К тому моменту, когда Сяо Сяо Цзюнь полностью оправился от болезни, от него уже почти начал исходить кислый запах.
Только тогда Бай Сюй с присущей ему беспечностью заметил, что, судя по всему, Сяо Сяо Цзюнь с самого начала еще ни разу не мылся. С тех пор как его заперли в дровяном сарае, он тяжело заболел, а после того, как его вытащили оттуда, все время провел в постели. К тому моменту, когда сам Бай Сюй навестил его, прошло уже десять дней.
Хотя Ижэнь приходила ухаживать за Сяо Сяо Цзюнем — вероятно, опасаясь снова простудить его, а может быть, потому, что ей самой приходилось приходить и уходить тайком, к тому же Ижэнь была девушкой, и хотя Сяо Сяо Цзюнь был мал, он все же оставался господином, так что и по чувствам, и по долгу службы следовало избегать двусмысленных ситуаций, — она осмеливалась лишь изредка протирать ему руки и ноги горячей водой.
Поэтому в этот день Бай Сюй, с ног до головы обнюхав Сяо Сяо Цзюня, который только что допил лекарство и наотрез отказался вылезать из его объятий, с видом знатока авторитетно объявил:
— Сяо Си, если ты не помоешься, то скоро превратишься в соленый огурец.Глядя на невероятно обиженный взгляд Сяо Сяо Цзюня, Бай Сюй нежно поцеловал его в щеку и с улыбкой произвел:
— Сяо Си, давай брат поможет тебе искупаться, хорошо?
После некоторой суматохи Ижэнь наконец разыскала слугу, чтобы тот занес внутрь деревянную бадью.
Разогнав всех присутствующих, Бай Сюй принялся раздевать Сяо Сяо Цзюня. Тот послушно позволял брату делать с собой всё, что угодно.
Одежда падала одна за другой, а брови Бай Сюя хмурились всё сильнее и сильнее. На обнаженных руках, груди и предплечьях Сяо Сяо Цзюня красовались всевозможные следы от щипков, ударов кнута и порезов. Трудно было даже представить, через какие жестокие истязания пришлось пройти этому крошечному телу. Когда с одеждой было покончено, брови Бай Сюя сошлись на переносице так плотно, что между ними мог бы застрять комар.
Заключив худенькое тело Сяо Сяо Цзюня в объятия, Бай Сюй попытался встать — и не смог подняться!Только тогда он вспомнил, что сам еще всего лишь десятилетний ребенок, как он мог поднять семилетнего малыша? Ему пришлось лишь поднять Сяо Сяо Цзюня и поставить у края бадьи маленькую скамеечку, чтобы тот мог забраться в воду. Однако он забыл, что Сяо Си долго болел и его руки и ноги совсем ослабли, так что тот оступился и угодил в бадью с головой.
Хотя бадья была невелика, в ней легко мог утонуть семилетний ребенок. Бай Сюй торопливо склонился над бадьей, пытаясь вытащить мальчика, но после нескольких неудачных попыток, не смея больше медлить, он поспешно прыгнул следом в воду и кое-как выхватил перепуганного до смерти Сяо Сяо Цзюня, прижав к себе.
Сяо Сяо Цзюнь захлебнулся несколькими глотками воды и вцепился в одежду Бай Сюя, весь дрожа, словно в конвульсиях. Что-то было не так! Бай Сюй похлопал Сяо Сяо Цзюня по спине:
— Сяо Си? Сяо Си, что с тобой?
Дрожащий голос Сяо Си раздался у самого уха:
— Братец… не надо опускать меня в воду… я боюсь…
Вот оно что.
Бай Сюй с болью в сердце похлопал Сяо Си по спине, потому что, кроме этого, он и сам не знал, что еще можно сделать. Когда ребенок на его руках постепенно успокоился, Бай Сюй приподнял голову Сяо Си и с невероятной серьезностью заглянул ему в глаза:
— Сяо Си, братец обещает тебе, что больше никогда не опустит тебя в воду.
Сяо Си моргнул своими большими, слегка покрасневшими глазами и, надув тонкие губки, спросил:
— Братец, братец правду говорит?
Бай Сюй легко коснулся пальцем кончика носа Сяо Сяо Цзюня:
— Конечно, правду! Братец обещает тебе!
Глядя на хлопающие ресницами глаза Сяо Сяо Цзюня, Бай Сюй с улыбкой зачерпнул деревянным ковшиком воды и вылил ее прямо на макушку Сяо Сяо Цзюня!Сяо Сяо Цзюнь вскрикнул, разжал пальцы, судорожно вцепившиеся в одежду Бай Сюя, и принялся в панике утирать лицо, но, потеряв точку опоры, повалился набок. В смятении он инстинктивно потянулся к брату, и раздался отчетливый звук рвущейся ткани — хрусть!
Глядя на разодранный ворот, Бай Сюй тяжело вздохнул. Похоже, он немного переборщил с шуткой. Этот ребенок до ужаса боится воды, не стоило так его пугать.
Опустив взгляд на порванную одежду, а затем посмотрев на Сяо Сяо Цзюня, Бай Сюй увидел, что тот смотрит на него с нескрываемым ужасом. Мальчик поспешно отдернул руку, словно прикоснулся к чему-то смертельно опасному.
— Брат… прости… Сяо Си не хотел… — пролепетал он.Бай Сюй посмотрел на Сяо Сяо Цзюня, который снова испуганно сжался в комочек, и мысленно вздохнул, но всё же с улыбкой погладил его по мокрой макушке.
— О чём ты думаешь, Сяо Си? С чего бы брату винить тебя? Это брат не должен был над тобой подшучивать.
Опустив взгляд на разорванную одежду, Бай Сюй продолжил:
— Брат и сам виноват, что полез купаться в одежде, так что разве Сяо Си сделал что-то не так, напомнив об этом?
С этими словами он действительно принялся стягивать с себя одежду.
Сяо Сяо Цзюнь с недоверием смотрел на Бай Сюя, пока тот не бросил из бадьи последнюю вещь. Теперь братья впервые так близко и тесно прижались друг к другу.
— Брат…
— Мм?
Одной рукой Бай Сюй прижимал к себе спину Сяо Сяо Цзюня, а другой торопливо растирал по его голове мыльный раствор из плодов гледичии, разминая спутанные грязные волосы — он твёрдо решил отмыть Сяо Сяо Цзюня до его истинного цвета.
— Брат…
— Мм?
— Брат ведь теперь совсем не такой, как раньше, да?— Так Сяо Си любит нынешнего брата или прежнего?
— Си-эр любит нынешнего брата! — неожиданно повысив голос, выпалил ребёнок!
— Вот видишь! — Бай Сюй посмотрел на раскрасневшееся личико Сяо Сяо Цзюня, который так спешил выразить своё мнение, и не удержался — приподнял его подбородок и чмокнул в щеку. — Главное, чтобы Сяо Си любил нынешнего брата!
Затем он посмотрел на Сяо Сяо Цзюня, который вмиг превратился в спелый помидор... Боже, до чего же он милый!
Бай Сюй невольно улыбнулся и погладил Сяо Сяо Цзюня по лбу.
— Сяо Си, ты просто ангел твоего брата.
Сяо Сяо Цзюнь склонил набок свою прелестную головку:
— Братец, а кто такой ангел?
— Ангел? Ангел — это самый-самый милый ребёнок, который приносит другим радость и надежду.
— Тогда... можно Си-эр будет ангелом брата всю жизнь? — Сяо Сяо Цзюнь с трудом приподнялся с груди Бай Сюя, и его влажные от слёз большие глаза прямо уставились на брата.
Бай Сюй широко улыбнулся:
— Конечно можно, Сяо Сяо Цзюнь самый милый!
Сяо Си, спасибо тебе за то, что у моей жизни здесь появилась цель...
— Братец?
— У Сяо Си ещё что-то случилось?
— А кто такой Сяо Сяо Цзюнь?
— Сяо Сяо Цзюнь — это и есть Сяо Си!
— Почему Сяо Си — это Сяо Сяо Цзюнь?
— Потому что Сяо Сяо Цзюнь и есть Сяо Си.
— Но Сяо Си — это же Сяо Си, почему Сяо Си вдруг стал Сяо Сяо Цзюнем?
— Потому что Сяо Сяо Цзюнь — это Сяо Си.
— ...
Глядя на личико Сяо Сяо Цзюня, которое от усердия сморщилось, как заварной пирожок, Бай Сюй подумал: порой излишняя смышлёность ребёнка — вовсе не благо.
http://bllate.org/book/28463/3441342
Готово:
