Сунь Цинсюэ происходила из знатного рода, и за ней ухаживали либо сыновья богачей, либо красавцы-полицейские, так что у неё вряд ли могли быть друзья столь низкого пошиба.
Сунь Цинсюэ ничего не ответила.
Коллега изумленно ахнула:
— Неужели бывший?
Сунь Цинсюэ улыбнулась загадочной улыбкой, а в её голосе проскользнуло упрямство:
— Он мой бывший жених.
Коллега была переведена в этот отдел недавно и совершенно ничего не знала об этой истории, а потому от услышанного потеряла дар речи.
Тот парень, что только что стоял перед ними, и Сунь Цинсюэ словно принадлежали к двум разным мирам — один был на небесах, а другой на дне пропасти, и, кроме смазливой мордашки, в том человеке, пожалуй, не было вообще ничего хорошего.
Коллега не могла постичь увиденного:
— Он что, таскался за тобой позорясь...
Сунь Цинсюэ нахмурилась:
— Нет, это я бегала за ним.
— А?! — коллега остолбенела.
Сунь Цинсюэ разозлилась:
— Особый отдел по расследованию паранормальных преступлений знаешь?
Услышав это название, коллега прониклась глубоким уважением.
Хотя они сами никогда не встречались с призраками и демонами, те действительно существовали в их мире, в конце концов, статистика загадочных исчезновений и жутких смертей не бралась с потолка.
Раньше эти цифры оставались относительно стабильными, но примерно десять лет назад внезапно начали расти по экспоненте.
Верхи осознали всю серьезность проблемы и стремительно создали Особый отдел по расследованию паранормальных преступлений и Академию Сюань, где целенаправленно обучали таланты для выслеживания паранормальных явлений и поимки призраков и демонов с целью их последующего изучения в Академии Сюань. Из-за этого поступить в специализированные духовные учебные заведения было куда сложнее, чем в академию спецназа: требования предъявлялись жесточайшие, а обучение строилось по методу адской муштры.
Особый отдел по расследованию паранормальных преступлений существовал независимо от системы полиции. Поскольку задания отличались крайней опасностью, уровень смертности сотрудников зашкаливал, и попадание в паранормальную группу практически равнялось ранней смерти. По этой причине при одном лишь упоминании об этом все посвященные выказывали высочайшее уважение.
Ведь они существовали ради защиты невинных людей от истребления призраками и демонами.
— К чему ты это заговорила? — не поняла коллега.
Сунь Цинсюэ ответила:
— В свое время он чуть не стал новым командиром паранормальной группы.
— О боже! Он? Погоди-ка... Он что, и впрямь умеет обращаться с оружием?!
Она ведь только что переписывалась с парнем и смеялась над тем, что этот человек устроил цирк с игрушечным пистолетом.
Сунь Цинсюэ горько усмехнулась:
— Абсолютный первый номер на Боевом факультете и на факультете вооружения Духовной школы, любимый ученик Ректора Академии Сюань.
На лице коллеги не осталось и следа насмешки:
— Он действительно...
— Да, поэтому он мой бывший жених, назначенный управлением с моего согласия.
Коллега никак не могла связать те потрясающие воображение титулы с тем парнем, что только что был здесь:
— Тогда почему он скатился до такой жизни?..
Сунь Цинсюэ явно не горела желанием вспоминать об этом.
-
В спальне Вэнь Ушэн в наушнике Bluetooth на одном ухе, закинув длинные ноги на компьютерный стол, приглушенно произнес:
— Старик, я сегодня видел вампира.
— Мы тоже обнаружили в других местах следы возможной активности вампиров. На самом деле, не только вампиров, но и самых разных призраков и демонов. Черт знает, что происходит в последние пару дней... Кстати, чуть не забыл о главном: ровно в два часа девять минут ночи официально запускается игра Шествие призраков и демонов, и наш отдел планирует отправить туда часть людей.
— И что с этой игрой?
Вэнь Ушэн нахмурился: некоторое время назад он ездил в глухие горы, где не было интернета, и совершенно не ориентировался в ситуации.
— Требования к игрокам, которые они озвучили в рекламной кампании, слишком странные. Мы в последнее время расследуем происхождение призраков и демонов и не хотим упускать ни одной зацепки. К тому же у этой игры невероятно много предзаказов, береженого бог бережет, а если действительно что-то случится, то счет жертв пойдет как минимум на десятки тысяч. Больше всего я боюсь, что отправленные туда бойцы полегут в полном составе, поэтому я хочу, чтобы ты тоже зашел.
— Ты вообще человек?
— Кхе, с кем имею честь...
— Только не рассчитывай на меня, я боюсь смерти, к тому же через пару дней полнолуние, мне придется тяжко.
— И в мыслях не было, в мыслях не было! — тут же переобулся голос на том конце провода и заискивающе добавил: — Бойцы всё равно идут, и если там действительно возникнут проблемы, они не лыком шиты. Ты всё равно сидишь без дела, зайди, побегай для галочки. Нет проблем — отлично, считай, просто в игрушку поиграл, а если возникнут — разберемся по ходу дела.
Вэнь Ушэн задумчиво уставился на браслет из человеческих костей на левом запястье и через мгновение ответил:
— Ладно, я скоро зайду в сеть.
-
На дворе стоял 2047 год. Из-за узкого места в развитии биотехнологий человеческое общество не совершило грандиозного скачка, и нынешняя жизнь практически ничем не отличалась от той, что была двадцать-тридцать лет назад. Единственной сферой, которая стремительно рванула вперед и претерпела разительные изменения, стала индустрия видеоигр.
Сейчас на рынке безраздельно царили голографические игры, вот только громоздкое и дорогое оборудование первых поколений уступило место игровым шлемам, которые теперь были у каждого. В связке с компьютером такой шлем позволял игроку всецело погрузиться в сверх-пятамиллерное игровое ощущение, а качественно сделанные игры порой стирали грань между реальностью и вымыслом.
Скачивание Шествия призраков и демонов завершилось чуть позже двух часов ночи, и Вэнь Ушэн наконец успел добраться до экрана входа прямо к официальному открытию.
В анонимном мировом чате в левом нижнем углу окна входа сообщения проносились с бешеной скоростью.
[Теперь даже для того, чтобы поиграть в хоррор, нужен возрастной ценз? Я старею]
[А еще требования к потенции и репродуктивной функции, спасибо]
[Это заставляет меня подозревать, что перед нами порнографическая хоррор-игра]
[Так что все, кто осмеливается дождаться открытия — настоящие мужчины]
[А еще наличие большого х...]
Последние два иероглифа были зацензурены игровой системой.
Вэнь Ушэн бросил взгляд ниже пояса, на его лице отразилось странное выражение, и он тут же кликнул на официальный сайт игры, чтобы всё проверить.
Чжоу Юнь вошел в комнату, неся нарезанные фрукты с видом преподносящего сокровища слуги.
Чжоу Юнь родился в иньский час, иньский день, иньский месяц и иньский год, его карту судьбы составляли сплошные знаки Инь, а в самом дворце судьбы таилось зловещее дыхание Инь. Он легко привлекал духов, видел нечисть, недоступную взгляду обычных людей, и при этом являлся самой лакомой и аппетитной пищей для всевозможных призраков и демонов.
Раньше он нанимал даоса, чтобы тот погадал ему, и тот велел юноше держаться поближе к мужчинам, рожденным в янский час, янский день, янский месяц и янский год. Долгое время ему не везло, пока он случайно не столкнулся с Вэнь Ушэном. Этот парень вел дела настолько дико, балансируя на грани науки и мистики, и в целом представлял собой столь невнятного, но выдающегося чудака, что Чжоу Юнь просто решил прицепиться к нему и больше не уходить, работая на него бесплатным сотрудником и по совместительству домохозяином ради собственной безопасности.
Поставив фрукты и заметив, что Вэнь Ушэн собирается играть в Шествие призраков и демонов, Чжоу Юнь повеселел:
— Босс, ты же отроду не играл в хорроры, неужели тоже захотел проверить свою репродуктивную функцию?
Вэнь Ушэн переспросил, решив, что ослышался:
— Что?
Чжоу Юнь пояснил:
— В рекламной кампании игры говорили, что в нее могут играть только молодые мужчины и женщины с репродуктивными способностями, так что братья-мужчины только и ждали возможности проверить... кхе-кхе. Впрочем, неизвестно, правда это или нет, но все хотя бы ради смеха заходят.
— ... — Вэнь Ушэн с неловким видом потер лицо.
Неужели именно поэтому было столько предзаказов? Можно было только догадываться, сколько игроков клюнуло на эту наживку.
— Я потому и не ложился, ждал открытия, — Чжоу Юнь сбегал за своим ноутбуком и вернулся. — Давай вместе! Ты же в первый раз, я тебя проведу, открылось, открылось!
Чжоу Юнь молниеносно натянул игровой шлем. Вэнь Ушэн не успел его остановить и был вынужден последовать его примеру.
Ровно в два часа девять минут ночи на сетчатках десятков тысяч игроков кроваво-красный текст обратного отсчета сменился тремя строчками правил для игроков:
[1. В эту игру установлен возрастной ценз, допустимый возраст игроков: 18-35 лет.]
[2. Содержание игры чрезмерно ужасно, игрокам рекомендуется заранее подготовиться морально.]
[3. Игроки должны обладать репродуктивной способностью, а игроки-мужчины — полноценной потенцией.]
Глава 2
На левом и правом висках игрового шлема загорелись два кроваво-красных огонька.
[Идет сканирование...]
[Имя игрока: Вэнь Ушэн]
[Рост: 183]
[Реальный возраст: 23]
[Биологический возраст: 20 (активность ваших клеток и метаболизм отклоняются от нормы).]
[Физическая подготовка: превосходная]
[Репродуктивная способность: присутствует]
[Потенция: превосходная (вы никогда не пробовали, но ваш потенциал безграничен).]
[Поздравляем, вы успешно прошли проверку, ожидайте завершения сканирования остальных игроков и входа в игру...]
— ... — Вэнь Ушэну было крайне любопытно, как игре удается с абсолютно каменным выражением произносить столь неловкие вещи.
Достоверность данных оказалась выше, чем он предполагал.
Ректор когда-то говорил ему, что активность его клеток и метаболизм отклоняются от нормы, причина чего оставалась неизвестной, но в любом случае для него это не было плохой новостью.
Репродуктивную способность и потенцию не могли замерить даже самые передовые технологии голографических игр, однако эти показатели оказались поразительно точными.
В этой игре определенно было нечто тонкое и неуловимое.
— Черт, это наверняка бред сивой кобылы, что за хрень! — выругался Чжоу Юнь.
— В чем дело? — Вэнь Ушэн машинально заглянул в его экран, но Чжоу Юнь тут же захлопнул ноутбук, пряча бегающие глаза.
— Босс, дай мне глянуть твое. — Чжоу Юнь попытался заглянуть через плечо.
Вэнь Ушэн молниеносно прикрыл свой экран ладонью:
— Чего уставился?
Чжоу Юню мгновенно стало легче на душе — в конце концов, его босс был таким высоким и красивым.
Он утешил начальника:
— Ничего страшного, босс, современные мужчины в массе своей слабоваты, главное — набрать проходной балл для игры.
Вэнь Ушэн разочарованно протянул:
— Ты тоже еле наскреб на проходной?
Чжоу Юнь проникся чувством глубокого родства душ:
— Ага.
Вэнь Ушэн с видным сочувствием похлопал его по плечу, мысленно отметив, что у Чжоу Юня тоже всё совпало.
На экране компьютера с грохотом выскочили четыре блеклых иероглифа Шествие призраков и демонов. Каждая черта несла в себе потрясающую силу, словно их высекали прямо в густой черной тени; по краям иероглифов выступила кровь, которая на глазах заливала блеклые участки внутри знаков. Одновременно с этим в ушах игроков разнеслись зловещие смешки бесчисленных призраков.
На мониторе появились мрачные письмена:
[Добро пожаловать в мир Шествия призраков и демонов.]
[Пожалуйста, выберите игровое имя.]
Вэнь Ушэн покрутил головой по сторонам, и его взгляд в конце концов упал на браслет из человеческих костей на левом запястье.
[Вы уверены, что хотите использовать имя Вэньжэнь Гу?]
[Да.]
[Во избежание личных счетсчетов в реальности и для защиты конфиденциальности, хотите ли вы изменить свою внешность в игре? Примечание: допускается лишь умеренная корректировка исходных черт лица вверх или вниз для придания более заурядного вида.]
Подобная функция присутствовала во всех стандартных голографических играх. На самом деле поначалу можно было менять и тело целиком, но вскоре игроки массово пожаловались, что после изменения параметров сильно падает координация движений, к новому телу трудно привыкнуть, а впечатления от игры портятся донельзя — тело больше не ощущалось своим. Поэтому современные голографические игры перестали предлагать такую опцию: в конце концов, человеческое сознание неотделимо от объективной физической оболочки, и если тело изменить, сознание неизбежно испытает дискомфорт. А суть голографии сводилась как раз к тому, чтобы позволить сознанию всецело погрузиться в игровой мир и свободно передвигаться там, словно в реальности, и любые неудобства рушили бы это ощущение полного присутствия.
http://bllate.org/book/28448/3439194
Готово:
