— Ты, ребёнок, — рассмеялась Бо Хуэйчжэнь. — Чего это ты вдруг раскапризничалась? Девятое место — отличный результат. Конечно же, обязательно нужно подняться на сцену для общего фото, смотри, Сюй Сиянь тоже держится.
Вэнь Жань было очень трудно объяснить свои чувства в тот момент. Ей также было трудно сказать, милосердна к ней судьба или жестока. Милосердно было то, что она всё-таки позволила ей на самом хвосте семнадцатилетия испытать первое и единственное в период юности замирание сердца. Жестоко было то, что Сюй Сиянь словно луч солнца ворвалась в её мир. С самой первой встречи с ней Вэнь Жань прекрасно понимала: как бы сильно она ни бежала, как бы усердно ни преследовала её, ей вечно суждено лишь издалека видеть спину Сюй Сиянь.
Если бы представился шанс сделать совместную фотографию с любимым человеком — пусть даже такую официальную, как на церемонии награждения, — Вэнь Жань не знала, радовался ли бы кто-нибудь еще на её месте. Но сама она хотела лишь сбежать.
Сюй Сиянь стояла в самом центре толпы, а она — в дальнем углу на отшибе. Если бы она встала слева, то между ней и Сюй Сиянь оказалось бы расстояние в три человека; если бы справа — то в четыре. Но дело было вовсе не в расстоянии в три или четыре человека. Дело было в том, что свет со сцены никогда не падал на неё. Дело было в том, что по мере взросления её талант постепенно угасал. Дело было в том, что ей никогда не суждено стать той, кто сможет встать наравне с Сюй Сиянь. Если так, то она предпочла бы держаться от Сюй Сиянь как можно дальше.
Наверное, в этом и заключались странные, неуклюжие переживания, свойственные исключительно семнадцатилеткам.
Госпожа Бай окликнула её:
— Жань-Жань, не упрямься, опоздаем на сцену, организаторы уже идут нас подгонять.
На самом деле Вэнь Жань понимала, что это глупые капризы, но, высказав всё это Бо Хуэйчжэнь, она всё же поднялась и направилась к сцене.
Из десяти человек, стоявших в ряд на сцене, только на ней и на Сюй Сиянь была одинаковая форма Средней школы Цзыюй с белым верхом и синей отделкой. И всё же одна из них была сияющим центром сцены, а другая — блеклой тенью в углу.
Вэнь Жань стояла с самого краю, желая лишь раствориться в воздухе, чтобы её вообще не было видно на снимке. Но фотограф окликнул её:
— Девочка с хвостиком, подвинься-ка ближе к центру.
Вэнь Жань прикусила губу и была вынуждена немного сместиться к центру. И как раз в тот момент, когда она ещё не успела сделать нормальное выражение лица, фотограф щелкнул затвором.
Общая фотография закончилась, церемония награждения подошла к концу. Организаторы сработали на славу, фотографии можно было распечатать прямо на месте. Вэнь Жань и Бо Хуэйчжэнь немного подождали и получили снимок, который ещё хранил чуть ощутимое тепло принтера, точно так же, как заламинированный Вэнь Жань в тот день пропуск.
Госпожа Бай наклонилась поближе и тут же рассмеялась:
— Что у тебя за выражение лица?
Сюй Сиянь и Вэнь Жань оказались единственными из десяти человек на общем фото, кто не улыбался. У Сюй Сиянь было яркое лицо с холодным, выразительным выражением, а Вэнь Жань сжала губы, так и не успев принять нужную позу.
Она ответила госпоже Бай:
— Я еще не подготовилась.
В этот момент Бо Хуэйчжэнь заметила в толпе Сюй Сиянь, высоко взмахнула рукой и замахала ей:
— Сюда-сюда!
Вэнь Жань испугалась:
— Мам, ты что делаешь?
Но Сюй Сиянь уже заметила их и зашагала к ним, перекинув через плечо ремешок сумки. У Вэнь Жань снова вспотела спина. Точь-в-точь как перед выходом на сцену, она машинально попыталась прикусить губу, но со стороны это выглядело так глупо — не желая, чтобы Сюй Сиянь заметила, она тут же расслабила губы.
Бо Хуэйчжэнь сказала ей:
— Я же забыла тебе сказать, да? Я увидела, как тяжело приходится Сюй Сиянь, и сказала ей: если совсем невмоготу, пусть идет со мной домой, я сварю ей отвар пустырника.
Вэнь Жань:…
Домой?!
Какой же у госпожи Бай уровень социальной бесшабашности?
Но Сюй Сиянь уже подошла к ним вплотную, и предотвратить это было уже поздно.
Сюй Сиянь вежливо поздоровалась:
— Здравствуйте, тётя, — а затем посмотрела на нее: — Привет.
— …Привет.
— Жань-Жань, ты же только что тоже говорила, что у тебя болит живот? Если сил нет, может, не пойдёшь на вечернюю самоподготовку? Я отведу вас обеих домой и присмотрю за вами.
Неизвестно, дело было в том, что Вэнь Жань каждый раз при разговоре с Сюй Сиянь намеренно держалась на расстоянии, или в чём-то еще, но сейчас Сюй Сиянь тоже стояла от неё на расстоянии чуть больше вытянутой руки. За кулисами было тесно и шумно: повсюду толпились победители, родители и персонал.
Среди переплетения самых разных запахов Сюй Сиянь пахла океаном, нагретым солнцем. Вэнь Жань не знала, что подумал бы кто-то другой, выпади ему шанс пойти домой к любимому человеку. Но она произнесла:
— У меня уже не так сильно болит живот, я лучше вернусь в школу на вечернюю самоподготовку.
Бо Хуэйчжэнь улыбнулась:
— Ой-ой, с каких это пор ты стала такой любительницей учиться?
Вэнь Жань просто инстинктивно хотела сбежать. Желание убежать от Сюй Сиянь многократно превосходило её желание сблизиться с ней. С самой первой встречи Сюй Сиянь была солнцем, а она — плавающей в воздухе пылинкой. Чем ближе она подбиралась, тем настойчивее всё вокруг напоминало ей о её собственной ничтожности.
В конце концов госпожа Бай увела их обеих ловить такси.
Бо Хуэйчжэнь и Сюй Сиянь шли впереди, обсуждая какие-то подробности фортепианного конкурса. Вэнь Жань плелась позади с рюкзаком за плечами и думала: кто из них двоих ей вообще родная мать?
В этот момент Сюй Сиянь обернулась. Вэнь Жань опешила, подумав, что у Сюй Сиянь есть что ей сказать. Но Сюй Сиянь просто посмотрела на неё и снова отвернулась. Сюй Сиянь просто проверяла, не отстала ли она.
Они вышли к дороге у выхода из концертного зала и без труда поймали такси. Вэнь Жань успела занять переднее сиденье:
— Я выйду сразу, как приедем к школе, так что сяду здесь.
Госпожа Бай не заметила ничего странного и села сзади вместе с Сюй Сиянь.
Машина тронулась, и Вэнь Жань приоткрыла окно совсем на крошечную щелочку, чтобы вечерний ветерок проникал внутрь, но при этом не дул на тех, кто сидел сзади.
И тогда запах уходящего лета. Запах ветра. Запах деревьев. Запах почти отцветшей сирени. Вместе с ароматом, исходившим от Сюй Сиянь на левом заднем сиденье, они начали кружить, переплетаться и превратились в тот самый запах, который принадлежал только этому дню — четвёртому сентября того лета.
В тот вечер в своем дневнике Вэнь Жань записала всего два иероглифа: «Запах». Вести дневник — дело такое: в голове роится множество сложных мыслей, в которых тогда совсем стыдно признаться во всех подробностях, поэтому пишешь смутно, донельзя кратко, искренне веря, что в будущем, раскрыв эти туманные строки, сможешь живо вспомнить то мгновение.
На самом деле, когда много лет спустя Вэнь Жань открыла дневник и увидела там какие-то бессмысленные слова: «768»; «карт-рейсинг»; «мыльные пузыри», — она совершенно не помнила, что же тогда произошло.
Но когда спустя столько времени её взгляд падал на слово «запах», она отчетливо вспоминала тот самый день в конце семнадцатого лета. Вечерний ветер растрепал её конский хвост, а девушка, которая ей нравилась, сидела позади неё слева и, подобно тлеющей ароматической палочке, определяла аромат всей её юности.
Глава 12. Может, пойдешь в комнату Жань-Жань, поспишь немного?
Машина подъехала к воротам Средней школы Цзыюй, и Вэнь Жань, не оборачиваясь, накинула лямку рюкзака:
— Мам, я пошла.
Бо Хуэйчжэнь поддразнила её:
— Точно не пойдешь со мной отдыхать? Прямо на вечернюю самоподготовку?
— Точно нет, — ответила Вэнь Жань.
Когда она говорила с Бо Хуэйчжэнь на путунхуа, в её речи проскальзывал легкий хайчэнский акцент, перенятый у госпожи Бай.
В тот момент Сюй Сиянь, сидевшая рядом с Бо Хуэйчжэнь, подумала: «Как может существовать такая мягкая девочка?» У неё даже манера говорить была мягкой, словно пушистый одуванчик. Совсем не похожа на неё саму.
Вэнь Жань с рюкзаком за плечами в одиночестве направилась к школьным воротам. Вернувшись в класс, она обнаружила, что до вечерней самоподготовки оставалось еще немного времени, и разорвала упаковку с булочкой, только что купленной в школьном ларьке. Она любила булочки и с самого детства никогда не могла ими наесться.
Тао Маньсы подошла к её парте:
— Ну как всё прошло на дневном награждении?
— Да так себе, — улыбнулась Вэнь Жань. — Ты же знаешь, я заняла всего девятое место.
— Сюй Сиянь тоже там была?
— Угу, она же первая.
— Вы о чем-нибудь болтали?
— Нет, — Вэнь Жань сама не понимала, что именно она пыталась подчеркнуть. — Мы же в конце концов не близко знакомы.
— Оно и видно, стояли друг от друга на таком огромном расстоянии.
В этот момент прозвенел звонок на вечернюю самоподготовку, и Тао Маньсы вернулась на своё место. Вэнь Жань в два счета запихнула остатки булочки в рот, а обертку пока бросила в парту.
Бросив взгляд на спину подруги, она почувствовала укол совести. То, что она сказала Тао Маньсы, было правдой, но она скрыла другую половину истины: прямо сейчас, в эту самую минуту, пока они сидят здесь на вечерней самоподготовке, Сюй Сиянь отправилась к ним домой вместе с её мамой, госпожой Бо Хуэйчжэнь.
…Но как, ради всего святого, такое можно было рассказать кому-то!
******
Тем временем Сюй Сиянь вслед за Бо Хуэйчжэнь вышла из машины. Глядя на дом из красного кирпича, увитый плющом, она произнесла:
— Тётя, у вас такой красивый дом.
— Красивый разве? В таких старых переулках всё одинаково: снаружи вроде бы со вкусом, а внутри старьё страшное, тесно и крошечно, только не брезгуй.
Сюй Сиянь вежливо ответила:
— Что вы, как можно.
В те дни Вэнь Жань искренне не понимала, как такой свободолюбивый и яркий человек, как Сюй Сиянь, могла принимать столь навязчивое дружелюбие госпожи Бай и даже согласиться пойти к ней домой в день, когда её так мучили боли при месячных. Что до неё самой, то даже если бы она умирала от боли, она бы ни за что не стала общаться ни с чьими родителями из класса.
Лишь спустя много лет, когда они с Сюй Сиянь стали «фиктивными возлюбленными», она осознала причину: Сюй Сиянь была очень одиноким человеком. Сюй Сиянь не была обделена обществом, но она была глубоко одинока.
Её жизнь была ослепительной и яркой, полной фортепиано, гастролей, сцен, наград и бесчисленных хобби — путешествий, выхода в море, автогонок, — так что от скуки она не страдала. Но она была одинока. Особняк, в котором она выросла, был слишком большим и пустым, просторная квартира, которую она потом снимала в одиночку, — слишком большой и пустой, а сцена, на которой она выступала, — слишком большой и пустой.
http://bllate.org/book/28371/3429604
Готово:
