Их прозрачные тела не обладали сильной устойчивостью к холоду, и в Черный день лучшим выходом было прятаться в жилищах и пережидать время.
— Снова день, — Ли Цзыму слегка размышлял об удачливости тайэртанцев. Всего он отыскал два янтаря, которые тогда небрежно бросил в разные кучи песка.
На самом деле он и сам не запотел, куда именно их забросил.
Хотя стоило ему пройтись мысленным взором, как он тут же всё обнаружил бы, но тогда пропал бы весь интерес.
Он всё гадал, сколько времени им потребуется на поиски, но за один Белый день они отыскали и жука-оленя, и тонкого слепуна.
Развитие цивилизации требует времени.
Ли Цзыму захотелось вздремнуть.
Если он проспит с десяток дней или даже год-два, то к тому времени в столь необычном виде, как тайэртанцы, наверняка произойдут потрясающие воображение перемены.
Перед самым погружением в сон он в последний раз мысленно обошел всю Землю кругом — по-прежнему не родилось ничего нового. Лишь когда его сознание вернулось обратно, Кимберли в большой черепашьей панцирине неотступно звал его.
Ли Цзыму немного помолчал.
Впервые он откликнулся на зов Кимберли.
— Что ты хочешь сказать?
Ли Цзыму заставил свое сознание породить тончайшее колебание. Его разум был слишком могущественен, и если бы он не проконтролировал себя должным образом, все тайэртанцы под воздействием его ментального поля превратились бы в дураков.
Кимберли думал, что все его молитвы и призывы останутся без ответа, но сегодня... голос, столь же далёкий, как небесная высь, и столь же грандиозный, как свод небес, ответил ему.
Находясь во дворце, Кимберли взволнованно опустился на колени.
— О Боже.
Дух Кимберли зазвучал с невиданным прежде воодушевлением и накалом, его тело даже слегка дрожало:
— Вы обратили внимание на своих подданных?
— Они не мои подданные, — честно ответил ему Ли Цзыму.
У Ли Цзыму никогда не было никаких обязательств перед тайэртанцами.
— Почему? — Кимберли едва не заплакал, когда божество отвергло весь его народ. Даже при том, что у тайэртанцев отсутствовало само понятие родителей, в словах бога они все же ощутили всю боль изгнания самыми близкими.
— Боже мой, неужели Вы хотите бросить нас? Разве тайэртанцы не созданы Вами?
Ли Цзыму на мгновение умолк и наконец произвел на свет ответ:
— Я создал лишь тебя, а цивилизацию тайэртанцев создал ты сам.
Кимберли замер.
Спустя мгновение Кимберли вновь воспрял духом:
— Если Вы создали только меня, а я создал цивилизацию тайэртанцев, значит, я могу направлять её и вести за собой. Тогда я прошу Вас позволить мне, позвольте мне повести весь наш род в сторону Вашей обители. Настанет день, и я приведу всю цивилизацию в божественные владения, чтобы мы могли долго-долго служить Вам рядом и воспевать Ваши деяния, вплоть до того дня, когда все материки погрузятся на дно и исчезнут.
— Ты действительно так думаешь?
— Да, это заветное желание всей моей жизни, — твердо ответил Кимберли божеству.
После этого Кимберли услышал старинный вздох, пропитанный бесконечной тоской.
— Вовсе не обязательно, что у тебя получится.
— За расцветом цивилизации неизбежно следует увядание, и любая династия в конце концов сменяется в потоке долгого времени.
— Те, кто придет после, не станут ходить по проложенным заранее дорогам, а первоначальная воля неизбежно рассеется в один прекрасный день.
Пожалуй, нынешняя решимость Кимберли действительно затронула струны в душе Ли Цзыму, поэтому он честно сказал собеседнику: не стоит добиваться всего наперекор всему, цветы распускаются и опадают, облака сгущаются и рассеиваются — у всего есть свои естественные законы. Подобно некогда могущественной человеческой цивилизации, которая в конце концов тоже растворилась в бурных водах времени.
Кимберли не сможет этого добиться.
Да и ему самому было всё равно.
Однако Кимберли заявил божеству:
— Я смогу. Если династии суждено сменяться, а потомки будут искажать волю предков, то я построю вечное царство Белого дня. Цивилизация тайэртанцев не увянет долгие годы, и однажды я докажу Вам свою нынешнюю решимость.
Ли Цзыму больше не отвечал ему.
Он лишь напоследок окинул взглядом всю цивилизацию тайэртанцев целиком, после чего забрал всё своё сознание обратно и погрузился в глубокий сон.
После того как Черный день миновал, Кимберли, вновь встретивший Белый день, стал более радикальным.
Изначально планировалось досконально изучить гигантского зверя и только потом приступать к моделированию его генетических фрагментов, но теперь, еще не завершив исследования, Кимберли заставил клетки, на которые разделились тайэртанцы, начать симуляцию прямо на ходу.
— Нам необязательно полностью моделировать всего гигантского зверя целиком, достаточно выбрать лишь самую желанную его часть.
— Только практика — самый быстрый способ задействовать мощь гигантских зверей.
— К тому же, хотя замороженное море и служит хранилищем для тел гигантских зверей, они всё равно могут начать разлагаться. Я уже уловил странный запах, так что нам следует поторопиться.
Подгоняемые Кимберли, тайэртанцы начали претерпевать грандиозные изменения.
С проходящими годами трансформации тайэртанцев разделились на две ветви.
Первая — фракция панцирников: часть тайэртанцев смоделировала серпы с головы жука-оленя, и в процессе извлечения и имитации генетических фрагментов их руки превратились в подобие клешней. При взмахе этими руками пара огромных клешней могла напрямую расколоть кусок камня надвое — сила их была поистине несравненной.
Некоторые тайэртанцы скопировали панцирь жука-оленя: панцири на их спине отпали, а всё тело покрылось слоем мелких пластинок, благодаря чему сопротивляемость холоду возросла многократно.
Другая же ветвь, само собой, — фракция длинноногих, они сосредоточились на изменении конечностей. Их ноги превратились в длинные и мощные хвосты, чья убойная сила при использовании как для удушения, так и для ударов по врагам при размахе была исключительно высока и не позволяла относиться к ним пренебрежительно.
В этот момент на высоком троне в тайэртанском дворце Кимберли изменился до неузнаваемости.
В прошлый Черный день подавляющее большинство тайэртанцев были мельче муравьев, и хотя Кимберли выглядел несколько крупнее, разница была невелика.
Теперь же по своим габаритам он почти не уступал жуку-оленю.
В этот момент восседавший на троне Кимберли изменился до неузнаваемости.
Поскольку он выбрал путь панцирников, его некогда прозрачная кожа покрылась слоем мелкой чешуи — это выглядело иначе, чем панцири на теле Титанического зверя.
Но Кимберли сделал такой выбор осознанно, когда настраивал проявление генов на собственном теле, поскольку заметил, что если покрыть себя цельным панцирем, это ухудшит подвижность, тогда как нынешний вариант подходил ему куда лучше и позволял избежать отпадения спинного панциря. Помимо чешуйчатого покрова, на его голове выросли две устрашающие черные длинные роговые ветви, похожие на те, что были у гигантского зверя.
Кимберли уже испробовал их в деле.
Рога на его голове с легкостью пронзали стены, возведенные тайэртанцами, и их разрушительная сила не вызывала сомнений.
— Владыка.
Стоявшие под троном тайэртанцы с благоговением смотрели на Кимберли: их повелитель становился невероятно могущественным и совершенным.
Выражение лица Кимберли при этом оставалось спокойным.
С одной стороны, он учился у почитаемого им божества — учился тому невозмутимому виду, с которым бог относился ко всему на свете.
С другой стороны, Кимберли прекрасно понимал, что подобные перемены еще ничего не значат. Титанические звери и Звери, взрывающие моря, были лишь существами, которых божество могло уничтожить походя; то, как они теперь используют тела этих гигантских зверей для изменения собственного облика, в глазах бога всё еще было недостойно внимания.
Он принес богу клятву.
Он должен взрастить вечную, мощную цивилизацию, которая будет неуклонно двигаться вперед и развиваться, пока в конце концов не заслужит право войти в обитель бога для служения.
Всего этого сейчас было еще далеко недостаточно!
— Продолжайте исследования, — велел им Кимберли с трона. — Продолжайте изучать броню, кожу, глаза гигантских зверей, их конечности, их органы... Я верю, что мы способны добиться еще больших успехов.
— Есть! — громко отозвались подданные.
Когда подданные удалились, Кимберли во время прогулки после обеда встретил Лансло, который уже долгое время застыл в позе созерцателя небес.
— О чем ты думаешь? — Кимберли похлопал Лансло по плечу.
Лансло пришел в себя.
Он выбрал фракцию длинноногих, поэтому нижняя половина тела Лансло уже превратилась в длинный змеиный хвост. Тайэртанцы, избравшие путь длинноногих, вырастали выше ростом по сравнению с представителями фракции доспехов.
Лансло качнул хвостом — эта длинная конечность вовсе не мешала ему ходить, напротив, передвигался он теперь значительно быстрее.
— Владыка, я ощущаю перемены.
Убедившись в силе разума, Кимберли стал куда охотнее прислушиваться к речам мыслителей, а потому спросил Лансло:
— Какие перемены?
Лансло на мгновение умолк, словно подбирая слова, и наконец нерешительно произнес:
— Владыка, вы чувствуете? Мое восприятие времени немного изменилось.
Лансло посмотрел на край материка, откуда изливалось ослепительное сияние.
— Мое восприятие времени больше не такое быстрое, — он сделал паузу. — К тому же я смоделировал особый орган внутри тела гигантского зверя: он бьется, перекачивает нашу кровь, а также позволяет эффективно поддерживать нормальное функционирование наших гигантских тел.
Владыка, я заметил, что чем больше генов гигантского зверя я моделирую, тем сильнее становлюсь. Но вместе с ростом мощи способность тайэртанцев контролировать деление клеток становится неконтролируемой, эта способность постепенно угасает.
Кимберли приложил руку к груди Лансло — там что-то глухо билось.
— Когда кровь проходит через него, он сокращается, и эта работа будет продолжаться непрерывно всю мою жизнь, — произнес Лансло.
Он и сам не знал, хороши ли такие перемены или плохи.
Тайэртанцы становились сильнее, но вместе с тем утрачивали свои изначальные способности.
— Я тоже это почувствовал, — сказал Кимберли. — За обретение большей силы всегда приходится чем-то платить, но я думаю, что мы движемся в правильном направлении.
Раз в мире богов существуют такие гигантские звери, значит, таково и должно быть конечное направление эволюции жизни.
С тех пор как они начали исследовать гигантских зверей, они обнаружили сложность их внутреннего устройства: по сравнению с ними телесное строение тайэртанцев было до смешного простым.
Лансло кивнул, а затем указал на область своей головы и продолжил:
— Самое главное в нашем изучении гигантских зверей кроется здесь. У них очень сложное устройство головы, и это как раз то, что тайэртанцы сейчас меньше всего способны скопировать и воссоздать. Быть может, если нам удастся разгадать эту тайну, то все трудности на нашем пути эволюции найдут свои ответы.
http://bllate.org/book/28507/3446492
Готово:
