Хо Линъин глубоко задумался, словно взвешивая в уме нечто важное.
После ужина Чжу Юань взглянул на часы: уже половина девятого. Фан Янь установил ему комендантский час — девять тридцать, и за опоздание хотя бы на минуту полагалась головомойка. Чжу Юань не горел желанием выслушивать нотации.
Однако Дядя Цзяо заметил:
— На улице сильный снегопад, боюсь, дороги сейчас совсем плохие.
Услышав о снеге, Чжу Юань подошел к двери и выглянул наружу. Действительно, небо затянуло, и хлопья снега размером с гусиный пух, подхваченные порывами ледяного ветра, вихрем ворвались в приоткрытую дверь, заставив его поежиться.
Прогноз обещал сильный снегопад в ближайшие дни, но никто не ожидал, что стихия обрушится так быстро.
Вилла Семьи Хо располагалась на склоне горы, недалеко от побережья, вдали от городской суеты. К тому же всем было известно, что в такую погоду горные дороги становятся крайне опасными, а учитывая, что уже давно стемнело, поездка и вовсе выглядела безрассудством.
Но больше всего Чжу Юань переживал не за себя, а за Хо Чи, который, вылетев из дома, так и не вернулся.
— Дядя Цзяо, распорядитесь приготовить гостевую комнату на третьем этаже, — Хо Линъин, появившись за спиной Чжу Юаня, вытянул руку и закрыл дверь. Его голос не допускал возражений: — Останешься до завтра.
Чжу Юань колебался.
Ему совсем не хотелось ночевать в доме Семьи Хо, но и бросить Хо Чи на произвол судьбы он не мог. Он надеялся, что, оставшись здесь, узнает о возвращении парня первым.
— Фан Янь не будет возражать, — негромко добавил Хо Линъин. — Или… я сам поговорю с ним.
Чжу Юань вздрогнул.
— Лучше я сам.
Он достал телефон, исподтишка поглядывая на Хо Линъина, пытаясь разгадать его мысли. Такое поведение совершенно не было похоже на попытку расторгнуть помолвку, скорее, наоборот — мужчина твердо вознамерился сделать этот брак реальностью.
Возможно, он не хотел срывать сотрудничество между семьями, а может, у него были иные планы. Чжу Юань интуитивно почувствовал, что расспрашивать сейчас — худшая затея.
Погруженный в раздумья, Чжу Юань набрал номер Чэнь Ду.
Не то чтобы он боялся Фан Яня, но, имея перед глазами пример мягкого Чэнь Ду, он не хотел лишний раз попадаться под горячую руку Фан Яню — он вовсе не мазохист.
— …Э-э, — только и смог выдавить из себя Чэнь Ду, пораженный до глубины души. Даже обычно невозмутимый Чэнь Ду не нашелся, что ответить.
Фан Янь, слушавший весь разговор, перехватил трубку и без колебаний ответил:
— Хорошо.
После чего сразу повесил трубку.
Чжу Юань озадаченно слушал гудки. Подумать только, Фан Янь так легко и быстро «продал» своего младшего брата, даже не моргнув глазом. Хуже, чем просто пластиковые братья.
— Твоя комната на третьем этаже, — Хо Линъин развернулся и направился к лестнице. — Пойдем, покажу.
Чжу Юань вздохнул и поплелся следом. Проходя мимо огромного панорамного окна в гостиной, он снова взглянул на улицу: казалось, снег стал еще гуще.
Хо Чи… что же с ним делать?
***
Прошла ночь, но Хо Чи так и не вернулся.
Сегодня суббота, Чжу Юаню не нужно было спешить на занятия, но Хо Линъин явно не принадлежал к числу людей, способных наслаждаться отдыхом. После завтрака он, как обычно, облачился в свой неизменный стальной серый костюм и отправился на работу.
Чжу Юань мысленно цокнул языком, проникаясь бесконечным сочувствием.
Все вокруг твердили, что Хо Линъин — бессердечный трудоголик, и это оказалось правдой. Даже такой человек, как Фан Янь, в редкие выходные выкраивал время для Чэнь Ду — Чжу Юань был в курсе их планов на новогодние праздники, они собирались за границу, чтобы покататься на лыжах, умея сочетать труд и отдых.
А если посмотреть на Хо Линъина — только и делает, что живет работой, того и гляди начнет ночевать в офисе. Какой толк от этих денег?
Казалось, почувствовав на себе взгляд, Хо Линъин, уже стоявший у выхода, резко обернулся и поймал Чжу Юаня на злорадстве.
Чжу Юань: «…»
У него что, глаза на затылке?
— Я помню, у тебя сегодня нет пар, — неторопливо произнес Хо Линъин, взглянув на свои механические часы. Ровно девять.
Чжу Юань насторожился:
— И что с того?
— Ничего, — невозмутимо ответил Хо Линъин. — Хотел пригласить тебя на обед.
Чжу Юань вовсе не желал проводить с ним время, поэтому выпалил первое, что пришло в голову:
— У меня уже есть планы, так что до свидания. — Он помахал Хо Линъину рукой, натянув вежливую улыбку. — Будь осторожен на дороге.
Словно предвидя такой ответ, Хо Линъин ничуть не удивился. В глубине его глаз промелькнула едва уловимая усмешка:
— Хорошо.
Убедившись, что Хо Линъин уехал, Чжу Юань тоже начал собираться. Снаружи все было залито ослепительно белым светом, и ему пришлось прикрыть глаза рукой, чтобы привыкнуть к этому сиянию. Дядя Цзяо выделил ему водителя, наказав тому доставить Чжу Юаня в целости и сохранности.
Поскольку в последнее время он вел себя тихо, Фан Янь ослабил контроль, но выезды все еще требовали отчета — чтобы Чжу Юань не связался со своими прежними сомнительными приятелями.
Возвращаться рано не хотелось, поэтому Чжу Юань попросил водителя высадить его у ближайшего торгового центра и просто бродил по улицам, не имея конкретной цели.
В голове все еще крутились мысли о Хо Чи, пропавшем на всю ночь. После вчерашнего стало очевидно: отношения между дядей и племянником были натянутыми до предела. Хо Линъин совершенно не умел обращаться с детьми — ни любви, ни терпения, а Хо Чи был в самом разгаре переходного возраста. Со стороны они совсем не походили на семью.
Чжу Юань помнил, как Хо Чи в детстве любил ластиться, постоянно повторяя: Папа то, папа это. В школе у него случалась любая мелочь — он прибегал домой, чтобы поделиться этим, а десятилетним ребенком требовал, чтобы папа обязательно обнял его перед сном. Соседи часто шутили, называя пухлого малыша с третьего этажа маменькиным (вернее, папенькиным) сынком, который шагу не мог ступить без отца.
Но теперь в Хо Чи не осталось ни следа от того прежнего ребенка. Тот ласковый пухляш исчез, а на его месте вырос словно дикий щенок, полный ярости и тревоги, будто у него никогда не было дома.
Чжу Юань изо всех сил старался отогнать эти мысли, но воспоминания нахлынули волной, и он не мог не волноваться.
В день похорон Чжань Цзиньчжо при всех обозвал Хо Чи неблагодарным щенком, и в тот миг, обернувшись, Чжу Юань увидел в глазах парня страх и подавленность, словно тот был на грани нервного срыва.
Если бы Чжу Юань был жив, он бы тут же влепил Чжань Цзиньчжо пощечину, чтобы тот замолчал.
Может, за все эти годы было немало боли и разочарований, но Чжу Юань никогда по-настоящему не винил Хо Чи.
Он винил лишь собственное бессилие: не смог обеспечить ребенку достойную жизнь, вот Хо Чи и пришлось искать другой путь. Позже, спустя много лет, он понял и принял, что выбор Хо Чи тогда был верным.
Разве может маленький феникс вечно валяться в грязи вместе с ним?
Погруженный в раздумья, Чжу Юань не заметил, как столкнулся с прохожим. От удара о крепкую грудь мужчины он чуть было не повалился назад.
— Ты в порядке?
Оказавшись в объятиях незнакомца, Чжу Юань застыл, услышав гулкое сердцебиение и низкий, глубокий голос, донесшийся прямо над ухом.
Лян Фэн, видя, что парень молчит, а стоять так посреди улицы было неловко, аккуратно отстранил его, придерживая за плечи, и повторил уже мягче:
— С тобой все хорошо?
Чжу Юань резко поднял голову и столкнулся с лицом, одновременно знакомым и чужим.
Как же давно это было…
Лет пятнадцать-шестнадцать?
Нет, не так.
Даже больше, ведь тогда ему было всего шестнадцать.
Взгляд Чжу Юаня расфокусировался, мысли на мгновение унеслись в прошлое.
В день похорон он заметил Лян Фэна, но тогда был слишком занят, да и ссора бывшего возлюбленного с непутевым сыном портила настроение, заставляя держать эмоции при себе. За прошедшие годы он почти забыл о Лян Фэне, и уж точно не ожидал встретить его снова после своей смерти.
Лян Фэн, видя, что парень смотрит на него не отрываясь, словно хочет сказать что-то очень важное, тоже замер.
Лишь сейчас он почувствовал, что лицо кажется ему знакомым, и, приложив усилия, наконец вспомнил, где его видел:
— Ты ведь тоже был там, верно?
Он имел в виду похороны Чжу Юаня — день, который стал для Лян Фэна, без сомнения, вторым самым ужасным днем в жизни.
Услышав о смерти своей первой любви, он всю ночь ехал десять с лишним часов из другого города, только чтобы убедиться, что это неправда. Когда вдалеке он увидел белые погребальные флаги, развевающиеся у дома Чжу Юаня, Лян Фэн долго стоял неподвижно, не в силах поверить — в тот миг для него весь мир померк.
Староста деревни посадил его за стол с какими-то незнакомыми мужчинами, но чувство нереальности не покидало его. Он не мог смириться с тем, что Чжу Юаня больше нет. Он хотел с кем-то поговорить, но Чжань Цзиньчжо и Хо Чи постоянно пререкались, а Юй Сы вел себя так, будто не хотел ни с кем общаться. Лян Фэн ощутил невыразимое одиночество.
Позже между ними вспыхнула ссора прямо во дворе. Ситуация была настолько хаотичной, что он не успевал следить за всеми, но почему-то запомнил человека, который сидел в стороне, никак не участвуя в общем безумии, и просто ел.
— Не ожидал встретить тебя здесь, — Лян Фэн, привыкший быть добродушным, улыбнулся парню. — Какая встреча.
В отличие от изысканной красоты Чжань Цзиньчжо или утонченности Юй Сы, внешность Лян Фэна полностью соответствовала традиционным идеалам мужской красоты: мужественные черты, густые брови, широкие глаза и правильное, благородное лицо. От него исходила аура праведности, а в улыбке сквозила простота — в кино такой персонаж сразу был бы узнан как герой из благородного клана.
Так оно и было. Никто не знал Лян Фэна лучше, чем Чжу Юань, и никто не мог отрицать, что он — по-настоящему хороший человек.
Мозг Чжу Юаня с трудом переварил информацию, и он медленно спросил:
— Ты меня знаешь?
— Да, — кивнул Лян Фэн, искренне ответив: — Я видел тебя на похоронах.
При слове «похороны» сердце Лян Фэна сжалось от привычной боли. Он не хотел произносить имя Чжу Юаня, поэтому ограничился лишь этим коротким упоминанием.
— …Оу, — Чжу Юань был удивлен. Он думал, что в той суматохе Лян Фэн даже не обратил на него внимания.
После его ответа между ними воцарилась неловкая тишина. Они не были знакомы, и одной случайной встречи на похоронах было явно недостаточно для того, чтобы завязалась непринужденная беседа.
Лян Фэну лишь казалось странным, что этот парень вызывает у него какое-то причудливое чувство узнавания.
Они с Чжу Юанем были почти что друзьями детства, жили в соседних деревнях, путь между которыми занимал не больше получаса. Каждый день либо он бежал к Чжу Юаню, либо Чжу Юань вместе с Далуном приходил к нему.
http://bllate.org/book/28428/3436231
Готово:
