Готовый перевод Slaughter Show / Шоу на выживание: Кровавый контракт: Глава 4

Глава 3: Уничтожение улик

Ся Тянь сидел на пассажирском сиденье и просматривал на бортовом экране фотографии владельца машины: тот отлично веселился в компании полуголых мужчин и женщин. Ся Тянь с увлечением изучил всё от корки до корки.

После таких пирушек подобные типы едва ли приходят в себя раньше полудня следующего дня.

Он размышлял о том, что Бай Цзинъань, судя по всему, обратил на него внимание еще раньше. Взломав эту машину, он точно знал, что за одну ночь никто ничего не хватится. И даже если в будущем кто-то станет поднимать архивы, отслеживать маршрут подобного автомобиля окажется сущим кошмаром.

Он повернулся и посмотрел на Бай Цзинъаня. При самой первой встрече Ся Тянь почувствовал, что тот и правда родом из Верхнего Города. Возможно, из-за его отрешенного, невозмутимого и ни к чему не стремящегося вида — в отличие от остальных, вечно дерганых и потрепанных жизнью. Такие люди заранее знают, чем всё обернется.

Еще он думал о том, что, хотя в Верхнем Мире живет сплошное отребье, нельзя не признать: порой в парадных костюмах они выглядят чертовски эффектно.

Сидевший за рулем мужчина проигнорировал его пытливый взгляд и продолжил вести машину вперед. И хотя они ехали избавляться от трупа на краденом автомобиле, сам он выглядел совершенно заурядно: ресницы отбрасывали тени на лицо, а выражение было холодным и бесстрастным, не выдавая ни единой эмоции.

До самого этого момента Ся Тянь понятия не имел, с какой стати Бай Цзинъань решил ему помочь.

Конечно, любое происшествие с его участием создаст временную неразбериху: в следующем раунде организаторам придется срочно искать ему нового напарника, а тактику — перекраивать на ходу. Но всё это — факторы неопределенные, а вот если вскроется то, чем они занимаются прямо сейчас, это будет классифицировано как соучастие в убийстве, и он вылетит из игры раз и навсегда, точно так же, как и без посторонней помощи.

Ся Тянь полагал, что если он задаст вопрос, Бай Цзинъань вряд ли удостоит его ответом, либо выдаст какую-нибудь банальную пресность — из разряда тех фраз, где вроде бы что-то сказано, но нет никакой полезной информации. Подобных реплик у того, казалось, всегда было заготовлено по меньшей мере пару десятков.

Тем не менее он решил пока попридержать язык, а то вдруг он спросит, а Бай Цзинъань возьмет да передумает.

Это как подняться в Верхний Город и увидеть льющийся сверху солнечный свет: в такие моменты лучше не орать во всю глотку, а позволить ему и дальше освещать всё вокруг — мало ли, испугаешься, и он тут же пропадет.

Ся Тянь не знал, что творится в чужой голове, оставалось лишь догадываться: раз тот выступает в роли тактического планировщика, значит, в данный момент он делает то, что считает наиболее выгодным.

А положение самого Ся Тяня было настолько паршивым, что он готов был принять любую помощь от кого угодно. Какую бы цену за это ни пришлось заплатить.

Бай Цзинъань крутанул руль, объезжая парк, где полосы роскошной зелени тянулись на многие ли.

Вероятно, из-за того, что в ванной его основательно вывернуло от съеденного на вечеринке, Ся Тянь почувствовал голод и выудил из кармана кекс в бумажной формочке.

В детстве ему вечно приходилось голодать, так что, повзрослев, при любой возможности он набивал карманы всякой снедью — безо всякой на то причины это давало ему ощущение безопасности.

Он порылся в карманах еще немного, нащупав зефир и кексы, великодушно протянул один Бай Цзинъаню — тот вежливо отказался, — а затем положил сласти на колени, решив проблему с ночным перекусом. Впрочем, он собирался восполнить запасы, как только вернется на банкет: организаторы были слишком богаты, чтобы мелочиться.

Устроившись поудобнее на сиденье и расправившись с едой, он отметил проезд мимо багажника, где лежал чемодан того самого любезного господина. В салоне царила тишина, и всё вокруг настраивало на самый благодушный лад.

Машина с ревом вылетела за пределы города, пейзаж за окном становился всё более пустынным и заброшенным. Бай Цзинъань повернул руль, и эстакада антигравитационной трассы пошла на спад, уводя их в сторону Нижнего Города.

Впрочем, до самого Нижнего Города они доезжать не стали, свернув в транзитную зону прямо под ним. Здесь располагался завод по производству белкового корма, где трупы перерабатывали в чистый протеин, которым затем откармливали быстро растущую мясную живность для Нижнего Города. Жители низов порой и сами не брезговали этой едой, и в последнее время подобная тенденция только набирала обороты.

В Нижнем Городе, кроме соляриев, ничего расти не желало, да к тому же половину скудных местных съестных припасов приходилось отдавать Верхнему Городу в качестве платы за техническое обслуживание. Наверху-то с урожаем всё было в порядке, но с нижними никто делиться им не собирался — а самым простым способом борьбы с голодом было пустить на корм обитателям подземелий человеческие тела.

Завод был полностью автоматизирован и изрядно обветшал, а над главными воротами тускло мерцала потрепанная вывеска: Профессионально, чисто, вторично.

Они припарковались у черного хода. Дверь оказалась заперта на самый обычный механический замок, но Ся Тянь легко справился с ним при помощи куска проволоки, после чего они втащили внутрь чемодан аристократического вида.

Внутри кормовой комбинат больше всего смахивал на декорации к фильму ужасов, а потому его никогда не показывали по телевизору. Впрочем, для уроженца низов Ся Тяня подобные места были привычным делом. Здесь годами скапливались горы мертвецов — человеческих и животных вперемешку, — которые механизмы медленно толкали к конвейерной ленте, уходившей в герметичный агрегат.

Никто толком не знал, что происходит внутри, но на выходе получался чистый, густой напиток молочно-белого цвета, в котором не оставалось ни малейшего намека на его былое происхождение.

Куда лучше Ся Тяню был знаком парадный вестибюль с грязным дежурным роботом, который скупал трупы по бросовым ценам — весь процесс был полностью автоматизирован. Обитатели Нижнего Города порой промышляли убийствами ради продажи тел, чтобы заработать хоть какие-то гроши. Такие люди привыкли оценивать человека по принципу сколько в нем весу, и Ся Тянь знал пару подобных персонажей — ничего необычного.

Он попытался затащить Чжи Лэна на автоматические весы, чтобы сбыть по весу, но Бай Цзинъань ухватил мертвеца за ноги и сурово посмотрел на Ся Тяня.

— За вырученные деньги можно отлично пообедать, — заметил Ся Тянь.

— Это оставят следы в системе, — возразил Бай Цзинъань.

— Я могу их стереть, — парировал Ся Тянь. — Всего одна программа скрытности седьмого уровня, и это место будет выглядеть как... — он проглотил привычное для низов ругательство и закончил: — В общем, переписать данные не составит труда.

Бай Цзинъань непреклонно уставился на него и потащил тело дальше вглубь цеха. Ся Тяню пришлось последовать за ним, утешая себя мыслью: ладно, в конце концов, с такой комплекцией покойный всё равно бы особо не потянул на крупную сумму.

В зоне подготовки сырья голыми грудами лежали трупы. Вся одежда была предварительно снята и свалена в сторонке — по правилам она подлежала уничтожению, хотя по большей части после небольшой «зачистки» благополучно утекала на черный рынок.

Ся Тяню всегда казалось это место жутковатым: оно походило на конечную станцию, где вся твоя прожитая жизнь превращается в гручу белесого мусора.

Однако когда они сдернули с Чжи Лэна остатки одежды и швырнули его в общую кучу трупов, и бывший главный планировщик стал неотличим от любого другого покойника из Нижнего Города, Ся Тянь решил, что здесь не так уж плохо — по крайней мере, эта обстановка идеальна для экс-главы планирования.

Ся Тянь шарил по карманам его бумажника, привычно забирая наличные, а остальное швырнул прямо на мертвеца. Заметив, что кольцо и запонки у Чжи Лэна вполне ничего, он присел на корточки, чтобы их снять.

Внезапно он ощутил на себе ледяной взгляд. Подняв голову, он встретился с яростным взором Бай Цзинъаня.

— Чего? — бросил он.

— Я рассчитываю, что у тебя есть хоть капля элементарных правил приличия, — холодно произнес тот.

— Ты вообще знаешь, сколько это стоит? — возмутился Ся Тянь.

Если Бай Цзинъань и знал, то вида не подал: с каменным лицом он протянул руку. Ся Тянь продержался в противостоянии секунд десять, после чего неохотно отдал драгоценности. С этим парнем, сужавшим глаза в таком странном выражении, спорить определенно не стоило.

Затем Бай Цзинъань подобрал одежду Чжи Лэна, перепачканный кровью чемодан и, добавив к ним драгоценности, отправил всё это в печь мусоросжигателя. Ся Тянь же, как заправский специалист, принялся шарить по кучам чужого тряпья в надежде отыскать хоть что-нибудь стоящее для вылазки наверх.

Впрочем, это место давно уже вычистили до него, и здесь оставалось лишь то, чем брезговали все подряд.

Среди прочего обнаружилось вполне приличное платье — непонятно, какого бедолагу в него обрядили, — сплошь покрытое запекшейся кровью. Беднягу кромсали тупым ножом, и он испустил дух далеко не с первой попытки, так что наряд уже не подлежал никакой реставрации, а при попытке его забрать можно было лишь нажить лишних проблем.

Ся Тянь подумал, что его собственный способ расправы с Чжи Лэном — куда более цивилизованный подход к устранению толстосумов, при котором одежда остается целой и пригодной для дальнейшего использования. Жаль только, что всю эту красоту безжалостно сжег Бай Цзинъань.

Покопавшись в груде шмотья еще немного, он нашел лишь пуговицу в виде щеночка со стертым ухом — вполне сгодится для трофея, младшая сестренка в родных краях наверняка бы оценила, подумал он. Но после того, как он угодил за решетку и пережил череду невыносимых кошмаров, его швырнули на Шоу убийств, и увидеться с ней перед смертью ему уже не довелось.

Судя по ее сообразительности, Ся Тянь с трудом мог представить, сколько она вообще протянула в том мраке.

Где-то глубоко внутри кольнула привычная, тупая боль вперемешку с тревогой, но на лице не дрогнул ни один мускул — он по-прежнему излучал беспечную легкость. Спрятав пуговицу в карман, он привычно задавил эти эмоции.

Больше ничего пригодного к возврату найти не удалось, но на кормовом заводе иначе и не бывало.

Бай Цзинъань запустил печь, сжигая одежду и отправляя тело Чжи Лэна в самые недра механизма. Каким бы крупным шишкой ни был покойный, машина переварит его в мгновение ока, обратив в чистый, стерильный протеин.

Закончив с этой процедурой по зачистке улик со всей наработанной сноровкой, тот молча развернулся и зашагал к выходу. Ся Тянь последовал за ним, попутно расправляя манжеты рубашки и разглаживая складки — по его собственному мнению, со стороны он выглядел просто образцом молодого человека из хорошей семьи.

Впереди него шел тактический планировщик с абсолютно безразличным и нелюбопытным видом. Заперев заднюю дверь и усевшись за руль, он завел мотор так, будто они просто прокатились по городу ради развлечения и теперь наконец-то могут вернуться назад.

— А что делать с его помощником? — подал голос Ся Тянь.

— Он остался на банкете, — бросил через плечо Бай Цзинъань без тени раздражения.

До самого отеля Бай Цзинъань вел машину сам, вернув её на прежнее место парковки — никто ничего не заметил.

Они шмыгнули обратно в бальный зал. Ся Тянь шел следом, наблюдая, как спутник легкой поступью направляется вглубь залы — вид у него был такой, будто он никуда и не отлучался, и ничто не выдавало в нем человека, только что избавившегося от трупа.

Улыбнувшись кому-то из организаторов, Бай Цзинъань мимоходом перехватил у официанта бокал с шампанским и продолжил путь сквозь толпу, попутно выудив из стоявшей на столике конфетницы пару таблеток психотропа и бросив их в свой бокал.

На вечеринке повсюду были разложены легкие наркотики — их рассыпали горстями, словно леденцы, чтобы гости не переставали веселиться ни на минуту.

Ся Тянь с живым интересом наблюдал, как тот с невозмутимым видом потягивает напиток, отпускает какую-то дежурную шутку в адрес одного из участников шоу и ловко роняет в бокал еще одну синюю пилюлю. К тому моменту, как он добрался до центра зала, содержимое бокала превратилось в полноценный коктейль для буйной вечеринки.

С абсолютно рассеянным видом он прошел мимо того самого помощника — помощника Чжи Лэна, который еще час назад подходил к Ся Тяню с требованием явиться в пентхаус. Тот как раз о чем-то громко спорил с собеседником, изрядно захмелев и размахивая руками.

Бай Цзинъань без лишних слов сунул ему бокал прямо в руку.

Собеседник опрокинул его в один присест, продолжая болтать о своем — судя по всему, он уже не соображал ни что говорит, ни что пьет. В подобных местах каждый норовил загрести бокал побольше, а заполучив его, тут же осушал до дна, словно они все обитали в мире, у которого не было никакого завтра.

Проведя в Верхнем Городе совсем немного времени, Ся Тянь быстро понял: здешние обитатели вовсе не так уж счастливы и уверены в себе, как кажется. Проблем у них было выше крыши, но все тяготы бытия они привыкли топить в развлечениях, алкоголе и наркотиках.

Он знал, что эта порция гарантирует тому несколько часов абсолютной эйфории, а наутро ни один лекарь не сможет выудить из его затуманенной головы события сегодняшнего дня.

Ся Тянь отвернулся, сделал еще один глоток и улыбнулся красавице неподалеку — возможно, сегодня вечером ему удастся найти компанию. Люди Верхнего Города жили так, будто участвуют в бесконечной игре, не ведая страха и запретов — до тех пор, пока это приносит радость.

А его собственное преступление бесследно растворилось в пьяной роскоши Верхнего Мира.

http://bllate.org/book/28413/3433962