Яо Лань шёл за ним следом, не таясь. Слух Великого Мастера стадии Превращения Божества позволял ему легко расслышать слова Фань Минъяна, но хотя каждое отдельное слово долетало до него отчетливо, вместе они совершенно теряли смысл — сущая абракадабра, словно небесные письмена.
Что он вообще несёт? С кем он разговаривал? Укройся кто-нибудь аурой или реши прокрасться в Секту Линсяо с помощью какой-нибудь скрывающей техники или талисманов, Яо Лань непременно бы это почуял.
Но сколько он себя помнил — и в прошлой жизни, и в этой, — Яо Лань был абсолютно уверен: такого человека не существовало. Не существовало и в эту самую минуту.
Яо Лань слегка нахмурился. Он вспомнил, что в прошлой жизни Фань Минъян тоже внезапно совершил прорыв после того, как Шэнь Сезянь озлобился и поддался тьме, невесть с чего достигнув Стадии Золотого Ядра. Это определенно было связано с его нынешними странными выходками!
Закончив говорить, Фань Минъян резко замер, крутанулся на месте и зашагал обратно тем же путём. Реакция Яо Лань была молниеносной: он бесшумно метнул талисман мгновенного перемещения, и в одно мгновение его тело вернулось в собственные покои.
Успокоив дыхание, Яо Лань вошёл в комнату, запер дверь, выудил из Рукава Цянькунь свой блокнотик и жирной чёрной точкой отметил имя Фань Минъяна, мысленно занеся его в список главных объектов для наблюдения.
Шэнь Сезянь лежал на односпальной кровати в своей комнате и, глядя в потолок, о чём-то размышлял.
Что вообще произошло за эти дни? Его Наставник вдруг переменился до неузнаваемости — его поступки шли вразрез со всем, что он мог совершить раньше.
Неужели тот и вправду вознамерился спасти его, неужели и вправду решил относиться к нему по-доброму?
Быть того не может!
В глазах Шэнь Сезяня мелькнуло презрение. Ну конечно, с чего бы Наставнику становиться лучше? Наверняка он просто придумал новый изощрённый способ поиздеваться над ним.
Раз Наставник хочет поиграть, что ж, ученик составит ему компанию. Жизнь ученика всё равно принадлежит Наставнику: не возьми он его в секту, тот давно замёрз бы где-нибудь на улице. Хочет Наставник мучить — пусть мучит, хочет, чтобы ученик умер — так тому и быть. Чем раньше умрёт, тем быстрее избавится от этих мук, в следующей жизни они больше не встретятся, и лучше бы им не встречаться во веки веков.
Шэнь Сезянь поднялся с кровати, вышел из комнаты и направился во внутренний двор.
Каждому было известно, что Яо Лань страсть как любил выпить, но хмелел с одной чашки и падал замертво. При этом он страшно дорожил своей гордостью и ни за что не признал бы собственные слабости.
Поразмыслив об этом, Шэнь Сезянь подошёл к краю погреба, спустился по верёвке вниз и, выбрав кувшин крепкого вина, вытащил его наверх.
Луна поднялась над ветвями, пронзив бледную пелену облаков и осыпая серебристым сиянием покрытую глубокими снегами землю, отчего казалось, что весь мир мерцает мягким лунным светом.
Яо Лань пролежал в комнате весь день, предаваясь воспоминаниям о Фань Минъяне и тех мелких деталях прошлого, которые прежде упускал из виду. Лишь когда совсем стемнело, он решил выйти подышать свежим воздухом.
Его длинные волосы не были собраны и небрежными прядями рассыпались по спине и плечам, а бессмертные одежды сидели на редкость свободно. Набросив на плечи плащ, он вышел из комнаты.
Этот Фань Минъян, что же с ним творится!
Яо Лань прислонился плечом к косяку, погрузившись в раздумья. Он никак не мог взять это в толк: если только уровень культивации Фань Минъяна не превосходил его собственный, происходящему не было никакого разумного объяснения.
Зимняя слива у края двора утопала в сугробах, но ничто не могло скрыть горделивую алые всплески на её ветвях.
Яо Лань легко взмахнул рукой, и от его кончиков пальцев отделился сгусток мягкой, изящной Духовной силы. Скользнув по сливовому дереву, он стряхнул с ветвей весь снег до последнего, полностью обнажив ослепительные в своей красоте цветы.
Всё ещё погруженный в свои мысли, Яо Лань, видимо, чисто машинально залюбовался красотой сливы и непроизвольно сорвал один цветок с помощью Духовной силы.
Алый цветок, словно обзавевшись невидимыми крыльями, закружился в плавном танце среди бескрайних белоснежных хлопьев, сплетаясь в чарующую картину, и медленно, с лёгким покачиванием поплыл прямо к Яо Ланю.
Именно эту сцену застал Шэнь Сезянь, когда подошёл ближе.
Его Наставник лениво прислонился к дверному косяку, несколько растрёпанных прядей нежно ласкали его щеку, придавая образу необъяснимую дерзость и мягкость одновременно. Взгляд мужчины не был прикован к зимнему пейзажу — в нём таилась невыразимая тревога.
Свободная одежда небрежно приоткрывала безупречно белую, подобную нефриту шею и крошечный участок ключицы, отчего он выглядел невероятно соблазнительно и притягательно.
Пальцы, управлявшие потоками Духовной силы, чертили в воздухе тончайший золотистый росчерк. Шэнь Сезянь замер на месте, чувствуя, как внутри него всё сжалось от внезапного потрясения.
Он поступил в ученики к Яо Ланю несколько лет назад. Тогда он был совсем ребёнком и не понимал всех тех романтических историй, что ходили в народе об учителе — он знал лишь одно: его Наставник был красивейшим из всех людей, кого ему доводилось встречать.
Особенно те колдовские лисьи глаза, уголки которых едва заметно приподнимались, стоило им посмотреть на кого-то, пробуждая самые смелые фантазии.
И сейчас этот взгляд, полный непостижимого очарования, был устремлён прямо на него. Шэнь Сезянь не мог объяснить странное чувство, зародившееся в груди, но стоило ему встретиться с этими глазами, как у него перехватило дыхание.
Шэнь Сезянь тихо выдохнул и сделал шаг навстречу Яо Ланю.
Глава 4
Яо Лань уже заметил его приближение. Нахмурившись, он бросил на парня мимолетный взгляд — на лице по-прежнему застыло привычное выражение высокомерного превосходства, он слегка смутился, но попытался выпрямиться с видом полного достоинства и опустил руку.
Алый цветок сделал пару кругов в воздухе между ними и легким, бесшумным дождём осыпался на землю.
Глядя на приближающегося Шэнь Сезяня, на его потрёпанную одежду, на обувь, которая вот-вот развалится...
Яо Лань тяжело вздохнул и молча сложил пальцы в заклинание, расчищая Духовной силой снег вокруг ног ученика, чтобы проложить ему ровную дорожку. После этого он с невозмутимым видом снова прислонился к косяку, делая вид, будто его крайне занимает небо.
Заметив эти заботливые жесты, Шэнь Сезянь испытал какое-то трепетное волнение, однако глаз не сводил с Наставника, продолжая идти к нему с бамбуковой корзинкой в руке.
— Ученик принёс Наставнику ужин, — подойдя к Яо Ланю, Шэнь Сезянь опустил голову, склонил спину и поднял корзинку, после чего тут же собрался опуститься на колени — всё это он проделал единым, плавным и привычным движением.
Первой реакцией Яо Ланя было желание подхватить его, но от резкого движения небрежно наброшенный плащ соскользнул с плеч. Шэнь Сезянь, уже начавший опускаться на колени, был подхвачен под руку; подняв голову, он обнаружил, что ослепительно белая кожа Наставника и его изящные ключицы оказались совсем рядом, в каких-то дюймах от его лица.
Их взгляды встретились, и оба на мгновение замерли.
Один невозмутимо отдёрнул руку и выпрямился, другой с бурей вопросов в душе, но совершенно невозмутимым видом поднялся следом, попутно поймав соскользнувший с плеч Наставника плащ. Затем, словно сговариваясь избегать лишних подозрений, они синхронно, шаг в шаг, отступили на полшага назад.
— Заходи, — холодно бросил Яо Лань и, развернувшись, первым шагнул в комнату.
Шэнь Сезянь аккуратно повесил плащ, подошёл к столу и стал расставлять изысканные блюда, а напоследок извлёк из корзинки глиняный кувшин с вином, после чего боязливо отошел в сторону.
Яо Лань молча сел, сглотнул слюну при виде еды и уже привычно потянулся за палочками, но, заметив маячившего рядом парня, громко кашлянул и строго, с хмурым видом спросил:
— А ты поел?
— Ученик уже поел, — ответил Шэнь Сезянь, подтаскивая кувшин и наполняя чашу Наставника: — Это вино заложили в погреб прошлой зимой, как раз поспело к этому году, пусть Наставник отведает.
Шэнь Сезянь знал: сколь бы хорошим ни было вино, его Наставник обычно ограничивался лишь глотком — стоило одной чаше оказаться внутри, как тот неминуемо терял над собой контроль и начинал нести всякую чушь. Но учитывая маниакальную тягу Наставника сохранять лицо перед другими любой ценой, он наверняка снова будет изо всех сил напускать на себя важный вид. Что ж, будет забавно посмотреть, как он собирается выпутываться на этот раз.
Глядя, как этот образцово-показательный ученик наливает ему выпивку, Яо Лань вновь заколебался.
Это же проявление заботы со стороны ученика, такое вино грех не выпить! К тому же, раз он в прошлом так скверно с ним обращался, а парень всё равно помнит о нём и заботится как о Наставнике — ну разве не золото, а не ребёнок!
Пусть он и не умеет пить, эту чашу выпить придётся обязательно. В худшем случае — просто рухнет без чувств, но расстраивать ученика нельзя!
Яо Лань взял чашу и осушил её до дна.
Шэнь Сезянь замер: ?..
Яо Лань мысленно уже подготовил позу для падения — такую, чтобы в момент опьянения выглядеть не слишком жалко, — и собрался, свернув рукава Цянькунь и подложив под них руки, уткнуться лицом в стол.
Но падения не последовало. Тело даже не качнуло, а сам он внезапно сел ещё прямее, чем прежде.
Не опьянел?
Ничем не выдавая своих мыслей, Яо Лань принялся за еду, внутренне приходя в некоторое замешательство: неужели после перерождения его переносимость алкоголя тоже обнулилась, и он вдруг обрёл способность пить наравне со всеми?!
Стоявший сбоку Шэнь Сезянь во все глаза следил за его реакцией.
— Пусть Наставник выпьет ещё чашечку, чтобы согреться, — произнёс Шэнь Сезянь и подлил ещё. Когда он вытаскивал пробку, в воздухе отчетливо повеяло крепким запахом спиртного — сомнений не было, это действительно то самое крепкое вино.
— Мм, садись тоже, чего стоишь, — бросил Яо Лань, отправил в рот пару кусочков закуски и прикончил вторую чашу. Шэнь Сезянь тут же, с молниеносной расторопностью, наполнил её вновь.
Когда с едой было покончено, Яо Лань полностью сосредоточился на выпивке. Одной рукой он лениво подпирал подбородок, а в другой поигрывал пустой чашей; его распущенные длинные волосы прядями падали на щеки, взгляд затуманился, а в холодных чертах лица проступало смутное, но пленительное очарование.
Наблюдая за Наставником, Шэнь Сезянь почувствовал, как у него в горле пересохло. То ли оттого, что печь в комнате слишком сильно растопили, стало жарко, то ли лицо само по себе запылало, но пальцы, обхватившие кувшин, едва заметно дрогнули.
На этот раз удивление в глазах юноши было уже не под силу скрыть. Внезапное изменение нрава, неожиданная доброта, внезапная тяга к вину — не подселился ли в Наставника чужой дух?
Заметив, как Яо Лань легко хмурится, погруженный в тяжкие думы, юноша лукаво прищурился и, задействовав свою врождённую способность, в упор уставился на Наставника, боясь упустить малейшее изменение его настроения.
Осушая чашу за чашей, Яо Лань мысленно тяжело вздыхал. Кувшин уже подходил к концу, а Шэнь Сезянь, казалось, только и был рад тому, что он пьет, и всё подливал и подливал.
В конце концов, это его личные запасы, нельзя же портить ученику праздник! Придется пить дальше.
Эх, и долго ему ещё цедить эту чашу?
Почему он до сих пор не уходит?
Раз он не уходит, мне придется пить без конца, и когда же этому придёт конец...
В животе уже всё бурлит от выпитого, больше не лезет...
Витая где-то далеко в облаках и подперев подбородок с самым удручённым видом, Яо Лань собрался опрокинуть очередную чашу до дна.
Кто-то внезапно перехватил его за запястье. Скосив глаза, Яо Лань увидел, что стоящий рядом юноша легко улыбнулся и мягко отвёл руку с занесённой чашей:
— Наставнику вовсе не обязательно допивать всё вино до капли.
Яо Лань: ???
Шэнь Сезянь:
— Раз Наставнику оно по вкусу, всё, что осталось в моих погребах, я сберегу для него — будет пить не спеша, понемногу.
Учитель и ученик смотрели друг на друга. Тёплая ладонь Шэнь Сезяня накрыла кожу Яо Ланя, которая никогда не умела согреваться сама, и это столкновение льда и пламени до предела обострило все чувства.
http://bllate.org/book/28493/3444851
Готово:
