Бэй Цзинъюань ничего не ответил.
Не дождавшись ответа, Цзюнь Шанцин опираясь на бамбуковый шест, протянул руку вперед: сначала коснулся мягких волос, затем гладкого лба, и наконец провел по переносице, касаясь его теплых губ.
Холодок, исходивший от пальцев, заметно усмирил свирепость в глазах Бэй Цзинъюаня. В прошлой жизни, взойдя на престол Владыки Бессмертных, он постепенно перестал контролировать собственные эмоции. Радость, гнев, печаль, веселье, любовь, ненависть, презрение и страсть — все это незримо усиливалось. Он и помыслить не мог, что после перерождения будет еще сильнее жаждать этого упоения вседозволенностью.
Бэй Цзинъюань обхватил тоньше запястье Цзюнь Шанцина, и в его глазах отразилось невинное выражение:
— Это я, Учитель.
В мягком голосе слышалась легкая нотка каприза, из-за чего южанин казался еще более беззащитным.
Цзюнь Шанцин резко выдернул руку и снова закинул за спину бамбуковый коробок.
— Я не беру учеников, не приставай ко мне больше.
Он действительно был несколько рассержен.
Долина Бессмертных Трав со всех сторон была окружена горами. Каждая гора изобиловала сокровищами и буйными зарослями целебных трав, но водилось там и множество духовных созданий с демоническими существами, таящих в себе смертельную опасность. Вход на каждую гору охраняли Бессмертные Лекари. Обычный сбор травы разрешался лишь под руководством старших братий или старейшин, чей уровень культивации был не ниже гаосяня.
Хотя Цзюнь Шанцин и являлся старейшиной, он обладал лишь рангом шансяня. К тому же, из-за его особого положения, опасаясь за его безопасность, Глава Долины издал строгий приказ: без его личного сопровождения никому не дозволено пропускать Старейшину Шанцина в горы. Из-за этого Цзюнь Шанцин мог искать травы вместе с обычными учениками лишь у самого подножья, где не было ни духовных созданий, ни демонических существ.
Стоило Цзюнь Шанцину опустить на землю бамбуковый кузовок, как ученики, переглянувшись, словно сговорившись, бросились врассыпную, словно завидев чумного бога. Прислушавшись к звукам суетливых шагов, Цзюнь Шанцин лишь привычно вздохнул.
Он опустился на корточки и, полагаясь на одно лишь осязание, нащупал стебелек травы, поднес лицо ближе и принюхался. То, что другие могли безошибочно определить с первого взгляда, ему приходилось обдумывать снова и снова: в конце концов, он не был рожден Бессмертным Лекарем, а на путь постижения медицины встал поздно, да к тому же из-за слепоты учился медленнее остальных.
— Трава Сгущения Духа, восполняет духовную силу, Учитель, пожалуй, в ней нуждается, — произнес Бэй Цзинъюань, и, протянув руку к целебному растению, якобы случайно провел по тыльной стороне ладони Цзюнь Шанцина.
Трава выпала из рук. Цзюнь Шанцин торопливо поднялся, закинул за спину бамбуковый короб и направился в сторону.
— Почему Учитель избегает меня, словно я ядовитая змея?
Шаги Цзюнь Шанцина стали еще быстрее. Юноша повертел в пальцах только что оброненную Траву Сгущения Духа, и уголки его губ изогнулись в лукавой улыбке, совсем не по возрасту зрелой, что лишь укрепило его в собственных догадках.
Уж не переродился ли и его почтенный Учитель?
Внезапно легкий ветерок взметнул пряди у висков юноши, и за спиной мелькнула тень — шаги были до того бесшумными, что будь он обычным мальчишкой, ни за что бы не заметил. Но он уже не тот, что прежде.
Бэй Цзинъюань невозмутимо бросил траву и изобразил на лице свойственную юности наивную и беззаботную улыбку:
— Учитель, не бросайте Цзинъюаня, Цзинъюаню страшно!
Он бросился к Цзюнь Шанцину, но перед ним и позади него внезапно возникли две черные фигуры. Мир погрузился во мрак. Бэй Цзинъюань взглянул на белое сияние в ладони и, немного подумав, убрал его.
— Учитель, спасите меня!
Стоило раздаться этому полному испуга и паники голосу, как просвистел бамбуковый шест, отливающий синевой. Облаченный в черное В Бессмертном в маске взмахнул рукой, преграждая путь огромным черным барьером, и они бросились вверх по склону, увлекая Бэй Цзинъюаня за собой.
Набежавший яростный шквал заставил стоявшего впереди Бессмертного Лекаря-Стража отступить на полшага. Шелест листвы на горе смолк, а страж еще не успел прийти в себя, как Цзюнь Шанцин уже оказался перед ним.
— Старейшина Шанцин желает подняться в горы? Сопровождает ли вас Глава Долины? — Лекарь почтительно поклонился, заглядывая за спину Цзюнь Шанцину, но фигуры Главы Долины не обнаружил. Лицо его тут же приняло ленивое выражение, а появление Цзюнь Шанцина явно вызвало раздражение.
— На гору только что проникли посторонние, прошу Бессмертного Владыку созвать людей…
— Бессмертный Владыка шутит. Это всего-навсего злой ветер, который демонические существа от нечего делать подняли, чтобы попугать людей.
Цзюнь Шанцин хотел было сказать что-то еще, но страж отмахнулся и продолжил:
— Разве я, почтенный гаосянь, не сумею отличить обычный порыв ветра?
Цзюнь Шанцин промолчал. Когда он попал в Долину Бессмертных Трав, то был тяжело ранен, его духовная сила полностью иссякла, ничем не отличая его от простого смертного. И тем не менее, он сразу занял место старейшины, пользуясь всеми подобающими привилегиями, из-за чего многие в долине так или иначе питали к нему неприязнь.
Бэй Цзинъюань знал, что лишние слова бесполезны, и вежливо произнес:
— Прошу прощения за беспокойство.
Не успел лекарь отреагировать, как обвивавшая талию Бэй Цзинъюаня и доселе невидимая Раолан стремительно взметнулась вперед, оплела Бессмертного Лекаря и, удлиняясь, спеленала его наподобие кокона шелкопряда, лишив возможности двигаться и издать хоть звука.
Едва они ступили на тропу, повеяло чуждыми чарами. Переплетение аур бесчисленных духов и демонов скрыло присутствие Бэй Цзинъюаня, а налетевший порыв свирепого ветра вырвал из рук Цзюнь Шанцина бамбуковый шест — исход, который пришелся юноше весьма по душе.
После потери зрения Цзюнь Шанцин ориентировался лишь при помощи Раолан и бамбукового шеста, а теперь, когда шест исчез, ему оставалось следовать за сиянием заклинания.
Вспыхнул синий свет в руке, и сквозь темноту проступил тонкий синий луч, непрерывно движущийся вперед.
Заведя руки за спину, Цзюнь Шанцин взмыл в воздух и стремительно полетел вслед за ним.
Глава 9. Кошмар
Они плавно опустились на горном склоне, в месте, где деревья и целебные травы росли особенно густо и пышно. Густые заросли служили надежным укрытием: схватку внутри леса невозможно было заметить снаружи. Цзюнь Шанцин стоял на высохшей траве, со всех сторон доносились шорохи, и погруженный во тьму слепой Цзюнь Шанцин чувствовал, как каждый кустик и дерево кажутся ему врагами.
Постепенно звуки приблизились. Облаченные в черное Бессмертные в маске один за другим вышли из тени, окружив Цзюнь Шанцина. Бэй Цзинъюань, подвешенный на дереве, тоже показал себя.
Его руки и ноги были опутаны веревками, но он ничуть не паниковал, а лишь спокойно наблюдал за происходящим, словно посторонний зритель, наблюдающий за представлением.
— Бессмертный Владыка Шанцин, давно не виделись. Триста лет назад мне посчастливилось лицезреть облик Владыки, и с тех пор я не мог забыть его, — заговорил предводитель чернокнижников, не сводя с Цзюнь Шанцина похотливого взгляда.
Судя по голосу, это был тот самый человек, что наведывался в бамбуковую хижину несколько дней назад. Настороженный Цзюнь Шанцин отступил на шаг назад. Раолан при нем не было, шест находился в руках врагов, и противостоять им он никак не мог.
Но почему они до сих пор не нападали и тратили время на пустые разговоры?
— Зачем вы здесь? Чего-то добиваетесь?
— И да, и нет. Впрочем, Бессмертный Владыка Шанцин здесь не хозяин — хочешь не хочешь, а помочь придется!
Едва стихли эти слова, в Цзюнь Шанцина полетели несколько истонченных листьев, напитанных ци бессмертных. Цзюнь Шанцин, полагаясь на чуткий слух, вовсе не боялся подобных атак. Он уклонился в сторону, но белые шелковые одежды были разрезаны, и клочок ткани с подола сорвался вниз.
http://bllate.org/book/28406/3432897
Готово:
