Девятая глава. Сильнейшая боевая мощь.
Тот, кто никогда не переживал землетрясение, конечно же, не знает, насколько это ужасно. До недавнего времени Цзи Цюбай был полностью поглощен чувством страха, и лишь когда его ноги вновь коснулись земли, из глубины души начало пробиваться беспокойство. Он боялся, что землетрясение затронуло его маму дома и отца на северо-востоке; он не знал, живы ли и здоровы ли сейчас его учителя и одноклассники.
Цзи Цюбай внезапно обмяк и осел на землю. Ему хотелось горько заплакать, но слезы никак не наворачивались на глаза. Цзи Цюбай крепко прижал к себе Сяолана, отчего тот едва не закатил глаза. Прошло довольно много времени, прежде чем Цзи Цюбай почувствовал, что его голени нестерпимо чешутся. Этот зуд заставил его отвлечься от тяжелых мыслей и опустить взгляд на ноги.
Один лишь этот взгляд едва не стоил ему жизни.
Он увидел, что его голени густо усеяны множеством крошечных пауков — на глаз их было не меньше полусотни. И хотя эти твари были маленькими, Цзи Цюбай отчетливо видел их черные блестящие глазки, которые зловеще уставились на него, а их крошечные челюсти находились в опасной близости к коже.
Цзи Цюбай от испуга не мог издать ни звука — горло словно перехватило спазмом. Он лишь смог положить Сяолана из своих рук себе на голень и дрожащим голосом проговорить:
— Помоги… помоги мне, слизать их.
Сяолан с крайне недовольным видом вяло зашевелил лапами. Помедлив, он вздохнул и неожиданно произнес человеческим голосом:
— Я не стану их слизывать. Это Стояйцевый Паук. Когда этот паук чувствует, что близок к смерти или находится в опасности, он откладывает яйца там, где находится. И поверь, их там сотня.
Услышав это, Цзи Цюбай побледнел. Заикаясь, он спросил:
— И что же делать?
Сяолан нахмурился, не отвечая.
Цзи Цюбай, запоздало осознав кое-что, удивился:
— Постой, ты ведь можешь говорить? Почему же ты молчал до этого?
Сяолан сжал брови и бросил:
— Тебе не кажется, что выглядело бы глупо, если бы я разговаривал в своем волчьем обличье?
Цзи Цюбай на мгновение потерял дар речи. Оказывается, Сяолан молчал только потому, что считал это глупым?
— Вовсе нет, — отозвался Цзи Цюбай, глядя на свои обезображенные голени. Он не боялся пауков, но от осознания, что на его ногах копошится столько тварей, по спине бежал холодок. Цзи Цюбай поднял с земли сухую ветку, собираясь смахнуть пауков, но Сяолан остановил его.
— Если ты так сделаешь, они почувствуют угрозу и без колебаний отложат яйца прямо тебе в кожу. И тогда у тебя на ногах будет не просто пара десятков пауков, — Сяолан помедлил и поправил себя: — И не просто сотня.
Цзи Цюбай, наконец, уловил суть. Он помрачнел и, глядя на Сяолана, спросил:
— Выходит, это из-за того, что ты слизал того паука с моей ноги, он и успел отложить там яйца?
Сяолан прищурился и отчеканил:
— В тот момент я не знал, что это Стояйцевый Паук.
Цзи Цюбай смотрел на свои ноги, чувствуя, как внутри все холодеет. Спустя долгое время он произнес:
— Ты можешь помочь мне избавиться от них?
— Хм, — Сяолан добавил: — Тогда сначала верни мне мою вещь.
Цзи Цюбай беспомощно ответил:
— Я ведь уже говорил, понятия не имею, что именно ты хочешь получить.
Сяолан поднялся, залез на руки к Цзи Цюбаю и сказал:
— Это внутри тебя… Я чувствую, что моя сила полностью запечатана там.
Цзи Цюбай потер грудь:
— Но как я могу вернуть её тебе?
— Не знаю.
— И я не знаю… — Цзи Цюбай внимательно присмотрелся к Сяолану и только теперь понял, почему тот говорил, что в таком виде выглядеть глупо. Мордочка маленького волка не обладала человеческой подвижностью, поэтому, когда он говорил, это звучало жестко и отрывисто, а некоторые звуки он произносил нечетко, словно младенец, который только учится разговаривать.
Сяолан прищурился, опасно глядя на Цзи Цюбая, и спустя время сказал:
— Тогда я сначала помогу тебе избавиться от этой напасти, — он кивнул на голени юноши.
Цзи Цюбай наконец выдохнул и поднялся:
— Куда мы направимся?
— Найдем Доктора.
— Хорошо.
Сяолан посмотрел на Цзи Цюбая:
— Лучше надейся, что он еще жив.
Цзи Цюбай понимал, почему он так сказал. После случившегося землетрясения почти ничего не уцелело, и Доктор, о котором говорил Сяолан, вполне мог погибнуть.
Сяолан выбрался из руин и, обернувшись, позвал:
— Пошли.
— Куда мы идем?
Сяолан раздраженно бросил:
— Искать Доктора.
— …А можно сначала зайти домой, посмотреть, как там мама? — с тревогой спросил Цзи Цюбай. — Я очень за неё волнуюсь.
— Цзи Цюбай, — Сяолан впервые назвал его по имени. — Ты понимаешь, почему здесь так сильно трясло? Посмотри на землю, по которой ступаешь, — он опустил взгляд вниз. — Всё разломилось и разошлось в разные стороны. Ты не сможешь найти свою мать.
Цзи Цюбай широко открыл глаза, отказываясь в это верить. Ему хотелось заплакать, но не получалось. На душе было горько, но где-то теплилась слабая надежда.
— А как ты найдешь этого Доктора?
Сяолан, похоже, совсем не хотел продолжать разговор и просто стремительно рванул вперед. Несмотря на крошечное тельце, бежал он очень быстро, словно настоящий хищник, ловкий и быстрый.
Цзи Цюбаю пришлось поспевать следом.
Дождь постепенно прекратился. Еще недавно Цзи Цюбаю казалось, что он будет лить вечно, но теперь небо прояснилось. Выглянуло солнце и начало нещадно припекать землю.
Цзи Цюбай изо всех сил старался не обращать внимания на неприятные ощущения в ногах и следовал за Сяоланом на большое расстояние. Они бежали так долго, что обычный человек давно бы выбился из сил, и даже Цзи Цюбай, молодой и выносливый, начал тяжело дышать.
— Пришли, — Сяолан остановился. — Он живет где-то поблизости, поэтому я думал, что смогу его найти.
Они остановились перед густыми зарослями джунглей. Летние джунгли выглядели пугающе: внутри кишели насекомые, а листва была такой острой, что могла запросто порезать кожу. В обычное время Цзи Цюбай ни за что не сунулся бы сюда.
Однако Сяолан не стал спрашивать его мнения и прямо направился в чащу.
Цзи Цюбай посмотрел на свои ноги, стиснул зубы и пошел следом. На нем была школьная форма, и из-за жары он закатал штанины, иначе ткань могла бы защитить его от укусов. Цзи Цюбай мысленно выругал себя и осторожно опустил штанины, прикрывая голени.
В джунглях Сяолан стал еще быстрее. Или это Цзи Цюбай замедлился — он совершенно не поспевал за волком.
Цзи Цюбай не выдержал и окликнул:
— Сяолан, помедленнее.
Сяолан с видом крайнего недовольства оглянулся, но все же остановился.
В этот момент раздался мягкий мужской голос:
— Кто здесь?
Сяолан тут же выпрямился и спокойно ответил в сторону голоса:
— Это я.
— Бай Цзэ? — переспросил мужчина, нерешительно приближаясь.
Вскоре Цзи Цюбай увидел высокую фигуру, медленно выходящую из лесной чащи.
Сяолан подтвердил, а затем сказал:
— Его ноги стали инкубатором для Стояйцевого Паука. Помоги ему.
Сердце Цзи Цюбая подпрыгнуло к самому горлу. Неужели после такого невежливого тона кто-то согласится помочь?
Кто бы мог подумать, что мужчина лишь кивнет:
— Хорошо.
Он взмахнул рукой, приглашая их следовать за собой, и спросил:
— Почему ты принял такой облик?
— Из-за участия в Континенте Поглощения, — равнодушно ответил Сяолан, используя термин, смысла которого Цзи Цюбай не понимал.
Доктор понимающе кивнул:
— Ах, значит, это он, — после чего начал с интересом разглядывать Цзи Цюбая. Тот смущенно отступил назад.
Вид у Цзи Цюбая был крайне жалкий: одежда в грязи. Доктор же выглядел безупречно чистым, без единой царапины, а на руках у него были даже белоснежные перчатки.
— Садись, — Доктор привел их к пню, схватил Цзи Цюбая за ногу, задрал штанину и осмотрел раны.
Пауки облепили левую ногу, и Доктор, словно с самого начала знавший об этом, не задавая лишних вопросов, сразу приподнял именно её. Сяолан стоял рядом, холодно наблюдая за происходящим.
Доктор мельком взглянул и бросил:
— Ничего серьезного. Сколько там яиц? Сорок?
— Это потому, что я слизал одного паука, — сказал Сяолан.
Доктор присел на корточки, достал маленький ящичек, извлек из него инструмент, похожий на огромную иглу, и, не колеблясь, вонзил её в голень Цзи Цюбая.
Цзи Цюбай едва не закричал от боли, но стиснул зубы и сдержался.
Доктор прищурился:
— Это анестезия. Она не подействует на тебя, только на пауков. Так что потерпи, будет больно.
Цзи Цюбай побледнел и поспешно отвел взгляд, пытаясь переключить внимание:
— Вы почувствовали землетрясение?
— Да, — ответил Доктор. — Сильное было землетрясение.
— Тогда как же вы уцелели?
Доктор прищурился, ловко выудил нечто вроде пинцета и начал выковыривать пауков из ноги Цзи Цюбая. У пауков были зазубрины на лапках, из-за чего они намертво впивались в кожу — без специального инструмента их было не вытащить.
Цзи Цюбай вздрогнул, но постарался не двигаться.
— Это потому, — сказал Доктор, — что землетрясение было направлено только против людей. Мне хватило лишь обнять большое дерево, чтобы остаться в безопасности.
Эти слова отвлекли Цзи Цюбая, и он с удивлением воскликнул:
— Значит, достаточно просто обнять дерево или растение, чтобы выжить? — Но тут же осекся: неправда, он ведь обнимал Сяолана, но их обоих подбросило в воздух.
— Нужно крепко держаться и следить за тем, чтобы это растение не полетело в небо вместе с тобой, — руки Доктора работали быстро, и спустя мгновение большая часть пауков была удалена. Однако Цзи Цюбаю показалось, что руки Доктора слегка дрожали.
Боль стала почти привычной. Цзи Цюбай с оцепенением наблюдал, как Доктор вырывает лапки пауков и бросает их на землю. Вся его голень была испещрена дырами, зрелище было отвратительным, а из ранок медленно сочились капли крови.
Наконец, все было закончено. Доктор достал йод, обработал раны и наказал:
— Не дави тех пауков, иначе они снова отложат яйца — прямо у тебя под подошвой.
— Хорошо, — отозвался Цзи Цюбай, вставая на дрожащие ноги.
Сяолан тоже поднялся:
— Уже темнеет. Не будем идти дальше. Ты оставайся здесь, я схожу на охоту.
Цзи Цюбай с изумлением посмотрел на маленького волка, который до этого момента только и делал, что бездельничал и ел. Он не мог поверить, что такая кроха способна добыть пищу.
— Захвати и мне рыбы, — добавил Доктор.
Цзи Цюбай остался, чтобы помочь Доктору собрать дров.
— Меня зовут Жун Чэньлян, по прозвищу Доктор, можешь звать меня так, — дружелюбно сказал мужчина. — Я раньше здесь не жил, поэтому запасов нет, постарайся собрать побольше горючего материала. Говорят, скоро начнется Континент Поглощения, поэтому я пришел сюда, нашел пещеру, переждал ночь, а сегодня случилось это землетрясение.
Цзи Цюбай сложил ветки и сел на камень:
— Меня зовут Цзи Цюбай, можешь называть меня Сяо Цзи или Сяобай, — спросил он: — А что такое Континент Поглощения?
— Землетрясение, которое ты видел — одно из проявлений Континента Поглощения, — пояснил Доктор. — Цель этого события — расколоть материк на куски и равномерно распределить их по поверхности океана.
— И в чем смысл такого события? — спросил Цзи Цюбай. — Ты знал об этом заранее?
— Да, — ответил Доктор. — Я знал, что это произойдет, но не знаю, почему это существует. Если говорить о цели, то, пожалуй, это то, что вы, молодые люди, называете Концом Света.
Цзи Цюбай сидел на земле, в голове была пустота. Когда Доктор развел огонь, Цзи Цюбай бессознательно подкладывал ветки в костер.
Сглотнув, он спросил:
— Вы знаете, что Сяолан спрятал внутри меня?
— Ты про Бай Цзэ?
— Бай Цзэ?
— Так зовут этого волка, — сказал Доктор. — Что касается того, что он спрятал в твоем сердце… Я знаю, что подобные божественные звери могут хранить свою силу в других существах. Должно быть, он отдал тебе свою силу. Поэтому сейчас ты видишь Бай Цзэ в облике волка, но на самом деле он может принимать человеческий облик.
Цзи Цюбай подтвердил:
— Я видел его в человеческом обличье.
— Да, в человеческом облике его зовут Бай Цзэ, — Доктор подбросил дров, раздувая пламя. — Конечно, его сила не будет вечно находиться у тебя. Ты должен вернуть её ему.
Цзи Цюбай потер голову, в замешательстве:
— Но я понятия не имею, как её вернуть. Я даже не знал, что он что-то поместил мне в сердце.
Доктор прищурился, глядя на разгорающийся костер, и произнес:
— Хочешь послушать историю о Бай Цзэ?
— Хм? — Цзи Цюбай выпрямился. — Да, хочу.
— Что ты о нем думаешь?
— Он умеет говорить, это удивительно, — честно признался Цзи Цюбай. — Но он много ест и только и делает, что валяется без дела.
— Ха-ха, — Доктор тихо рассмеялся, но постепенно его лицо стало серьезным.
Затем он сказал:
— Бай Цзэ обладает величайшей боевой мощью в этом мире.
http://bllate.org/book/28355/3428098
Готово:
