Быстро! Сюда, несколько человек!
В северо-западном и юго-восточном направлениях, разделитесь и преследуйте!
Плотный поток сигналов тревоги, смешиваясь с шумом проклятий, доносящихся из узких переулков, взмыл к небесам, окончательно разорвав ночную тишину города Си.
Это походило на незваного гостя, внезапно ворвавшегося в шумную современную картину.
На шумной улице на мгновение воцарилась заминка, а затем, словно прорвало плотину, толпа любопытных зевак, жаждущих зрелищ, бросила свои дела и устремилась к источнику шума.
У задней двери китайского ресторанчика пристроился молодой бета, решивший воспользоваться моментом и перекурить. Он задумчиво наблюдал за черным армейским джипом с включенными аварийными огнями, лениво выдыхая колечки дыма.
Это… черт возьми!
Его восклицание резко оборвалось: грязная дождевая вода с головы до ног окатила его, и даже кухонный водонепроницаемый фартук не смог защитить бедолагу от этой атаки из зловонной сточной канавы.
Он уже было набрал воздуха, чтобы разразиться проклятиями, но слова застряли в горле, заглушенные другим, куда более пронзительным криком:
Спасите!
Все прохожие в поле зрения мгновенно уставились в одну сторону, и улица взорвалась шумом!
На пятнистых от влаги бетонных стенах несколько черных теней с невероятной, нечеловеческой скоростью метнулись вниз и подхватили ребенка.
Их тела извивались, переплетаясь от позвоночника к рукам и груди. Если присмотреться, можно было заметить, что отростки этих существ уходили вглубь темного переулка, сливаясь с чернотой между каменными плитами мостовой. Они слегка шевелились, словно живые, и в мгновение ока исчезли из виду.
Там монстр!
Этот крик произвел эффект разорвавшейся бомбы. Слово монстр обычно звучало либо в фильмах про супергероев, либо когда кто-то устраивал странный уличный перформанс. Но как бы то ни было, атмосфера накалилась, словно кипящее масло, и людская давка довела хаос до предела.
Соседний переулок был очень узким и находился в слепой зоне камер наблюдения. Из-за приближающегося конца года температура здесь была настолько низкой, что люди, растирая руки, не переставали ругаться. В таких темных, сырых закутках, куда никогда не заглядывало солнце, обычно обитали бродячие кошки и собаки, а если повезет, можно было встретить и таракана размером с ладонь, который так и норовил прилететь тебе прямо в лицо.
Именно в таких местах чаще всего случались беды.
Ого, — изумленно произнес кто-то. — Кто-нибудь видел это только что?
Видевших было немного, а вот зевак — хоть отбавляй. Люди толкали друг друга, но никто так и не смог толком объяснить, что же произошло.
Однако прежде чем робкие вопросы и обсуждения успели перерасти в полноценный разговор, звук гудков сменился другим, более назойливым электрическим треском, который неприятно давил на перепонки.
Кто-то кричал, кто-то ругался, мимо щек внезапно пронесся порыв ветра, а в периферийном зрении мелькнули световые вспышки.
Толпа хором услышала яростный рык: Чжун Сюй! Не смей…
Сине-фиолетовое, искажающееся гало, в котором угадывался едва уловимый аромат пыльцы, быстро распространилось в воздухе, и последнее слово того разгневанного человека было попросту съедено помехами.
Только тогда все осознали, что дело нечисто.
Потому что там действительно был монстр.
Ну вот и отлично: тем, кто видел, и тем, кто не видел, больше не нужно было сомневаться.
Черная тень, словно Инородный вид из ночного кошмара, с плоскими цветными глазами, открывшимися прямо на туловище, быстро завертелась, выцелила добычу и ринулась вниз по стене.
Дзинь! — сбоку со свистом прорезал воздух кинжал. Скорость была такой, что видна была лишь белая полоса. Словно пригвождая змею к земле, оружие вонзилось точно в уязвимое место. Рукоять сжимал молодой альфа, нарушающий законы гравитации.
Толпа в оцепенении смотрела, как он, припав к стене, выгнул спину. Его живот был напряжен, а жилистые руки с силой пригвоздили к стене бьющуюся в агонии тень, в то время как похищенный ребенок продолжал безвольно висеть в воздухе.
Некоторые из горожан попадали в обморок от страха, но сам молодой человек оставался невозмутимым. Из-под черного воротника-стойки были видны лишь холодные брови и глаза, острые, как только что извлеченное из ножен лезвие.
Выдернув кинжал из стены, он быстрее самой тени метнул его в другую сторону.
Чжун Сюй!
На этот крик молодой человек, словно что-то почувствовав, поднял голову. Он показал лицо, но по какой-то странной причине никто не мог рассмотреть его черты.
Словно зрение у всех разом помутилось: всё плыло в фиолетовых и красных пятнах, картинка двоилась, и люди не то что не могли понять, как он выглядит, они даже начали забывать, кто он такой.
Шорох одежды при толчее, казалось, поглощал чувства, погружая людей в состояние дурмана, где всё теряло смысл.
Все, как один, почувствовали запах орхидей. Ветер донес его прямо в лица, и аромат застал всех врасплох.
Или, быть может, эти странные фиолетовые блики распространялись быстрее, почти материализуясь и вторгаясь в сознание. Люди отчетливо видели, в каком направлении движется каждое пятно света и где оно задерживается, — все ощущали это, но не могли коснуться.
Поэтому толпа металась между двумя противоположными состояниями — паникой и непониманием, почему, собственно, нужно паниковать. Люди чувствовали себя так, словно им провели лоботомию.
Как вкусно пахнет… — пробормотал кто-то в забытьи.
Зона переулка словно оказалась за забором, вход за который был запрещен: шум голосов и плач окончательно растаяли в воздухе.
Да, очень вкусно…
В какой-то момент им показалось, что из них вытянули все жилы, оставив лишь кожу да кости, поддерживающие тело. Они стояли, пошатываясь, не в силах сопротивляться.
Им оставалось лишь позволить этим испарениям быстро просочиться сквозь поры кожи и бесследно исчезнуть внутри.
На что это было похоже?
Точно.
Бабочка.
Все моргнули, почувствовав зуд в уголках глаз, и потянулись потереть их…
Трах!
Это был звук разбитого стекла!
Сверху донизу, по всему переулку, несколько запыленных окон и ярких стеклянных вывесок разлетелись вдребезги. Осколки, словно в замедленной съемке, смешались с неразборчивыми криками!
Этот внезапный жуткий звук подействовал как острый шип, разом разорвав оковы сознания. Разум внезапно прояснился.
Я так и знал, черт возьми… — невнятное бормотание, перемешанное с ругательствами, прозвучало нечетко. Люди стояли посреди груды битого стекла, глядя, как ребенок, только что висевший на волоске от смерти, падает вниз с пятого этажа. У всех от ужаса округлились глаза!
Но кровавого месива не случилось.
Мелькнула тень, и в одно мгновение ребенок оказался в руках молодого альфы, который бережно прижал его к груди.
Чжун Сюй! Твою же мать! — раздался гневный крик. Из джипа, остановившегося поодаль, высунулась голова. Человек, зажимая нос, поспешно выскочил из машины, усиленно размахивая руками, чтобы разогнать аромат в воздухе.
Только тогда люди, словно с опозданием, медленно перевели свое полусонное внимание на того, кого назвали Чжун Сюй.
Это был очень красивый альфа, совсем молодой, на вид чуть больше двадцати лет. Однако статный, одетый в хорошо скроенную черную штормовку, которая подчеркивала высокий рост и длинные ноги — он казался на голову выше большинства окружающих.
Он не умел держать детей, и даже то, как он подхватил ребенка, выглядело крайне неуклюже.
Если не считать того, что в его руках было живое существо с явными признаками жизни, его ледяной, равнодушный взгляд заставлял думать, что он держит пакет с луком из супермаркета, на который наклеили скидочный ценник.
Впрочем, у лука не бывает признаков жизни, а ребенок, только что переживший встречу со смертью, медленно открыл глаза.
Он огляделся по сторонам, и это растерянное выражение лица коснулось сердца женщины. Она прослезилась.
Син Син… — позвала она ребенка по домашнему прозвищу и осторожно приняла его из рук альфы, не переставая кланяться в благодарности. Вид вновь обретенного ребенка успокоил толпу.
Но как он это сделал?
И что это был за монстр?
В этот самый миг все присутствующие, словно по команде, потеряли часть воспоминаний. И хотя чувство было странным, при ближайшем рассмотрении… оно казалось не таким уж важным.
Бета, который закончил курить у задней двери и непонятно откуда достал горсть семечек, хотел что-то сказать, но пожалел расставаться с угощением. Пожевав несколько штук, он кивнул в сторону: Этот парень, он…
Что он?
Бета не договорил, лишь высоко поднял брови.
Кто-то посмотрел туда, куда он указывал, но народу было слишком много, да и армейские машины, проехавшие мимо, уже начали разворачиваться обратно.
http://bllate.org/book/28389/3431372
Готово:
