Чжу Юань с затуманенным взором вновь с отрезвляющим осознанием понял, что это действительно не его тело.
Из-за многолетней тяжелой физической работы на самом дне кожи у Чжу Юаня просто не могло быть такой белой и нежной, да и лицо не выглядело столь юным. К тому же, если вдуматься, по возрасту Фан Цзя годился ему в сыновья.
Отражение в зеркале было прекрасным, но чужеродным во всем: он не мог найти в нем ни единого следа своего прежнего облика.
Красиво. — Сидевший рядом на диване Чэнь Ду улыбался глазами, явно весьма довольный собственным творением. — Кацзя и впрямь идет белый цвет.
Он то и дело называл его Кацзя, словно и впрямь считал этого юношу с дурной репутацией младшим братом, разговаривая мягко и непринужденно. Чжу Юань никак не мог взять в толк, как такой человек умудряется в личной обстановке ладить с этим взрывоопасным пороховым бочонком по имени Фан Янь.
Но несомненно одно: по сравнению с Фан Янем, Чжу Юалю нравилось проводить время с Чэнь Ду.
Позже, увидев преобразившегося Чжу Юаня, Фан Янь наконец перестал сыпать едкими замечаниями. Для надежности перед входом он понизил голос и предупредил:
— Смотри мне, держись рядом и не позорь меня. Никуда не шастай, по сторонам не глазей и тем более ни с кем не болтай, понял?
Те, кто посещал подобные вечера, были тертыми калачами, и он опасался, что с пустой головой в башке Фан Цзя в два счета позволит вывесить подноготную, из-за чего они оба покроют себя позором.
Чжу Юань про себя подумал, что он от природы не болтлив, а здесь вообще не знает ни единой живой души — с кем ему тут разговаривать? Он просто бездумно кивнул в знак согласия.
Стоило троице войти внутрь, как почти все вокруг замерли и разом уставились на них — если говорить точнее, на мальчика, следовавшего за Фан Янем.
В последнее время то и дело появлялись слухи о предстоящем деловом и брачном союзе семей Хо и Фан, а людей, годами тайком следивших за личной жизнью Хо Линъин, было немало. Поэтому многие воспользовались этим приемом, чтобы оценить обстановку. И впрямь увидев, что Фан Янь привел на вечер незнакомого юношу, они мысленно предположили, что это и есть неуловимый младший господин семьи Фан.
Чжу Юань отличался толстокожестью и вовсе не обращал внимания на устремленные на него взгляды гостей. И хотя Фан Янь неоднократно предупреждал его не глазеть по сторонам, его все равно слепило от величественного и роскошного, залитого золотом и блеском банкетного зала. Мужчина и женщины здесь сбивались группками по три-четыре человека, тихо переговариваясь и смеясь; в сверкании нарядов звенели бокалы, и казалось, будто даже в самом воздухе витает аромат какой-то необъяснимой роскоши.
Не видавший видов Чжу Юань даже не знал, куда деть руки и ноги, но Чэнь Ду легко похлопал его по плечу, жестом призывая расслабиться, и лишь благодаря этому он не опозорился перед всеми.
Младший господин семьи Фан впервые появился на публике, и хотя все любопытствовали, никто не смел навязываться и мешать, исподтишка наблюдая за ним под предлогом беседы с Фан Янем.
На сей раз Чжу Юань крепко усвоил предостережение Фан Яня: следя глазами за носом, а носом — за сердцем, он подражал манерам своего бывшего парня Юй Сы, не произнося лишнего слова, а на любые вопросы неизменно с улыбкой качал головой. Его невозмутимый вид и впрямь одурачил немало людей.
Фан Янь остался крайне доволен его поведением и уже собирался велеть ему найти себе местечко, как вдруг в толпе пронесся легкий шелест, следом за которым все вокруг дружно и добровольно отступили в стороны, словно на сцене появлялся кто-то важный.
Лицо Хо Линъина не было для Чжу Юаня незнакомым. В конце концов, он на семь-восемь десятых походил на того безжалостного и холодного человека, что давным-давно отобрал у него сына — они ведь были рождены от одного отца, так что внешнее сходство вполне естественно.
Если бы Хо Линьюэ сейчас не лежал в могиле, трава на которой уже выросла на два метра, в тот самый миг, когда Чжу Юань увидел Хо Линъина, ему бы почти показалось, что Хо Линьюэ ожил.
Именно из-за поразительного сходства братьев терзаемый тяжелыми воспоминаниями Чжу Юань перенес ненависть к старшему на Хо Линъина, и у него никак не получалось проникнуться к тому симпатией.
Аура Хо Линъина оказалась слишком тяжелой, к тому же он из года в год ходил с окаменевшим лицом и полным отсутствием эмоций, отчего везде, где он появлялся, трава не росла. Чжу Юань вспомнил, как раньше читал в интернете жаркие споры молодежи о том, что Хо Линъин откровенно транжирит свою безумно красивую внешность, и даже подозревал, не является ли он тайной разработкой Корпорация Хо — человекоподобным роботом, в котором нет ни капли человечности.
Хо Линъин приближался, однако его взгляд вовсе не был направлен на Фан Яня.
У Чжу Юаня по спине пробежал холодок: ему померещилось, будто некое хладнокровное животное взяло его на прицел. Подняв глаза на Хо Линъина и снова мысленно представляя перед собой Хо Линьюэ, он с трудом удерживал руки от желания пустить их в дело. Мужчины смотрели друг на друга издалека, и ни один из них не спешил отводить взгляд — со стороны это выглядело так, будто они влюбились с первого взгляда.
Наблюдавший за ними со стороны Фан Янь погрузился в задумчивость.
Глава 3
На самом деле Чжу Юань не слишком хорошо знал Хо Линъина, однако ему доводилось слышать множество обсуждений в сети. По сравнению со своим нерешительным и рано ушедшим из жизни братом Хо Линьюэ, этот обладал куда большей хваткой и решительностью, чтобы управлять необъятной Семья Хо.
Факты тоже это подтверждали. За последнее десятилетие под руководством Хо Линъина Корпорация Хо процветала, практически полностью избавившись от былого застоя и гнили; ее трансформация увенчалась колоссальным успехом, и будущее сулило ей поистине безграничные перспективы.
Семья Фан, чьи методы ведения дел были близки к путям восхождения Корпорация Хо, изначально специализировалась на зарубежных рынках. Но после прихода к власти Фан Янь загорелся идеей вернуть основные силы на родину. К сожалению, золотое время отечественных реформ и развития было безвозвратно упущено, и вернуться оказалось непросто, из-за чего Фан Яню во что бы то ни стало приходилось добиваться сотрудничества с гремевшей сейчас на весь свет Корпорация Хо.
К счастью, Хо Линъин тоже остро нуждался в части ключевых технологий, находившихся в его руках, так что союз обеих семей сулил им обоюдную выгоду.
Ради общей картины и выгоды, пусть даже в глубине души Фан Янь и испытывал предвзятость к манерам и поступкам Хо Линъина, ему оставалось лишь временно задвинуть неприязнь подальше. Он искренне верил, что Хо Линъин рассуждает точно так же.
Обменявшись парой прохладных дежурных фраз, Фан Янь вдруг вспомнил о безумных замашки Фан Цзя, и его снова охватила тревога. Он боялся как того, что Хо Линъин побрезгует парнем, так и того, что если тот действительно клюнет, то в дальнейшем, вскройся правда, проблем не оберешься.
Стоявший за спиной Фан Яня Чжу Юань под пронзительным взглядом Хо Линъина ощущал, как по спине ползут ледяные мурашки, а давление нарастает. Ему смутно казалось, не прокололся ли он где-нибудь. Взгляд Хо Линъина был до предела острым, пронзающим саму плоть и бьющим прямо в душу. Не зря интернет-пользователи судачили, что этот человек чертовски зловещ: даже не произнося ни слова, одним лишь взглядом он способен пробить чужую оборону.
Заметив, что разговор заходит в тупик, Фан Янь легко кашлянул, первым разряжая обстановку. Не подавая виду, он бросил на Чжу Юаня предупреждающий взгляд, а затем вновь повернулся к Хо Линъина, натянув фальшивую улыбку:
— Господин Хо, это и есть мой младший брат.
Получив сигнал от Фан Яня, Чжу Юань выдавил из себя суховатое:
— ...Здравствуйте, господин Хо.
На лице Хо Линъина не отразилось ни радости, ни гнева; он слегка кивнул и бесстрастно произнес:
— Здравствуйте.
Если бы Чжу Юань мысленно отбросил всю накопившуюся из-за ребенка неприязнь к Семья Хо, внешность Хо Линъина пришлась бы ему весьма по вкусу.
Черты лица Хо Линъина казались чуть жестковатыми: высокие брови, глубоко посаженные глаза, прямой переносица и невероятно тонкие губы. К тому же его глаза, в отличие от большинства соотечественников, были не темно-карими или чисто-черными — при ближайшем рассмотрении в их глубине под светом ламп угадывался бледной-серый оттенок, придающий лицу неуловимое сходство с метисом. И хотя мужчина был писаным красавцем, его черты выглядели слишком резкими, неся в себе мощный отпечаток агрессии и безжалостного нрава. Казалось, он вовсе не создан для верности в чувствах.
При этих мыслях... Чжу Юань с внезапным испугом осознал, что и впрямь питает слабость к подобного рода отборным негодяям. Стоило вспомнить тех же Чжань Цзиньчжо и Юй Сы, которых он любил в прошлом, чтобы понять: его вкусы оставались неизменными на протяжении десятилетий.
Занимаясь мысленным самобичеванием, он вопрошал себя: неужели он и впрямь мазохист?
Фан Янь изначально планировал воспользоваться случаем, чтобы они познакомились и пообщались, но опасался дать им волю для долгих разговоров — этот прожженный циник Хо Линъин мигом раскусил бы всю внутреннюю пустоту и фальшь Фан Цзя. К счастью, в этот вечер желающих пообщаться с Хо Линъина хватало. Вскоре, улучив момент, когда тот погрузился в водоворот светских любезностей, Фан Янь поспешил увести Чжу Юаня с банкета. Весь процесс занял меньше получаса: пришедший голодным Чжу Юань уходил, так и не дождавшись ни единой горячей ложки.
Уже в машине Чэнь Ду поправил ему галстук и с улыбкой взъерошил волосы:
— Сегодня ты вел себя прекрасно, Кацзя такой умница.
Чжу Юань, чей реальный возраст перевалил за тридцать пять и который всегда считал себя стариком, от похвалы человека, бывших всего на несколько лет младше его самого, почувствовал неловкость, стыд и залился краской до корней волос. Он хотел было возразить, но вспомнил, что сейчас занимает тело чужого девятнадцатилетнего брата, поэтому лишь уныло опустил голову и невнятно пробормотал что-то себе под нос.
Однако в глазах Чэнь Ду это выглядело проявлением застенчивости и наивности, что лишь укрепило его в мысли: этот мальчишка бунтует исключительно из-за нехватки тепла и заботы.
Фан Янь презрительно хмыкнул. Наверное, он и сам не ожидал, что настанет день, когда его тупоголового братца-скандалиста можно будет связать со словом умница. Все прекрасно знали, сколь едким и ядовитым языком обладал Фан Янь — за исключением Чэнь Ду, никто отроду не слышал от него доброго слова, не говоря уже о Фан Цзя. В конце концов, Фан Цзя был плодом бурной и неразборчивой личной жизни их отца и обладал на редкость скверным нравом, так что презрение Фан Яня было вполне закономерным.
Впрочем, учитывая, что сегодня Фан Цзя вел себя на редкость послушно, Фан Янь на сей раз обошелся без уговоров с двойным дном. До тех пор пока Фан Цзя послушно помогал провернуть брачный союз семей и не устраивал беспорядков, он не возражал против роли притворно заботливого старшего брата.
Все прекрасно понимали, ради чего затевалась эта встреча, однако сам виновник торжества Чжу Юань оставался в полном неведении. Вернувшись домой, он скинул с себя парадную экипировку, вдоволь налопался трех тарелок риса с горкой, рухнул спать и на следующий день благополучно все забыл.
Желая уберечь Фан Цзя от новых похождений по клубам и скандальных выходкам, Фан Янь отдал приказ переехать обратно в фамильный особняк, где за ним установили круглосуточное наблюдение, заставляя отчитываться даже о походе в туалет.
Проживший более трех десятков лет в свое удовольствие и обожавший по случаю побродить где вздумается, Чжу Юань теперь чувствовал себя заключенным под стражу преступником. Тоскуя по своей старой ветхой квартирке и тридцати тысячам юаней, он несколько раз пытался протестовать, но Фан Янь неизменно и безжалостно отклонял все его жалобы.
Заняться ему было абсолютно нечем, а агентства, желавшие подписать с ним контракт, получали от ворот поворот стараниями Фан Яня. Скучая до зевоты, он только и делал, что ел да спал в огромном особняке, и на глазах округлялся, заметно похорошев лицом, так что Чэнь Ду даже хвалил его за то, что он становится все привлекательнее.
Тем не менее Чжу Юань по-прежнему не привык смотреться в зеркало — стоило ему увидеть отражение чужого лица, как приходилось снова и снова напоминать себе о своем нынешнем положении.
Он не знал, действительно ли прежний Фан Цзя погиб или же, подобно ему, очнулся в чужом теле. Чжу Юань боялся смерти: пусть прошлая жизнь и не складывалась гладко, он все равно хотел жить. Хоть он и не получил особого образования, некоторые истины он понимал: то, что тебе не принадлежит, рано или поздно придется вернуть.
Совсем как его ребенок. Окруженный заботой и взлелеянный за столько лет, разве он точно так же не ушел, не оглядываясь, вслед за родным отцом?
Если однажды настоящий Фан Цзя решит вернуться, Чжу Юань с легким сердцем отдаст ему тело обратно. Он рассуждал просто: по крайней мере, ему довелось хоть разок испытать желанную жизнь мажора, так что в накладе он не остался.
К слову о мажорах: Фан Янь урезал лимит на его дополнительной карте, лишив возможности кутить по барам, как прежде, так что теперь ему оставалось лишь тихо и смирно сидеть дома.
Опасаясь, что тот расстроится, Чэнь Ду тайком утешал его:
— Пускай в этом месяце дают всего двести тысяч, на еду и одежду этого хватит. Ты не сердись, я потихоньку потолкую с твоим братом, и он скоро снимет лимиты.
http://bllate.org/book/28428/3436220
Готово:
