Ся Пинву остановилась и посмотрела на стоявшие недалеко мемориальные таблички, долгое время храня молчание.
Жань Чжуцзюнь не стала ей мешать, ее взгляд невольно упал на большой пустой участок, специально оставленный на мемориальном постаменте, и она не удержалась от вздоха.
Она вспомнила, что всего несколько дней назад какой-то зверь-мутант едва не прорвался к Горной Стене, а один из сопровождавших группу терапевтов даже получил ранение и до сих пор находился под наблюдением в палате.
Под видимым спокойствием и миром на самом деле скрывались самые разные неизвестные риски, и мемориальные таблички на постаменте могли пополниться в любой момент.
На сердце у Жань Чжуцзюнь невольно скребли кошки, и она инстинктивно прижалась ближе к Ся Пинву. В этот самый момент снаружи вдруг раздался удивленный возглас: — Ты хочешь сказать… Нин Цун мертва?
Нин… Цун?
Жань Чжуцзюнь приподняла бровь: если ей не изменяла память, ту пострадавшую сопровождающую-терапевта, кажется, звали именно Нин Цун.
Обе оглянулись на звук и увидели, как у входа толпится группа людей, которые, тесня друг друга, вошли внутрь.
Ся Пинву медленно окинула их взглядом. Она не выходила из дома уже семь лет, и воспоминания о некогда знакомых людях постепенно стерлись, —
Но некоторых все же удалось узнать.
Например, в самом центре этой группы находилась та самая потерпевшая поражение соперница, которую та в свое время намертво зажимала в академии — Цзи Шо.
Прошло семь лет, а ее фигура все так же оставалась высокой, короткая стрижка — аккуратной, а кожа цвета загара источала кипучую жизненную силу вновь прибывших.
Едва войдя в дверь, Цзи Шо с первого же взгляда узнала Жань Чжуцзюнь, после чего холодно фыркнула: — Что ты здесь делаешь? Разве Ся Пинву не должна была наконец встать на ноги в этом месяце?..
Едва договорив, она словно с опозданием наконец разглядела человека рядом с Жань Чжуцзюнь.
А затем яростно нахмурилась.
Очертания лица Ся Пинву почти не изменились, это был все тот же безмятежный и отрешенный вид, что и семь лет назад.
Возможно, из-за того, что ей постоянно приходилось лежать, волосы отрасли, но ее глаза оставались такими же спокойными и неподвижными, словно ничто на свете не могло привлечь ее внимания.
Но в то же время Цзи Шо мгновенно осознала, как сильно Ся Пинву изменилась.
Семилетний курс восстановления придал коже Ся Пинву болезненную бледность, ее некогда крепкие плечи, способные выдержать два длинных копья, были наглухо укутаны в пуховик, а все тело инстинктивно съежилось в свернувшейся позе —
Разве в мемориальном зале так холодно?
В душе невольно возник этот вопрос, но с губ Цзи Шо уже привычно слетели саркастические слова: — Прошу прощения, не признала. Наша невероятно удачливая великая гениальная Ся, как же ты докатилась до такой жизни?
Жань Чжуцзюнь в Управлении сверхспособностей обычно ожесточенно спорила с Цзи Шо, и теперь, видя ее прежнюю несдержанность на язык, мгновенно вспыхнула: — Да не забывай ты наконец, кто участвовал в Второй Великой войне и спас жизни всем вам!
Стоявший рядом лысый мужчина тут же усмехнулся, хотя в этой улыбке не было ни капли доброжелательности: — И сколько еще мы должны пользоваться привилегиями, выезжая на этих заслугах? Она великая героиня, так что мы, защищающие Горную Стену, теперь должны быть людьми второго сорта?
Ся Пинву дернула Жань Чжуцзюнь за рукав, прекрасно понимая, что недовольство этих людей вполне обоснованно.
Чтобы прокормить как можно больше людей, все ресурсы на Пике Вахуан выдавались строго по норме, и даже питание сводилось к питательным растворам, лишь поддерживающим жизненные показатели.
А мастера способностей, как обладатели наивысшего коэффициента опасности, получали больше всего ресурсов. Но Ся Пинву последние семь лет пролежала в постели, в то время как ее обеспечение ничуть не сократилось, что уже давно вызывало всеобщее раздражение.
Она не стала продолжать эту тему и лишь спросила: — Нин Цун… погибла?
Она помнила Нин Цун: еще во время учебы та отчаянно грызла гранит науки, стремясь стать терапевтом, всем сердцем желая спасать людей, и каждый раз, когда Ся Пинву получала малейшее ранение, та неизменно суетилась, пытаясь помочь ей всевозможными лекарствами.
— Ей повезло меньше, чем тебе. Не прошло и недели после ранения, как уровень загрязнения превысил допустимую норму.
Стоило Цзи Шо заговорить об этом, как ее тон резко стал тяжелым. Сжав принесенную с собой мемориальную табличку, она направилась к мемориальному постаменту рядом с Ся Пинву: — Когда соберутся жители мемориального зала, будет объявлено о ее смерти. Если не хочешь стать объектом всеобщего внимания, лучше уходи.
Ся Пинву пропустила мимо ушей ее шпильки и спросила лишь о том, что ее действительно волновало: — А что стало с телом Нин Цун?
Судя по словам Цзи Шо, уровень загрязнения Нин Цун рос слишком быстро, и при столь опасных обстоятельствах тело вполне могли просто сжечь…
— Лаборатория сочла это особым случаем: сохранив лишь биоинформацию, тело Нин Цун сбросили с Пика Вахуан.
Чтобы исключить риск загрязнения почвы в безопасной зоне, все загрязненные тела сбрасывали прямо с Пика Вахуан — можно сказать, оставляя усопшему целостность.
Услышав этот робкий голос, Ся Пинву обернулась и увидела очень молодое лицо, а в глазах, смотревших на нее, читалось легкое-легкое восхищение.
Ся Пинву вежливо ответила улыбкой, чувствуя, как у нее с души отлегло —
И дело было не только в проявленной доброте.
А в том, что тело Нин Цун было сброшено Управлением сверхспособностей вниз.
Значит, еще оставался шанс ее спасти.
Ся Пинву получила желаемый ответ и вместе с Жань Чжуцзюнь вышла из мемориального зала.
Глядя им вслед, лысый мужчина не удержался от ворчания: — Ся Пинву и правда сильно изменилась! В студенческие годы она была до безумия гордой, нос задирала выше крыши, а теперь…
Кто-то подхватил: — Шутка ли, пролежать семь лет. К тому же говорят, что вставать ей разрешено только по вечерам. Именно из-за этого Мин Чуньшань часто прогуливает ночные экстренные задания, и даже когда Нин Цун получила ранение, Мин Чуньшань тоже не было рядом.
— Неужели Управление сверхспособностей без них развалится? — Цзи Шо бросила косой взгляд, замолчала, а затем со злостью фыркнула: — И даже если она единственный в своем роде гений, разве не скатилась до такого жалка состояния?
Лысый мужчина, уже собиравшийся что-то добавить, внезапно замер, странно глянув на Цзи Шо, и захлопнул рот —
То ли ей показалось, но в этих словах она уловила нотку сожаления.
Поняв, что тон прозвучал неуместно, Цзи Шо поспешила исправиться: — И Мин Чуньшань туда же — при таком блестящем будущем таскается с Ся Пинву, как с писаной торбой.
Едва она договорила, как дверь мемориального зала распахнулась снаружи и внутрь ворвался пронизывающий ледяной ветер, заставив закрепленные на постаменте таблички закачаться из стороны в сторону.
Все дружно уставились на выход: бледный дневной свет струился снаружи, очерчивая темный силуэт вошедшего. Человек в черном пальто поднял взгляд, и в его глазах читался сплошной холод: — Если я еще хоть раз услышу, как вы перемываете кости старшей сестре, пеняйте на себя.
Лицо Цзи Шо мгновенно почернело, она вскинула подбородок, собираясь высказать все в лицо, но Мин Чуньшань уже нетерпеливо прервала ее, переходя сразу к делу: — Где старшая сестра?
Ее взгляд, острый как нож, казалось, имел вполне осязаемую плоть, заставляя окружающих невольно отводить глаза.
Сжавшаяся в центре толпы практикантка боязливо подняла голову и ответила: — Толь… только что ушла.
Не успело затихнуть эхо слов, как фигура в черном пальто крутанулась на месте и исчезла быстрее ветра, даже не взглянув на просторный мемориальный зал позади.
Выбравшись наружу, Жань Чжуцзюнь и Ся Пинву не спешили возвращаться, а вместе направились в бамбуковую рощу позади здания.
Позади мемориального зала росло немало бамбука, там было очень тихо и уединенно — идеальное место для прогулок.
После непродолжительного молчания Жань Чжуцзюнь все же не выдержала: — Пинву, раз уж ты наконец можешь подниматься на ноги, что… ты собираешься делать дальше?
— Мое тело больше не способно участвовать в боях, и возвращаться в Управление сверхспособностей я не планирую. Ся Пинву утешила Жань Чжуцзюнь, прекрасно понимая ее тревоги: — К тому же Чуньшань все равно не разрешит мне вернуться.
Жань Чжуцзюнь тут же кивнула, а затем заговорила с заметной нерешительностью: — Тогда… как насчет тетушки Мин?
— Я буду лечить только тех, кого должна, а что бы ни говорила тетушка Мин, я пропущу мимо ушей и слушать не стану. Голос Ся Пинву был тих, но звучал твердо: — Я лишь хочу сохранить нынешний баланс и не желаю участвовать в борьбе двух сторон.
— Верно, твоя наставница погибла столько лет назад, а тетушка Мин все никак не хочет склонить голову, — вздохнула Жань Чжуцзюнь. — Впрочем, оно и понятно: нынешняя Вышестоящая слишком сильно полагается на показатели уровня загрязнения, когда на глазах у всех людей, бывших еще в полном порядке, приговаривают к смертной казни. Никто не сможет перенести это легко.
Поняв, с каким опозданием она высказала собственные мысли вслух, Жань Чжуцзюнь поспешно оборвала себя: — Впрочем, хорошо, что ты не лезешь в это, иначе тебе было бы трудно ладить с Мин Чуньшань.
— Я знаю, — улыбнулась Ся Пинву. — Мне достаточно лишь делать вид, что я подыгрываю тетушке Мин, но заставлять меня делать что-то сверх этого я никому не позволю.
Жань Чжуцзюнь кивнула, полностью разделяя ее мнение —
Пинву с таким трудом обрела надежду на выздоровление, ей ни к чему позволять втягивать себя в эту кабалу из грязных интриг и лишаться покоя.
Она потянула Ся Пинву за рукав, направляясь к выходу: — Хватит об этом, давай я провожу тебя домой. Прививки ингибиторов наверху как раз должны закончиться, да и Мин Чуньшань скоро вернется.
Не успела она договорить, как ее голос внезапно оборвался.
Хотя до выхода из мемориального зала было еще далеко, они уже отчетливо видели припаркованную там черную машину.
До боли знакомую машину — ту самую, о которой Жань Чжуцзюнь только что упоминала, личный автомобиль Мин Чуньшань.
Жань Чжуцзюнь невольно вырвалось: — Это еще почему ее сюда принесло?
В то же самое время у борта черного автомобиля шевельнулась тень: прислонившаяся к дверце машины Мин Чуньшань, похоже, заметила их и быстрыми шагами направилась навстречу.
Высокая стройная фигура, чуть приподнятые уголки глаз, небрежно распахнутое черное пальто — ветер, поднимаемый ее шагами, едва раскашивал прядки волос у висков.
По мере того как она приближалась, обе отчетливо увидели обтянутые плотным свитером изящные линии мышц.
Но всё это было неважно.
Жань Чжуцзюнь отлично видела, как в тот момент, когда приближающаяся девушка заметила Ся Пинву, ее обычное бесстрастное лицо мгновенно озарилось улыбкой.
Мин Чуньшань практически подбежала и, повысив голос, звонко позвала:
— Старшая сестра!
Ся Пинву была чуть старше Мин Чуньшань, к тому же обеих воспитывал прежний капитан отряда, так что это обращение сохранилось до самого сегодняшнего дня.
http://bllate.org/book/28361/3428673
Готово:
