В роскошной вилле.
Чи Цзюньлуо холодно стояла на лестнице, глядя на мужчину внизу, чей вид казался несколько неловким. Она молчала.
На какое-то время в просторной гостиной воцарилась тишина.
Офицер Ван постарался взять под контроль мимику, и уже через несколько мгновений выражение неловкости исчезло без следа, а его лицо вновь засияло.
— Прекрасная леди, прошу, не говорите так, мое сердце разбито, — офицер Ван довольно галантно поднялся, слегка поклонился в сторону лестницы и добавил: — О прекрасная леди, я давно восхищаюсь вами. Могу ли я осмелиться спросить ваше имя?
— Не можешь. — Чи Цзюньлуо с явным отвращением посмотрела на офицера Вана, который пытался изобразить из себя ловеласа, и отрезала так прямо и категорично, что добавить было нечего.
— Прекрасная леди, прошу, не отказывайте мне так быстро, ладно? — Офицер Ван выпрямился, провел рукой по челке, вскинул голову и с наигранной глубокой страстью произнес: — Я очарован вами и надеюсь, что вы согласитесь стать моей женщиной. Я дам вам самое лучшее, что есть в этом мире. В эту кровавую эпоху конца света я стану для вас самой надежной гаванью. Скажите, вы согласны?
Чи Цзюньлуо недовольно нахмурилась, а Небесный Путь в Море Души захихикал:
— О-о! Чичи, твой сезон любви пришел! Настоящая любовная удача!
Чи Цзюньлуо произнесла:
— Шумно.
Эти два слова, пропитанные резкой силой, долетели до ушей офицера Вана, и его внутреннее недовольство наконец прорвалось наружу.
Офицер Ван — сильнейший эвольвер Базы города B и один из ее высших руководителей. В обычное время у него не было недостатка ни в мужчинах, ни в женщинах. Он слыл мягким и утонченным, признанным джентльменом базы, к тому же обладал привлекательной внешностью и мастерством в постели, поэтому за ним всегда бегала целая толпа поклонников.
Неужели эта женщина перед ним слепа, раз не видит его достоинств?
— Прекрасная леди, вы только прибыли на базу, должно быть, еще не знаете, кто я такой? — Офицер Ван помрачнел, но на его лице все еще играла самодовольная усмешка, с которой он задал свой вопрос.
— Кому какое дело, кто ты такой? Это моя территория, ты пришел без приглашения, не пора ли тебе убираться восвояси? Иначе я не побрезгую тем, чтобы вышвырнуть тебя отсюда пинком, — подумала Чи Цзюньлуо, разозлившись: «Вот ведь наглец, я еще и церемониться с ним должна?»
Офицер Ван окончательно вышел из себя, и даже фальшивая улыбка сползла с его лица.
— Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь?! Я сильнейший эвольвер Базы города B и один из ее правителей! Даже этот дом я подарил тебе из своей милости! Или ты думала, что старик И смог бы выбить для тебя такое элитное жилье?
Офицер Ван отбросил свою «нежность», став серьезным и холодным.
— Женщина, я могу дать тебе нечто гораздо большее. Не отказывай мне и не зли меня! Иначе… последствия превзойдут все твои ожидания.
Чи Цзюньлуо смотрела, как этот странный человек меняет маски одну за другой, и испытывала изумление: из какого цирка сбежал этот клоун? Ведет себя как пациент с раздвоением личности, а стиль общения — словно из второсортных романов про властных боссов.
Небесный Путь в Море Души принялся наблюдать за представлением: «О, похоже, это гнилая любовная нить!»
Слушая насмешливый тон Небесного Пути, Чи Цзюньлуо раздраженно бросила:
— Заткнись!
Эти слова предназначались не офицеру Вану, но, поскольку в помещении, кроме них двоих, никого не было, он закономерно решил, что это адресовано ему.
За все время после наступления конца света никто еще не осмеливался так ему дерзить!
Эта женщина, она слишком необычна!
— Женщина, ты успешно привлекла мое внимание, — офицер Ван помрачнел, в его глазах вспыхнул змеиный блеск, а из уст полились те самые фразы властного босса, от которых Чи Цзюньлуо была готова рассмеяться в голос.
— Ха-ха-ха-ха! — Небесный Путь, не проявляя никакого уважения, громко захохотал прямо в Море Души Чи Цзюньлуо.
— Девушка, если ты сейчас подчинишься мне, я забуду твою дерзость. Если же продолжишь упрямиться, не вини меня за жесткость! — Офицер Ван поднял правую руку и для устрашения сжал ее в золотой, сверкающий кулак.
Этот офицер Ван оказался эвольвером металлического типа!
— Хм. Смешно до ужаса. И что с того, что ты эвольвер? А ну проваливай отсюда! — Чи Цзюньлуо холодно хмыкнула, выражая крайнее недовольство тем, что кто-то посмел нарушить покой ее владений.
— Раз по-хорошему не понимаешь, будет по-плохому! — Тело офицера Вана с видимой скоростью стало превращаться в золотистую субстанцию. С каждым его шагом вперед по телу пробегали волны, словно это была жидкая материя.
Этот эвольвер металлического типа достиг уровня, позволяющего превращать себя в жидкий металл!
Офицер Ван был единственным на Базе города B эвольвером 7-го уровня — таких по всей стране можно было пересчитать по пальцам одной руки!
Чи Цзюньлуо ощутила давление. Противник, способный вызвать опасения даже у Короля зомби, явно не так прост!
Битва назревала в любой момент.
***
Глубоко под двухэтажным особняком.
Лифт, медленно двигавшийся вниз около минуты, наконец остановился — казалось, они достигли самого дна — и начал движение по горизонтали.
Сегодня И Минчан выглядел на удивление благодушным: черты его лица смягчились, даже острые углы казались менее отталкивающими. Он даже аккуратно подстриг бороду, из-за чего выглядел гораздо бодрее.
Казалось, будто вот-вот должно случиться что-то грандиозное.
Раздался мелодичный звонок, лифт плавно остановился, и двери открылись.
Передовой научно-исследовательский институт базы города B был достигнут.
Перед ними простирался длинный широкий коридор. Люди сновали туда-сюда, по обе стороны тянулись помещения с огромными стеклянными окнами, за которыми исследователи были заняты экспериментами или совещаниями.
И Минчан в строгом белом халате повел дочь И Шухань по коридору. Проходящие мимо сотрудники вежливо кланялись, произнося: «Мистер И», — и тут же торопливо уходили дальше. К И Шухань — незнакомому лицу — они, казалось, не проявляли большого интереса, или же их реакция была странно привычной.
И Шухань следовала за отцом, ступая твердо и уверенно, на ее лице не дрогнул ни один мускул.
Однако в душе начали зреть сомнения.
Этот передовой научно-исследовательский институт должен был быть построен давно. За один год после начала конца света невозможно возвести столь совершенное сооружение с такой изысканной отделкой и полным набором оборудования. Да и ученых здесь слишком много — вряд ли их собирали по всему миру в такой спешке.
Единственный вывод: этот институт существовал задолго до конца света! Но почему тогда о столь масштабном объекте не было ни слуху ни духу?!
Она, И Шухань, как дочь И Минчана, за двадцать с лишним лет жизни ни разу не слышала от отца упоминаний об этом месте!
Создание столь огромного комплекса заняло бы не пару лет, а как минимум десятилетие, если не больше!
И Шухань охватила тревога. Она не могла понять, что здесь происходит. Шаги И Минчана не замедлялись. Они шли по этому гигантскому подземному объекту уже около двадцати минут, минуя повороты и проходя через множество дверей с проверкой личности, пока наконец не оказались в просторной лаборатории.
Это был исследовательский центр — сердце всего института. И Шухань посмотрела на светящиеся высокотехнологичным светом буквы на двери: «Исследовательский центр». Прочитав про себя, она последовала за отцом.
Тяжелая металлическая дверь сомкнулась за спиной.
В центре стояло более десятка исследователей: некоторые были седовласыми, некоторые явно имели европейскую или американскую внешность. Средний возраст собравшихся был не ниже сорока лет.
Должно быть, это и есть костяк исследовательской группы.
У И Шухань возникло дурное предчувствие. Она чувствовала, что что-то не так, но не могла понять, что именно.
— Шухань, — позвал И Минчан.
И Шухань на мгновение замерла. Отец всегда называл ее полным именем и никогда не проявлял такой фамильярности. Ее охватило сомнение: что он задумал? Она шагнула вперед: — Да, отец.
— Позвольте представить вам мою дочь, И Шухань. Шухань, это мои коллеги, — И Минчан с радостным видом принялся представлять их друг другу.
Те десяток исследователей были заинтригованы: суровый и нелюдимый И Минчан сегодня вдруг расплылся в улыбке и привел в центр незнакомую девушку. Это было крайне неожиданно.
Стоит отметить, что это исследовательский центр! Самое сокровенное место И Минчана, плод его усилий за полжизни, куда он никогда не пускал посторонних.
Но когда все услышали, что это его дочь, их лица прояснились, и они обменялись понимающими взглядами.
И Шухань внимательно наблюдала за присутствующими. Заметив, как меняются выражения их лиц, и увидев странный блеск в глазах ученых, она почувствовала, как тяжесть на душе лишь усилилась.
И Минчан, видя их понимающие, «я все знаю, но промолчу» выражения, удовлетворенно кивнул. Он повел И Шухань к ряду пробирок на штативах.
Красивый золотистый реагент мерцал в свете ламп. И Минчан взял одну пробирку, повернулся к дочери и произнес:
— Ты уверена, что хочешь стать помощником в Передовом научно-исследовательском институте?
Он был уверен, что И Шухань ответит согласием.
И Шухань смотрела на золотистую жидкость, не понимая, что ее смущает. Она сжала ладони до боли, пытаясь сохранять спокойствие.
— Да, отец.
***
Тем временем на вилле Чи Цзюньлуо приготовилась к обороне, видя, как офицер Ван превратился в огромную массу жидкого золотого металла и рванулся к ней.
В этот момент Небесный Путь в Море Души внезапно изменился в лице и выронил свой «арбуз»:
— У главной героини неприятности!
http://bllate.org/book/28456/3440124
Готово:
