Мэн Бо на мгновение замер, но голос его остался ровным:
— Нет. А это важно?
Чу Цин покачал головой: судя по всему, он и вправду её потерял.
— Ладно, я поехал, вернусь примерно к вечеру.
Чу Цин сморщил нос и продолжил:
— Смотри мне, если вернусь и замечу, что ты перебираешь едой, то…
Он прищурился, оскалил зубы, зловеще усмехнулся пару раз, а затем был таков.
Он ушёл, а в воздухе всё ещё эхом отдавался его неестественный, нарочито зловещий смех злодея.
Мэн Бо: ……Головная боль.
ДЕНЬГИ
Празднование дня рождения госпожи Чу проходило в старом особняке семьи Чу.
Семья Чу из поколения в поколение занималась бизнесом. Ещё во времена дедушки Чу Цина они сколотили состояние, а затем госпожа Чу взяла бразды правления корпорацией в свои руки и благодаря своей жёсткости и решительности прочно закрепила позиции семьи Чу в кругу элиты города А.
Всех зятьев в семью Чу брали в качестве примаков.
Биологический отец Чу Цина и Чу Яня ушёл из жизни еще больше десяти лет назад, а оба старших члена семьи уже состарились, так что столь гигантская корпорация легла на плечи одной лишь госпожи Чу. Можно только догадываться, как нелегко ей приходилось.
Именно поэтому она была столь необычайно строга к подрастающему поколению.
В госпоже Чу едва ли можно было разглядеть хоть капли материнской теплоты — лишь холодный, оценивающий взгляд.
Когда первый рождённый сын её не устроил, она решительно родила второго. К счастью, Чу Янь идеально оправдал все её требования к сыну, и тогда всю свою любовь, если можно так выразиться, она целиком и полностью сосредоточила на младшем сыне.
— Брат, ты пришёл.
Чу Янь был одет в белый костюм; стройный, с прямой спиной, он казался полной противоположностью Чу Цину.
Если лицо Чу Цина излучало дерзкую, бьющую через край воинственную живость, то Чу Янь напоминал мягкого и нежного, озарённого лунным светом благородного мужа — от одного взгляда на него захватывало дух.
Чу Цин лишь хмыкнул в знак приветствия.
Хотя госпожа Чу не любила показуху и пустые траты, она всё-таки была главой дома, так что банкет по случаю дня рождения не мог получиться слишком уж скромным.
То тут, то там люди из деловых кругов с бокалами в руках подходили поприветствовать Чу Яня. Хоть он был и молод, но воспитан лично госпожой Чу, а потому держался совершенно непринужденно.
— А это… — Солидный мужчина в элегантном костюме приобнимал за талию молодую девушку. Та скромно стояла рядом с отцом, то и дело бросая вороватые взгляды на лицо Чу Цина.
— Здравствуйте, директор Ван, я Чу Цин. Благодарю, что соизволили почтить своим присутствием день рождения матушки.
Чу Цин слегка склонил голову, держась с достоинством и без заискивания — всё-таки прирождённый мажор, выросший в золотой колыбели, он ни при каких обстоятельствах не позволил бы себе уронить лицо.
А вот директор Ван почувствовал себя несколько неловко.
Изначально он рассчитывал представить дочь второму молодому госпожию Чу, чтобы они для начала пообщались и посмотрели, не пробежит ли между ними искра — о выгоде от сближения с семьей Чу и говорить не стоило.
Вот только стоило ему взглянуть на собственную бестолковую дочурку, у которой глаза едва ли не прилипли к лицу второго молодого господина, как у него тут же заболела голова.
О положении дел в семье Чу он тоже был наслышан.
Директор Ван погладил бороду, глядя на двух братьев — столь похожих чертами лица, но абсолютно разных по характеру, — и мысленно тяжело вздохнул.
Что ни говори, а этот паршивец нравился девушкам куда больше.
ДЕНЬГИ
Гостиная на втором этаже.
— Госпожа Чу, поистине целая вечность прошла с тех пор, как мы в последний раз видели вашего старшего сына. — Женщина чуть за тридцать улыбалась, глядя в окно. Жемчужные серьги на её шее с первого взгляда выдавали безупречное качество, еще больше подчеркивая её молодость и свежесть.
Брови же госпожи Чу были густыми, слегка приподнятыми на концах, а черты лица — красивыми, словно с картины; нос чуть с горбинкой, а в сочетании с тонкими губами это придавало ей несколько суровый вид.
Она бросила небрежный взгляд на Чу Цина внизу и холодно произнесла:
— И то верно, сыновья подрастают — и уже не хотят подчиняться. Куда им до заботливых дочерей, как у госпожи Ли. Слышала, её старшая дочь уехала за границу всего несколько месяцев назад, так до сих пор только и думает о матери, столько всего ей оттуда переслала.
Госпожа Ван, тоже смотревшая в окно, при этих словах улыбнулась:
— И правда, по мне так у госпожи Ли самая счастливая судьба.
Очевидно, именно госпожа Ли находилась в самом центре этой беседы из трёх человек.
На лице госпожи Ли не было заметно особой радости. Женщина уже в годах, но с утонченными чертами лица и мягким нравом, она, судя по всему, в молодости была знатной красавицей.
Она лишь легко улыбнулась, и её изящные брови слегка омрачила тень тревоги:
— Вот только моя младшая дочь…
В сердце госпожи Чу что-то сжалось.
Она затеяла этот разговор в надежде воспользоваться случаем на дне рождения и переговорить с госпожой Ли — авось удастся заполучить тот самый участок земли у Бяньтая. Но, судя по всему, госпожа Ли всё ещё переживала из-за младшей дочери.
Не так давно доходили слухи, что девочка случайно упала в воду и, кажется, тяжело заболела. Лишь со временем она начала понемногу оправляться. Хотя ничего страшного не произошло, кто же не знал, что госпожа Ли родила ребенка в зрелые годы и души не чаяла в младшей дочке.
Похоже, сегодня это дело провернуть будет непросто.
— Ой, госпожа Ли, я своему Жаньжаню только и твержу, что он должен хорошо защищать сестрёнку. Мальчишка всё запомнил — мне тут пару дней назад снилось, как он во сне говорит, что будет защищать сестру, так что можете быть абсолютно спокойны, — с улыбкой произнесла госпожа Ван, явно чрезвычайно довольная воспитанием собственного сына.
Она искренне восхищалась Чу Янем.
Именно поэтому она ещё больше одобряла методы воспитания госпожи Чу. Как говорится, у мягкосердечной матери вырастают избалованные дети, а сама она подходила к воспитанию сына со стопроцентной строгостью.Госпожа Ли с улыбкой ответила ей: — Тоже верно, а вот за твоего сына я спокойна.
Всякому было известно, что сын госпожи Ван с малых лет отличался острым языком и сметливостью, учился лучше всех, а грамот за победы в различных конкурсах дома уже некуда было складывать.
В этот самый момент снизу донеслись испуганные крики: — Кто-то упал в воду!
У госпожи Ли на душе внезапно стало тревожно. Она подошла к подоконнику и выглянула наружу: в тот самый момент, когда остальные еще толком не пришли в себя, молодой господин Чу небрежно сбросил верхнюю одежду и, не колеблясь ни секунды, прямиком сиганул в бассейн.
Этот бассейн был исключительно глубоким — целых два метра, располагался в уединенном месте, поросшем густыми кронами деревьев, куда то и дело падали жучки и травинки, из-за чего он долгое время стоял заброшенным.
Однако в преддверии прибытия гостей его доверху наполнили водой для красоты. Солнечные лучи играли на водной глади, и никто бы ни за что не догадался, что на дне могут находиться люди.
Госпожа Ли поджала губы, чувствуя смутное беспокойство, и все же спустилась вниз.
Госпожа Чу и госпожа Ван переглянулись и последовали за ней.
Чу Цин и Чу Янь шли вместе.
Издалека они увидели, как какой-то мальчик с улыбкой играет с младшей сестрой у края бассейна. Лицо девочки выглядело нездоровым, и брат терпеливо уговаривал ее.
В следующее мгновение, когда девочка приблизилась к воде, выражение лица мальчика переменилось. Он толкнул сестру в воду со спины, после чего молниеносно скрылся в чаще деревьев.
Увидев это, Чу Цин не стал тратить время на поимку мальчика, а без малейших колебаний бросился в воду спасать человека.
К счастью, девочка уже потеряла сознание, да и весила немного, так что он справился без особого труда.
Плюх!
Выбравшийся наружу Чу Цин проморозил всю одежду насквозь. Тяжело и часто дыша, он уложил девочку на краю бассейна, а затем, отжимая на ходу мокрую ткань, поспешил удалиться.
Дело было вовсе не в том, чтобы сделать доброе дело и остаться безымянным — просто мокрая одежда, прилипшая к телу, доставляла сильный дискомфорт.
К тому же к девочке уже спешили профессионалы, чтобы оказать первую помощь при утоплении.
Однако заметив вдалеке нескольких спешащих им навстречу дам, он на мгновение замер.
— Моя малышка! — госпожа Ли бросилась к уже пришедшей в себя девочке, судорожно поглаживая ее ледяное лицо; ее бледные губы мелко дрожали.
Сердце матери и дочери бьются в унисон — казалось, это она сама только что тонула.
— Разве ты не боишься воды, Нань-нань? Почему ты пришла сюда, кто тебя привел? Расскажи маме. — Сжалившись над дочерью, она убрала пряди волос с ее лица, однако в ее глазах мелькнуло зловещее выражение, совершенно не вязавшееся с ее мягким и нежным лицом.
Девочка на миг замялась, но все же ответила: — Я сама захотела прийти поиграть, прости меня, мама, это Нань-нань была непослушной.
— А где твой брат? Разве братик Жань-жань не был с тобой?Маленькая девочка запаниковала:
— Это не брат виноват, Нань-нан сама захотела прийти!
Стоявшая рядом госпожа Ван изменилась в лице и тут же поспешно велела слуге найти своего сына.
Госпожа Ли поднялась на ноги и холодным голосом приказала слугам отвести Нань-нан обратно в комнату отдохнуть.
Малышка всё продолжала оборачиваться и кричать, что брат ни при чём.
Но как госпожа Ли могла не знать её?
Как её сердце могло не оледенеть?
Она глубоко вздохнула, и когда снова открыла глаза, её выражение лица стало совершенно обычным.
— Вы Чу Цин, верно? Большое спасибо вам, я видела, что именно вы спасли нашу Нань-нан.
Она всё отчётливо видела сверху: старший молодой господин Чу отреагировал молниеносно, заметив упавшего в воду человека, и не колебался ни секунды.
А второй молодой господин, которого так превозносят и о котором говорят, что он и старший молодой господин находятся на разных уровнях, — тот просто застыл на месте, глядя, как старший бросается на помощь.
От него не было никакой пользы.
— Да так, пустяк, госпоже не о чем беспокоиться.
Чу Цин вообще-то собирался подняться наверх, чтобы переодеться, но один взгляд матушки заставил его остаться, и теперь он чувствовал себя немного неловко.
Знал бы — просто улизнул бы...
Кто бы знал, что госпожа Ли останется еще более довольна его скромным видом.
Госпожа Чу стояла рядом: она видела, как Чу Цин спас тонущую, и считала это лишь безобидной случайностью.
Но спасённой оказалась младшая дочь, которую госпожа Ли оберегала пуще зеницы ока, и теперь характер произошедшего совершенно изменился.
Видя, как восхищение и благодарность госпожи Ли к Чу Цину выплескиваются через край, в глазах госпожи Чу мелькнул тёмный огонёк.
В этот раз всё вышло случайно, но прямо в яблочко...
— Чу Цин, ступай наверх отдохни, посмотри, как ты замёрз, — госпожа Чу похлопала его по плечу, её глаза излучали беспокойство, а тон был мягким.
Совсем как у обычной матери, переживающей за своих детей.
Но Чу Цин на мгновение замер.
Он никогда прежде не видел матушку такой.
Ведь он — не Чу Янь.
Он оцепенело поднялся наверх, переоделся, а в душе царил полный кавардак.
Он думал, что, получив такое же отношение, как у Чу Яня, он обрадуется.
В конце концов, в прошлом он тоже столько старался и боролся против несправедливого к себе отношения.
Но теперь он обнаружил, что в его сердце нет ни единой ряби — лишь лёгкое чувство тошноты.
Откуда же бралась эта тошнота?
Чу Цин лежал на кровати, на которой спал еще в детстве, и смотрел на знакомый потолок — казалось, время сейчас слилось воедино.
Он вспомнил.
Когда он плакал в последний раз, в его голове билась лишь одна мысль:
— Раз всё вокруг несправедливо, тогда я лучше откажусь от этого вовсе.
http://bllate.org/book/28504/3446261
Готово:
