Тайная злоба
Бай Сюй был уверен, что принял решение, которое пойдет во благо Сяо Сяо Цзюню, но когда он встретился с ним вновь, то понял, как сильно заблуждался.
Долгое время не появлявшаяся Ижэнь внезапно объявилась во дворе Бай Сюя, рухнула перед ним на колени и сквозь слезы стала умолять спасти молодого господина Си.
В тот момент Бай Сюй как раз обменивался ударами с наставником Иньцзы. Он только начал отрабатывать начальные стойки меча Пылающего Солнца. Наставник Иньцзы подбросил мечом с земли комья грязи и запустил их в Бай Сюя. Прием был самым базовым, а сила удара — ничтожной, ведь наставник задействовал и десятой доли своей внутренней энергии. Однако уровень культивации Бай Сюя все еще оставался невысоким, и даже для отражения этой крошечной доли силы ему приходилось выкладываться до конца.Внезапное появление Ижэнь было еще недостаточно для того, чтобы Бай Сюй потерял концентрацию, однако имя, упомянутое в ее жалобном вопле, заставило его на миг замереть. И пусть эта заминка длилась всего лишь кратчайший миг, летящие с бешеной скоростью комья грязи и осколки камня вонзились в левую сторону груди, уклониться от которой он уже не успевал.
Бай Сюй лишь ощутил глухую боль, разливащуюся в грудной клетке, и, отшатнувшись на несколько шагов, потерял равновесие. В ушах прозвучал пронзительный крик Ижэнь, а обернувшись, он действительно увидел, как она потрясенно смотрит на него. Он только хотел заговорить, как во рту разлилась сладковатая испарина, и изо рта фонтаном хлынула кровь. Ноги совершенно ослабли, так что ему пришлось, опираясь на зажатый в руке меч, опуститься на одно колено.
Раздался ледяной голос учителя Иньцзы:
— Для тех, кто занимается боевыми искусствами, страшнее всего во время боя отвлекаться на постороннее и терять душевное спокойствие. Если истинная ци пойдет по ложным меридианам, в легких случаях можно получить внутренние травмы, а в тяжелых — впасть в исступление и сойти с ума. Разве ты не знаешь об этом?Бай Сюй поспешно опустился на колени и честно произнёс:
— Ученик осознал свою ошибку, прошу учителя наказать меня.
Иньцзы помолчал некоторое время и промолвил:
— О сегодняшнем происшествии я сам доложу главе. Сам позаботьтесь о себе.
Едва затихли эти слова, как, подняв голову снова, Бай Сюй увидел лишь серую полуполы одежды наставника, выплывающую за ворота двора. В сердце его невольно зародилась горькая тревога — он понятия не имел, каким окажется это наказание, и лицо его мгновенно скривилось, словно он съел горькую тыкву. В этот момент он услышал испуганный голос Ижэнь, позвавшей:
— Старший молодой господин!
Оглянувшись, он увидел, что Ижэнь всё ещё ничком лежит на земле, подняв на него лишь смертельно бледное лицо, полное отчаянной мольбы. В душе он подумал: «Ладно, в конце концов, если они действительно захотят меня физически наказать, я всё равно не смогу помешать. Сначала пойду посмотрю, что случилось с Сяо Сяо Цзюнем».
Опираясь на меч, Бай Сюй поднялся с земли, вытер кровь с уголка рта и спросил:
— Что случилось с Сяо Си?
Ижэнь сквозь слёзы произнесла:
— Молодого господина Си позвала госпожа...
Что!
Сердечно Бай Сюя пронзил ужас. Он ненавидел себя за то, что, думая лишь о том, как сделать Сяо Сяо Цзюня самостоятельным, совершенно забыл: положение того в поместье таково, что над ним может измываться любой желающий. А человеком, который терпеть его не может больше всех на свете, судя по всему, являлась его собственная матушка. Раньше её постоянно держал под домашним арестом глава поместья, и она никак не могла докучать Сяо Сяо Цзюню, из-за чего он потерял бдительность. Кто же знал...Ижэнь не успела договорить, как Бай Сюй сорвался с места и направился к выходу. Проходя мимо Ижэнь, он бросил через плечо:
— Чего стоишь на коленях? Живо за мной!
Ижэнь опомнилась, смахнула с лица слёзы рукавом и вприпрыжку побеспоследовала за Бай Сюем. Вскоре она услышала его раздражённый голос — таким сердитым она еще никогда его не слышала:
— Хватит реветь, толком объясни, что стряслось?
К счастью, хоть Бай Сюй и свирепствовал, в конце концов, он был всего лишь мальчишкой лет десяти-одиннадцати. К тому же прежний Бай Сюй и так отличался высокомерием и бунтарским нравом, находя забаву в том, чтобы помыкать слугами, так что Ижэнь не слишком удивилась. Она лишь всхлипывала и урывками рассказывала о том, что происходило с тех пор, как Бай Сюй начал отдаляться от Бай Си.
Хотя Бай Си было всего семь лет, ему довелось пережить куда больше боли, чем обычным людям, и потому его мысли были гораздо чувствительнее. Стоило Бай Сюю всё реже заглядывать во двор к младшему брату, как Бай Си тут же почувствовал холод и отчуждение старшего брата. Не только он сам, но и слуги в поместье заметили намеренное охлаждение со стороны молодого господина. Многие злорадные зеваки тут же решили, что молодой господин наигрался в заботливого старшего брата и нашёл себе новую забаву. Из-за этого корыстные и подлые людишки принялись за старое: урезали Бай Си пайки и расходы на жизнь, а то и вовсе затевали ссоры и провоцировали его.
Услышав это, Бай Сюй покрылся испариной на лбу, вены на висках вздулись, и он сквозь зубы процедил:
— Почему никто не пришёл и не сказал мне?
Впрочем, винить в этом Ижэнь или кого-либо ещё было нельзя. Бай Сюй понимал, что вина целиком и полностью лежит на нём самом — скорее всего, кто-то чинил препятствия за его спиной, например, его собственная матушка…
В этот момент сзади раздался голос Ижэнь:
— Это молодой господин Си запретил рабыне говорить…
Бай Сюй невольно зашагал медленнее, чуть нахмурился и, не оборачиваясь, бросил одно слово:
— Продолжай.
Судя по рассказу Ижэнь, именно Бай Си запретил Ижэнь рассказывать Бай Сюю о том, в каком положении он оказался. Заметив нарочитое отдаление старшего брата, мальчик просто заперся у себя во дворе. Его и без того слабое тело подорвала недавняя тяжёлая болезнь, и не прошло и нескольких дней, как недуг вернулся с новой силой. Только на этот раз никто не верил, что Бай Сюй снова вступится за него, и издевательства стали еще изощреннее. Те самые слуги, которых Бай Сюй ранее наказал за утаивание денег на лекарства, воспользовались случаем, чтобы отомстить.
Три дня назад Пионовый сад открыли, и все вокруг затаили дыхание, желая увидеть, как же поступит хозяйка.
Три дня. Три дня полного бездействия.
А затем, по истечении трёх дней, люди из Пионового сада внезапно перешли в наступление. Сегодня утром они приказали притащить прикованного к постели Бай Си к ним. Ижэнь не могла сопротивляться и была вынуждена беспомощно смотреть, как Бай Си уводят, а сама бросилась к молодому господину в надежде на чудо.Шаг за шагом не замедляя хода, Бай Сюй лихорадочно размышлял. Он понял, что на этот раз проявил непростительную беспечность, оставив совершенно беззащитного Сяо Сяо Цзюня одного в этом волчьем логове, где даже ему самому приходилось действовать с предельнейшей осторожностью. Если супруга сидела тихо целых три дня, то, скорее всего, выжидала, пытаясь прощупать его отношение. Они наверняка решили, что его прежний интерес был лишь минутной прихотью, и стоило ему наиграться, как он потеряет всякое желание вмешиваться.
В конце концов, он во всём полагался на собственное легкомыслие.
Коря себя на ходу, он в мгновение ока добрался до Пионового сада.
Весна в Пионовом саду была в самом разгаре, но находившимся там людям было совсем не до созерцания этой пышной красоты. Сейчас многочисленные служанки и евнухи, кто исподтишка, а кто совершенно открыто — одни злорадствуя, другие испытывая жгучую жалость, — устремили взгляды на крошечное тельце, распростёртое на полу в главном зале.
Именно эту картину и застал прибежавший Бай Сюй!
Неизвестно, было ли дело в ракурсе сверху, но хрупкое тело Бай Си казалось еще более тощим и маленьким, чем в его воспоминаниях. Длинные черные волосы сбились в неопрятные пряди, словно их уже очень давно как следует не расчесывали, а сейчас они насквозь пропитались потом и прилипли к коже головы. Его личико отливало мертвенно-бледным синеватым оттенком, глаза были крепко зажмурены, потрескавшиеся губы кровоточили, а вся спина почти полностью пропиталась кровью. Несколько струек еще не запекшейся крови стекали по позвоночнику, образовывая багровую лужицу на плитах из синеватого камня.
[Что я вообще творю...]
Бай Сюй шаг за шагом приближался к крошечной фигурке посреди комнаты.
[Что я вообще могу для тебя сделать...]
[В этом мире кругом лишь фальшь, и единственный, кто искренне улыбался мне — это ты... Почему же я снова оттолкнул тебя?]
[Прости...]
— Сюй-эр, почему ты пришел и даже не поздоровался с матерью? — нахмурилась красивая женщина.
Бай Сюй словно не услышал её. Он просто подошел к Бай Си, опустился на колени, протянул руки, бережно поддержал его за плечи и осторожно перевернул.
Во всем саду стояла мертвая тишина. Стоявшая рядом женщина средних лет сонутом в руках натянула на лицо угодливую улыбку и заискивающе произнесла:
— Ой, да это же молодой господин! Что же вы пришли, а никто и не доложил? А эти девчонки только и умеют, что сплетничать целыми днями... Ах, молодой господин, не трогайте его, вы же платье испачкаете!
Бай Сюй даже не удосужился поднять голову и холодно бросил:
— Заткнись.
Красивая женщина оскорбленно возмутилась:
— Сюй-эр! Это что еще за манеры? Как ты разговариваешь с матерью? Вместо того чтобы ответить, ты еще и моих людей отчитываешь?
Бай Сюй скривил губы в ледяной усмешке. От одного его взгляда у стоявших в комнате служанок по спинам побежали капли холодного пота — никто не ожидал, что у ребенка десяти с небольшим лет может быть такой тяжелый, подавляющий нрав. Даже красивая женщина невольно растерялась.
— Мать, я всего лишь велел ей заткнуться, и это ты называешь «отчитываю»? Тогда... — Бай Сюй бережно прижал Бай Си к груди, с бесконечной нежностью в глазах разглядывая синяки и раны на его лице и теле, в то время как голос его звучал совершенно бездушно: — Тогда как расценивать то, что вы изувечили моего человека?
Красивая женщина широко раскрыла глаза от изумления.
— Сюй-эр... ты что такое говоришь?
Бай Сюй криво усмехнулся, переводя взгляд на женщину с кнутом.
— Я спрашиваю, как мне расценивать то, что кто-то посмел тронуть моего человека?
Лежавший на его руках мальчик вдруг шевельнулся. Бай Сюй торопливо опустил голову и как раз вовремя заметил, как ресницы Бай Си слегка дрогнули и он медленно приоткрыл глаза.
[Брат...] — губы Бай Си шевельнулись, но не издали ни звука.
— Сяо Си, тише, не двигайся, лежи спокойно, брат пришел забрать тебя. — С сердцем, сжимающимся от боли, Бай Сюй свободной рукой нежно погладил его грязное личико.
— Сюй-эр! Да ты совсем от рук отбился! И все ради этого маленького ублюдка идешь против матери! Не забывай, твоя мать сейчас лишь вымещала твою злость!
Бай Сюй уже не хотел ничего слушать. Сейчас не было ничего важнее, чем увести Бай Си из этого места. Погладив Сяо Си по волосам, он ласково произнес:
— Сяо Си, хороший мой, братец сейчас заберет тебя, хорошо?
Бай Си похлопал глазами и ничего не ответил, словно безмолвно спрашивая: [Брат, ты снова меня обманываешь?]
В груди кольнуло от острой боли. Он сам разрушил то крошечное доверие, которое теплилось в глазах этого единственного дорогого ему ребенка. Этот малыш всего лишь хотел положиться на него, так почему же он сам оттолкнул его? Бай Сюй крепче прижал к себе тело Бай Си, но тут же услышал, как тот испустил полный боли стон.
Красивая женщина, сидевшая на главном месте, больше не могла выносить того, что сын полностью игнорирует ее, но при этом все равно не решалась сорвать истинный гнев на собственном ребенке, а потому всю накопившуюся злобу выплеснула на Бай Си и приказала стоявшей рядом служанке:
— Кормилица!
Получив приказ хозяйки, та женщина с кнутом почувствовала себя еще более всесильной за спиной покровительницы и бросилась вперед, пытаясь грубо оттащить Бай Си от молодого господина. Бай Сюй никак не ожидал, что кто-то посмеет нагло отнимать у него ребенка прямо у него на глазах. Увидев, как от резкого движения у Бай Си разошлись раны и его лицо исказилось от боли, он почувствовал вспышку невиданной, дикой ярости. Не раздумывая ни секунды, он схватил кормилицу за предплечье и резко выкрутил его...
По просторному залу пронесся сухой и громкий хруст.
А следом за ним раздался раздирающий душу вопль. Все присутствующие застыли в оцепенении, не веря своим глазам: десятилетний молодой господин вот так запросто свернул руку грубой служанке, вывернув ее локоть под совершенно неестественным углом.
Красивая женщина тоже остолбенела, ошеломленно глядя на чуждого, пугающего ребенка посреди комнаты.
Бай Сюй одной рукой придерживал Бай Си за плечи, а другую просунул ему под коленки и, приложив немного усилий, легко и непринужденно поднял мальчика на руки, после чего повернулся и направился к выходу из двора.
— Сюй-эр... — машинально позвала женщина.
Не останавливаясь ни на мгновение, Бай Сюй холодно бросил:
— С сегодняшнего дня любой, кто посмеет тронуть его, перейдет дорогу мне! — Сделав короткую паузу, он добавил: — И если я еще хоть раз увижу, что кто-то обижает его... отделаться так легко, как сегодня, уже не получится!
Едва слова затихли, как он уже оказался в нескольких чжанах от них, оставив за спиной целый дом ошеломленных людей.
http://bllate.org/book/28463/3441345
Готово:
