Однако фальшь всегда остается фальшью. Даже если он сделал мягкость своей внешней маской, невозможно носить ее постоянно: стоит хоть на миг расслабиться, как истинное лицо тут же покажется наружу.
— М-м...
Юноша в его объятиях издал невнятный звук. Лицо Цинь Тяня изменилось так быстро, будто он сменил маску: вся острота моментально исчезла, и на смену ей вновь пришла мягкость.
— Проснулся?
Тело в его руках напряглось. Почувствовав это, Цинь Тянь едва заметно улыбнулся глазами.
Наверное, не очень хорошо взрослому мужчине вот так издеваться над юношей.
Цинь Тянь немного сдержался, хотя в его голосе все равно проскользнула усмешка:
— Ян Эрлан, твой отец и старший брат, похоже, так и не вернулись вчерашней ночью.
Ян Эрлану было уже не до смущения. Он поспешно вскочил, перемахнул через Цинь Тяня, спрыгнул с кровати и одним движением натянул обувь, а затем в два счета выбежал из комнаты.
Минуту спустя Ян Эрлан вернулся, тяжело дыша:
— Братец Цинь, мой отец и старший брат… они правда не вернулись!
Цинь Тянь похлопал юношу по спине:
— Не торопись. Подождем еще день, если они так и не появятся, пойдем и спросим у односельчан.
Ян Эрлан закрыл глаза, пытаясь успокоиться:
— Точно, я не должен паниковать. Ничего плохого не случится. Отец, мать и брат вместе — это даже хорошо, по крайней мере, о матери есть кому позаботиться.
Хотя он и пытался себя утешить, весь оставшийся день Ян Эрлан ходил как в воду опущенный.
День пролетел быстро, и незаметно наступил вечер.
Цинь Тянь, прекрасно понимая, что отец и брат юноши вряд ли вернутся, все равно набрался наглости и остался ночевать в одной комнате с ним.
Как и в первую ночь, ни одному из них не спалось.
Проведя ночь без сна, они поднялись, как только взошло солнце.
— Братец Цинь, оставайся дома и жди меня!
Увидев, что юноша, бросив эту фразу, умчался прочь, Цинь Тянь позвал Сяотяня, который последние два дня повсюду следовал за мальчишкой.
— Сяотянь, ко мне!
Услышав зов, Ян Эрлан посмотрел на пса, крутившегося у его ног, и тоже велел ему вернуться:
— Сяотянь, возвращайся. Я скоро буду.
Сяотянь был всего лишь собакой, у него не было права голоса. И хотя пес по какой-то необъяснимой причине привязался к юноше, Цинь Тянь безжалостно ухватил его за хвост и поволок обратно во двор.
Когда ворота захлопнулись, Цинь Тянь, не обращая внимания на скулящего пса, направился на кухню.
Сяотянь странно покосился на него, но не придал этому значения и продолжил скрестись в ворота.
Вскоре пес услышал характерный звук точения ножа. У Сяотяня загривок встал дыбом. Он обернулся и увидел, что Цинь Тянь усердно вострит лезвие.
Тот точил нож и тихо бормотал себе под нос:
— Говорят, собачье жаркое — вещь неплохая. А пес, что вечно норовит удрать к чужим, определенно должен стать частью этого блюда и внести свой вклад в развитие моих вкусовых рецепторов.
Сяотянь пришел в ужас. Он принялся отчаянно царапать ворота, издавая леденящие душу звуки:
— Гав-гав! Спасите! Собаку режут на мясо!
Дверь во двор со скрипом отворилась. Этот звук встревожил Цинь Тяня, прятавшегося в комнате Ян Эрлана. Из осторожности он подошел к окну и выглянул наружу через щель.Увидев юношу, который зашел во двор с совершенно потерянным видом, Цинь Тянь слегка нахмурился.
Судя по выражению лица мальчишки, с его планами на уход явно что-то пошло не так.
Цинь Тянь подошел к двери комнаты и, только собравшись открыть ее, чтобы выйти и расспросить юношу, почувствовал, как та распахнулась сама собой, и в его объятия упало что-то до боли знакомое.
Что происходит?
Даже если не удалось узнать маршрут для выхода, неужели это повод так убиваться?
Цинь Тянь смутно пожалел о том, что из уважения к частной жизни юноши не стал следовать за ним тайком.
В конце концов, он не какой-то извращенный любитель подглядывать. Раньше он делал это лишь вынужденно, чтобы раздобыть информацию, но теперь, когда их связывали приятельские отношения, он ни за что не стал бы подслушивать.
Оставалось лишь надеяться, что удастся вытянуть из мальчишки хоть слово!
Цинь Тянь уверенно подхватил юношу на руки, а затем, подцепив ногой дверь, с громким щелчком захлопнул ее, оставив глупого пса Сяотяня снаружи.
Сделав несколько быстрых шагов, он подошел к убогой кровати юноши, бережно усадил его на край и присел рядом.
Пока Цинь Тянь совершал эти действия, Ян Эрлан не проявил ни малейшей реакции, словно после этой вылазки его душа навсегда покинула тело.
— Эрлан, что случилось? Ты можешь рассказать братцу Цинь?
Ян Эрлан медленно моргнул, словно пытаясь осознать смысл слов Цинь Тяня. Прошло довольно много времени, прежде чем он покачал головой в знак отказа.
Увидев это, Цинь Тянь не стал настаивать и просто молча остался рядом с юношей.
Так, в тихом присутствии, прошло пять дней.
Все это время мальчишка пребывал в каком-то забытьи, а Цинь Тянь самолично заботился о нем, кормил и укладывал спать.
К счастью, в доме у юноши еще оставались запасы провизии, поэтому оба они не умерли с голоду, даже не выходя наружу все эти пять дней.Однако, взглянув на почти пустое дно глиняного чана для воды, Цинь Тянь почувствовал, как заныла голова.
Он понятия не имел, где в этой деревне находится колодец, да даже если бы и знал, не рискнул бы пойти за водой. Если деревенские жители обнаружат здесь чужака, последствия могут быть весьма плачевными.
Цинь Тянь ни на миг не верил, что в этой деревне, скрывающей свои тайны, каждый житель столь же простодушен и добросердечен, как тот юноша.
Еще немного посмотрев на чан, Цинь Тянь принял решение и, развернувшись, вышел из дома.
Спустя четверть часа.
— Гав-гав-гав! Ни за что не пойду, ни за что!
Цинь Тянь с помрачневшим лицом наблюдал за Сяотянем, который носился по всему двору, и изо всех сил попытался выдавить из себя мягкую улыбку:
— Разве ты не хотел смыть с шерсти черную краску от Черного Лакового Дерева? Ступай, принеси воды, а когда вернешься, я сам тебя помою! — А как отмоешь, как раз самое время в котел пускать.
Сяотянь смышлено поглядывал на Цинь Тяня и тут же бросался наутек, стоило тому хоть немного приблизиться.
Цинь Тянь даже не пытался скрыть тяжелую недоброжелательность, исходящую от него, и было бы настоящим чудом, если бы Сяотянь на такое купился.
Человек и пес носились по двору Ян Эрлана туда-сюда, превращая когда-то ухоженный двор в настоящий беспорядок.
И все же для Ян Эрлана эта суета, которая показалась бы любому другому обычным шумом, стала давно забытым глотком свежего воздуха.
Неизвестно, когда именно он вышел из дома, но теперь он стоял, прислонившись к дверному косяку, и не сводил глаз с бегающих по двору человека и пса. Он смотрел на них уже довольно долго, и на его прежде напряженном лице наконец промелькнула слабая улыбка.
Цинь Тянь, который краем глаза постоянно следил за Ян Эрланом, заметив эту улыбку, почувствовал, как груз, давивший на сердце последние пять дней, немного отступил.
http://bllate.org/book/28484/3443711
Готово:
