Глава 11: Встречный бой (3)
Ла Те всё видел.
Он не был самым сильным в отряде, да и в последних боях проявил себя не лучшим образом, что вызывало у него тревогу. Однако он был воином по своей природе, и людям было нужно, чтобы он сражался. Он думал, что ему просто нужен шанс.
И вот этот шанс представился.
В тот момент он вел ожесточенный бой с противником в доспехах, и ни один из них не мог одолеть другого. После первого яростного натиска оба осознали это и сбавили темп. Именно в этот момент он увидел того, кто пытался напасть на Ся Тяня из засады.
Когда он бросился вперед, он ни о чем не думал.
Ся Тянь был прав: у него не хватало ума, и в беде он не умел думать о том, как себя обезопасить. Понимая, что возникла угроза, он мог прибегнуть лишь к самому простому и грубому методу.
Он рванулся вперед и перехватил меч мужчины в красном.
В тот момент, когда он заблокировал удар, острие лезвия находилось всего в полуметре от спины Ся Тяня.
Однако это спасение нарушило равновесие между Ла Те и его противником. Стоило ему броситься к Ся Тяню, как вся его спина оказалась открыта. Враг без колебаний нанес удар.
Ла Те пронзили насквозь. Это было очевидно — бросаясь на помощь, он должен был осознавать такой исход.
На самом деле, он не знал, осознавал ли он это. Он был недостаточно умен, но, совершая этот рывок, он был твердо уверен, что выбор верный.
Сейчас, когда лезвие глубоко вошло в его тело, он по-прежнему так считал.
Он знал, что такое смерть — все это знали. Это была славная дверь, ожидающая его впереди. Но когда это случилось на самом деле, он всё равно почувствовал страх.
Он подумал: вот время, когда твое естество и душа проходят суровое испытание.
Именно так гласил рекламный слоган Шоу убийств.
Он действительно прошел испытание — он стал идеальным примером того, как участник такого типа может быть полезен в Шоу убийств.
Пожертвовать жизнью ради спасения подающего надежды звездного игрока. По ту сторону камер команда планировщиков затаила дыхание, наблюдая за развитием событий. Через минуту они придут в экстаз, будут обниматься и плакать от радости.
Они сохранили свои рабочие места. Этот встречный бой стал проверкой на то, станет ли он настоящей звездой, и определит, достанет ли ему удачи и сил, чтобы привлечь ресурсы Корпорации Фуцзинь.
А те, за кого они отвечали, выдержали испытание. Ошибки остались в прошлом, заря нового звездного игрока озарила тусклые рабочие места. Кредиты можно продолжать выплачивать, и не придется опускаться до участия в Шоу убийств.
Они даже не смотрели на экраны и, конечно, ничуть не скорбели. В Верхнем Городе для того, чтобы удержать рабочее место, порой требуется, чтобы столько людей легло костьми.
В тот момент, когда это произошло, Ся Тянь почувствовал хаос.
Он еще не знал почему, но для таких, как он, одной секунды рассеянности было достаточно. Он нашел возможность и вонзил короткий меч в голову одного из противников.
Однако череп того оказался довольно толстым, и вытащить меч сразу не удалось. Ся Тянь бросил оружие и выхватил кинжал, продолжая бой.
Тот человек опустился на колени, его глаза налились кровью. Он пытался встать, но постоянно соскальзывал, словно электрическая игрушка, у которой кончился заряд. Он отчаянно пытался за что-то ухватиться, но это было бесполезно. Когда дело доходит до края, смерть выглядит совсем не элегантно.
Затем Ся Тянь повернул голову и как раз увидел, как Ла Те, пронзенный длинным мечом, всё еще упрямо стоит на ногах, изо всех сил удерживая клинок, направленный в спину Ся Тяня.
Противник, спеша освободиться, дернул лезвие вниз, почти разрубив Ла Те пополам, но тот с параноидальным упорством не двигался. Будь на его месте человек поменьше, его бы давно рассекло надвое, но он был крупным, поэтому мог продолжать стоять, не отступая.
Ся Тянь замер. Лишь когда меч вонзился в него сбоку-сзади, он опомнился, качнулся в сторону и едва не упал. Лезвие полоснуло по щеке, выступила кровь.
Он не обратил внимания на нападавшего, а бросился вперед и схватил меч Ла Те.
В руках его товарища уже не осталось сил, и он легко забрал оружие, после чего тот рухнул на землю. Ся Тянь попытался подхватить его, но не смог: тело было таким тяжелым, что никто не смог бы его удержать.
Кто-то нанес удар мечом со спины. Ся Тянь резко отпрянул, клинок прошел под ребром. Он сделал ловкий разворот, сломал нападавшему руку и взмахнул мечом — голова противника взлетела в воздух и упала в траву.
Он повернулся и пошел к тому, кто убил его товарища, с видом человека, ослепленного яростью.
За десять секунд он пронзил его левый глаз, пробив череп.
Он снова огляделся в поисках другого — того нападавшего в красном. С самого начала он знал, что тот мог не умереть, но отвлечься было некогда, противников было слишком много.
Хотя даже если бы он не совершил ошибки, он не знал, что можно было предпринять.
Птица-Предвестница своим криком загнала их в тупик.
Он нашел того нападавшего в зарослях травы. Тот лежал на земле, а в его животе торчал короткий меч — из стандартного комплекта, прошивший его насквозь прямо в печень.
Доктор стоял рядом, его руки были в крови. Он поднял взгляд на Ся Тяня и заикаясь пробормотал: Он хотел сбежать…
Он не закончил фразу, просто застыл. Перед лицом смерти слова всегда кажутся бессмысленными.
Бай Цзинъань спрыгнул с дерева и еще раз взглянул на труп, пригвожденный к стволу, чтобы убедиться, что тот точно мертв. Выглядел он ужасающе, в последние мгновения рука всё еще была вытянута вперед, что свидетельствовало о том, с какой силой и без колебаний был нанесен удар.
Он быстро осмотрел мертвецов в лесу, убедившись, что в живых никого не осталось и засада больше не грозит, а затем подошел к Ла Те.
Тот лежал в траве с пробитыми легкими, постоянно выплевывая кровь. Ся Тянь сидел рядом на коленях, придерживая его голову, и не знал, что делать.
Доктор взглянул на рану и покачал головой. Она выглядела жутко, но в этот раз его не стошнило.
Ла Те начал кашлять, издавая странные звуки. Брызнула кровавая пена, и казалось, будто он захлебывается собственной кровью. Затем он проговорил: Я… прошел испытание…
Группа людей молча слушала, а он продолжал: Я сделал то, что должен был. Самые тяжелые победы рождаются из невероятно крохотных надежд… Я пожертвовал собой, я буду похоронен на арене и вернусь в объятия Бога Войны…
Доктор, стоявший позади, вставил: Это же эпиграф с главной страницы программы Бога Войны?
И действительно, это был эпиграф с сайта телеканала Фуцзинь.
У Шоу убийств было официальное божество — Бог Войны Арес, переосмысленный в духе современной эпохи. Этот бог носил панковские прикиды, имел взлохмаченные волосы, держал во рту сигарету, в руках — тяжелый пулемет, а на лице — безумную улыбку. Он стоял на вершине небоскреба, попирая ногами кости.
Телеканал нанимал людей, чтобы те писали для него молитвы и всякого рода морализаторские тексты. В основном о победе, самопожертвовании и надежде — всё в том ключе, что если ты зашел в тупик, чувствуешь отчаяние, беспомощность и презрение, Бог Войны Арес дарует тебе блестящую жизнь. И всё это сопровождалось фотографиями звезд Шоу убийств.
Это божество уже глубоко проникло во всю индустрию развлечений Верхнего Города. Тот случай с резней в районе N часто сравнивали с масштабным жертвоприношением, требуемым Богом Войны, и постоянно привязывали к лидеру Бай Линю, называя его воплощением Бога Войны среди той горы трупов, что была до ужаса величественна. Будь Бай Линь жив, он бы непременно подал на Корпорацию Фуцзинь в суд за клевету. Но он был мертв, так что они могли выдумывать всё, что заблагорассудится.
Теперь казалось, что образ этого божества прижился в людских сердцах гораздо сильнее, чем они могли предположить.
Ла Те продолжал харкать кровью. Это был не самый приятный способ умереть, но он привык к страданиям. Он упрямо и прерывисто читал свои слова, находя утешение в чести, объятиях и победе.
Он обвел взглядом своих товарищей, его лицо было серьезным и решительным, а глаза сияли, как у мученика из кино.
Ся Тянь хотел было посмеяться над его гордостью и честью — он умирает, а всё еще читает эту ерунду, — но сейчас мог лишь слушать с каменным лицом. Никто не мог смеяться над кем-либо в такой момент.
Ла Те пробормотал: В испытании кровью и смертью я отдам все силы… ради победы… принесу себя…
Некоторое время он просто смотрел на Ся Тяня, словно любуясь своим невредимым — хотя не таким уж и невредимым — товарищем, словно выполнил священную и высшую цель.
Лишь когда его взгляд потускнел, они поняли, что он мертв.
Они стояли перед его телом, не зная, что делать.
Через некоторое время Доктор произнес: Он сказал… он сказал, что хочет быть похороненным на арене. Это по правилам? Организаторы позволят?
Не позволят, — ответил Бай Цзинъань. Он помолчал, включая свои аналитические способности. — Но есть особые обстоятельства. Если мы устроим церемонию и они покажут её в эфире, возможно, они согласятся оставить тело здесь.
Я знаю этот подход, — сказал Доктор. — Смерть придает месту некую историческую глубину. Возможно, они используют труп как маркер, разовьют сюжет или что-то в этом роде. Иногда они даже запускают голосование, чтобы зрители решили, интересно им это или нет…
Он посмотрел на тело и вдруг нервно рассмеялся: Извините, просто это немного смешно… Мы потеряли друга, он умер, спасая нас, и перед смертью повторял рекламный слоган. А теперь, чтобы исполнить его последнюю волю, мы должны устроить похороны, заработать очки сочувствия, чтобы победить в интернет-голосовании!
Никто не ответил. Смеялся только он. Что-то здесь казалось одновременно серьезным и дешевым, так что люди даже не знали, какое выражение лица принять.
Бай Цзинъань долго думал и выдал: Это всё же вызывает сочувствие.
Меня сейчас стошнит, — сказал Ся Тянь.
Он развернулся и пошел к лесу, опираясь рукой о ствол дерева. Его не стошнило, но он не хотел оглядываться, просто глядя в черную чащу.
Если бы можно было никогда не оглядываться, продолжать идти вперед, не сталкиваясь с этой нелепой и трагичной сценой.
Но жизнь должна была продолжаться. Он простоял довольно долго, наконец обернулся и сказал: Хорошо, давайте устроим похороны.
http://bllate.org/book/28413/3433970
Готово:
