Раз уж он решился на слежку, то, несомненно, подготовился основательно: в голове у него уже был выстроен план побега, расписанный по пунктам.
Это Черное Лаковое Дерево и было лучшим вариантом для отступления.
Ствол Черного Лакового Дерева был гладким, словно отполированным, но Цинь Тянь без малейшего труда взобрался на него. К тому моменту, как юноша со своим спутником добежали до места, где он только что прятался, Цинь Тянь уже успел подняться на высоту почти десяти метров и как раз застрял в развилке веток.
Однако этого было недостаточно для полной безопасности: в тех местах, где дерево соприкасалось с чем-либо, оно чернело и начинало источать зловоние.
Цинь Тянь, заранее подготовившись, выудил из мешочка на поясе какую-то черную траву и с невозмутимым видом принялся ее жевать и глотать.
Эту траву Цинь Тянь случайно нашел у самых корней Черного Лакового Дерева. Безрассудный Сяотянь тогда с восторгом слопал ее, после чего тошнотворный запах, исходящий от него из-за соприкосновения с деревом, исчез. С тех пор Цинь Тянь освоил способ приближаться к Черному Лаковому Дереву, не боясь быть обнаруженным добычей.
Была лишь одна крайне пакостная деталь.
Вкус у этой травы был, черт возьми, горький!
Превозмогая горечь во рту, Цинь Тянь настороженно наблюдал за тем, что происходит внизу.
И, как он и ожидал, увидел, что Сяотянь в возбуждении вертится у ног юноши, виляя хвостом так, что тот едва не отваливался.
Ты хоть помнишь, что выбрал себе такое грозное имя?
— Ав-ав-ав…
Бесстыдник, еще и лает как щенок!
Цинь Тянь всерьез подозревал, что Сяотянь устроил тот переполох намеренно — лишь для того, чтобы избавиться от него и заполучить юношу в единоличное пользование!
Сяотянь понятия не имел о том, что Цинь Тянь мысленно его проклинает, и продолжал усердно выслуживаться. Эффект был налицо: по крайней мере, настороженность в глазах спутника Ян Эрлана постепенно угасала, и он перестал проявлять агрессию.
Ян Эрлан с замиранием сердца подошел к месту, куда вонзилось копье, и медленно присел, чтобы осмотреть его. Не увидев следов крови, он тихо выдохнул.
Ян Эрлан не стал искать Цинь Тяня. Подобрал копье, поднялся, несколько мгновений пристально посмотрел на Сяотяня и ушел.
Видя, что Ян Эрлан его полностью игнорирует, Сяотянь занервничал: выходит, все его старания были напрасны.
— Ав-ав-ав… Я, Пес-господин, с таким трудом избавился от этого старого интригана Цинь Тяня, скорее иди за мной!
Сидя на дереве, Цинь Тянь усмехнулся:
— Ну вот, дело раскрыто. Ты, паршивая собака, и правда сделал это специально. С каждым днем становишься всё хитрее!
Ян Эрлан явно не понимал лая Сяотяня, но, словно по наитию, вдруг выпалил:
— Если ты пойдешь за мной, тебе будет грозить большая опасность!
Спустя мгновение он добавил:
— Снаружи очень опасно!
— Гав-гав-гав… Плевать, ты мне нравишься, я хочу идти за тобой! Мне больше не нужен Цинь Тянь!
Цинь Тянь смотрел на то, как человек и пес ведут свои «переговоры», и не знал, плакать ему или смеяться.
Бесстыжая псина крутилась у ног юноши и непрерывно тявкала, прекрасно понимая, что у того холодный вид, но мягкое сердце.
И действительно, видя, что Сяотянь упорно идет следом, Ян Эрлан больше не пытался его прогнать.
Сяотянь победоносно вильнул хвостом и оглянулся назад, с торжеством во взгляде.
Мелкий, ты мне больше не нужен!
Он совершенно не подумал о том, захочет ли Ян Эрлан расставаться с Цинь Тянем.
Прислонившись к стволу, Цинь Тянь провожал взглядом силуэты юноши и черной собаки.
Он видел, как юноша вместе с Сяотянем вернулся к старику, о чем-то поговорил, а затем последовал за ним прочь.
Цинь Тянь был слегка озадачен. Подумав, что юноша намеренно понизил голос, чтобы он ничего не услышал, он не стал преследовать их, а остался на месте, ожидая, пока юноша вернется за ним.
Это ожидание обернулось бедой.
Спустя полчаса Цинь Тянь, сидевший на ветке, внезапно открыл глаза, полные непередаваемого ужаса.
Грандиозные врата в глубине его сознания, которые он считал своим даром свыше, внезапно задрожали, словно нечто могущественное жаждало вырваться наружу, ударяя в них с глухим гулом!
Но ведь Цинь Тянь до этого уже несколько раз проникал за те врата: внутри была лишь бескрайняя белая пустота, и ничего, кроме самих врат, там не было, не говоря уже о живом существе, способном вызвать такой переполох!
Лицо Цинь Тяня стало пугающе бледным.
Цинь Тянь быстро взял себя в руки.
Паника не поможет решить проблему — нужно найти источник, только тогда все встанет на свои места.
В его глазах промелькнула решимость: он ни за что не допустит, чтобы в столь важном месте, как его собственное сознание, находилось что-то, что ему не подвластно.
Даже если ради этого придется пожертвовать его единственной опорой в этом странном мире!
С этой решимостью «пан или пропал» Цинь Тянь погрузил свое сознание в Море Сознания, где высились те величественные врата.
Глядя на четыре иероглифа «Врата Всекравущих Тайн», высеченных его собственной душой на створках, Цинь Тянь постепенно успокоился.
Пусть даже Врата Всекравущих Тайн содрогались каждые несколько мгновений, и в любую секунду нечто могло прорваться наружу.
В его голове внезапно появились врата — Цинь Тянь мог бы принять их за дар от богов, даровавших ему перерождение, но вот что касается того, что внутри... этого он не заказывал!
Даже если боги перерождения решили всучить ему два предмета вместо одного!
Выражение лица Цинь Тяня стало непривычно острым: в конце концов, никому не понравится, если в его голове заведется еще одна живая тварь.
Как же выбросить эти врата из Моря Сознания?
Неужели я не могу контролировать собственное Море Сознания?
По мере того как его воля крепла, он почувствовал, как тяжелые врата перед ним дрогнули.
Это было не то дрожание от ударов изнутри, а движение всей конструкции, словно врата сдвигались с места вместе с основанием!
В тот миг, когда Цинь Тянь всколыхнул Врата Всекравущих Тайн, нечто, что до этого с такой яростью билось в створки, внезапно затихло. Движение прекратилось без каких-либо причин, и в Море Сознания снова воцарился покой.
Врата Всекравущих Тайн замерли в молчании, словно недавняя дрожь была лишь плодом воображения Цинь Тяня.
Цинь Тянь не расслабился, с непроницаемым лицом он вышел из Моря Сознания и, прислонившись к Черному Лаковому Дереву, сохранял спокойствие.
Спустя четверть часа...
— Была не была! Это мое Море Сознания, я обязан выяснить, что за чертовщина тут творится!
Хотя в этот раз тварь внутри затихла довольно быстро, нет гарантии, что это не повторится, поэтому Цинь Тянь должен был убедиться в собственной безопасности.
Приняв решение, он больше не колебался: на Черном Лаковом Дереве было достаточно безопасно, чтобы без опаски погрузиться в изучение бронзовых врат.
http://bllate.org/book/28484/3443715
Готово:
