Даже в доме старшего дяди старшая тетушка никогда не решалась купить такой большой кусок свинины.
У Шэн указал пальцем на таз: Я еще купил большую рыбу. Я пойду почищу её, а ты займись свининой. Сделай побольше, не жалей, а если не умеешь — сначала отдели жирное мясо от постного, с остальным я сам разберусь.
Когда-то, еще до того, как он покинул отчий дом, еда, приготовленная родителями, была невкусной, и ему пришлось самому научиться готовить получше. Хотя потом он и попал в армию, этот навык, должно быть, никуда не делся.
Хорошо, — сразу согласился Лян Ань. Когда он жил в семье Лян, мясо всегда готовила сама старшая тетушка. Его же заставляли только следить за огнем в очаге, не разрешая даже поднять голову. Он понятия не имел, как готовят мясо, да и если оно было готово, ему всё равно ничего не доставалось. Оставшееся мясо прятали в комнате и запирали на замок, боясь, что кто-нибудь украдет.
Лян Ань сполоснул свинину, а затем принялся не спеша отделять жирное мясо от постного. Закончив, он снова помыл нож и мясо, и только после этого вышел из кухни.
У Шэн поставил таз во дворе, взял старый нож и начал его точить. Лезвие с обеих сторон заблестело, он ополоснул его водой. Лян Ань подошел к У Шэну и присел рядом. Он увидел, как У Шэн ударил обухом ножа по голове рыбы, и та мгновенно затихла, даже хвостом перестала дергать.
Чешуйка за чешуйкой рыба была очищена. У Шэн промыл её водой, вспорол брюхо, вычистил внутренности, несколько раз прополоскал брюшную полость чистой водой, еще раз счистил остатки прозрачных чешуек и промыл жабры. Затем он еще дважды промыл пузырь и саму рыбу, после чего снова положил её в таз.
Я подержу, помой руки, — Лян Ань взял небольшое деревянное ведерко, наклонил его и стал потихоньку лить воду на руки У Шэна. Потоком воды смыло несколько прилипших чешуек.
Поставив ведерко, Лян Ань принялся поспешно собирать чешуйки: Эти чешуйки тоже можно съесть, нельзя выбрасывать.
Однажды, помогая пожилому человеку нести дрова, он услышал от него, как можно приготовить рыбью чешую. Правда, обычно никто её не ест, поэтому он тогда просто послушал и забыл.
Можно съесть? — У Шэн недоверчиво покачал головой и поднял таз. — Ладно, раз тебе нравится — пусть будет так.
Подумав, он решил: раз уж Фулан говорит, что можно есть, значит, надо попробовать. А вдруг и правда вкусно?
Мгм, — слегка кивнул Лян Ань. Если бы господин только что не согласился, он бы всё собрал и выбросил вместе с остальными отходами.
Чешуи было много, и Лян Ань просто взял миску и сложил всё туда.
Ветер колыхал ветви у дороги, заставляя их издавать шелест. Лян Ань поспешно прикрыл миску рукой, чтобы собранная чешуя не разлетелась. Ветер разметал по лицу его собранные в пучок волосы. Неизвестно откуда взявшаяся мошка залетела прямо в глаз, и Лян Ань машинально зажмурился: Господин, господин!
Глаза так саднило, что он почти ничего не видел, а руки были заняты — он ведь еще не успел помыть их после чешуи.
Что случилось? — Услышав голос, У Шэн поспешно вышел.
Мне в глаз что-то попало, господин, подуй, пожалуйста. — Лян Ань поднял голову, слезы непроизвольно покатились из глаз.
Глава 4
Хорошо. — У Шэн посмотрел на свои руки в масле, поспешно взял щепотку древесной золы и оттер жир. — Я начинаю.
Мгм.
У Шэн осторожно развел веки зажмурившегося Лян Аня. Глаз был затуманен и уже покраснел.
Фу, фу-фу.
Лян Ань часто моргал. Хотя видел он сейчас расплывчато, он всё же заметил, какой у господина прямой нос, красивые брови и глаза.
Готово, попробуй открыть, — У Шэн убрал руки.
Лян Ань попытался открыть глаз — дискомфорт действительно исчез. — Господин, всё прошло.
Хорошо.
Фулан, как ты собираешься готовить рыбью чешую?
У Шэн, склонив голову, нарезал жирное мясо кусочками, вдруг повернулся и сказал: Фулан, не мог бы ты завязать мне фартук?
Слишком давно он не готовил, даже про фартук забыл.
Хорошо, — Лян Ань кивнул, взял фартук и, глядя на одежду У Шэна, заметил, как туго та стянута поясом на талии. Ему невольно пришли на ум слова широкие плечи, узкая талия. Он прикусил губу и шагнул вперед. — Я хочу её пожарить.
Мгм, хорошо. Как раз из этой свинины вытопится масло, потом немного оставим для жарки. — У Шэн кивнул и развел руки в стороны.
Лян Ань обхватил узкую талию, и его лицо внезапно залилось краской. Он завел тесемки за спину и аккуратно завязал их.
Готово, — Лян Ань отвернулся и помахал рукой у лица, пытаясь остудить жар.
У Шэн снова взял нож и слегка повернулся: Фулан, хочешь научиться готовить это мясо? Если я когда-нибудь уеду, ты сможешь сам себе приготовить.
Мгм, — Лян Ань пристально уставился на доску, ему казалось, что он уже чувствует аромат вытапливаемого масла.
Даже обычные шкварки были невероятно вкусными.
Нарезав жирное мясо, он отделил кусок постного и нарезал его полосками. На разделочной доске появилась кровь, Лян Ань поспешно взял тазик для овощей и поставил его к краю.
Положив свинину в таз, он зачерпнул полную миску чистой воды, промыл мясо от крови, затем еще дважды набрал воды, и только после этого оно стало совсем чистым.
Очищенную рыбу принесли к доске. У Лян Аня с рук всё еще капала вода, но он не удержался и подался вперед, чтобы взглянуть.
Острое лезвие ножа скользнуло по рыбьей коже. Рука со шрамом уверенно сжимала рукоять. Сделав несколько надрезов, он перевернул рыбу и сделал еще несколько — четко и ловко.
Фулан, принеси мне лук, имбирь и чеснок из той корзины, что висит вон там, — У Шэн указал на бамбуковую корзину неподалеку и переложил рыбу в другой таз.
Лян Ань только открыл шкаф, как дверца тут же упала на пол, открыв стоявшую внутри бутыль с вином.
? — Лян Ань, рука которого всё еще была в корзине, полуобернулся. — Мне показалось, что-то упало?
Ничего страшного, — У Шэн замер на мгновение и поднял дверцу. — Этот шкаф слишком стар, расшатался. Позже я его починю.
Шкаф и правда был очень старым, кажется, это было приданое матери.
Хорошо, — Лян Ань достал лук, имбирь и чеснок, подумал и взял еще немного, протянул руку У Шэну. — Господин, этого хватит?
Один корень имбиря, два стебля лука и головка чеснока — должно хватить.
Хватит, — У Шэн кивнул и достал вино из шкафа.
Стоило открыть пробку, как густой винный аромат ударил в нос.
Он полил рыбу вином, посыпал солью. Лук нарезал кусочками, имбирь — ломтиками. Часть лука он вложил в надрезы на рыбе, ломтики имбиря разложил сверху, а также подложил их под брюшко и внутрь рыбы.
Лян Ань, промыв чешую, переложил её в миску побольше, добавил соль и вино, затем еще раз промыл и слил всю воду.
Всыпав полторы пригоршни муки, добавив соли и немного воды, он перемешал чешую так, чтобы каждая чешуйка была покрыта мукой.
Разведя огонь, У Шэн сполоснул лопатку. Как только котел нагрелся, он выложил всё нарезанное сало и принялся помешивать. Свиного жира становилось всё больше, вскоре сало превратилось в шкварки, некоторые из которых уже начали темнеть.
Фулан, убавь огонь, пусть останется только слабый язычок пламени, — сказал У Шэн, вылавливая шкварки и складывая их в маленькую корзинку.
Хорошо.
Кухня наполнилась ароматом, который устремился наружу через окно и дверь. Проходившие мимо соседи, болтая, вдруг замолчали: интересно, кто это жарит сало? Уж больно вкусно пахнет.
Под стеной, всего в паре шагов, два ребенка прижались к стене, вытянув шеи и втягивая носами воздух. Слюнки текли прямо на воротники.
Брат, как вкусно пахнет, — ребенок в зеленом приложил палец к губам, не в силах сдержать голод.
Ребенок в синем рядом молча кивнул, но не успел ничего сказать, как обоих за шиворот оттащили в сторону.
Вы двое, что делаете? Вся одежда в пыли, посмотрите, какие чумазые! — Чжан Кэ нахмурился, оттаскивая детей от стены. — Понюхали, понюхали... что в этом такого? Я что, не даю вам есть или пить? Стоите тут, обнюхиваете чужие стены! Идите отряхните одежду.
А ведь и правда, пахнет знатно. Если бы она пошла и купила мясо, а свекровь увидела — опять бы начала ворчать. От её слов у неё уже уши вяли: то транжира, то тратит деньги её сына, то мяса в блюде слишком много положила... и так без конца.
У Шэн перелил большую часть вытопленного масла — оно должно было остыть, прежде чем его можно будет залить в банку. В котле осталось немного — как раз хватит, чтобы пожарить рыбу.
Замаринованную рыбу опустили в котел, и масло тут же зашипело и начало брызгать во все стороны, но вскоре успокоилось.
Лян Ань прибавил огня, и аромат в кухне стал таким густым, что почти не рассеивался.
Нижняя сторона рыбы подрумянилась. У Шэн лопаткой поливал верхнюю часть маслом. Когда пришло время, он осторожно перевернул рыбу. Нужно было обжарить обе стороны до золотистой корочки, чтобы рыба стала ароматной, а мясо внутри осталось нежным.
Шкварки немного остыли, и У Шэн, подцепив кусочек побольше, поднес его ко рту Лян Аня.
Лян Ань замер на миг, слегка приоткрыл рот и укусил. Он смущенно посмотрел по сторонам, а в конце энергично закивал У Шэну: очень ароматно и очень вкусно.
Раз вкусно — бери еще.
У Шэн мягко улыбнулся и дал Лян Аню еще один кусочек. — Сегодня мы поедим поздновато, так что, как приготовится, поешь побольше.
Хорошо.
Рыбу, обжаренную до золотистой корочки с обеих сторон, аккуратно выложили на доску и накрыли, чтобы она не остыла.
Лян Ань помыл руки, перемешал рыбью чешую, налил воды во второй котел и поставил сверху лепешки. Когда они прогреются, можно будет сразу садиться за стол.
http://bllate.org/book/28471/3442138
Готово:
