У И стоял прямо посреди Птичьего гнезда Феникса, точки возрождения эльфов. К его удивлению, внутри гнезда валялись осколки яичной скорлупы — остатки того, из чего совсем недавно вылупились птенцы. Скорлупки были мелкими, разбросанными по всем углам, но при этом словно окутанными некой магией: они слабо светились, мягким флуоресцентным светом озаряя место появления игроков.
У И впервые ступил в этот удивительный мир, и от этого его охватило странное чувство. Он ощущал себя точно таким же птенцом, только что вылупившимся в этом гнезде. Наблюдая за окружающим пространством с совершенно нового для себя ракурса, он с восторгом и любопытством впитывал каждое мгновение, поражаясь одному факту: этот невероятный мир — всего лишь онлайн-игра.
У И прошелся по гнезду. Под ногами хрустели сплетенные из сухих веток и лоз прутья. Гнездо оказалось настолько огромным, что ему пришлось использовать и руки, и ноги, чтобы добраться до края. Лишь тогда он понял, что само гнездо покоится на верхушке колоссального дерева.
Размеры этого древа-гиганта не поддавались описанию. Проще говоря, даже один его лист мог бы полностью накрыть У И. Нетрудно представить, насколько внушительными были ветви и ствол.
Впервые в жизни У И осознал, до чего он мал. Свесившись с края гнезда, он вгляделся в туманную дымку внизу, где виднелись опавшие листья, трава и всевозможные грибы — все они казались крошечными, словно муравьи.
Затем он поднял взгляд к небу. Пышная крона скрывала почти весь обзор, перекрывая свет, падающий сверху, из-за чего в Лесу Вымерших Следов царил причудливый полумрак. Но больше всего его поразило то, что в ветвях и листве то и дело вспыхивали дивные зеленые огоньки, напоминавшие светлячков. Их было так много, что они пронизывали весь лес, создавая сказочную, неземную атмосферу.
В этот момент над головой У И пролетел эльф — вероятно, другой игрок. У него были прозрачные, мерцающие фиолетовые крылья, за которыми тянулся шлейф из искр, идеально вписывавшийся в этот потрясающий фон. У И невольно подумал о сценах из европейских сказок.
Великолепие игровых декораций повергло У И в оцепенение. Даже будучи морально готовым, он не смог сдержать изумления от открывшейся картины. Он не мог поверить, что в их эпоху кто-то действительно смог создать настолько безупречную, пугающе реалистичную голографическую игру.
В этот миг У И был окончательно покорен. Он внезапно забыл, что пришел сюда, следуя по стопам своего кумира. Сейчас его захлестнуло лишь одно чувство — оглушительный, словно удар грома, восторг. Впервые у него возникло желание отбросить все тягостные мысли и цели, чтобы просто насладиться этой игрой, с головой погрузившись в фантастический мир.
Как только эта мысль оформилась, волнение и предвкушение нахлынули на него подобно морским волнам, одна за другой. Он больше не мог ждать — ему не терпелось начать действовать.
Словно почувствовав его настрой, рядом возник Сяо И, его эльф-проводник. Сделав круг вокруг У И, он опустился ему на плечо и проговорил ровным, лишенным эмоций голосом:
— Приветствую игрока И У в мире Ночи Колеса Сансары. Вы находитесь в точке появления эльфов — Птичьем гнезде Феникса.
Не дожидаясь ответа, Сяо И продолжил:
— Как новорожденный эльф, вы наделены уникальными навыками полета, которых нет у других рас. Попробуйте почувствовать свою спину: там находятся ваши эльфийские крылья. Управляйте ими так же естественно, как руками или ногами, и тогда вы обретете свободу полета в этом мире.
Слушая Сяо И, У И инстинктивно повернул голову и взглянул на свои крылья. У эльфов их форма была самой разнообразной: похожие на бабочек или стрекоз, на птичьи перья, лепестки цветов и многое другое.
У И выбрал самые простые — четырехлепестковые, раскрывающиеся подобно листьям. Они были белого цвета, полупрозрачные и очень тонкие, с отчетливо видными прожилками, которые слабо светились, источая крошечные искры.
Крылья ощущались как часть собственного тела — точно так же, как дополнительные руки. Стоило У И лишь подумать, как они отозвались на его волю, едва заметно взмахнув за спиной.
Это показалось ему удивительным. Он попытался взмахнуть крыльями сильнее и почувствовал, как тело стало легким, а ноги оторвались от земли на несколько сантиметров. Внезапное чувство невесомости напугало его, и он тут же опустился обратно.
Сяо И принялся терпеливо объяснять тонкости управления и полета. Он предупредил: если во время полета случится оплошность и игрок начнет падать, нужно максимально широко расправить крылья — это замедлит падение и снизит урон при приземлении.
Впрочем, Сяо И тут же добавил для полноты картины:
— Разумеется, даже при идеальном контроле поначалу падения будут случаться часто. В Ночи Колеса Сансары смерть карается только потерей опыта. Шкала опыта обнулится, но уровень персонажа не понизится.
— Должен предупредить игрока: голографическая игра — это симуляция чувств, своего рода игра, обманывающая мозг. Все ощущения, которые вы испытываете, являются сигналами, передаваемыми системой игрового модуля прямо в нервные окончания мозга. В реальности ваше тело остается в безопасности.
— Все, что вы видите, слышите и осязаете в игре — лишь сенсорная имитация. В игре присутствует и симуляция боли. Столкнувшись с атакой монстров, боссов или других игроков, вы будете испытывать определенную степень болевых ощущений.
— Ради психического здоровья игроков порог боли по умолчанию настроен на 30%. То есть вы чувствуете лишь треть от нормальной боли. Значение можно регулировать от 0% до 50%.
У И молча слушал пояснения. Движимый любопытством, он спросил:
— Почему максимум только 50%? Разве может случиться что-то плохое, если поставить больше?
Сяо И ответил:
— В игре вы часто будете получать урон. Хотя раны не настоящие, болевые ощущения от симуляции реально передаются в мозг. Если значение превысит 50%, мозг может среагировать слишком остро: вы можете потерять сознание от шока или даже пережить внезапную остановку сердца.
— Чтобы избежать подобного и защитить физическое и психическое здоровье игрока, система ограничивает настройку. Если даже 30% кажутся вам слишком болезненными, скажите мне, и я помогу изменить настройки.
У И стало не по себе. Представив, что при обучении полету он неминуемо будет падать — а значит, и чувствовать боль, пусть даже в 30% — он струсил.
— А нельзя поставить ноль? — робко спросил он.
Сяо И ответил серьезно:
— Можно, но не рекомендую.
— Почему?
— Во время боя вы не сможете вовремя почувствовать атаку монстра или врага, ваша реакция замедлится. Определенный уровень боли необходим, чтобы избегать опасностей. Отсутствие боли навредит вашему игровому процессу.
Сяо И был прав. Без боли не почувствуешь удара, не распознаешь угрозу, а не изведав боли, как научишься на своих ошибках?
У И кивнул:
— Хорошо, тогда оставим как есть. Начнем учиться летать.
Для начала обучения Сяо И потребовал выполнить три упражнения. Первым было зависание в воздухе более чем на минуту. У И это удалось довольно легко: он взмахнул крыльями и взлетел. Пусть его немного покачивало, но он успешно замер в паре метров над гнездом, осматривая Лес Вымерших Следов.
Хотя Сяо И уверял, что в Ночи Колеса Сансары полно игроков, с момента своего появления У И почти никого не видел. Лишь изредка кто-то стремительно пролетал над ним. Подумав, он решил, что дело в заоблачной цене на игровые капсулы. Хотя слава о голографической игре гремит на весь мир, стоимость входа слишком высока, и до тех пор, пока здесь станет тесно от людей, должно пройти немало времени.
Провисев в воздухе минуту, У И не смог усидеть на месте. Сначала он боялся высоты, а пугающее чувство невесомости заставляло его каждую секунду ждать падения. Но вскоре он заметил, что эльфийские крылья дарят ему невообразимое чувство уверенности.
Они казались очень сильными: каждый взмах удерживал его в воздухе, позволяя наблюдать за новым миром с невероятного ракурса.
Полет — это мечта всего человечества. Ради нее изобретатели вечно создавали всевозможные устройства, вроде самолетов. Но самолет — это не то. Даже сидя за штурвалом на высоте тысяч метров, ты всегда находишься внутри защитной оболочки и не можешь по-настоящему ощутить потоки воздуха, всю остроту и восторг высоты.
Поэтому и существуют экстремальные виды спорта: прыжки с парашютом или полеты на планерах.
У И никогда не пробовал ничего подобного. Он был типичным домоседом, не мечтавшим о путешествиях и не желавшим испытывать опасный экстрим. Но это вовсе не значило, что в глубине души у него не было духа авантюризма.
Зависнув в воздухе, У И ощутил дуновение ветра, почувствовал мощные взмахи своих крыльев, а затем, широко раскинув руки, просто перестал махать.
В следующее мгновение он полетел вниз.
С вершины дерева, высотой не менее ста метров.
http://bllate.org/book/28431/3436707
Готово:
