хоть отбавляй. От первого же крика проснулся Цзи Цюбай, от второго — Мать Цзи.
— Цзи Цюбай! — Мать яростно заколотила в дверь его комнаты. — Угомони свою паршивую шавку!
Цзи Цюбай прижал щенка к груди и принялся зажимать ему пасть пальцами, но тот лишь мотал головой и, едва освободив челюсти, снова принимался орать.
— Ох... — Цзи Цюбай тяжело вздохнул, глядя на исполненную невероятного пафоса позу песика, схватился за голову и пробормотал: — Похоже, я подобрал волка.
http://bllate.org/book/28355/3428090
Готово:
