Глава третья. Намёки на конец света.
Поскольку прошлой ночью Сяолан шумело без передышки, в этот раз Цзи Цюбай заранее приготовил беруши, твёрдо решив, что бы оно ни вытворяло, он обязательно дочитает книгу.
Но сегодня вечером Сяолан явно не собиралось докучать Цзи Цюбаю. Оно устроилось на своём маленьком коврике на собственной кровати и, прищурившись, разглядывало Цзи Цюбая.
Цзи Цюбай с облегчением выдохнул, быстренько закончил домашнее задание и завалился на кровать. Подумать только, прошлой ночью он уснул лишь в три часа и был так измотан, что душа едва не покидала тело.
Сяолан вело себя на редкость тихо — казалось, оно изо всех сил старается дать Цзи Цюбаю поскорее уснуть.
Стоило дыханию Цзи Цюбая выровняться, как Сяолан поднялось, уселось прямо у его головы и принялось смотреть на Цзи Цюбая сверху вниз.
Цзи Цюбаю приснился очень странный сон.
Сон окутывал густой туман, и Цзи Цюбай в одиночестве стоял посреди необъятного пространства, понятия не имея, где находится.
Как раз когда он растерянно хлопал глазами, из тумана вдруг стремительно выскочила сильная фигура.
Даже во сне сердце Цзи Цюбая бешено заколотилось. Он попытался закричать, но из горла не вырвалось ни звука.
Он во все глаза уставился на то, что навалилось на него. Это был юноша с ледяным взглядом и безупречно чистым лицом; в дымке тумана его кожа казалась гладкой, как фарфор, губы были алыми, а зубы белыми. При этом его взор излучал такую свирепость, будто перед ним стоял демон-асура, явившийся прямиком из глубин ада.
Цзи Цюбай чувствовал на себе его пронзительный взгляд, и от страха его прошиб холодный пот.
Затем юноша разжал губы и сквозь зубы процедил:
— Я… волк.
Прижав Цзи Цюбая за руки, юноша давил на него с такой силой, что тот едва мог дышать. И надо же такому случиться: едва раскрыв рот, тот выдал эту фразу, совершенно ошеломив Цзи Цюбая.
— Я не собака, — добавил он.
— … — Цзи Цюбай на мгновение растерялся и хотел было что-то сказать, но во сне это было невозможно.
В итоге юноша так и прижимал его к постели, снова и снова вдалбливая в него фразу: «Я волк», словно пытаясь загипнотизировать.
Юноша повторял это бессчетное количество раз, не отпуская рук Цзи Цюбая. Во сне Цзи Цюбай даже подумал: «Тебе самому-то не надоело?»
Однако юноша упрямо продолжал твердить своё, и когда Цзи Цюбай уже почти засыпал прямо посреди кошмара, он наконец разжал руки.
В тот же миг Цзи Цюбай почувствовал, будто падает в бездонную пропасть.
Цзи Цюбай резко вздрогнул и распахнул глаза.
Ему показалось, что рядом кто-то стоит. Повернув голову влево, он увидел, как в темноте зловеще мерцают зелёные глаза Сяолана.
Испугавшись до полусмерти, Цзи Цюбай соскочил с кровати и щелкнул выключателем. Повернувшись, он увидел, что Сяолан сидит на его постели и с неподдельным интересом разглядывает его.
— … — Цзи Цюбай сглотнул слюну и спросил: — Это… был ты?
Сяолан неподвижно смотрело на него, не выражая ни единой эмоции.
Цзи Цюбай заметил, что глаза Сяолана вовсе не были налиты кровью. Они от природы имели красный цвет.
Цзи Цюбай облизал пересохшие губы, мысленно обзывая себя психом, у которого началась шизофрения.
Он погас свет, повернулся к Сяолану спиной и вскоре снова погрузился в глубокий сон.
А затем он снова увидел в сновидении густой туман. Цзи Цюбай уже собирался закатить глаза от однообразия собственного сна, как вдруг осознал: это сновидение чем-то отличается от предыдущего.
Сейчас он стоял у порога собственного дома и наблюдал, как другой «он» из сна, прижимая к себе Сяолан, садится на велосипед и куда-то уезжает.
Похоже, тот «другой» собирался отвезти Сяолан на прививку.
Цзи Цюбай во сне словно обрел суперспособность: паря в воздухе, он видел, как «он сам» принес Сяолан в ветеринарную клинику.
Затем Цзи Цюбай заметил, что у дверей ветклиники стоял тот самый юноша с ледяным взглядом из первого сна. Он кивнул Цзи Цюбаю, призывая следовать за ним.
Цзи Цюбай тоже вошел внутрь и увидел, как «он» передает щенка ветеринару, чьи руки напоминали старую древесную кору, а сам направляется к кассе.
Даже во сне Цзи Цюбай отчетливо учуял отвратительный смрад, исходивший от врача.
«Он сам» тоже его почувствовал. Нахмурившись, «он» быстрым шагом вернулся от кассы, хлопнул доктора по плечу и произвел:
— Забудьте, я не буду ставить прививку, верните мне его обратно.
Руки врача за эти дни не только не исцелились, но и начали гноиться, раздувшись до вида вареной свиной рульки.
Доктор ответил механическим, ледяным голосом, не поворачиваясь к «нему» лицом:
— Это вовсе не собака. Это не щенок. — Затем врач повернул голову, и навстречу им пахнуло волной гнилостного смрада. — Это волк…
Цзи Цюбай в ужасе смотрел, как лицо врача покрывается множеством желтых волдырей, сочащихся кровью. Злобно ухмыляясь, доктор прижал к груди Сяолан и холодно бросил:
— Вернуть тебе?
И с этой отвратительной вонью, занеся шприц, он со всего маху вонзил иглу прямо в руку «себя».
«Он» издал короткий крик.
Цзи Цюбай даже во сне ощутил эту боль. Сила врача была столь велика, что игла едва не сломалась прямо в плоти.
Отпустив шприц, доктор обеими руками схватил Сяолан и со злости швырнул его на пол.
После этого врач, судя по всему, осознал присутствие Цзи Цюбая, наблюдавшего за происходящим со стороны. Цзи Цюбай увидел, как тот резко повернул голову — шея доктора едва не оторвалась, но он даже не обратил на это внимания. Жутко ухмыляясь, врач двинулся прямо на Цзи Цюбая…
Цзи Цюбай резко распахнул глаза.
Он тяжело дышал, грудная клетка вздымалась в бешеным ритме, а в висках стучало. Цзи Цюбай так и замер, вцепившись пальцами в одеяло, и долго не смел пошевелиться.
Сяолан сидело рядом с ним и молча в упор смотрело на него.
— …Ты, — Цзи Цюбай глянул на залитое ярким утренним светом окно и, едва приподнявшись, обнаружил, что с него пот льет градом. — Тебе есть что мне сказать? Это ты навеял мне те сны?
Сяолан лишь продолжало пялиться на него, не выказывая никаких эмоций; зрачки его глаз сузились донельзя, став тонкими, как кончик иголки.
Цзи Цюбай вытер пот со лба, бросил взгляд на прикроватные часы — оказалось, было ровно половина шестого.
Дом Цзи Цюбая находился близко к школе, обычно он вставал в полседьмого. Дома стояла абсолютная тишина — проснулось только Сяолан.
Цзи Цюбай поднялся, принял в ванной прохладный душ и, сделав несколько глубоких вдохов, наконец отделался от страха, нагнанного кошмаром.
Когда он вышел из ванной, было без четверти шесть.
Поскольку времени оставалось вагон, Цзи Цюбай уселся за письменный стол и решил позубрить английские слова. Возвращаясь в комнату, он даже опасался смотреть Сяолану в глаза.
Сяолан лежало на кровати, высунув язык, чтобы охладиться. Заметив, что Цзи Цюбай сел за стол, оно поднялось и влажным носом ткнуло его в локоть.
Цзи Цюбай повернулся и встретился с чистым взглядом звериных глаз.
«Мне просто приснился кошмар, к Сяолану это не имеет отношения, верно?» — подумал он. Цзи Цюбай потрепал Сяолан по голове и спросил:
— Проголодалось?
Сяолан, разумеется, никак не отреагировало.
Цзи Цюбай встал и направился на кухню, чтобы приготовить ему еду.
Он мелко накрошил колбасу из холодильника, смешал её с сухим кормом для щенков, залил горячим молоком и, дождавшись, пока всё размягчится, поставил миску перед Сяоланом.
Стоило Сяолану уловить аромат, как оно само сопрыгнуло с кровати. Накануне вечером его не стали перекармливать, так что сейчас оно проголодалось до зелёных глаз.
Цзи Цюбай только наклонился, чтобы поставить миску на пол, как Сяолан уже бросилось на еду. Поскольку оно впервые ело собачий корм, то явно было застигнуто врасплох: сначала оно выловило кусочки колбасы, затем выпило всё молоко, на секунду замерло, откусило размягченную гранулу корма и принялось уплетать за обе щеки.
Цзи Цюбай вернулся за письменный стол и, услышав громкое чавканье и лакание, с горькой усмешкой повернулся к нему:
— Ешь прямо как свинья… то есть как бык…
Сяолан пропустило это мимо ушей. Глядя на его уплетающую за обе щеки спину, Цзи Цюбай озадаченно произнес:
— Ты что, растешь не по дням, а по часам?
Скорость роста Сяолана и правда поражала. В день, когда его принесли домой, оно было размером с пол-ладони и казалось совсем крошечным. Прошло всего два дня, а оно почему-то выросло длиннее двух его ладоней?
Цзи Цюбай хотел поднять его на руки, чтобы проверить, какого оно теперь размера. Но стоило его пальцам приблизиться к Сяолану, как то тут же прекратило трапезу, оскалило зубы и издало угрожающее рычание.
— … — Цзи Цюбай с досадой отдернул руку, мысленно признав, что он, судя по всему, выкормил неблагодарного волчонка.
Цзи Цюбай взял ручку и сделал пару записей в тетради, но вдруг почувствовал сильное головокружение, а веки сами собой начали слипаться.
Неужели он так быстро утомился?
Собрав последние силы, Цзи Цюбай взглянул на часы. Было ровно шесть.
Ничего, удастся поспать еще полчаса.
Стоило Цзи Цюбаю погрузиться в сон, как ему привиделся третий за сегодняшний день сон.
Он ничего не видел — он лишь слышал голос.
— Выведи меня отсюда, — голос звучал холодно и плавно, почему-то напоминая ему скованное зимним льдом озеро.
— Побыстрее выведи меня наружу.
— Времени осталось мало. — Какого времени? Цзи Цюбай слышал всё это как в тумане и страстно желал спросить, но рот никак не открывался.
Затем Цзи Цюбай ощутил холод в спине, и раздался пронзительный звонок будильника.
Он только что принял душ, но снова вспотел. Промокнув пот бумажной салфеткой, Цзи Цюбай уныло подумал: «Разве я раньше был таким потливым? Неужели погода резко потеплела?»
Вспомнив слова из недавнего сна, он повернулся к Сяолану, лежащему на кровати, и бормоча себе под нос, произнес:
— Вывести тебя? Да ну, вряд ли.
Подумав немного, добавил:
— Думаю, это не ты.
Цзи Цюбай присел на корточки, заглянул в глаза Сяолану и спросил:
— Это ты просишь меня вывести тебя наружу? Если да, подай хоть какой-нибудь знак!
Однако Сяолан лишь равнодушно посмотрело на него — лениво и совершенно безразлично.
— Значит, не ты… или всё-таки ты? — поразмыслив над этим, Цзи Цюбай закинул на плечи рюкзак и поехал в школу на велосипеде.
Оставшись в комнате в полном одиночестве, Сяолан вдруг сменило взгляд на ледяной, выругалось словом «идиот» и поднялось на ноги.
На уроках Цзи Цюбай казался рассеянным: он то и дело мысленно возвращался к своим снам и даже записывал ручкой на бумаге всё, что слышал и видел в них.
На переменке к нему подошел Сяо Пан и сообщил:
— Цюбай, ты слышал? В Океании началась эпидемия, уже больше сотни людей погибло.
— Впервые слышу, а ты откуда узнал?
— Сегодня утром, — ответил Сяо Пан. — Говорят, столько народа вымерло меньше чем за месяц.
— Мм, — Цзи Цюбай не особо проникся этой новостью.
Однако следующие слова Сяо Пана заставили его сердце ухнуть вниз.
— Когда они умирают, у них на лицах и телах выступает гной, кожа становится красно-фиолетовой, и они пытаются наброситься на окружающих. Говорят, те, кого они поцарапали, тоже подхватывают эту странную болезнь.
— … — Цзи Цюбай подумал, что эти описания до жути смахивают на того ветеринара из его сна. Неужели в прошлом месяце тот доктор ездил в Австралию и тоже подцепил эту заразу?
В обеденный перерыв Цзи Цюбай собрал рюкзак и пошел домой.
Стоило ему открыть входную дверь, как Цзи Цюбай замер с отвисшей челюстью.
http://bllate.org/book/28355/3428092
Готово:
