— Ха-ха-ха.
Кимберли громко рассмеялся:
— Не бойся, однажды этот день настанет, и я уверен, что ждать осталось недолго. Тайэртанцы наделены божественным благословением и обладают несокрушимым духом исследователей. Все тайны гигантских зверей рано или поздно будут высечены нами на Божественной стене и пребудут в веках!
Лансло отличался от Хойи.
Он тоже был склонен к размышлениям, но его характер был более мирным, и он с куда большей готовностью следовал существующему уложению, не желая его нарушать.
Поэтому слова Кимберли нашли отклик в его сердце, породив даже некоторое воодушевление.
Он ждал, когда этот день настанет как можно скорее.
Исследования тайэртанцами гигантских зверей и генетики продолжались, сменяя друг друга чередой Белые и Черные дни.
Для Кимберли божество не показывалось уже целое столетие.
За это долгое время численность тайэртанцев внутри огромного панциря увеличилась вдвое, однако впоследствии Кимберли намеренно ограничил рост населения.
Потому что еды стало не хватать.
В прошлый век, полагаясь на даруемую божеством пищу, они вовсе позабыли само чувство голода.
Но любая еда рано или поздно заканчивается.
— Мы приложили все возможные усилия, исследуя всё, что даровано богом, — обратился к Кимберли министр. — Нам удалось досконально изучить всё, что связано с гигантскими зверями. Если тайэртанцам это потребуется, мы в любой момент можем управлять клеточным делением в собственных телах, чтобы выражать глаза, кожу, шипы и лезвия гигантских зверей... но мы не умеем выращивать зелень.
В те годы они потратили немало сил на попытки земледелия, но неизменно терпели неудачу.
Кимберли нахмурился.
Сидящий на троне, он к тому моменту снова изменился.
Если бы Ли Цзыму не погрузился в спячку, он бы заметил, что тело Кимберли стало еще на несколько голов выше — он сравнялся размерами едва ли не с двумя жуками-оленями.
Однако из-за нехватки кислорода в текущих условиях его разрастающемуся телу требовалось лучше улавливать кислород и слабую Духовную энергию, и Кимберли удивительным образом обзавелся вторым сердцем.
Более того, он изучил уцелевшие мхи, извлек клетки растений и соединил их со своим панцирем, чудесным образом покрыв его легким зеленоватым оттенком.
Хотя это не увеличивало его боевую мощь, Кимберли чувствовал, что его панцирь стал быстрее впитывать тепло, а скорость смены клеток в организме замедлилась, что иносказательно значительно продлило ему жизнь.
К сожалению, растительные клетки плохо сочетались с телами тайэртанцев. На данный момент, помимо него самого, добившегося успеха по чистой случайности, остальные либо терпели неудачу, либо вовсе не могли слиться с ними.
— Мой Ван, это наша несостоятельность, — виновато произнес министр.
Кимберли покачал головой:
— Вашей вины здесь нет. Я долго изучал мох и обнаружил, что он полон жизненной силы, в то время как те семена выглядят мертвыми и лишенными энергии. Полагаю, они утратили всхожесть, из-за чего наш план земледелия неизменно терпел крах.
После таких слов министр некоторое время не знал, что и ответить.
Кимберли не стал их тиранить:
— Ступайте. Хотя попытки в выращивании можно продолжить, особых надежд на них возлагать не стоит. В этот Белый день все наши силы будут брошены на поиски новых источников пищи.
Когда министр удалился, к Кимберли на прием попросился Хойи.
С тех пор как тайэртанцы начали заниматься генетическим имитационным развитием, Хойи давным-давно не навещал Кимберли.
Миновало несколько Черных дней, и Хойи претерпел разительные перемены.
Он отдал предпочтение панцирной ветви, и теперь его тело целиком покрывали доспехи. Претерпели изменения и его ноги, став похожими на массивные когти Титанического зверя, усыпанные шипами. Кроме того, в брюшной полости он смоделировал целых три сердца.
— Мой Ван, я пришел проститься с вами, и, конечно же, я надеюсь на вашу помощь, — с надеждой глядя на Кимберли, произнес Хойи.
— Проститься? Ты собрался жить в другом городе?
Травмы Хойи, полученные при падении с небесного свода, благодаря изменению генов гигантского зверя полностью зажили, а сам он стал еще сильнее и бесстрашнее. В постороннем уходе он больше не нуждался, так что смена места жительства не составляла для него труда.
— Нет, — серьезно ответил Хойи. — Тайэрта пережила сто лет эволюции, и теперь единственное, что нас ограничивает — это продовольствие. Мой Ван, я намерен идти строго по прямой, преследуя светило Белого дня до самого края континента.
Бог не появлялся уже больше ста лет. Если на краю континента обитает он, я стану молить его о даровании нам новой пищи и полных жизни семян. Если же бога там нет, я хочу увидеть, откуда берется Белый день, и самое главное — убедиться, нет ли за краем материка совершенно нового континента!
— Ты... — Кимберли восхищался смелостью Хойи.
Больше ста лет назад тот стремился взойти на небесный свод, а теперь, спустя век, собрался преследовать светило.
— Прошу вана разрешить мне... Кроме того, мне предстоит пройти очень, очень долгий путь, поэтому мне нужна большая Панцирная повозка, нагруженная как можно большим количеством припасов. — В этот момент Хойи слегка смутился.
Столько лет он занимался восстановлением и переделкой собственного тела, что у него попросту не осталось никаких ценностей, чтобы обменять их на горы продовольствия.
— Я советую тебе отказаться от этой затеи, — покачал головой Кимберли. — Светило слепяще яркое, ты просто не сможешь смотреть на него, не говоря уже о том, чтобы преследовать. Я опасаешься, что ты прогневаешь бога, да и дойти до конца живым — задача сомнительная.
— Я лучше погибну на дороге погони за идеалом, чем буду влачить бессмысленное существование в Королевском городе до конца своих дней, — с непреклонной твердостью произнес Хойи.
Он никогда не отказывался от стремления познать этот мир.
— Тебе не дойти, — Кимберли не стал чинить препятствий, но всё же озвучил эту жестокую правду.
И тем не менее Хойи пустился в путь.
Он не страшился бога, не страшился неудач и не страшился смерти.
Единственным страхом для него было умереть в праздности.
Поэтому в самый яркий день Белого дня Хойи впрягся в нагруженную провизией Панцирную повозку и взял курс на озаренный ярчайшим светом край континента.
Многие и многие тайэртанцы провожали Хойи взглядами, в толпе находились те, кто отговаривал его от глупостей, но Хойи лишь улыбался в ответ.
— Накажет ли его бог? — с беспокойством спросил Лансло у Кимберли.
Кимберли покачал головой:
— Нет. Потому что богу нет до него дела.
Глава 9
Хойи отправился в путь. Теперь, когда его тело стало намного крупнее, он мог шагать быстрее и преодолевать большие расстояния.
Все эти годы он неустанно занимался собственным совершенствованием: падение с небесного свода нанесло ему слишком тяжелые увечья. Даже с опорой на генетику гигантских зверей для залечивания ран потребовалось приложить колоссальные усилия.
Он уже очень давно не осматривал как следует земли государства Тайэрта.
Тайэртанцев стало больше.
День за днем шагал Хойи, и везде, куда бы ни ступала его нога, он видел очаги, обжитые тайэртанцами. Прежде тайэртанцы ютились вокруг Королевского города — необходимость сбиваться в кучи, чтобы пережить Черный день, обрекала их на тесное соседство, но теперь всё изменилось.
Царство Тайэрта процветало, предвещая вступление страны в золотой век.
Однако... — Хойи приволок Панцирную повозку на вершины невысокого горного хребта и с усилием приподнял голову, вглядываясь вдаль.
Он мыслил масштабнее и заглядывал гораздо дальше.
За этой благополучной и процветающей картиной Хойи разглядел изнанку.
Он видел, что большинство дарованных богом горных хребтов были буквально выпотрошены до основания, и нетронутые, цельные горы, пожалуй, оставались лишь в самых отдаленных уголках материка.
Подаренная богом земля в основном потрескалась от засухи: поскольку семена не прорастали, пользы от этих наделов не было никакой. Некогда прозрачное море из-за постоянных сбросов мусора тайэртанцами теперь превратилось в мутную жижу.
Многие тайэртанцы даже привыкли к тому, что повсюду валяется дарованная богом пища, и давно позабыли, что первоначально им приходилось отбирать сородичей и сбрасывать оболочки, чтобы преодолеть невзгоды Черного дня.
Они походили на поверженных гигантских зверей, которые обладали огромной силой, но бессильно валялись по домам, утратив прежний пыл и стремление к борьбе.
Но я вижу бедственное положение тайэртанцев, — пробормотал Хойи про себя.
Он хотел разрешить эту проблему ради своего народа.
Надеюсь, край континента даст мне ответ, — успокоив мысли, Хойи продолжил путь.
Он шел очень долго — до тех пор, пока припасы в Панцирной повозке, несмотря на строжайшую экономию, не подошли к концу, а днище самой повозки не протерлось до дыр от трения.
Тайэртанцы были крайне чувствительны к изменениям температуры.
Наконец, в один прекрасный день Хойи бросил Панцирную повозку. Вскинув взгляд на край материка, он заметил, что ослепительное сияние заметно потускнело.
Это означало, что неумолимо приближается Черный день.
Хойи ускорил шаг и вскоре наткнулся на доселе невиданную горную цепь. Вокруг нее громоздилось бесчисленное множество мелких пиков, повторяющих изгибы хребта.
От этих диких гор веяло первозданной, суровой глушью.
Место находилось слишком далеко от Королевства Тайэрта, а потому ни один тайэртанец никогда сюда не добирался. Перевалить через эти горы для Хойи тоже представляло немалую трудность.
И все же у него было предчувствие: стоило ему преодолеть этот горный массив, как край континента окажется совсем близко.
У подножия высоченной горы Хойи высек наскальный рисунок, знаменующий, что он добрался сюда первым. После чего начал восхождение.
— Грохот!
Внезапно с края материка донесся оглушительный раскат.
Хойи, карабкавшийся вверх изо всех сил, в изумлении вскинул голову.
Он напряг зрение, пытаясь понять, что же стряслось, как вдруг раздался еще более громкий звук. Он с неожиданным ужасом осознал, что Черный день, по его предварительным расчетам дожидавшийся своего часа еще около года, наступил преждевременно?!
Край континента погрузился во мглу, а затем ослепительно-белая вспышка в сопровождении громового раскаста рассекла тьму — она походила на гневный рекл божества, предупреждающего дерзких смертных.
Хойи действительно испытал трепет.
— Неужели это божественное предупреждение? — остановившись на месте, пробормотал Хойи. Его поступки и впрямь напоминали святотатство, о котором предупреждал Кимберли, неужели теперь бог карает его за это?
Окружающий мир помрачнел еще сильнее, и Хойи показалось, что эта тьма превосходит мраком любые Черные дни, виденные им прежде. Гнев божий словно поглотил всякий свет, и леденящая темнота, подобно проникающему повсюду воздуху, плотно окутала его со всех сторон.
На мгновение решимость Хойи преследовать светило Белого дня заколебалась, но он тут же вновь обрел твердость.
— Нет, я не испугаюсь. Тайэртанцы свободны, и даже божеству не заставить меня покориться! — выкрикнул он посреди крутого склона.
http://bllate.org/book/28507/3446493
Готово:
