Неподалеку, на пассажирском сиденье черного автомобиля, юный студент, натянув капюшон пуховика, прильнул к краю окна, высунув лишь половину головы. Он выглядел так, словно хотел всё увидеть, но при этом боялся смотреть.
— ... — Тань Шу обернулся. Зрачки под тонкими веками были отчетливо черными на белом фоне. Его взгляд вызывал у людей невольный трепет: казалось, в глубине его глаз скрывалась бездна, поглощающая свет, а вместе с ней — глубокие и мрачные тайны.
Он произнес:
— Скоро ты сам всё узнаешь.
Тань Шу ушел.
Чжун Сюй на мгновение замер, пробормотав себе под нос: Скоро узнаю?
Коллега, проходивший мимо с вещдоками для криминалистической экспертизы, услышал это и небрежно бросил: Да брось, небось просто отмахнулся, чтобы не мешать следствию. Не бери в голову, Чжун-гэ...
— ...
Чжун Сюй не ответил. Он смотрел вслед удаляющемуся Тань Шу, и внезапно его охватило странное, навязчивое чувство. Словно он уже где-то видел этот силуэт.
Отогнав от себя путаные мысли, Чжун Сюй повернулся и спросил: Личность погибшего установлена?
Да, — ответил подошедший бета. — Погибшего зовут Чжоу И, ученик выпускного класса. Его семья занимается перевозками на рудниках, но родители за границей. Юань Цзяцзя только что созванивалась с его учителем и одноклассниками, можешь сам расспросить... Юань Цзяцзя! Чжун-гэ тебя зовет!
Неподалеку послышался голос короткостриженной девушки-беты в круглых очках. Она подняла голову и громко отозвалась: Сейчас!
Сказав это, она снова присела и продолжила возиться с бумагами.
Ждать пришлось недолго. Юань Цзяцзя, поправляя очки в черной оправе и прижимая к груди стопку папок, поспешно подошла к ним.
— Что случилось? Что-то произошло?
Чжун Сюй спросил: Ты ведь говорила с учителем погибшего, что он сказал?
— О! Я как раз собиралась доложить. Из-за сильных снегопадов и плохой погоды дороги перекрыты, школу закрыли на неделю, чтобы ученики не попали в беду по пути на занятия. Но этот парень вел себя странно: то и дело тайком пробирался в школу, обманывал семью и глубокой ночью, крадучись, уходил из дома.
— А школа почему не пресекала?
— Ой, да как тут пресечешь? — Юань Цзяцзя хлопнула себя по бедру. — Вы с Чжун Сюем — прилежные ученики, вам не понять. Они через слепые зоны камер, через старые заборы — изогнутся, перемахнут, и поминай как звали. Девятнадцатилетние Альфы крепкие, даже если дежурный сторож заметит, все равно не догонит. В темноте да впотьмах не поймешь, парень это или девушка, не говоря уже о том, чтобы личность установить.
Тот, кто задал вопрос, окончательно пришел в изумление от такого пофигизма школы.
— Зачем он ходил в школу? — Чжун Сюй невольно вспомнил слова Тань Шу и, подумав о человеке в той машине, спросил: — Может, его там кто-то ждал?
Юань Цзяцзя хлопнула в ладоши, указав на него пальцем, и с выражением лица в духе Ну ты прямо провидец, выдала: Точно в яблочко! Ты подумал точь-в-точь как тот учитель. У них есть классный руководитель, так вот, вчера он просматривал записи с камер в коридорах и заметил мелькнувшую тень. Стали проверять и выяснили, что в классе спал какой-то ребенок, примерно одного возраста с Чжоу И.
— Спал? — озадаченно переспросил бета в бейсболке. — Посреди ночи, в такой мороз — спать в классе? Задница же отвалится от холода!
— Вот именно! По словам учителя, вчера они весь день звонили, а сегодня его брат приехал и забрал его. Кажется, его зовут... Сюй Мяо? В общем, они были в хороших отношениях.
Бета в бейсболке прищелкнул языком: Значит, Чжоу И хотел принести этому Сюй Мяо поесть, поэтому и приперся туда глубокой ночью?
— Скорее всего, так и есть.
— Нет, погоди, тогда возникает вопрос: какой у него был мотив для преступления?
— Понятия не имею! Если б я знала, разве ходила бы вечно в аутсайдерах по полевым работам... Чжун-гэ, ты чего делаешь?
Чжун Сюй снова приподнял белую ткань, скрывающую лицо Чжоу И. Его взгляд скользил по впалым синюшным глазницам, безжизненным губам, бледной коже, ужасающим рваным ранам на шее и, наконец, остановился на правой руке, сжатой в кулак.
Надев перчатки, Чжун Сюй разжал пальцы погибшего. Взору предстал смятый в лепешку сэндвич, завернутый в треугольник из узорчатой вощеной бумаги и обернутый пищевой пленкой.
От движения Чжун Сюя сэндвич выпал из руки Чжоу И, прокатался по земле несколько раз и замер прямо перед собравшимися.
...Наступила тишина.
— Юань Цзяцзя, твое звание аутсайдера в полевых работах — это не пустой звук, — пробормотал бета в бейсболке. — Такая улика была у него в руке, а ты не заметила?
Юань Цзяцзя, редко признающая поражение, на сей раз промолчала и, надев перчатку, подняла сплющенный сэндвич.
— Теперь мне кажется, что подозрения с Сюй Мяо можно снять.
— Видимо, у тебя и по криминалистике скоро будут худшие оценки, — неожиданно произнес Чжун Сюй. — Забирай улику, нужно кое-кого проверить.
— Кого? Сюй Мяо?
— Нет, — холодно отрезал Чжун Сюй. — Тань Шу.
***
В машине Сюй Мяо, согнувшись в три погибели, вцепился руками в спинку переднего сиденья. Его лицо, наполовину скрытое тенью, делало его похожим на испуганное животное, готовое в любой момент броситься наутек от малейшего шороха.
Поэтому, когда раздался звук открываемой дверцы, Сюй Мяо от неожиданности дернулся, словно его ударило током, и резко выпрямился.
— ... — Тань Шу слегка нахмурился, глядя на него; Сюй Мяо показалось, что в его глазах читается неприязнь.
— Ну, как? Как всё прошло?
Тань Шу застегнул ремень безопасности: Что именно?
— Авария, — Сюй Мяо сглотнул. — Что там случилось?
— Авария как авария, — подумав, ответил Тань Шу. — Похоже, кто-то ехал по встречной.
— По встречной?
Тань Шу замер и посмотрел на него: Что-то не так?
— ...Нет, ничего, — Сюй Мяо поспешно замахал руками и прошептал: — Просто мне показалось, что это не очень похоже на аварию.
— А на что это похоже, по-твоему?
Сюй Мяо осекся. Под прямым взглядом Тань Шу он пробормотал: Ну, я думаю... это же не шоссе, как можно было так врезаться? Может, это чья-то месть или преступление на почве страсти?
— Интересная мысль, — усмехнулся Тань Шу, откидываясь на спинку сиденья и умолкая.
С того места, где сидел Сюй Мяо, он мог проследить за взглядом Тань Шу. Тот смотрел на ворону.
Ее угольно-черные перья блестели, словно дорогая, неброская накидка. Казалось, птица почувствовала на себе взгляд и, взмахнув крыльями, будто поприветствовала их.
Разрываемый противоречивыми чувствами — страхом и любопытством, — Сюй Мяо дрожащим голосом попытался завязать разговор: Тот самый...
Тань Шу не обернулся, лишь слегка склонил голову: М?
— Ты знаешь легенды о воронах?
Тань Шу удивился: Воронах?
— Говорят, они способны предсказывать беду, — сказал Сюй Мяо. — Я слышал, если встретить ее перед катастрофой, можно успеть принять меры и избежать предначертанной судьбы.
— ... — Тань Шу кивнул, оценив рассказ: Очень любопытно.
— Грохот!
Тань Шу перевел взгляд. Сюй Мяо случайно опрокинул бутылку минеральной воды на пассажирском сиденье.
Поскольку она была не распечатана, лишь остатки воды внутри бурно плеснули, но вскоре Сюй Мяо поднял ее и неустойчиво поставил на место.
***
С уголков губ, с кончика носа и даже с каждого сантиметра кожи можно состроить идеальный, безупречный образ. Но есть вещи, есть люди и есть предчувствия: тот леденящий душу холод, что копится годами, невозможно скрыть, даже если загнать его в самый глубокий угол и возвести вокруг бесчисленные медные стены и железные бастионы.
Тань Шу был именно таким человеком.
— Извини... — Кажется, упавшая бутылка в одночасье разрушила хрупкое равновесие.
Тань Шу расслабленно откинулся назад, лишь кончик его пальца скользил по ободу руля.
Сюй Мяо пробормотал: Я не нарочно.
— Это всего лишь бутылка воды, — мягко сказал Тань Шу. — Ты испугался?
— Нет... — растерянно ответил Сюй Мяо. — Нет...
— Вот и хорошо, — Тань Шу улыбнулся, слегка прикусив губу.
В этот самый момент черная ворона опустилась на уличный фонарь. Ее оперение казалось особенно ярким, а круглые глазки-бусины пристально наблюдали за Сюй Мяо.
Вспомнив все те истории, что он только что пересказал, Сюй Мяо почувствовал, как холод пронзил его до самых костей, и невольно начал растирать свои плечи.
Тук-тук.
Стекло автомобиля внезапно постучали. Сюй Мяо вздрогнул, приходя в себя.
Они с Тань Шу одновременно повернули головы.
Свет снаружи был слишком ослепительным, и из-за этого они не могли разглядеть, кто стоит за стеклом. Когда окно опустилось, перед ними предстало незнакомое лицо.
— Выходи из машины.
Юный Альфа с холодным, пронзительным взглядом нажал рукой на дверцу и слегка наклонился. Его широкая тень полностью скрыла обзор.
Хотя он не представился, Сюй Мяо почему-то почувствовал, что спорить не стоит, и, повинуясь приказу, машинально вышел из машины.
— ... — Сюй Мяо потянул за лямку рюкзака. — А Тань Шу? Он не выйдет?
Чжун Сюй не стал тратить слова на объяснения. Он вытащил из кармана удостоверение и взмахнул им перед носом Сюй Мяо, но прежде чем тот успел что-то рассмотреть, убрал обратно.
— Тань Шу, — Чжун Сюй смотрел на Тань Шу, но говорил с Сюй Мяо, — не нужно.
— П-почему не нужно? — Сюй Мяо охватила паника. — Зачем мне идти с тобой? Чего ты хочешь?
Ответом ему послужила лишь холодная спина Чжун Сюя.
— Сяо Мяо, — Тань Шу высунул руку из окна и, склонив голову, посмотрел на него. Он не злился и не собирался вмешиваться. — Если ты хочешь провести ночь в изоляторе, я тебя удерживать не буду.
Сопротивление было бесполезным. Тань Шу не слушал доводов, а этот человек — тем более. Он даже не удосужился удостоить Сюй Мяо лишним словом; его характер был еще хуже, чем у Тань Шу.
http://bllate.org/book/28389/3431385
Готово:
