Шесть с половиной часов вечера осеннего дня на севере, и небо уже совсем потемнело. За панорамными окнами то вспыхивали, то гасли неоновые вывески, незаметно отражаясь в ряби речной воды.
Ресторан Re’ находился в самом центре Сунцзяна, на сорок первом этаже, откуда открывался превосходный вид на весь город.
Лу Ю постучал указательным пальцем по гладкому шелку скатерти, легонько погладил ткань, и в его почти черных зрачках отразилось мягкое пламя свечи.
Сидящие напротив руки с четко очерченными суставами шевельнулись, закрыли меню и вернули его официанту. Когда собеседник поднял голову, его каштановые волосы казались окаймленными сияющим ореолом отсвета свечи.
В следующую секунду их взгляды встретились, но Лу Ю невозмутимо опустил глаза, сосредоточившись на расплавленном воске.
— Если я правильно помню, мы пришли сюда обсуждать контракт, а не на свидание, — Лу Ю покрутил серебряное кольцо на указательном пальце, поднял взгляд и прямо заглянул в глаза собеседника, в которых не было и тени смущения.
— Обсуждать контракт, — легко улыбнулся Чжун Цинянь. — Но после заключения контракта нам ведь придется вот так привыкать к этому заранее?
Легкомысленный тон, похожий на человека, у которого на уме сплошное вранье, подумал Лу Ю.
Если бы этот парень едва ли не напрямую попытался затащить его в загс, Лу Ю всерьез заподозрил бы, что стал мишенью какой-то банды с дурацким чувством юмора.
И ведь всё это произошло буквально вчера.
В свободное от работы в научно-исследовательском институте время Лу Ю не забрасывал интернет и, используя свой многолетний опыт военного советника... то есть хобби, вёл прямые трансляции, помогая людям разбираться в сердечных делах.
Сначала он просто наткнулся на похожий стрим и подумал, что это довольно занятно: можно послушать чужие истории и попутно заработать немного карманных денег. Лу Ю рассматривал это исключительно как развлечение, чтобы убить время. Кто же знал, что за столько лет скитаний по сети у него выработался исключительно привлекательный для интернет-слушателей голос, и число зрителей на его стримах начало стремительно расти.
К тому же Лу Ю и правда обладал определенной сноровкой: подсказанные им речевые стратегии действительно работали, а советы по стилю одежды и технике свиданий давали мгновенные результаты. Подписчики начали сами рекламировать его канал, в итоге превратив этот стрим, изначально задуманный ради баловства, в настоящее святилище любовных советов.
К сожалению, у Лу Ю было ограниченное количество энергии в день. Придерживаясь базового принципа, что хорошее качество важнее количества, за один эфир он принимал всего трех человек. От разбора предыстории до предложения решений — время беседы было неограниченным. В конце концов, донаты, которые оставляли зрители из первой тройки топа, были настолько щедрыми, что хотелось родиться заново, а с особенно сложными проблемами можно было перейти в рабочий аккаунт для подробного обсуждения.
Изначально рабочий аккаунт создавался по принципу: делать добро до конца, раз уж взялся помочь, но Лу Ю никак не ожидал, что он действительно привлечет к себе такую крупную рыбу.
Вчера Лу Ю с удовольствием принял ванну, мурлыча себе под нос песенку, вышел в эфир в предвкушении интересных историй и идеальных выходных, но едва начав трансляцию, едва не оглох от обрушившегося на него лавиной потока подарков.
Этот щедрый главный донатор даже не стал нажимать кнопку совместного вещания, бросил в комментариях фразу о том, что добавит рабочий аккаунт, и лихо исчез, не оставив Лу Ю ни единого шанса ответить.
Сообщения в рабочем аккаунте обычно разбирали после окончания рабочего дня, и даже главный донатор не был исключением. Лу Ю одобрил заявку в друзья в перерыве между стримами, и сразу после эфира новые уведомления зазвенели так настойчиво, что ему захотелось поскорее лечь спать.
Наверное, это галлюцинации от усталости.
Взгляд Лу Ю скользнул по родинке на переносице Чжун Циняня и на пару секунд задержался на манжетах его пальто цвета хаки, вспоминая содержимое присланного этим человеком архива.
Внутри лежал документ Word с базовой информацией о владельце, к которому прилагалось неисчислимое количество личных фотографий и видео — даже из самого детства. За столько лет интернет-зависимости Лу Ю еще ни разу не сталкивался с подобным напором и успел закрыть папку только тогда, когда на экране мелькнули слайды с описанием личных активов.
Чжун Цинянь, мужчина, 26 лет, единственный сын основателя известного в стране предприятия по производству бытовой техники, год назад окончил магистратуру Мансского университета по специальности финансы и вернулся на родину, чтобы руководить проектом по расширению рынка товаров для дома.
Мансский университет.
Следующим сообщением в архиве шло лаконичное пояснение Чжун Циняня: в последнее время он испытывает давление со стороны семьи в вопросах договорного брака, поэтому надеется жениться на человеке, с которым до этого не был связан никакими финансовыми интересами. Он также прямо указал, что некоторое время следил за Лу Ю и считает его аналитические способности, проявившиеся в стримах об отношениях, полезными для себя, а самого Лу Ю — наиболее подходящим кандидатом на данный момент.
Слишком абсурдно.
До такой степени абсурдно, что Лу Ю добровольно пожертвовал крупицами своего драгоценного отдыха, чтобы лично взглянуть на этого главного донатора, который еще до личной встречи уже всё за него распланировал.
Он отклонил предложение отправиться в загс, но проявил великодушие, согласившись встретиться и поговорить.
Посмотреть, не обманывает ли тот насчет своей внешности.
Сидящий напротив Чжун Цинянь казался совершенно равнодушным к молчанию Лу Ю. Он взял нож и вилку и с размеренным спокойствием принялся резать стейк, не сводя сосредоточенного взгляда с аккуратно разделенных кусочков мяса.
Обманщика в нем определенно не было, да и внешне он даже превзошел ожидания Лу Ю, но от этого всё становилось только непонятнее.
— Полагаю, я не слишком хорошо представляю твой круг общения, — Лу Ю бросил взгляд на стейк, который Чжун Цинянь переложил на середину тарелки, и из вежливости подцепил вилкой один кусок. — Тебе всего двадцать шесть, а у тебя уже проблемы с необходимостью жениться по расчету?
— Проблемы с необходимостью жениться по расчету не означают, что свадьба должна состояться прямо сейчас, — Чжун Цинянь выглядел вполне довольным, его глаза слегка сощурились, а в янтарных радужках заплясали крошечные отражения пламени свечи. — Просто с этого момента начинается сближение и даже своего рода связь, а до самого брака может пройти еще года два.
Лу Ю неторопливо прожевал стейк и только потом ответил:
— Звучит так, будто для тебя в этом нет ничего плохого.
— Если мне что-то не нравится, это уже плохо, — Чжун Цинянь аккуратно положил столовые приборы на тарелку. На фоне звонкого стука его голос прозвучал предельно искренне. — Мне не нравится чужая помощь, навязанная извне, я предпочитаю искать всё сам.
Услышав это, Лу Ю приподнял веки и посмотрел на Чжун Цинянь, храня молчание.
Чжун Цинянь тоже не торопился, молча выдерживая его взгляд, а уголки его губ изогнулись еще чуть заметнее.
Уверенность в себе, полная расслабленность, легкий налет высокомерия и тщательно дозированные амбиции.
В какой-то момент в голове Лу Ю мелькнула безумная и будоражащая мысль, которая, впрочем, показалась ему на редкость здравой.
Жить рядом с таким человеком должно быть очень интересно.
— И в чем, по-твоему, я могу тебе помочь? — спросил он.
Похоже, вопрос пришелся Чжун Циняню по душе, судя по тому, как настроение собеседника улучшилось еще больше.
— Когда ты помогаешь людям разобраться в их сердечных делах, то всегда выслушиваешь предысторию, в крайнем случае задаешь пару мелких вопросов. Даже просто узнав, какое место человек предпочитает занимать во время еды, ты можешь безошибочно определить его характер, вкусы и даже прошлое, а затем научить других, как правильно общаться, какие подарки дарить и как их вручать, — произнес Чжун Цинянь. — Мне нужны именно такие твои способности.
Уголки губ Лу Ю дрогнули в усмешке.
Детские фокусы. Ладно еще крутить ими вокруг романтических отношений, но применять это в других сферах он Чжун Циняню гарантировать не мог.
Значит, и обещать не будет.
С каких пор успех стал обязательным условием?
— Я не согласен на немедленный брак, — сказал Лу Ю.
Чжун Цинянь тотчас уловил мысль:
— А на какие сроки согласен?
Лу Ю моргнул:
— Когда ты сможешь гарантировать, что моя роль сведется исключительно к помощи тебе, и мне не придется выслушивать претензии твоих родных по поводу твоего внезапного замужества.
Медленно плывущая за окном река Сунцзян отражала ночные небесные цвета, уличные фонари и лунный свет падали на воду, оставляя мерцающие блики.
И правда очень похоже на глаза сидящего напротив человека, подумал Чжун Цинянь.
В девять часов вечера Лу Ю вежливо отклонил предложение Чжун Циняня подвезти его до дома и решил прогуляться пешком вдоль берега Сунцзяна.
Осенний вечер был прохладным в меру: нежный, зябкий ветерок бесцеремонно пробирался под воротник одежды, но не обжигал холодом лезвия.
Настроение у него было отличным, даже разрозненные голоса уличных певцов на речном берегу казались на удивление гармоничными. Устроившись на случайном месте посреди гуляющей толпы, он достал из кармана пальто телефон, открыл один из групповых чатов и отправил сообщение.
http://bllate.org/book/28491/3444627
Готово:
