Готовый перевод The Fragile Beauty Offers Herself / Соблазн для генерала: Возрождение опального принца: Глава 8

— Но какие доказательства они подготовили, чтобы быть уверенными, что смогут выдвинуть обвинения против Го-гуна и вдобавок запятнать вашу репутацию, генерал?

Шэнь Сюань задумался на мгновение и произнес:

— Неважно, какие это доказательства. Если они фальшивые, у них обязательно должны быть слабые места. Передай нашим братьям в павильоне, чтобы они следили за Мэн Куо и как можно скорее выяснили, кто с ним связывается.

— Слушаюсь, генерал. — Нань Сань поклонился, но вдруг что-то вспомнил и усмехнулся. — Кстати, генерал, я в последнее время слышал о вас немало слухов.

Мин Чжу тут же проявил интерес:

— Каких еще слухов?

Нань Сань посмотрел на Шэнь Сюаня, в его глазах блеснуло любопытство, и он неторопливо продолжил:

— В народе говорят, будто Наследник поместья герцога Вэя без памяти влюбился в великого генерала и, не стесняясь, сам навязывался ему в постель, но был с позором изгнан.

— А другие судачат, будто великий генерал и Наследник уже обменялись клятвами в вечной верности, но генерал, испугавшись неприятностей, без колебаний разорвал все узы и отверг возлюбленного, проявив невероятную жестокость.

— ...

Мин Чжу слушал, открыв рот от изумления. На его лице читалось полное недоумение, хотя в глубине глаз промелькнуло возбуждение.

Шэнь Сюань же выслушал всё без единого изменения в лице. Он не разгневался, напротив — даже усмехнулся и, с явным интересом поинтересовался:

— А что еще?

— Еще... — Нань Сань продолжил: — Говорят, Наследник отверг всех своих воздыхателей, включая Шестого принца, который сейчас пользуется особой милостью императора.

— И заявил, что...

— Его сердце принадлежит только великому генералу.

Мин Чжу не удержался и дважды цокнул языком:

— Наследник и впрямь человек глубоких чувств, вызывает восхищение!

Нань Сань беспомощно посмотрел на него и с улыбкой покачал головой.

Шэнь Сюань не придал этому значения, отпивая чай и спросил привычным ровным тоном:

— Источник этих сплетен удалось выяснить?

— Удалось, — кивнул Нань Сань. — Почти все они исходят от человека по имени Чэнь Ань.

Он помедлил, взглянул на сидящего рядом Мин Чжу и добавил:

— Этот Чэнь Ань — управляющий в поместье герцога Вэя, и сейчас он живет вместе с Наследником в усадьбе за городом.

— А?

Даже Мин Чжу, будь он хоть трижды непонятливым, к этому моменту всё понял. Он посидел в тишине, ошарашенный, а затем прошептал:

— Наследник... может, он просто пытается использовать эти слухи, чтобы остаться в резиденции генерала?

— Учитывая, сколько недоброжелателей жаждут добраться до него, такой поступок — лишь крайняя мера!

Шэнь Сюань с пренебрежением усмехнулся и спросил низким голосом:

— И ты всё еще считаешь, что я должен поддаться на это?

— ...

Мин Чжу нахмурился, некоторое время мучительно раздумывая, но в конце концов тихо ответил:

— Пусть способы и необычные, но раз уж Наследник решил искать у нас защиты, почему бы нам не приютить его? Неужели мы будем просто смотреть, как его травят? Генерал, отчего вы столь холодны и бессердечны?

— Мин Чжу, — одернул его Нань Сань, — не болтай лишнего.

Мин Чжу прикусил губу и, опустив голову, замолчал. Шэнь Сюань слегка постучал пальцами по столу, не став спорить, и произнес строгим тоном:

— Еще не время.

Нань Сань немного подумал и кивнул:

— Верно. Но, полагаю, ждать осталось недолго, Наследник вряд ли будет сидеть сложа руки.

Один лишь Мин Чжу ничего не понял:

— Генерал, Нань Сань, о чем вы вообще говорите?

Нань Сань улыбнулся и поднялся на ноги:

— Прошу прощения, я откланяюсь.

Сказав это, он потянул за собой своего спутника:

— Пойдем, не будем мешать генералу отдыхать.

Мин Чжу, которого волокли прочь, всё оглядывался назад:

— Да что это значит? Какие загадки вы тут загадываете?

Нань Сань усмехнулся:

— Через пару дней поймешь.

— ...

Тем временем Е Чуаньяо, вернувшись в усадьбу, получил письмо от своего дяди Е Циншаня.

В прошлой жизни Великий судебный приказ арестовал Е Цинъюня и Е Циншаня вместе, и после полумесяца допросов им удалось обнаружить лишь какую-то путаницу в счетах, а деньги, упомянутые в доносах, так и не были найдены.

Именно тогда, когда все решили, что дело закрыто, помощник главы Министерства финансов Мэн Куо внезапно «повесился», оставив предсмертную записку. В письме он утверждал, что случайно обнаружил в комнате Е Цинъюня бухгалтерскую книгу. Из уважения к многолетней службе он не хотел доносить на коллегу, но долг перед двором и страдания народа вынудили его всё рассказать. Однако, чувствуя себя предателем, он не смог вынести вины за то, что нанес удар человеку, который когда-то оказал ему поддержку, и решил свести счеты с жизнью.

Вскоре после этого Великий судебный приказ обнаружил в доме Мэн Куо ту самую книгу. В ней были четко записаны факты хищения, а почерк в записях был в точности таким же, как у Е Цинъюня. Несмотря на то, что в Великом судебном приказе Е Цинъюня подвергали жестоким пыткам, признания о местонахождении денег получить не удалось, но император всё равно вынес приговор.

Сейчас Мэн Куо был еще жив. Если удастся найти его и эту книгу, возможно, получится докопаться до истины. Однако Е Чуаньяо заранее просил Пятого принца и дядю выяснить местонахождение Мэн Куо, но безуспешно. В письме Е Циншань сообщил, что втайне связывался со старыми знакомыми из Поместья государственного герцога, прося помощи в поисках, но получил вежливый отказ. Е Чуаньяо не винил их — в нынешних условиях стремление обезопасить себя было вполне понятно. Но на душе всё равно было горько.

Чэнь Ань, не зная, чем помочь, попытался утешить его:

— Молодой господин, не стоит так волноваться. Давайте подождем новостей от Пятого принца.

Е Чуаньяо кивнул — теперь оставалось надеяться лишь на Цзи Яня.

***

На закате следующего дня Пятый принц Цзи Янь явился без приглашения. Едва войдя, он, не переходя к делам, с горячностью спросил:

— А-Яо, я слышал, ты пару дней назад ходил в резиденцию великого генерала?

Е Чуаньяо подтвердил это, подумав, что слухи разносятся и вправду быстро.

Цзи Янь присел и принялся убеждать его:

— А-Яо, конечно, Шэнь Сюань хорош: статен, занимает высокий пост, но тебе не стоило так унижаться и навязываться ему! Если уж тебе совсем некуда идти, приходи ко мне в поместье, я тебя обеспечу!

Е Чуаньяо вытаращил глаза:

— А?

— Нет-нет, не смотри на меня так, я не это имел в виду! — поспешно оправдывался Цзи Янь. — Я сказал обеспечу — значит, просто обеспечу, понимаешь?

Е Чуаньяо покачал головой:

— Не понимаю.

— Ну, в смысле, буду кормить и поить тебя, не требуя ничего взамен, понял?

— О, тогда это совсем неинтересно.

— ...

Цзи Янь подавился словами, открыв рот от неожиданности. Е Чуаньяо не сдержал смешка:

— Ладно, не буду тебя мучить.

Он стал серьезнее и добавил:

— Ваше Высочество, я знаю, что вы не хотите ввязываться в дворцовые распри. Если не желаете быть замешанным, можете не помогать мне.

Цзи Янь слегка усмехнулся и равнодушно ответил:

— Раз уж мы в императорской семье, разве можно остаться в стороне? Само звание принца — уже величайшая распря.

Хотя он говорил так, Е Чуаньяо знал, что принц ввязался в это дело только ради него. Глядя на Цзи Яня, он почувствовал, как сердце наполнилось благодарностью.

Цзи Янь отступил на шаг и настороженно запахнул халат:

— А-Яо, ты чего? У меня на тебя нет никаких дурных намерений, и не вздумай предлагать мне «отплатить собой»!

— Ха-ха, — дернул уголком рта Е Чуаньяо, — мечтать не вредно!

Цзи Янь посмотрел на него, отбросив шутливый тон, и осторожно спросил:

— Так ты... правда влюблен в Шэнь Сюаня?

Е Чуаньяо опустил глаза и улыбнулся, голос его звучал отстраненно:

— Люблю.

Он и правда любил его слишком сильно.

Глава 8

— Правда?

Цзи Янь не знал, верить ему или нет, и всё это казалось ему невероятным. Они с детства росли вместе, и о таких вещах он никогда не слышал ни слова.

— Постой, но ведь у тебя был человек, к которому ты был неравнодушен?

Е Чуаньяо слегка напрягся, на его губах появилась горькая усмешка:

— То была лишь юношеская глупость, не стоит и вспоминать.

— Оу, — Цзи Янь не стал расспрашивать. — И что ты теперь собираешься делать?

Е Чуаньяо поднял голову, в его глазах отразились сложные чувства:

— Люблю я или нет — неважно. Важнее всего получить желаемое.

Цзи Янь остолбенел:

— Ты всё еще не оставляешь надежду? Не боишься, что Шэнь Сюань разозлится и прикончит тебя?

Е Чуаньяо оставался непоколебим. Если убьет — так тому и быть. Погибнуть от руки Шэнь Сюаня куда лучше, чем сносить унижения от того бешеного пса Цзи Ханя.

— Ладно, вернемся к делу, — Е Чуаньяо отогнал лишние мысли. — Есть новости о человеке, которого я просил найти?

Цзи Янь покачал головой:

— Я, как ты и писал, послал людей в округ Даньчжоу, но следов Мэн Куо там не обнаружили. Ты же знаешь, я всего лишь нелюбимый принц, людей у меня мало.

Е Чуаньяо прикусил губу, в его глазах читалось раскаяние:

— Прости, я втянул тебя в свои проблемы.

— Не втянул, а просто не смог помочь, — улыбнулся Цзи Янь. — Но если подумать, разве Мэн Куо не вышел в отставку? Он должен был ехать в округ Миньчжоу, почему ты решил искать его в Даньчжоу?

— Нет, — твердо ответил Е Чуаньяо, — он не возвращался в Миньчжоу.

В прошлой жизни Мэн Куо погиб в округе Даньчжоу, и в этой жизни он наверняка спрятался там же.

Цзи Янь подумал немного и сказал:

— А-Яо, если ты действительно хочешь найти его, попробуй попытать счастья в Павильоне Ванчуань.

— Павильон Ванчуань? — Е Чуаньяо впервые слышал это название.

— Да, — продолжал Цзи Янь, — в Павильоне Ванчуань можно купить новости со всего света, они настоящие мастера в сборе информации. Если обратишься к ним, возможно, узнаешь, где скрывается Мэн Куо.

Глаза Е Чуаньяо вспыхнули — появилась надежда.

— Хорошо, а как с ними связаться?

— Гостиница Цзюсяньлоу в восточной части города — один из их опорных пунктов.

Е Чуаньяо обрадовался, его голос зазвучал легче:

— Отлично, завтра же отправлюсь туда.

Цзи Янь вытащил из-за пазухи пачку серебряных билетов и протянул ему:

— Держи, информация в Павильоне Ванчуань стоит недешево, возьми побольше денег.

Е Чуаньяо принял их, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы:

— Ваше Высочество, я не знаю, как вас отблагодарить...

— Стоп, — Цзи Янь поднял руку, останавливая его. — Обойдемся без лишних слов. Но не говори потом, что я не предупреждал: глава павильона Ванчуань человек с очень скверным характером, будь осторожен. А успех дела теперь зависит лишь от твоей удачи.

http://bllate.org/book/28505/3446317