— Ты не идёшь праздновать? — Хойи подтолкнул к нему Панцирную повозку и с некоторым удивлением задал вопрос.
Лансло был полностью сосредоточен на Божественной стене, в особенности на только что высеченной Учёным фреске, главу которой Учёный назвал «Книга Бытия». Цзяньму.
На фреске высокий тайэртанец с двумя рогами на голове непрерывно рос под славословия своего народа, его конечности начали покрываться костяной броней, и в конце концов он превратился в гигантское дерево, почти касающееся небосвода.
— Принести вам надежду — это то, что я, будучи правителем, должен делать, — Лансло читал текст, выбитый рядом с фреской, и его настроение невольно упало.
С самого его рождения Первый Правитель был, можно сказать, его неизменным путеводителем и наставником.
— Эх. — Не дождавшись ответа от Лансло, Хойи мог лишь изо всех сил протянуть руку и похлопать его по плечу. — Правитель ведь не ушел, он всегда защищает свой народ, не так ли?
Лансло помрачнел лишь на мгновение, но постепенно взял себя в руки.
Он понимал, что теперь он не тот, что прежде.
Кимберли передал Тайэрту ему, и он стал Вторым Правителем, так что был обязан нести эту ответственность и больше не мог вести себя так же безрассудно, как раньше.
— Я знаю. — Лансло воспрял духом, повернулся к Хойи и улыбнулся: — Ты тоже изменился.
Раньше Хойи был очень силен умом, и хотя от него исходила кипучая энергия, в нем также чувствовалось упрямство и несгибаемая решимость идти до конца.
Но после того как он потерпел неудачу в погоне за Белым днем, он стал намного спокойнее.
Хойи усмехнулся:
— Разве ты не такой же?
— Я? — Лансло указал на себя.
Хойи подкатил Панцирную повозку к Божественной стене — теперь он, похоже, взял на себя ту работу, которую раньше выполнял Лансло, следуя за Учёным.
Он поднял руку и принялся высекать на Божественной стене какие-то незначительные записи, с улыбкой говоря:
— Совершенно очевидно, каждый, кто знает тебя, это заметит. Но, по-моему, это к лучшему. Ты уже не тот, что раньше, ты стал сильнее и выносливее. Впрочем, теперь, когда ты услышал Божественное откровение и официально стал новым правителем Тайэрты, тебе тоже необходимо было измениться. То, что ты смог сам ко всему привыкнуть, доказывает, что Первый Правитель не ошибся в своем преемнике.
— Мм, — торжественно произнес Лансло. — Я буду следовать воле Первого Правителя и пойду своим собственным путем...
Хойи опустил голову и аккуратно смахнул с Божественной стены пыль, осевшую от резьбы.
Лишь когда Лансло уже собирался уходить, он вдруг заговорил:
— А та божественная кровь? Как ты собираешься использовать остаток?
Когда Кимберли превратился в Цзяньму, все видели ту сияющую Священную кровь, которую он извлек.
Появление гигантского зверя заставило их тела стремительно увеличиться, а боевая мощь возросла в несколько раз. Если бы удалось расшифровать генетические тайны, таящиеся в Священной крови, тайэртанцы наверняка пережили бы еще одну грандиозную трансформацию.
— Я еще подумаю об этом. — Лансло явно не собирался вдаваться в подробности и удалился.
……
Когда наступила глухая ночь, продолжавшиеся несколько дней дожди и бури наконец утихли.
Буря только стихла, и эту ночь не освещали ни луна, ни звезды.
Отодвинув айсберг, который до этого защищал Континент Черепашьего панциря от ветров и ливней, Ли Цзыму просидел в одиночестве на вершине высокой горы всю ночь.
Лишь когда солнце снова взошло на востоке, сознание Ли Цзыму вновь активизировалось.
Кимберли пожертвовал жизнью ради продолжения своего рода и позволил первой в обледеневшем мире Земли породить дерево, так что он просто обязан был посмотреть, как сложится дальнейшая судьба этого народа.
— О? — Когда лишь малая доля сознания снизошла на землю, Ли Цзыму был немало удивлен происходящими в этот момент изменениями в племени тайэртанцев.
……
— Не думал, что исследование сочетания Священной крови и Цзяньму способно вызвать во мне такие перемены.
Лансло наблюдал под кроной Цзяньму за собственным телом, клетки которого заново разделились и выросли, и в его словах сквозило неверие.
Один Черный день.
Благодаря тому, что Цзяньму укрывал от ветров и дождей, а еды было вдоволь, в этот Черный день тайэртанцы не сидели сложа руки.
Лансло созвал самых умных тайэртанцев для проведения всевозможных исследований Священной крови и в конце концов выяснил, что Священная кровь и клетки гигантского зверя по сути своей схожи, вот только гены, содержащиеся в Священной крови, гораздо масштабнее и изысканнее.
Они классифицировали фрагменты генов, содержащиеся в Священной крови, по методу генов гигантских зверей: те, что отвечают за глаза, те, что отвечают за кожу, за кровь... и так далее.
По окончании Черного дня Лансло, как и Кимберли, сначала выбрал моделирование скелета.
Однако ему не нужно было, подобно Кимберли, растить всё ценой любых жертв исключительно ради объединения с растительными клетками, совершенно не задумываясь о том, сможет ли его собственное тело это выдержать.
Лансло сдерживал рост в определенных пределах и даже смоделировал кожу поверх скелета.
На самом деле, еще во время прошлого клеточного деления после имитации гигантского зверя он почувствовал, что способность контролировать клетки внутри своего тела начала ослабевать. Если бы не Цзяньму, выделявший особый газ, который заново активировал клетки, у него вряд ли получилось бы преуспеть.
Лансло вновь вздохнул, вспомнив об уходе Кимберли.
Ему приходилось прибегать к помощи Цзяньму, чтобы контролировать пределы своего роста, в то время как Кимберли силой заставлял гены из Священной крови экспрессироваться исключительно за счет собственных сил — из этого следовало, что талант Кимберли далеко превосходил его собственный.
По мере формирования скелета и кожи Лансло также взял за основу некоторые особые клетки Кимберли, соединившиеся с растениями, и в конце концов обрел нынешний облик.
Его первоначальные внешние черты Зверя, взрывающего моря, практически исчезли, всё тело достигало в высоту примерно пятнадцати сантиметров, фигура была крепкой и стройной, а на голове красовались нежно-зеленые длинные волосы, спадающие до пояса. Если бы не густая мелкая чешуя, служащая защитным панцирем и по сей день произрастающая на руках и шее, Лансло с первого взгляда можно было бы принять за легендарного сказочного эльфа.
Когда Лансло вышел из дворца, построенного под деревом Цзяньму, ожидавшая снаружи стража и министры тут же дружно уставились на него.
Его изменения были слишком разительными, и главным образом — рост, он стал поистине огромным.
Лансло с улыбкой посмотрел на всех присутствующих и объявил:
— Отныне все тайэртанцы будут меняться в этом направлении! Это наиболее благоприятная для нас экспрессия генов, которую я разработал после того, как бог даровал Первому Правителю Священную кровь!
— Это несомненно божественный облик, мы приближаемся к богам!
— Тайэртанцев ждут коренные перемены.
— Первый Правитель даровал нам надежду, а Второй Правитель ведет нас к обретению пути к богам.
— ...
После того как Лансло полностью обнажил фрагменты генов, заключенные в Священной крови, и передал массам свой опыт моделирования, во всем государстве Тайэрта закипела бурная жизнь.
Все тайэртанцы наперегонки спешили измениться, страшась отстать в этой эволюции.
Однако Лансло вскоре обнаружил, что не у всех тайэртанцев процесс моделирования идет так гладко, и многие в конце концов превращались в неких странных химер, сочетающих в себе черты гигантских зверей и эльфов.
Разумеется, у тайэртанцев не было слова химера.
Что же касается эльфов, то это слово бог произнес после долгого молчания, увидев его превращение.
Лансло не знал значения этих двух иероглифов, но это не мешало ему говорить всем тайэртанцам, что тех, кто полностью изменился и стал похож на него, тоже можно называть эльфами.
После того как распространилось это наименование — эльфы, тайэртанцев захлестнула череда эволюционных безумств, длившаяся несколько Белых дней.
……
— Тайэртанцы... в человеческом обличье. — Ли Цзыму погрузился в прошлые размышления.
На самом деле, сама концепция тайэртанского человека, не была ли она тем, что он вольно или невольно зародил в Кимберли? Кто бы мог подумать, что цивилизация Тайэрта, развившись до сегодняшнего дня, обретет тот вид, о котором некогда говорилось в сказках земной цивилизации.
Пятнадцать сантиметров — по сути, нынешние они стали ростом с небольшие фигурки.
Если такие тайэртанцы еще немного постараются, то, пожалуй, вскоре смогут добраться до обоих краев этого панциря. Тогда-то они и поймут, что из себя представляет тот Континент Черепашьего панциря, на котором они издавна обитали.
……
— Правитель, наше восприятие времени изменилось. — Хойи, принявший теперь облик эльфа, поймал упавший лепесток и пробормотал себе под нос.
Раньше один Белый день длился десять лет, а теперь он сократился до пяти.
— Мы стали сильнее, но нас начинают тревожить и новые проблемы. — Хойи нахмурился. Восприятие времени у них изменилось, и в каком-то смысле их продолжительность жизни тоже уменьшилась. К тому же тайэртанцы всегда полагались на собственное деление ради появления новых сородичей, однако после того, как они стали эльфами, делиться и производить на свет новых сородичей стало значительно труднее, да и численность их заметно сократилась.
— Не переживай, я уже велел мудрецам разрешить эту проблему. — Когда Хойи выходил из дворца, в его ушах еще эхом отдавался ответ Лансло.
Обретение эльфийского облика заставило его вновь встать на ноги, но Хойи не испытывал от этого большой радости.
— Огненосец, это тебе.
Пока Хойи пребывал в задумчивости, кто-то из тайэртанцев помладше протянул ему венок. Он был сплетен из мха, в который вплели множество цветков яблони.
— Спасибо. — Хойи опустил голову, позволяя собеседнику надеть венок ему на голову.
Когда юный тайэртанец радостно удалился, Хойи поднял руку и коснулся венка на голове: тайэртанцы действительно сильно изменились.
Ныне большинство из них начинало питать страсть ко всему зеленому и даже испытывало странную привязанность к растениям. Нельзя было сказать, что эти перемены были плохими, но Хойи неизменно боролся с подобными инстинктивными изменениями.
Тайэрта стала сильнее, но за каждым изменением, кажущимся их собственным выбором, неизменно сквозил след богов.
Хойи всё время размышлял над одним вопросом.
Что же такое бог?
Он излагал этот вопрос Кимберли, но, к сожалению, тот не мог дать ему ответа и даже порицал его за ересь.
Чем дольше он жил и чем дольше размышлял, тем отчетливее чувствовал, что бог — это всего лишь еще одна могущественная цивилизация.
Его мимолетное великое могущество было способно изменить всё в Тайэрте, но что, если однажды развитие Тайэрты пойдет не так, как задумывалось богом? Неужели эта могущественная цивилизация точно так же легким движением руки уничтожит их?
http://bllate.org/book/28507/3446499
Готово:
