Эту Таоцзы звали Тянь Сяотао, она была дочерью подруги мамы Бай Сюйяня. Пару лет назад она поступила в один из университетов здесь, в Цзинду, который находился по соседству с киноакадемией Цзиньчэнь. Мама Бай Сюйяня хотела свести их вместе, поэтому часто просила сына присматривать за девушкой.
Тянь Сяотао и так очень любила Бай Сюйяня и прекрасно понимала намерения его мамы. После занятий она часто заглядывала в соседний Цзиньчэнь, чтобы пообщаться с Бай Сюйянем или вместе поужинать.
— Братец Бай! Тот писаный красавец, что только что шел рядом с тобой, случайно не Вэй Цунчи? — Тянь Сяотао взволноваленно закрутила зонт, разбрызгивая во все стороны дождевые капли. — Мы были далековато, я толком не разглядела, а подойти и прервать ваш разговор не смела. Я просто увидела в ленте друзей, как кто-то из Цзиньчэня писал, что Вэй Цунчи вернулся в академию, вот и догадалась.
— Угу, — слегка кивнул Бай Сюйянь.
— Мое зрение и правда единица с плюсом! — обрадовалась Тянь Сяотао. Глаза ее загорелись, и от резкого движения она снова перекосила коробочку с пирожным в руке. — Как, ну как ты познакомился с Вэй Цунчи?! Пусть он не мой главный кумир, но он в моем вкусе! Я фанатею от его внешности!
Тянь Сяотао была преданной поклонницей мира селебрити: она знала обо всех новостях шоу-бизнеса и очень любила пересказывать сплетни Бай Сюйяню.
Правда, ей казалось, что Бай Сюйянь большей частью в одно ухо впускал, в другое выпускал, погруженный в собственный внутренний мир. Он никогда не комментировал никого из звезд, позволяя ей болтать без умолку.
Но она и сама понимала: любимчиков у нее слишком много, она была готова обожать красавцев из каждого знака зодиака и каждой провинции, так что Бай Сюйяню, конечно, было не запомнить все эти хитросплетения.
— Я с ним не знаком, — холодно и бесстрастно произнес Бай Сюйянь. — Это он увязался за мной и наотрез отказался отпускать.
— Быть не может! Он же суперзвезда с армией фанаток, зачем ему так себя вести? — Тянь Сяотао опешила, зачастив ресницами и почесывая затылок.
Она считала, что ее братец Бай невероятно хорош собой и очень нравится девушкам, но чтобы знаменитость вот так липнула к обычному человеку — это же ниже всякого достоинства, разве нет?
— Понятия не имею, почему он так делает. К тому же он знает мое прежнее имя и в курсе, что я писал сценарии, — Бай Сюйянь нахмурился. — Он намеренно копает под меня.
Тянь Сяотао, прямая и бесхитростная, тут же спросила:
— И зачем ему копать под тебя?
— Не знаю. Сказал лишь, что может вернуть меня к работе сценариста.
Взгляд Бай Сюйяня потемнел, словно он заново переживал неприятные воспоминания, а его бледно-серые прекрасные глаза подернулись туманной дымкой.
Тянь Сяотао наивно воскликнула:
— Ого, да Вэй Цунчи к тебе просто великолепен! Соглашайся, братец Бай! Я же знаю, как ты сожалеешь о том, что случилось в прошлом. Если ты сейчас вернешься к написанию сценариев, то просто в пух и прах растопчешь всех этих бездарных сценаристов, что штампуют туфту!
— Ни за что. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, — Бай Сюйянь посмотрел на струи осеннего дождя, похожие на тонкие нити, и тихо произнес эти слова, источая вокруг себя атмосферу полного отчуждения.
— Пожалуй, ты прав, давай пока понаблюдаем. На месте любого, к кому вдруг так подозрительно привяжется звезда, я бы тоже испугалась.
Услышав слова братца Бай, Тянь Сяотао тоже решила, что спешить не стоит.
В этот момент телефон Бай Сюйяня визгунул. Достав устройство, он увидел сообщение от Вэй Цунчи:
[Тот человек рядом с тобой — твоя девушка?]
Бай Сюйянь молча стукнул по экрану, набирая ответ: [К чему такие вопросы?]
Вэй Цунчи ответил мгновенно:
[Ты такой красавец, любой заинтересуется же~ К тому же она очень симпатичная, учитель Бай, как же тебе повезло~]
Сам Вэй Цунчи, отправляя это сообщение, скрипел зубами и закатывал глаза, чем вызывал у Сяо Жоу бурный смех.
— Ответил? Девушка?
Заметив, как Вэй Цунчи слегка нахмурился, а затем его брови разгладились — вид у него при этом был такой победоносный, будто он собрался устроить дискотеку прямо в машине, — он принялся размахивать леденцом и тыкать экраном телефона прямо перед носом Сяо Жоу:
— Е-е-е! Не девушка, хе-хе!
— Не радуйся раньше времени, — Сяо Жоу тут же окатила его ледяным душем. — По-моему, он холоден как айсберг, того гляди асексуал.
Вэй Цунчи посасывал леденец:
— Асексуал — это еще кто?
Подобное явно лежало за пределами его познаний, но он интуитивно чувствовал, что ничего хорошего в этом слове нет...
— Это те, кого вообще никто и никогда не привлекает. Ни парни, ни девчонки, ни кто-либо еще, у них ноль интереса к этому. Они никогда не будут заводить романтику или жениться, усеешь? — пояснила Сяо Жоу.
— Да ладно?! Если так подумать, Бай Сюйянь и вправду похож на такого человека... — настроение Вэй Цунчи рухнуло на дно, и даже сладкий леденец во рту показался горьким.
Сяо Жоу воочию наблюдала, как смазливое лицо Вэй Цунчи на глазах скисло и осунулось. Посчитав это невероятно забавным, она решила утешить своего господина:
— Ничего страшного. Кто знает, может, для него ты — особенный? Был асексуалом, а встретил тебя и превратился в гея, всякое бывает. Сексуальная ориентация вообще штука гибкая~
— Ориентация штука гибкая? — заинтересовался Вэй Цунчи. Он неторопливо покрутил во рту леденец и невнятно пробормотал:
— Ну конечно. Бывают, например, парни, которые всю жизнь были железобетонными натуралами, а после свадьбы вдруг осознавали, что они геи, а в старости понимали, что пансексуалы.
— Вот оно как. Ну, я-то себя к каким-то там ориентациям не отношу и в собственных предпочтениях не разбираюсь. Просто стоит мне увидеть Бай Сюйяня, как мне хочется быть с ним... — Вэй Цунчи вытащил изо рта карамельку и произнес это с абсолютно серьезным лицом.
Сяо Жоу пошутила:
— Ну тогда ты просто сянсексуал.
— Ха-ха, отличное объяснение, мне нравится! — Вэй Цунчи рассмеялся, аж глаза сощурились.
Но посмеявшись, он словно о чем-то вспомнил, снова застучал по экрану телефона и отправил Бай Сюйяню сообщение:
[Учитель Бай, что насчет моего предложения? Не хочешь присоединиться к моей команде и стать сценаристом моего нового проекта?]
Он долго ждал ответа, но Бай Сюйянь так ничего и не написал. Решив, что тот ушел ужинать и просто не смотрит в телефон, Вэй Цунчи задремал прямо в машине.
Он и не подозревал, что Бай Сюйянь увидел сообщение сразу же, но отвечать не стал.
Поужинав с Тянь Сяотао, Бай Сюйянь вернулся домой. Тщательно обработав себя с ног до головы спиртом для дезинфекции, он наконец переступил порог своего рабочего кабинета.
На самой нижней полке книжного шкафа он отыскал тот самый сценарий Сказание о Су Цзы, и в его памяти вновь зазвучал женский голос, полный зависти и злобы:
— Паршивый альфонс, совсем стыд потерял, удумал моего парня охмурить? Что за бездарную чушь ты тут накатал, ни капли профессионализма! Если по этому сценарию снимут сериал, я же побоюсь, что моя семья по миру пойдет!
Пальцы Бай Сюйяня легли на папку, кончики ногтей побелели. Воспоминания становились все тяжелее, а лицо — все более безэмоциональным.
Работа сценариста — это колоссальное давление. Не можешь написать — мучаешься, написал, но сам недоволен, переделываешь туда-сюда — тоже мучаешься.
И ладно бы только это. Больше всего человека вроде Бай Сюйяня, который на дух не выносил общение с людьми, удручало другое: после завершения сценария приходилось лавировать между самыми разными влиятельными фигурами. Чтобы угодить режиссерам, продюсерам и прочим воротилам, текст заставляли переписывать до тех пор, пока от первоначальной души ничего не оставалось, а порой даже заносчивые актеры начинали тыкать пальцами в сценарий и высказывать свое «бесценное» мнение.
Бай Сюйянь ненавидел, когда кто-то правит его тексты. К тому же профессия сценариста была полна крайностей: успешные купались в лучах славы и навечно вписывали свои имена в историю кино, а неудачники не могли позволить себе даже аренду жилья.
Поэтому он просто не имел права рисковать и с бухты-барахты бросать тихую, спокойную должность библиотекаря.
Медленно захлопнув папку со сценарием, он убрал ее в самое потайное место, где ее точно никто бы не заметил в повседневной жизни.
Лишь перед самым сном Бай Сюйянь ответил в WeChat на сообщение Вэй Цунчи:
[Не хочу.]
Вэй Цунчи сошел с трапа самолета глубокой ночью и сел в присланную за ним машину, только тогда заметив безжалостный, ледяной и лишенный всяких колебаний отказ Бай Сюйяня.
Вэй Цунчи горько усмехнулся. Кликнув по аватару собеседника, он с удивлением обнаружил, что дело вовсе не в плохой связи — просто у Бай Сюйяня стояла стандартная аватарка из мессенджера: серый поясной силуэт без лица.
Ник в WeChat состоял из одной точки: «.»
И что самое главное, у него вообще отсутствовал доступ к ленте друзей. Вэй Цунчи с изумлением спросил Сяо Жоу:
— Сяо Жоу, почему у Бай Сюйяня нет доступа к ленте? Он меня заблокировал?
Сяо Жоу, даже не поднимая головы от еды, ответила:
— Нет. В таких случаях это значит, что человек не опубликовал ни единого поста, поэтому и значок ленты не появляется.
Вэй Цунчи слегка улыбнулся уголкам рта. Он радовался, что Бай Сюйянь не занес его в черный список — тот просто ничего не выкладывал.
В аккаунте Бай Сюйяня не было ни капли стремления самовыражаться. Он был таким же холодным, как и его обладатель, окутанный ореолом особой таинственности.
И чем сильнее проявлялась эта холодность, тем больше Вэй Цунчи хотелось разгадать загадку этого человека, словно он искал какое-то сокровище.
Что же он за человек такой? Как вообще можно сдерживаться и не выложить ни единого поста? Вэй Цунчи, который сам постил в ленту или в соцсети по несколько раз на дню, никак не мог этого понять.
Он записал его в контактах: Учитель Бай.
И снова повернулся к Сяо Жоу:
— Когда у Бай Сюйяня день рождения?
Сяо Жоу заглянула в блокнот:
— 29 августа.
Вэй Цунчи тут же полез в поисковик:
— Дева?
Сяо Жоу одарила его презрительным взглядом и скривила губы:
— Мамочки, ты что, и в гороскопы веришь?
Вэй Цунчи, продолжая листать телефон в поисках характеристик знака Девы, парировал:
— А что такого? Верю.
У Сяо Жоу едва ли не мурашки по коже побежали. Она хлопнула блокнотом со звуком «плёт» и пробормотала под нос:
— Боже ж ты мой, эта его любовная одержимость — страшная вещь!
Вэй Цунчи еще долго читал всё, что касалось Дев, пока вдруг не заметил, что вокруг стало светлее. Подняв голову, он понял, что они приехали к отелю. Посреди ночи у входа толпилось множество девушек; включая фонарики на телефонах, они махали Вэй Цунчи, сидевшему в машине.
Опустив стекло, Вэй Цунчи помахал им в ответ и улыбнулся:
— Привет! Спасибо, что ждете так поздно, поезжайте лучше спать. Презентация начнется только через несколько часов, не подрывайте здоровье.
Увидев, что окно опустилось, фанатки тут же взорвались пронзительными криками, заглушившими слова Вэй Цунчи. Одержимые энтузиазмом, они изо всех сил пытались пропихнуть в салон машины снеки и подарки, а самые смелые норовили ухватить его за руку, чтобы хоть на секунду соприкоснуться с кумиром, наперебой скандируя:
http://bllate.org/book/28398/3432171
Готово:
