Чэнь Сань осторожно принял вещи и резво выбежал из деревни, направляясь с горы.
Водяная скважина, содержавшая духовную энергию, оказалась закупорена, а значит, и то поле на заднем склоне горы, скорее всего...
Как он и предполагал: когда Цинь Чжоу добрался до заднего склона, те два-три му земли, где раньше выращивали ингредиенты для пилюль, превратились в сплошную пустошь.
Десять тысяч лет — это не просто смена времен и эпох, это целая вечность.
Хотя земля и одичала, она, по всей видимости, неплохо сохранилась — следов разрушения не было. Что же касается пустоши... достаточно просто снова ее вспахать.
Однако сможет ли эта почва после обработки приносить духовные травы — вот что предстояло выяснить Цинь Чжоу.
И Цинь Чжоу спустился с горы.
***
Как только он вошел в город, то сразу почувствовал на себе странные взгляды.
— Это что, старший молодой господин семьи Цинь?
— Уже все уши прожужжали: у него ни капли таланта к культивации. Говорят, в тот день он бесстыдно околачивался у наставников из бессмертной секты, но в итоге ни одна секта не согласилась его принять.
— Кажется, даже та секта, что покровительствует семье Цинь, от него открестилась!
— Он же вроде в ярости ускакал из города на коне, с чего это он вернулся такой поникший?
— Проголодался, наверное.
— Тише, тише, он смотрит сюда. Замолкни, идем быстрее.
Казалось, весь город уже знал, что он провалил свой экзамен в секту.
Цинь Чжоу на мгновение замер, но особого внимания на это не обратил. Поймав первого встречного, он спросил дорогу и направился туда, куда указал прохожий.
Торговцы, следившие за его спиной, тут же набросились на того прохожего с расспросами:
— Что этот старший молодой господин Цинь у тебя спрашивал?
Прохожий ошарашенно почесал в затылке:
— Он спросил меня... как пройти к лавке семьи Цинь...
— Кончено, совсем тронулся умом этот молодой господин Цинь!
— Семье Цинь теперь конец.
— Хватит молоть чепуху. Даже если молодой господин Цинь совсем спятил, богатства поместья Цинь ему с лихвой хватит, чтобы ни в чем не нуждаться до конца жизни!
— Тц!
А поодаль двое приказчиков протерли глаза, убедились, что им не показалось, и переглянулись:
— Бегом к господину, доложите: этот Цинь Чжоу вернулся!
***
Цинь Чжоу последовал указаниям прохожего и вскоре увидел внушительную лавку.
Здание в несколько этажей, у входа стоят охранники, по виду которых сразу ясно — мастера не из слабых. Цинь Чжоу подошел ближе, и стражники, узнав его, воскликнули:
— Старший молодой господин!
Цинь Чжоу слегка кивнул и прошел внутрь.
В последние дни по городу только и говорили, что старший молодой господин поместья Цинь впал в депрессию из-за отсутствия таланта, но управляющий знал правду: господин сбежал из дома. Не ожидая увидеть его здесь, управляющий был удивлен, но почувствовал облегчение и поспешил навстречу:
— Господин, вы пришли!
Цинь Чжоу сразу перешел к делу:
— Есть Фрукт Духовного Сердца?
Фрукт Духовного Сердца — основной ингредиент для создания Духовной Пилюли первого уровня.
— Господин, у нас в хранилище осталось немного Духовных Пилюль, я сейчас велю их принести. Но хотя это и Духовные Пилюли, ими не стоит злоупотреблять... — с улыбкой заметил управляющий.
— Мне нужен Фрукт Духовного Сердца, — Цинь Чжоу решил, что его ослышались, и повторил еще раз. — И добавьте к нему один лян травы Литого Духа, а еще пять цяней травы Возвращения Духа.
Он продолжал перечислять ингредиенты, чем поверг управляющего в ступор. Что господин собрался делать? Алхимию? Но зачем для алхимии трава Возвращения Духа?
— Запишите на мой счет, возьму в долг.
Управляющий замялся:
— Господин, дело не в счете... в алхимии есть свои тонкости...
Цинь Чжоу прервал его:
— Я сам знаю, что делаю.
— Слушаюсь.
Хоть в его голосе не было гнева, тон не допускал возражений. Управляющий никогда не видел такого старшего молодого господина. Делать нечего, пришлось идти на склад. А об остальном он доложит в поместье позже.
Минут через пятнадцать Цинь Чжоу получил всё необходимое.
Фрукт Духовного Сердца вместе с травой Литого Духа — это обычная Духовная Пилюля. Для обычного человека с неплохими задатками такая пилюля могла стать тем самым ключом, что откроет двери в мир бессмертных. Но если добавить туда траву Возвращения Духа, получится Пилюля Омовения Костного Мозга низшего уровня.
Для тех, кто уже ступил на путь культивации, эффективность такой пилюли близка к нулю. Но для Цинь Чжоу Пилюля Омовения Костного Мозга была именно тем, что нужно сейчас.
С его приростом таланта в 0,01 даже трудно представить, сколько таких пилюль придется съесть, чтобы добиться успеха. К счастью, семья Цинь занимается торговлей лекарствами, это значительно упростило ему задачу.
Услуга за услугу: если поле на заднем склоне горы снова начнет приносить урожай, семья Цинь сможет обеспечить себя Фруктами Духовного Сердца в достатке.
Закончив размышления, Цинь Чжоу с пакетом в руках вышел из лавки.
Едва он показался на улице, как услышал окрик:
— Цинь Чжоу!
Цинь Чжоу обернулся. К нему вальяжной походкой направлялся невысокий юноша в богатых одеждах.
— Слышал, ни одна секта не захотела тебя брать? Дай-ка погляжу, что ты тут выторговал? Неужели надеешься, что с помощью лекарств из своей семьи сможешь совершить прорыв? И тогда эти великие бессмертные наставники соизволят принять тебя?
— Ха-ха-ха, пустые хлопоты! У тебя же нет ни капли духовного корня. Жрать таблетки? Не трать их зря!
Видя, что Цинь Чжоу с невозмутимым лицом смотрит на него и молчит, невысокий юноша почувствовал неладное, но решил списать всё на случайность и продолжил:
— Хотя, что это я... Лекарства вашего поместья Цинь и так-то не особо эффективны. Лучше бы на эти грязные деньги, что вы нажили за годы, подкупили бессмертных наставников, может, и позволили бы тебе у них в секте полы подметать!
Цинь Чжоу спросил:
— Ты кто такой?
Юноша, который только что торжествовал, подавился словами:
— ...Что ты сказал?
— Я спрашиваю, кто ты такой, — спокойно повторил Цинь Чжоу.
— Цинь Чжоу! Несколько дней не виделись, ты что, головой ударился и отупел?
Раз собеседник не пожелал назвать свое имя, Цинь Чжоу не стал настаивать — он просто развернулся и пошел прочь.
— Цинь Чжоу, стоять!
Видя, что тот не останавливается, юноша вскипел и махнул рукой своим людям:
— Задержите его!
Охранники бросились вперед, но они были прямо перед дверями лавки семьи Цинь. Несколько мощных стражников тут же преградили им путь, и один из них рявкнул:
— Кто посмеет тронуть нашего молодого господина!
Обе стороны замерли в напряжении, пока, наконец, не появился неспешно вышагивающий управляющий.
— Молодой господин семьи Чжан, что это значит? Неужели вам недостаточно всего города Пинчэн для ваших выходок, что вы решили устроить балаган прямо перед лавкой нашего поместья Цинь? Боюсь, если скандал раздуется, ваша семья Чжан не сможет с этим справиться.
Семьи Чжан и Цинь враждовали, но за поместьем Цинь стояли люди из бессмертной секты, с которыми семья Чжан связываться не хотела. Только благодаря тому, что молодой господин Цинь был человеком мягким, этот юнец из семьи Чжан и осмеливался раз за разом переходить границы!
Юноша из семьи Чжан, увидев такой настрой, не захотел обострять конфликт и холодно хмыкнул:
— Управляющий Цинь, сегодня удача на вашей стороне, но завтра всё может измениться. Семья Цинь вряд ли будет вечно верховодить в этом городе Пинчэн. Вместо того чтобы орать на меня, лучше сводите своего господина к врачу, пусть голову ему подлечит, а то он уже людей не узнает!
— Уходим! — юноша из семьи Чжан взмахнул рукавами и, забрав свиту, удалился.
Лишь управляющий холодно смотрел ему в спину.
— Двое, идите следом, защитите молодого господина. Еще один — в поместье, доложите госпоже.
— Управляющий, господин уже скрылся из виду, — беспомощно отозвался охранник.
Управляющий: «...»
***
Цинь Чжоу купил еще и мотыгу, после чего вернулся в деревню.
Позавтракав, он заперся в алхимической комнате, готовясь обработать те тридцать Фруктов Духовного Сердца.
Мякоть Фрукта Духовного Сердца — низкосортный материал, его можно использовать сразу после отделения от плода. А косточки годятся на семена: если закопать их в землю, напитанную духовной энергией, они без лишних хлопот сами пустят ростки.
Это растение обладает невероятной жизненной силой. В отличие от других культур, которые нужно ждать годами, Фрукт Духовного Сердца прорастает за десять дней, за десять дней расцветает и еще за десять — приносит плоды.
Урожай можно собирать раз в месяц.
Если удастся прочистить ту скважину во дворе, срок созревания сократится еще вдвое.
В обычном мире этот фрукт невозможно массово выращивать, потому что здесь слишком мало духовной энергии, а полей, способных подпитывать растение, почти нет.
Мякоть всех тридцати фруктов он пустит на изготовление пилюль, а косточки собирается посеять на поле за горой.
Закончив отделять мякоть от косточек, Цинь Чжоу взвалил на плечо мотыгу и отправился на задний склон.
Чэнь Сань семенил следом за ним, не понимая, что задумал господин. Но раз господин решил так сделать, значит, на то есть свои причины.
Цинь Чжоу принялся копать пустошь.
Он делал это удар за ударом, но движения его были неловкими, отчего Чэнь Сань, стоявший рядом, впал в полное оцепенение.
Господин... с каких пор он умеет работать на земле?
— Господин, позвольте мне, — сказал Чэнь Сань, собираясь взять работу на себя.
— Не надо, я сам, — Цинь Чжоу остановил его жестом. — Кстати, Чэнь Сань, ты знаешь молодого господина из семьи Чжан? — внезапно спросил он.
Чэнь Сань замер:
— Знаю.
— Рассказывай.
Господин решил его испытать? Что ж, если он собирается и дальше служить господину, действительно стоит знать нужных людей.
Чэнь Сань выложил всё, что знал.
В городе Пинчэн семья с фамилией Чжан была одна, и вражда с поместьем Цинь была простой и понятной — обычная конкуренция в торговле. Только вот в лавке семьи Чжан часто подсовывали подделки, эффект от их лекарств был слабым, да и репутация — куда хуже, чем у лавки семьи Цинь.
Короче говоря, они терпеть друг друга не могли.
А молодой господин Цинь по натуре был мягок, в отличие от того заносчивого юнца, поэтому постоянно оказывался в проигрыше в словесных перепалках.
— В этот раз господину... не повезло с поступлением в секту, тот юноша из семьи Чжан наверняка уже узнал об этом и теперь, встретив вас, снова начнет... — Чэнь Сань понизил голос. — Господин, не слушайте его, он говорит одни гадости!
Цинь Чжоу подумал: встретил — значит, гадости уже выслушал.
— Хм, понятно.
Теперь он понимал, что слухи о его провале, разлетевшиеся по всему городу, наверняка дело рук этого парня из семьи Чжан.
Он не был человеком, который мстит за каждую обиду, но и не был настолько великодушным, чтобы позволять себя топтать. С этими счетами он разберется позже.
http://bllate.org/book/28432/3436823
Готово:
