Готовый перевод What Happens in the Mountains / Жизнь в горах: Путь к спокойствию: Глава 9

Хорошо, что в мясорубке и в миске, где раньше замешивали фарш, осталось немного мясного пюре — Ван Цзи соскрёб его ложкой и кое-как слепил два мясных шарика.

Он положил их в пароварку, а заодно добавил половинку корня ямса и батат. У его ног скулил щенок, требуя еды. Ван Цзи опустил голову и сказал:

— Потерпи ещё немного, приготовлю тебе простенькой собачьей еды.

Щенок не понял слов, но наклонил голову. И надо же было такому случиться — он точь-в-точь пошёл в хозяина, такой же тихий, только ластился к ногам, утыкаясь мордочкой, но беззвучно.

Ван Цзи подумал об этом и поднял взгляд во двор.

Во дворе на плетёном кресле сидел Фу Су. Выпрямив спину и опустив голову, он о чём-то думал. Линии его профиля были резкими и чёткими, а кожа белой, как нефть.

Ван Цзи по долгу службы общался со множеством самых разных людей за годы работы, но Фу Су был совсем не похож ни на кого из тех, кого он встречал раньше. Дело было вовсе не в чересчур яркой внешности или чисто внешней замкнутости. В Фу Су чувствовалась какая-то необъяснимая тишина — мягкая, но в то же время отстранённая, словно между ними и так лежало огромное расстояние, даже когда они стояли лицом к лицу.

Зазвонил телефон. Ван Цзи опомнился — это был рекламный спам. Он сбросил вызов, взглянул на экран: было уже почти двенадцать часов дня.

Рис в большой кастрюле давно упрел. Поскольку топить дровяную печь дважды — дело хлопотное, он специально промыл побольше крупы, думая, что из остатков завтра утром можно будет сделать жареный рис.

Собачья еда в пароварке ещё не доварилась, сердцевина батата при протыкании палочками оставалась твёрдой. Ван Цзи вышел из кухни и сказал Фу Су, сидевшему под кустом камелии:

— Уже двенадцать часов, оставайся пообедать у меня! Возвращаться сейчас домой готовить — слишком поздно.

Фу Су поднялся на ноги, словно собираясь отказаться.

Ван Цзи указал на семенившего за ним следом щенка:

— Его шарики ещё не доварились, не сидеть же тебе голодным, пока мы с ним наедимся. Я приготовил много еды на обед, ничего страшного, если поедим вместе, все ведь из одной деревни, не нужно так церемониться.

Он испугался, что Фу Су постесняется, а если тот начнёт отказываться, ему самому станет ещё неловко, поэтому выпалил всё на одном дыхании. Но по мере того, как он говорил, он почувствовал, что что-то здесь не так.

Фу Су стоял прямо перед ним и смотрел на него глазами, но когда он закончил свою тираду, Фу Су наклонил голову, повернувшись к нему левым ухом, а в его глазах застыло спокойное выражение растерянности и лёгкого недоумения.

Как бы Ван Цзи ни противился мыслям о чём-то плохом, сейчас он невольно задумался: эта немногословность, скупость на слова в разговоре и замедленная реакция собеседника, которая показалась ему странной ещё при первой встрече...

Ван Цзи на мгновение растерялся, испугавшись, что ненароком задел чью-то старую рану. Он пошевелил губами и лишь через пару секунд произмолвил:

— Останешься пообедать?

Он говорил медленно, невольно повысив голос:

— Еды навалено много, не церемонись.

На этот раз Фу Су ответил. Брови и глаза его слегка дрогнули, и он с лёгкой улыбкой посмотрел на смущённого Ван Цзи:

— Прошу прощения за беспокойство, спасибо.

Ван Цзи кивнул и вернулся на кухню. Оперевшись руками о плиту, он постучал себя по голове. Щенок, не понимая в чём дело, бросился к его ногам; Ван Цзи посмотрел в чистые глаза собачки и с укором совести потрепал её по голове.

Обед всё равно нужно было готовить. Утром он купил в лавке овощей и яиц, да и дома ещё оставался зелёный лук, оставленный тётушкой Ван. Ван Цзи быстро обжарил ямс с чёрными древесными грибками и поджарил два яйца с зелёным луком.

В голове царил полный кавардак. Убирая на плите, он заметил лежавшие в пакете свиные ушки, которые подарила хозяйка мясной лавки, и на автоaпилоте закинул их обжариваться с предварительно обжаренными в масле луком, чесноком, зелёным и красным перцем. Только когда лопатка уже заскребла по сковороде и он переложил всё на тарелку, до него дошло.

Свиные ушки?

Если сейчас подать на стол тарелку жареных свиных ушек, не подумает ли Фу Су, что он бередит его душевную рану?

Он хлопнул себя по ладонью по лбу: в конце концов, в обед будут и мясные шарики, а свиные ушки лучше оставить себе на вечер.

Он поставил тарелку на плиту, собираясь взять пищевую плёнку, чтобы завернуть её, но тут в кухню вошёл Фу Су и спросил:

— Нужна помощь?

— Не нужно, — автоматически замахал руками Ван Цзи. — Всё уже готово, можно отнести на стол и садиться есть. Сегодня дождя нет, так что поедим во дворе, там прохладнее.

Фу Су кивнул, заметив стоявшую на плите еду, протянул руку, взял две тарелки и вынес их на улицу.

Ван Цзи воочию наблюдал, как Фу Су уносит тарелку со свиными ушками, и вся его выучка человека, проработавшего десять лет в офисе и научившегося не показывать эмоции, рухнула в один миг — ему захотелось удариться головой о стену.

Теперь оставалось только делать вид, что так и надо. Он выложил рис из большой кастрюли. На дне дровяного котла всегда образуется поджаристая корочка; соскоблив её кусочками, он залил её рисовым отваром, чтобы сварить похлёбку.

Огонь в топке всё ещё горел, в маленьком котле с шариками сохранялось тепло. Он достал две фарфоровые пиалы, положил на дно соль, кунжутное масло и остатки измельчённой пастушьей сумки, залил основу кипятком, зачерпнул туда пару ложек шариков — получился суп с пастушьей сумкой и мясными шариками. Жареные шарики он тоже разложил по мискам, открыл пароварку — собачья еда тоже была готова.

Вместе с Фу Су они перенесли еду на деревянный стол во дворе. Во дворе стоял лишь один табурет подходящей высоты; Ван Цзи усадил на него Фу Су, а сам кивком указал на гостиную и произмолвил:

— Я сбегаю за ещё одним.

Пока он шёл из гостиной с табуретом, Фу Су сидел у деревянного стола и чистил для собаки батат. Только что приготовленный батат был очень горячим, кончики его пальцев покраснели; он разломил батат руками на маленькие кусочки, подул на них, чтобы остудить, и только потом положил в пластиковый цветочный горшок, временно заменявший собачью миску.

Собака, уткнувшись носом, шумно уплетала еду. Ван Цзи сел напротив Фу Су, и тот повернулся к нему с благодарностью:

— Спасибо за хлопоты.

В его глазах всё ещё таилась улыбка от кормления собаки, и даже у человека с несколько отрешёнными чертами лица лёгкая улыбка производила сильное впечатление. От этого взгляда у Ван Цзи сердце забилось чуть быстрее, но он не придал этому особого значения — в последней медицинской справке значилось, что у него аритмия.

— Какая это домашняя еда, никаких хлопот. Попробуй, как на вкус. — Он наложил Фу Су пиалу риса и заботливо сбавил темп речи.

Фу Су это почувствовал.

Взяв чашу, он посомневался пару секунд и всё же заговорил:

— У меня проблемы со слухом.

Ван Цзи поднял на него взгляд.

Нейросенсорный шум и глухота — начались внезапно после болезни несколько лет назад. Сначала это был просто звон в ушах, из-за которого он плохо слышал, а затем слух на оба уха ухудшился, начались даже слуховые галлюцинации. В то время он обошёл почти всех известных частных врачей в Торонто, и после проведённого лечения состояние сначала улучшилось.

— Но позапрошлом году стало хуже, — держа в руках чашу, спокойно произнёс Фу Су.

http://bllate.org/book/28522/3448146