Оба в глубине души испытали странное чувство. Их взгляды переплелись, и тогда они вновь с поразительным единодушием — один разжал пальцы, другой убрал руку — действовали на редкость согласованно.
Не успел он и подумать о том, откуда Шэнь Сезянь только что узнал, о чем он думает, как юноша нарушил тишину:
— Наставник, подготовка к Собранию Бессмертных Сект, что пройдет через несколько дней, уже почти завершена. Приглашения для крупных секты и направлений разосланы, старейшины и ученики всех пиков нашей обители в последнее время день и ночь предаются медитации и тренировкам, а все прочие мелочи ученик тоже уладил. Двое младших соучеников тоже были заняты этим делом, поэтому не смогли прийти и послужить Наставнику, прошу Наставника не гневаться.
Шэнь Сезянь говорил обо всём по порядку, а Яо Лань тем временем погрузился в глубокие воспоминания.
Конечно же, он помнил это Собрание Бессмертных Сект! Ведь это был важнейший рубеж, после которого Шэнь Сезянь скатился во тьму и обратился демоном!
В прошлой жизни на этом собрании он сам, прямо перед лицом старейшин и учеников всех сект Поднебесной, унизил Шэнь Сезяня. Весь мир узнал, что Шэнь Сезянь — всего лишь ничтожество, бесполезный мусор, который годами не мог поднять головы в собственной секте.
Шэнь Сезянь в конце концов потерял всякое лицо перед лицом всего света, а его сердце перенесло столь тяжкую травму — чего еще оставалось ждать, если не обращения в демона?!
Яо Лань молча сжал кулаки: на этот раз он никому и ни за что не позволит пойти по прежнему пути!
— Наставник?
Яо Лань очнулся от раздумий, слегка нахмурился, легко и небрежно бросил на него взгляд и рассеянно отозвался:
— Я понял.
После этого он отобрал у юноши кувшин с вином, закинул голову и осушил его до дна.
Рука Шэнь Сезяня, попытавшаяся было помешать, так и зависла в воздухе. Прежде чем он успел остановить наставника, Яо Лань уже всё выпил, опустил кувшин, поднялся на ноги и, покачиваясь, направился к постели.
Яо Лань чувствовал, что в ногах появилась некоторая легкость, в глазах стало тяжелеть, и вдруг его слегка замутило.
Прекрасно. В прошлой жизни он валился с ног от одной чашки, а теперь ему понадобился целый кувшин, чтобы хоть чуть-чуть захмелеть.
Увидев это, Шэнь Сезянь тут же подскочил, чтобы поддержать его, наполовину приподняв, наполовину обняв, уложил на кровать, укрыл одеялом, и Яо Лань тут же забылся тревожным сном.
Шэнь Сезянь так и остался полусидеть-полустоять у изголовья, долго-долго глядя на него затуманенным взглядом.
В его Даньтяне едва заметно запульсировала необычная внутренняя энергия, но даже сам Шэнь Сезянь этого не заметил.
Наставник и впрямь стал не таким, как прежде.
Было бы неплохо, если бы так продолжалось вечно.
Около полудня следующего дня Яо Лань протрезвел.
Обычно в это время ученики занимались самостоятельными тренировками. Изначально он хотел пойти посмотреть, как тренируется Шэнь Сезянь, но стоило Яо Ланю появиться на тренировочной площадке, как — батюшки! — там собралась едва ли не половина секты.
Заметив приближение Яо Ланя, все разом замерли: кто надо — окликнул, кто надо — поклонился, а затем взгляды невольно устремились на Шэнь Сезяня.
Неужели он снова пришел избивать людей? Раз уж он притащился за ним прямо на тренировочную площадку, то и впрямь полностью оправдывает звание главы Яо.
Двое младших соучеников Шэнь Сезяня тоже были здесь. Увидев приближение своего наставника, они невольно напряглись, с тревогой и неуверенностью прижались ближе к старшему соученику, а в глазах, устремленных на Яо Ланя, читался чистый ужас.
Это была их первая встреча после перерождения. Глядя на двух дрожащих сироток неподалеку, Яо Лань погрузился в воспоминания.
Его второй ученик, Ши Ли, происходил из рода заклинателей-фармацевтов: из поколения в поколение его семья варила пилюли и спасала жизни людей. И хотя обычно он выглядел мягким и слабым, в нем действительно таился немалый дар.
Младший ученик, Хао Сюань, обладал огромной боевой мощью и дрался превосходно — чистокровный мастер боевых искусств. Пусть порою он был излишне колючим и озорным, природа его была доброй.
Вскоре после того, как Шэнь Сезянь вошел в секту, эти двое тоже стали учениками Яо Ланя. Они делили с Шэнь Сезянем все невзгоды, разделяя общую судьбу, и закалялись в упорной борьбе посреди бесконечных жестоких истязаний со стороны Яо Ланя.
Впоследствии именно они стали правой и левой рукой Шэнь Сезяня после его обращения в демона, его верными помощниками в расправе над ним самим.
Вспомнив, как в конце концов Хао Сюань превратился в законченного негодяя, творившего бесчисленные злодеяния и растерявшего весь свой талант, а Ши Ли сварил величайший яд в мире, окончательно опозорив благородное ремесло своей семьи, исцеляющей людей, Яо Лань невольно вздохнул с сожалением.
Окончив воспоминания и не успев сделать и пары шагов вперед, Яо Лань увидел, как дорогу ему преградила знакомая фигура.
— Старший соученик Шэнь!
Фань Минъян с жизнерадостной улыбкой подпрыгнул к Шэнь Сезяню и, словно вовсе не замечая Яо Ланя, весело поприветствовал его.
Шэнь Сезянь остался бесстрастен, молча отступил на шаг, увеличивая дистанцию, сложил руки в приветствии, слегка поклонился и невозмутимо ответил на поклон.
— Старший соученик Шэнь, ты практикуешься в управлении мечом? Гляжу, у тебя пока не очень хорошо получается. Или тебя некому учить в будни?
— Старший соученик Шэнь, пусть я всего лишь ученик внешней секты, но я уже умею управлять мечом! Главное, что нашелся старейшина, который согласился меня научить, хе-хе.
— Если старший соученик Шэнь не возражает, Минъян с радостью поделится с ним парочкой секретов, чтобы старшему соученику не приходилось страдать от неудач и снова терпеть побои и брань.
Вот это да! Слушая это со стороны, Яо Лань мысленно повторял: вот это да!
Сказал бы прямо, назвав его, Яо Ланя, по имени! Зачем столько иносказаний и намеков, к чему все эти шпильки?!
В прошлой жизни он точно так же обрабатывал Шэнь Сезяня! И надо же было такому случиться, что Шэнь Сезянь велся на это, ведь каждый укол этого мерзавца Фань Минъяна бил точно в цель, задевая Шэнь Сезяня за живое.
Шэнь Сезянь заглянул за спину Фань Минъяна и встретился взглядом с Яо Ланем. Ши Ли и Хао Сюань снова затряслись — при таком обилие ядовитых намеков их наставник просто не мог не расслышать каждое слово.
Заметив, что эти двое трясутся словно в лихорадке, Фань Минъян проследил за их взглядами, обернулся и увидел надвигающегося главу Яо со зловещим выражением лица.
— Глава Яо, — Фань Минъян на мгновение остолбенел, но тут же натянул на лицо безобидную, простодушную улыбку, почтительно поприветствовал Яо Ланя и послушно отступил в сторону, освобождая проход.
Яо Лань даже не взглянул на него. Он подошел ближе, окинул взглядом Шэнь Сезяня, затем перевел глаза на двух его соучеников, молча глубоко вдохнул, стараясь успокоиться, и бросил:
— Как успехи?
Шэнь Сезянь замер в сомнениях и ничего не ответил, лишь с невыразимым выражением лица посмотрел на Яо Ланя. Зато двое младших учеников забормотали, дрожа всем телом:
— Е-еще не освоили, наставник… Простите…
— И ученик тоже… Ученик виноват…
Яо Лань по-прежнему мрачно хмурился, вид у него был исключительно скверный. Он небрежно взмахнул рукой, призывая Бессмертный меч.
Младшие, увидев, что наставник пустил в ход свой меч, перепугались настолько, что тут же рухнули на колени. Однако услышали лишь холодные слова Яо Ланя:
— Чего попадали? А ну встать, я сам вас научу!
Трое младших: ???
— Ученики виноваты! — не медля ни секунды, Ши Ли и Хао Сюань синхронно ударили поклоны Яо Ланю.
Заметив, что Шэнь Сезянь тоже собирается опуститься на колени, Яо Лань тут же поддержал его:
— Сезянь, ты первый. А вы двое хватит кланяться, встаньте и смотрите внимательно!
С этими словами Яо Лань бесцеремонно затащил Шэнь Сезяня на Бессмертный меч и без лишних слов взмыл прямиком к небесам.
Шэнь Сезянь впервые поднялся в воздух, да еще на такую головокружительную высоту: под ногами земля стремительно уменьшалась, удаляясь все дальше и дальше. От страха и напряжения он боялся даже пошевелиться, а запястье по-прежнему было зажато в руке Яо Ланя.
— Постепенно прочувствуй ци меча, стань с мечом единым целым, — произнес Яо Лань, разжал его руку и уже собирался повернуться, как юноша наотмашь обвился руками вокруг его талии.
Яо Лань: …
Шэнь Сезянь прекрасно понимал, что ведет себя бесцеремонно, но высота была просто безумной! Он ведь взлетал впервые в жизни!
Сознав свою оплошность, он попытался разжать руки, но стоило им приподняться хотя бы на полдюйма, как горделивый мужчина перед ним вновь надавил на его ладони, прижимая их обратно к своей талии, и с напускной холодностью процедил:
— Держись.
Шэнь Сезянь:
— Нас… наставник…
Яо Лань и сам немного нервничал, зная, как тот боится, поэтому попытался успокоить его как можно мягче:
— Не бойся, делай, как я говорю.
Потрясение в душе Шэнь Сезяня было неописуемым: наставник действительно учил его управлять мечом!
— Сейчас я уберу внутреннюю энергию, попробуй сам, — произнес Яо Лань и стал понемногу гасить ци.
— Хорошо, настав… — слово «ник» оборвалось на полуслове, так как Бессмертный меч резко пошел вниз, и Шэнь Сезянь автоматически вжался в Яо Ланя, намертво вцепившись в него.
После нескольких таких попыток Яо Лань выровнял меч и повернулся к нему лицом к лицу.
Шэнь Сезянь решил, что сейчас наставник начнет бесноваться и бранить его, и с обиженным видом произнес:
— Наставник, простите, я слишком бестолков…
Яо Лань тихо вздохнул: он ведь еще ничего толком не сказал, почему этот ребенок вечно спешит во всем извиниться?
Шэнь Сезянь все еще обнимал его за талию, они стояли так близко, что их лица почти соприкасались. Встретившись взглядами, они ощутили, как атмосфера вокруг стала донельзя странной…
Помри он в детстве — тот был не таким высоким, — с легким неудовольствием подумал Яо Лань. С каких пор этот сорванец перерос его?..
Шухер высокогорного ветра заглушил стук двух сердец, забившихся в унисон. Яо Лань кашлянул, скрывая неловкость, и равнодушно произнес:
— Ничего страшного. Не спеши, постепенно научишься.
Шэнь Сезянь был поражен до глубины души, однако быстро взял себя в руки: упустить столь редкую возможность было нельзя, нужно было учиться со всей серьезностью.
Когда они спустились на мече обратно, толпа увидела поразительную картину: глава Яо и его старший ученик стояли лицом к лицу на лезвие меча. Глава Яо выглядел довольным, уголки его губ слегка приподнимались, и он ободряюще кивнул Шэнь Сезяню.
Шэнь Сезянь же, с выражением угодливого преданного песика, обхватил Яо Ланя за талию обеими руками, снизу вверх заглядывая ему в глаза, и что-то шептал, подозрительно похожее на ласки и капризы.
Что за розовые пузыри витали вокруг них?! Челюсти у зрителей едва не попадали на землю. Глядя на эту сцену, каждый дорисовывал в воображении пикантные подробности бурной личной жизни главы Яо — надо же, он даже собственного ученика не пощадил!
Остальные двое учеников, впрочем, были далеки от столь фривольных фантазий — они лишь остолбенели от шока. Заметив, что наставник приземлился, они стремглав бросились вперед.
— Наставник! Второй старший соученик!
— Второй старший соученик, ты научился управлять мечом! Как здорово!
Шэнь Сезянь:
— Наставник прекрасно учит.
Яо Лань:
— Ты тоже учишься неплохо.
— Вы двое тоже попробуйте. Сезянь, перескажи им всё, чему я тебя научил. Если чего-то не поймете — придете спросить меня. — И с беззаботным видом Яо Лань заложил руки за спину, отходя в сторону.
Ши Ли всхлипнул и бросился на Яо Ланя с намерением повиснуть у того на шее:
— Наставник… ууу… наставник, вы такой хороший!
Яо Лань слегка поморщился и брезгливо отпрянул в сторону, напрочь позабыв, что еще пару мгновений назад старший ученик точно так же прижимался к его талии.
Толпа с тревогой наблюдала за этой жутковатой идиллией четырех членов секты. Не веря, что подобные минуты нежности могут иметь место в их обители, кто-то щипал себя за бедра, кто-то отвешивал пощечины самому себе — нет, им не казалось…
Глава Яо и впрямь начал обучать учеников техникам культивации!
Испуганная толпа мгновенно рассеялась в разные стороны, не смея задерживаться на тренировочной площадке: а ну как всё это окажется лишь иллюзией, и глава Яо внезапно сорвется в безумие, перебив всех без разбору?
http://bllate.org/book/28493/3444852
Готово:
