Лу Цзицзинь продолжала есть. Она заметила, что из подаваемых одну за другой закусок и некоторых гарниров Цэнь Мосяо лишь слегка надкусывала и тут же отставляла в сторону. В её взгляде мелькнуло мимолётное сомнение, и она тихо произнесла:
— Блюда пришлись не по вкусу?
Цэнь Мосяо покачала головой:
— Нет. У меня всегда был слабый аппетит, да и сегодня совсем не хочется есть, можешь на меня не оглядываться. Стейки в этом ресторане очень неплохи, да и остальные блюда тоже, так что можешь попробовать.
Лу Цзицзинь ела тоже совсем немного. Её манеры за столом были абсолютно безупречны, каждое движение радовало глаз, однако она не любила западную кухню, а ещё больше — всю эту показушную элегантность.
По её мнению, это была лишь ненужная мишура, служащая лишь для демонстрации собственного вкуса и статуса, в которой не было ни искренности, ни подлинного удовольствия. К тому же она прекрасно понимала, что Цэнь Мосяо явилась сюда вовсе не для того, чтобы разделить с ней трапезу. Поэтому Лу Цзицзинь аккуратно отложила нож и вилку, легко промокнула губы салфеткой, прекратила есть и посмотрела на Цэнь Мосяо.
— Если честно, я удивлена, что мисс Цэнь назначила мне встречу.
Цэнь Мосяо хранила молчание, так что Лу Цзицзинь пришлось заговорить первой.
Услышав это, Цэнь Мосяо чуть изогнула губы, её взгляд бегло скользнул вниз и тут же снова поднялся:
— Наверное, это одновременно и неожиданно, и вполне предсказуемо.
Понаблюдав за Цэнь Мосяо в течение тех получаса, что они провели вместе, Лу Цзицзинь уже успела составить о ней мнение: реальная Цэнь Мосяо ни на йоту не соответствовала ходившим о ней слухам, но при этом она была далеко не так тиха и безобидна, как могло показаться на первый взгляд. И тем не менее этот прямой вопрос застал Лу Цзицзинь врасплох — откровенность Цэнь Мосяо оказалась куда сильнее, чем она предполагала.
Раз уж собеседница не собиралась ходить вокруг да около, Лу Цзицзинь и сама с радостью предпочла прямоту. По правде говоря, она уже начала подозревать, что Цэнь Мосяо пришла на эту встречу из-за той самой случайной встречи в баре несколько дней назад.
— Я примерно догадываюсь в чём дело, отец упоминал мне насчёт нашего... — в данный момент не подходило ни слово «помолвка», ни слово «брак», поэтому Лу Цзицзинь обошла этот момент стороной и продолжила: — Но я не ожидала, что вы придёте лично. Если это доставило вам неудобства, прошу прощения. Думаю, право принять решение в этом вопросе полностью принадлежит вам, поэтому...
Однако Цэнь Мосяо тут же перебила её:
— А ты сама согласна?
Лу Цзицзинь считала, что повидала на своём веку самых разных людей и мастерски справлялась с любыми ситуациями, но вопросы Цэнь Мосяо, следовавшие один за другим, повергли её в изумление.
Она машинально переспросила:
— Что?
Цэнь Мосяо слегка подалась вперёд, вглядываясь в её редкостно ошеломлённые глаза, и улыбнулась:
— Выйти за меня замуж.
Заметив, что Лу Цзицзинь ещё не пришла в себя, она продолжила:
— Брак — дело двоих. Право принимать решение зависит как от меня, так и от тебя. Поэтому я хочу знать: согласна ли ты выйти за меня?
Гортань Лу Цзицзинь едва заметно дрогнула, но она быстро взяла себя в руки и вновь озарила лицо той самой стандартной улыбкой, в которой, пожалуй, стало чуть больше искренности:
— Полагаю, встретившись с вами, мало кто смог бы отказаться.
Цэнь Мосяо, похоже, позабавил её ответ, она тихонько рассмеялась, а затем, подняв взгляд на Лу Цзицзинь, произнесла с ноткой любопытства в голосе:
— Я слышала, что мисс Лу выходит замуж раз и навсегда и не разводится, разве что овдовеет?
Лу Цзицзинь не ожидала, что та запомнила эти слова. Вспомнив, что Цэнь Мосяо тогда находилась неподалёку, она почувствовала лёгкую неловкость, но на лице не дрогнул ни один мускул:
— Это была просто шутка в разговоре с подругой, я и не думала, что мисс Цэнь прислушается. И всё же, хоть это и прозвучало в шутку, я считаю, что к браку следует подходить осмотрительно: раз уж сделал выбор, нужно нести за него ответственность. Что скажете, мисс Цэнь?
В глазах Цэнь Мосяо мелькнул огонёк, она сбросила улыбку и тихо ответила:
— Ты абсолютно права, так и должно быть. Поэтому вопрос, который я только что задала тебе, был обдуманным.
Лу Цзицзинь слегка нахмурилась:
— Мы видимся всего лишь во второй раз. Я не понимаю, почему мисс Цэнь приняла решение так быстро.
Цэнь Мосяо выпрямилась и посмотрела на неё спокойным взглядом:
— Этот брак скорее решение наших старших, чем наш собственный выбор. Хотя право окончательного решения лежит на нас с тобой, я думаю, мисс Лу изначально и не собиралась ничего решать сама — именно поэтому ты сказала, что всё зависит от меня, верно?
На лице Лу Цзицзинь по-прежнему играла улыбка; казалось, её вовсе не задело то, что собеседница так легко раскусила её положение. Она кивнула:
— Да, вы абсолютно правы.
— Что до меня... хоть семья и балует меня, из-за моего слабого здоровья близким пришлось изрядно поволноваться. Особенно моему дедушке — его здоровье оставляет желать лучшего, и его заветное желание — увидеть, как я нахожу того, кто сможет как следует о мне позаботиться. И хотя я порой обижаюсь на него, я не хочу, чтобы он переживал. Мой отец очень доволен тобой. А что касается меня... пользуясь словами мисс Лу, вряд ли найдётся тот, кто смог бы отказаться, после того как лично познакомился с мисс Лу.
Сделав паузу, она добавила:
— Впрочем, можешь не переживать. Пока что мы можем заключить фиктивный брак. Тебе не придётся исполнять супружеский долг, а я, в свою очередь, не стану вмешиваться в твои дела. За исключением необходимости поддерживать видимость семейных отношений на людях, особенно перед нашими родителями, во всём остальном мы будем абсолютно свободны.
Выдержав небольшую паузу и заметив, что Лу Цзицзинь сохраняет полное спокойствие, она продолжила:
— Разумеется, хотя семейная жизнь как таковая существовать не будет, после свадьбы ты можешь смело обращаться ко мне за любой помощью или просить о чём угодно. Равным образом в некоторых вещах помощь потребуется и мне, ты ведь понимаешь.
Если у мисс Лу есть какие-то возражения, она может их высказать.
Лу Цзицзинь некоторое время раздумывала, после чего с живым интересом произнесла:
— Выходит, мисс Цэнь нуждается именно в фиктивном браке? Но судя по тому, что вы только что озвучили, для меня это куда выгоднее.
Цэнь Мосяо легко улыбнулась:
— Не стоит говорить о выгоде, это лишь взаимная необходимость. Если ты согласна, я распоряжусь, чтобы составили контракт. Точно так же, если ты вдруг передумаешь сохранять эти отношения или у тебя появится любимый человек, через два года ты сможешь в одностороннем порядке расторгнуть соглашение.
Лу Цзицзинь цепко ухватилась за прозвучавшее слово и машинально переспросила:
— Два года?
Взгляд Цэнь Мосяо чуть качнулся:
— Есть проблемы?
Опомнившись, Лу Цзицзинь покачала головой:
— Нет.
Она отвела взгляд, и выражение её лица стало несколько сложным. Опустив глаза, она невольно подумала о том, что в прошлой жизни эта женщина как раз через два года... скончалась от болезни, умерев даже раньше неё самой.
Пока она погрузилась в свои мысли, Цэнь Мосяо вдруг заговорила:
— Вообще-то, в тот вечер я слышала всё, что вы говорили с подругой.
Не ожидав, что та заговорит об этом, Лу Цзицзинь на мгновение растерялась и почувствовала неловкость. Она слегка кашлянула:
— Не поймите меня неправильно, та подруга просто не до конца владела ситуацией. Если её слова вас задели, прошу мисс Цэнь простить нас, я приношу свои извинения.
http://bllate.org/book/28435/3437343
Готово:
