Описывая боевой талант Чэнь Юаньшоу, нельзя обойтись без двух слов: «гений» и «чудовище».
На страницах «Пронизывающие Небеса» Чэнь Юаньшоу к семнадцати годам уже подчинил своей силе местных мастеров, склонивших перед ним головы, и во главе армии захватил весь город Хуайнань, а заодно и все близлежащие мелкие городки.
В ту пору Бай Чжисюэ еще не прошел через суровые испытания битвы в Императорском Городе девятого года Шуньань, так что было вполне закономерно, что он мог высказать подобное.
В конце концов, в этих краях не нашлось бы второго человека вроде Се Сюаня, который так рано узнал бы всю картину целиком.
— Разумеется, я не одаренный талантом человек, из которого можно вылепить что угодно, — с улыбкой произнес Чэнь Юаньшоу. — Давай-ка лучше через два года. Десять лет — слишком долго, за десять лет ты бы уже успел опуститься на колени, начать бить поклоны и сменить господина.
После слов о поклонах и смене господина Се Сюань, не будь он знаком с книгой, где Чэнь Юаньшоу то и дело выдавал похожие речи в адрес самых разных неугодных ему противников, невзирая на возраст и субординацию, всерьез заподозрил бы, что Чэнь Юаньшоу — такой же попаданц, обладающий провидческим знанием всей истории.
В оригинальной книге Бай Чжисюэ и Чэнь Юаньшоу никогда прежде не сталкивались в столь враждебной обстановке.
Но раз уж возникли такие исходные данные, неужели при заносчивом характере Бай Чжисюэ и злопамятности Чэнь Юаньшоу действительно могло произойти так, что кто-то кому-то станет кланяться и менять господина?
Знай Се Сюань заранее, что все эти дела вызовут у него такую головную боль, он ни за что не пошел бы на этот праздник фонарей, который мог сделать его будущее еще более извилистым и злосчастным.
Стоит отметить, что по задумке автора память Чэнь Юаньшоу обладала поистине нечеловеческими свойствами: стоило ему хотя бы единожды увидеть человека, как он намертво запечатлевал это лицо в своей голове.
Именно поэтому он не забывал ни единого имени из своего списка врагов — напротив, с прожитыми годами и накопленным опытом эта жажда мести становилась лишь отчетливее и горше.
Его дерзкие речи становились все более безумными. Бай Чжисюэ, будучи генералом великой державы, лишь уронил бы свое достоинство, ввяжись он в пустые споры с таким оборванцем, а заметив, что Се Сюань ничуть не разгневан словами Чэнь Юаньшоу, он и вовсе потерял повод для злости и бесстрастно произнес:
— Если через два года ты сумеешь меня отыскать и одолеть, зачем тебе тогда меч побежденного?
— Я заложил меч, который дал мне мой наставник, — ответил Чэнь Юаньшоу. — Тот человек сказал мне, что он не продает мечей, а лишь требует взамен другую несравненную драгоценность, чтобы выкупить меч моего учителя.
Наставник?..
Выражение лица Се Сюаня, до сих пор хранившего невозмутимость и считавшего, что все происходящее его не касается, внезапно изменилось.
Он совершенно не помнил, чтобы в оригинальной книге у Чэнь Юаньшоу был какой-то наставник по боевым искусствам.
Базовые навыки боевых искусств Чэнь Юаньшоу начал постигать еще в раннем детстве.
Хотя его отец обладал лишь заурядными способностями третьего созыва, матушка происходила из знатной и некогда гремевшей на весь регион Динбэй семьи потомственных воинов.
В юности ее род обеднел, и по воле рока ей пришлось выйти замуж за Чэнь Сюньи.
Супруги всю жизнь жили душа врозь, однако, когда мать Чэнь Юаньшоу тяжело заболела, Чэнь Сюньи все же ухаживал за ней со всем тщанием.
Позднее она скончалась, а поскольку Чэнь Сюньи к тому времени уже обрел определенное влияние в регионе Динбэй, он взял в жены другую, писаную красавицу. Именно от этого брака и появился тот самый неистребимый паршивец, о котором говорил Чэнь Юаньшоу.
В отличие от отца, который питался лишь пылкими надеждами, а сгинул на чужбине, движущей силой мести для Чэнь Юаньшоу на самом деле была мать, доведенная до могилы непосильными налогами Императорского двора.
Как ни расписывай его происхождение в подробностях, среди всех этих людей не было никого, кто годился бы в наставники Чэнь Юаньшоу.
По лицу Чэнь Юаньшоу Се Сюань не мог понять, лжет тот или нет.
Но по этим поверхностным проявлениям невозможно было раскусить и того, кого многие персонажи книги называли безумцем, — человека, который в свои двадцать четыре года сумел сокрушить целую династию и стать основателем новой империи.
Бай Чжисюэ, ничего не ведавший обо всех этих тонкостях, лишь нахмурился и ответил для отвода глаз.
Судя по их положению, он был генералом-защитником государства, а его собеседник — оборванцем, от которого за версту разило нищетой.
Не говоря уже о том, чтобы вступать в схватку, Бай Чжисюэ даже помыслить не мог, что ему доведется встретиться со с бредившим наяву юнцом во второй раз.
Слегка распрощавшись с Чэнь Юаньшоу, Се Сюань всю обратную дорогу хранил тяжелое молчание и не произнес ни единого слова.
Если раньше Бай Чжисюэ искренне недоумевал, с чего это Се Сюань так рьяно защищает невоспитанного бродягу, то теперь мрачный вид спутника, закусившего губу и шагавшего вперед с тревожной спешкой, породил в нем лишь новые вопросы, на которые он не знал как и ответить.
Пройдя немного, Се Сюань пожаловался, что устал идти, и потребовал, чтобы Бай Чжисюэ пригнал карету, объявив, что они возвращаются во дворец.
Бай Чжисюэ опешил: еще недавно именно он уговаривал Се Сюаня не выходить на улицу, а теперь тот вдруг сам заговорил об отъезде.
— Но ведь скоро начнутся ночные фейерверки, неужели молодой господин не хочет взглянуть?
Невнятно бормоча, Се Сюань бросил:
— …Веди лошадей потихоньку. Чуть позже я приоткрою занавеску в карете, посмотреть на них будет то же самое.
— Разве можно сравнить это с тем, чтобы смотреть вблизи…
— Я велю тебе немедленно тащить сюда карету, ты оглох что ли?
Последнюю фразу Се Сюань почти выкрикнул, но, к счастью, вокруг стоял такой галдеж, что никто не обратил внимания на его внезапный срыв.
Проведя всю жизнь в глубинах дворца, он никогда прежде не повышал голос до такого крика, так что после сказанного у него даже слегка закружилась голова.
Заметив, что настроение Се Сюаня хуже некуда, Бай Чжисюэ больше не смел возражать.
Уже в карете разговор снова завел Се Сюань.
Внутри экипажа стало еще темнее, чем по дороге туда, и какое-то время, помимо ликующих криков толпы за окном, Се Сюань не слышал ни звука. Поразмыслив немного, он тихо проговорил:
— Я не со зла накричал на тебя.
После долгого молчания Бай Чжисюэ отозвался:
— Молодой господин на меня не кричал.
Подобная реакция Бай Чжисюэ, из-за которой попытка Се Сюаня объясниться ощущалась как удар кулаком по подушке, была вполне ожидаема.
Он давно привык к этому за долгие годы. Что до извинений — ему казалось достаточно уже того, что он попытался их донести, а вот укоренившееся с детства почтение к монарху и слепое подчинение правилам искоренить в Бай Чжисюэ было не под силу.
Они были знакомы с Бай Чжисюэ уже пять лет — путь от детских забав до отношений правителя и подданного не стер между ними глухую, непреодолимую стену.
Стоило Бай Чжисюэ ответить, как Се Сюань попытался разрядить неловкую обстановку.
Он спросил:
— Какое впечатление произвел на тебя тот молодой господин?
http://bllate.org/book/28360/3428474
Готово:
