Он обернулся: Краснокожий малый демон неизвестно когда рухнул на ковёр, и выражение его лица было на редкость умиротворённым.
Сецел: !!
Он поспешно повернулся и похлопал Краснокожего малого демона по щеке, пытаясь привести того в чувство.
Краснокожий малый демон: zzz...
Заметив, что тщедушная грудь Краснокожего малого демона всё ещё вздымается и опускается, и убедившись, что тот просто заснул, а не тихо скончался, Сецел успокоился.
Он свернул Краснокожего малого демона в клубок, ухватил за хвост и пошёл дальше.
Хрупкая, похожая на ребёнка фигура проходила мимо огромной зеркальной стены, глядя на собственное отражение.
Безо всякой причины он задумался о том, что происходило в момент его пробуждения.
Что именно случилось, когда он очнулся? Кажется, он находился в глубоком бассейне, наполненном густой, багровой...
По мере того как воспоминания становились отчётливее, тёмно-красные зрачки Сецела постепенно менялись: круглые зрачки сужались, превращаясь в вертикальные щели, источая холодную и безжалостную жестокость крупных рептилий.
Он поднял руку и окинул взглядом свои нежные, тонкие, словно древесные ветки, пальцы, которые можно было сломать одним движением, и слегка согнул их. Отражение в зеркале в точности повторило это движение.
Неизвестно, было ли это игрой воображения, но ему упорно казалось, что его отражение в зеркале выглядит совсем не так, как он сам в реальности. Он должен быть гораздо выше ростом, а кожа под глазами — иссиня-чёрной.
Впрочем, он плохо помнил, были ли у него изначально рога и хвост.
С некоторым любопытством он разглядывал человека в зеркале: стоило ему что-то сделать, как отражение повторяло за ним каждое действие. Он поднял руку — и человек в зеркале тоже поднял руку, неутомимо испытывая судьбу.
Пока в игре в камень, ножницы, бумагу он не проиграл собственному отражению.
Сецел: ??!
Отражение в зеркале придвинулось вплотную и одарило его жуткой улыбкой.
Это лицо, точь-в-точь как у него самого, улыбалось, губы шевелились, и Сецел с огромным трудом разобрал слова.
Отражение произносило: Приветствую, господин Владыка Демонов.
Моргана: Камень, ножницы, бумага? Понимаю, это испытание на слаженность действий с подчиненными, недаром он господин Владыка Демонов. Ой, какая досада, я случайно выиграл.
Глава 5
Сецел, словно напуганный огурцом кот, подпрыгнул на месте и машинально швырнул то, что сжимал в руке. Когда он сообразил, что брошенный предмет звался Шици, а по расе был Краснокожим малым демоном, было уже поздно.
Всё дальнейшее происходило словно в замедленной съёмке: испуганное лицо Сецела в зеркале, Краснокожий малый демон, распахнувший глаза от внезапной и резкой боли, их столкнувшиеся лбы и разлетающиеся во все стороны осколки зеркала.
Сецел: ...Ого.
Любому, кто часто убивает людей, известно: лишить жизни легко, а вот избавиться от тела — сложно.
После того как зеркало разбилось, на полу стало на одного человека больше.
Столкнувшись с двумя телами, раскинувшимися в беспорядке на полу, Сецел охваченный парусю лихорадочно принялся искать место, куда можно спрятать трупы.
В конце концов, как ни крути, это чужой дом, а убивать людей в гостях — дурные манеры.
И тут, когда тела уже почти заживо погребли под ковром,
Краснокожий малый демон, очнувшийся во второй раз, высунул руку из-под ковра и выдавил из себя сквозь стон: Нет, я еще жив.
Он ловко вынырнул из складки ковра, указал на выглядевшего несколько непривычно человека на полу — Как я отключился? — а затем ткнул пальцем в себя: — А это кто такой?
Похоже, рассудок окончательно покинул его.
Встретив странный взгляд Сецела, он отвесил себе пощёчину и горько раскаялся: Сейчас не время забивать голову подобной ерундой. В этом замке столько сокровищ! Давай-ка обшарим здесь всё, пока никто не заметил, а в твоём просторном плаще наверняка поместится масса полезных вещей.
Сецел решительно не мог взять в толк, почему у некоторых людей первой реакцией после пережитого на волосок от смерти становится попытка стащить что-нибудь попутно, раз уж они всё равно здесь оказались.
Столкнувшись с недоумением Сецела, Краснокожий малый демон крайне изумился. Предельно утрированным тоном он заявил: Ты вообще понимаешь, где мы находимся? Даже представить страшно, как ты жил раньше — это же Мир Демонов на самом дне Бездны!
Раз уж продать тебя не выйдет, мне просто необходимо хоть как-то возместить свои убытки, — бормотал он про себя.
Если вы ищете сокровищницу, я знаю, где находится ключ от неё. Могу провести вас прямо туда. — Раздался у самого уха вкрадчивый голос с нотками смеха.
Голос звучал так близко, будто его шептали прямо на ухо, но при этом невозможно было понять, откуда именно он исходит, отчего по коже невольно побежали мурашки.
Сецел испуганно отдернул ковёр и заглянул под него — второй спрятанный там человек исчез.
Кого ты ищешь? Чей это был голос только что? — Сердце Краснокожего малого демона колотилось всё быстрее, словно барабан, а ладони покрылись холодным потом.
Того самого человека, которого ты только что вырубил, — бесстрастно ответил Сецел.
Я? — Краснокожий малый демон ошеломленно ткнул в себя пальцем. Он решительно не мог вообразить, что он — хилый малый демон, которого взрослый Демон мог запросто запустить одной рукой в полет, — способен кого-то вырубить.
Воспоминания моментально пронеслись перед его глазами: свист ветра в ушах, испуганное лицо Сецела в зеркале и рука Сецела, намертво вцепившаяся ему в хвост с такой силой, что казалось, будто его сейчас разорвет на части.
Поняв всё, Краснокожий малый демон вмиг рассвирепел и бросился на Сецела.
В забытом всеми углу, среди осколков разбитого зеркала, тихо лежавшего на полу, прекрасный юноша с темной кожей, серебряными волосами и длинными ушами, в чьей внешности стирались границы между полами, тронул себя за лицо, испытывая редкое для него недоумение.
Неужели на него вот так просто никто не обратил внимания? Неужели его присутствие настолько незаметно?
Пробежав изрядное расстояние, Краснокожий малый демон с тревогой оглянулся назад и, убедившись, что погони не видно, наконец тяжело вздохнул.
Обязательно ли нам вести себя столь крадучись? Быть может, он не замышлял ничего дурного. — С легким недоумением произнес Сецел.
Шутишь? Мы же разнесли вдребезги огромную стену из кристаллов! Ты хоть представляешь, сколько на черном рынке стоит хотя бы крошечный кусочек такого материала? За малюсенький осколок можно выручить дюжину таких, как я.
Хотя наш вид на черном рынке и гроша ломаного не стоит, — бормотал на ходу Краснокожий малый демон.
Сецелу эти слова показались несколько жутковатыми, ему одновременно хотелось рассмеяться и было неловко.
Хочешь смеяться — смейся, я уже давно перерос тот возраст, чтобы злиться из-за подобной ерунды. — Краснокожий малый демон бросил на Сецела косой взгляд.
Что ты теперь собираешься делать? Я вот намерен стащить еще что-нибудь ценное и унести ноги. Раз мы разнесли вдребезги эту громадину из кристаллов, мы окончательно нажили врага в лице хозяина замка. Зона влияния Подземелья огромна, но я знаю несколько укромных уголков, где Темный эльф — не гость, там мы сбросим ценности на черном рынке и поселимся там, куда рука властелина Подземелья не дотянется.
Думаю, пара приличных побрякушек обеспечит нам безбедную жизнь на долгое время, а там потихоньку отыщешь свои утраченные воспоминания. Я знаю нескольких знаменитых магов, которые за плату способны увидеть будущее, — быть может, им что-то известно.
Увлеченно вещал Краснокожий малый демон.
Сецел собирался что-то сказать, но промолчал: ему казалось, что повсюду вокруг ощущается чужое присутствие хозяина замка, к тому же становящееся всё более удушливым.
Едва ли у нас что-то выйдет, — Сецел остановился.
Почему? Только не говори мне, что у тебя моральные принципы и ты не хочешь прикасаться к чужому имуществу. Понятия не имею, откуда ты взялся, но с таким характером в Мире Демонов не выжить, — раздраженно бросил Краснокожий малый демон.
Дело совсем не в этом. Я о том, что нас поймали, — с каменным лицом произвил Сецел.
Он сейчас отчаянно старался не думать о том, что за ледяная рука касается его пяток.
В этот момент Краснокожий малый демон тоже всё почувствовал. Его лицо исказилось от ужаса, он издал полный отчаяния вопль и вместе с сидевшим рядом Сецелом, чье лицо выражало абсолютное смирение перед лицом смерти, был утянут в поднявшиеся неизвестно откуда клубы черного тумана.
Прошло ли много времени? Когда Сецел очнулся, они уже сидели на роскошных креслах, усыпанных мягкими подушками.
Стол перед ними ломился от изысканных на вид блюд, хотя при ближайшем рассмотрении ингредиенты вызывали содрогание.
Сецел с легким отвращением отодвинул подальше стоявшую ближе к нему салатницу с глазными яблоками. Сидевший рядом Краснокожий малый демон всё еще пребывал в состоянии младенческого сна.
В подобной обстановке ему стало даже немного скучно.
Еду сюда поставили явно для того, чтобы он ел. Вооружившись вилкой, он принялся ковыряться в горе угощений, пока не обнаружил нечто, отдаленно напоминающее фрукт.
Стоило ему отправить лакомство в рот, как за спиной раздался знакомый голос: Недаром вы господин Владыка Демонов, с первого же взгляда выбрали самый дорогой эмбрион древесного духа.
Что?! Лицо Сецела мгновенно позеленело. Он отчаянно закрутил головой в поисках места, куда можно выплюнуть то, что оказалось во рту.
Погоди... Владыка Демонов? Кто? Я — Владыка Демонов? Серьезно, что ли? — В порыве изумления он машинально проглотил то, что держал во рту. И знаете, оказалось довольно вкусно.
Легкая сладость и ароматы листвы и ветвей.
Лицо Сецела вмиг разгладилось, пришло ощущение, что в этом мире больше не осталось ничего, ради чего стоило бы цепляться за жизнь.
Я почувствовал вашу ауру в самую первую секунду вашего пробуждения. Вы без всяких сомнений — истинный Владыка Демонов.
Прекрасный юноша из числа Темных эльфов улыбнулся. — Вот только вам еще предстоит вернуть утраченное. Если не ошибаюсь, прямо сейчас перед нами находится лишь ваша проекция.
Если я смогу помочь вам отправиться в Замок Владыки Демонов, чтобы вы вернули свое истинное тело и воспоминания, позволите ли вы мне вступить в Армию Владыки Демонов, став самым острым клинком в вашей руке, самым преданным слугой и самым надежным другом?
Юноша-Темный эльф опустился на одно колено перед Сецелом в смиренной позе, а его переливающиеся золотые зрачки казались окутанными легким налётом чародейства, заставляя невольно следовать за его мыслями и угодить в искусно расставленные сети.
Уши Сецела слегка покраснели — вовсе не из-за пикантности происходящего, просто глубоко внутри него пробудилось смутное раздражение взрослого человека с огромным стажем офисной работы, столкнувшегося с подобной театральщиной.
Ощущение было чересчур пафосным, неужели это можно произносить вслух? Стоп, какая офисная работа? Какой взрослый человек? Сецел потрепал себя по щеке, смутно ощущая, что в его голове борются две разные личности.
Чего же ты хочешь взамен? Чего этот тип добивается от него? Учитывая его текущее состояние, ему совершенно нечего предложить этому человеку.
http://bllate.org/book/28494/3444992
Готово:
