Лин Чжоу не дал ему договорить и поспешно поддержал за локти, помогая подняться.
Глядя на этого военного самку, чье положение казалось до крайности унизительным, Лин Чжоу, едва услышав имя Холера, сразу понял, о ком идет речь.
Холер — генерал-майор Первой армии, некогда прошедший через множество сражений под началом Садайхоса. Он был прославленным молодым талантом, чье имя гремело в военных кругах. Он должен был дослужиться до генерал-лейтенанта, но на одном из приемов приглянулся Гайдеку из рода Ланц и был насильно принужден к браку в качестве главного супруга. После свадьбы Гайдек подвергал его всяческим унижениям и жестоким побоям.
Самый страшный случай произошел, когда Гайдек, избив его до полусмерти, на трое суток запер в подвале. Пытки, которые не выдержал бы даже закаленный организм военной самки, привели к тому, что у Холера случился выкидыш.
С тех пор здоровье Холера заметно пошатнулось, и он больше не мог переносить интенсивные тренировки. Военное ведомство специальным приказом перевело его с поста генерал-майора на канцелярскую должность. Однако бесконечные мучения стали невыносимы: он перестал появляться в Военном ведомстве и даже на какое-то время разорвал с ним все связи, целыми днями отсиживаясь дома и прислуживая Гайдеку в надежде умилостивить того и сделать менее жестоким. Но даже это не спасло его от гнева супруга — Гайдек по-прежнему бил и запирал его, когда вздумается.
Лин Чжоу поддерживал это исхудавшее, почти скелетоподобное тело. Строчки, что он успел прочитать, стали хроникой трагической и горькой судьбы юного генерала.
Видя кровавые пятна, проступившие сквозь тонкую ткань одежды, Лин Чжоу легко мог представить, насколько ужасным было увиденное, раз это вывело Садайхоса из себя настолько, что тот пришел в ярость.
Лин Чжоу глубоко вздохнул. Врожденная, необычайно сильная способность к эмпатии заставила его кровь вскипеть, но реальность впервые заставила почувствовать вкус бессилия.
Род Гайдека — это семья Ланц, одна из четырех великих семей, в чьих руках сосредоточена большая часть власти Манслеана. Генерал, пусть и главнокомандующий тремя армиями, несет на своих плечах тяжелое бремя заботы о самках зергов и не может просто так вмешиваться в дела аристократии, нарушая хрупкий баланс. А он сам? Всего лишь человек, попавший в книгу, вынужденный скрывать даже отсутствие Духовной силы. Как он может что-то решить?
Впервые в жизни Лин Чжоу почувствовал себя совершенно беспомощным.
— Господин-самец, — Садайхос обернулся к Лин Чжоу и, мягко протянув руку, похлопал его по голове, — не бойся.
*Если хлопать по голове, расти не будешь*, — неуместно пронеслось в голове у Лин Чжоу.
— Второй Его Высочество? — Холер с недоверием и изумлением смотрел на руку Лин Чжоу, которая помогла ему встать.
*Похлопаешь — и тревоги развеются*. Лин Чжоу впервые подумал, что эти слова чертовски верны.
— Холер, генерал-майор Первой армии, верно? — Лин Чжоу отпустил его и спокойно посмотрел на него.
К черту бессилие.
— Д-да, это я, — Холер не мог скрыть замешательства.
К черту мысли о том, как это решить.
— Я помню тебя. Ты был одним из тех командиров, что сопровождали генерала в те годы.
Садайхос наблюдал за Лин Чжоу и, видя, что тот вернулся к своему привычному состоянию, опустил взгляд, отошел к стене, несколько раз коснулся запястья, активируя портативный оптический компьютер, и, убрав руку, тихо стал ждать.
— Д-да, это так, — Холер опустил голову.
*Если сейчас не опомниться, человек погибнет*.
— Военная самка, благодаря своим боевым заслугам стремительно дослужившаяся до генерал-майора. Твое имя до сих пор высечено на стене почета в Военном ведомстве, и твои подвиги никто не забыл.
— Но что происходит сейчас? Генерал не отказался от тебя, не побоялся навлечь на себя гнев семьи Ланц и ударил Гайдека, защищая тебя. Военное ведомство не отказалось от тебя, сохранив за тобой звание генерал-майора.
— А ты? Почему ты сдался? Почему так долго не просил помощи у Военного ведомства? Как ты думаешь, ради чего они все это терпели? Разве тебе не обидно? Ребенок погиб, разве тебе не больно? Твоя былая гордость растоптана самцом-зергом, вбита в грязь, и ты решил смириться с этим?
Холер, низко опустив голову, смотрел в пол, его глаза покраснели. Стыд и гнев в этот момент достигли предела.
— Генерал-майор Холер, поднимите голову, — Лин Чжоу спокойно смотрел на него. — Достоинство воина не должно быть погребено под грудой грязи. Мрак рано или поздно рассеется, и новая трава обязательно пробьется сквозь землю.
Холер поднял голову, и в его глазах, где давно погас свет, вновь вспыхнула искра.
— Возвращайтесь, генерал-майор, — Лин Чжоу слегка улыбнулся и взглянул на Садайхоса, который стоял у стены, молча наблюдая за ним. — Военное ведомство всегда будет вашим домом.
Былое чувство свободы и удали нахлынуло на Холера, словно прилив. Он больше не смог сдерживаться, развернулся, бросился к стене и крепко обнял Садайхоса, разрыдавшись:
— Генерал, я был неправ, я был неправ…
Садайхос осторожно обнял его в ответ и дважды несильно похлопал по спине — в этом жесте было все, что он не успел сказать.
Лин Чжоу улыбнулся и покачал головой. Он понимал: по-настоящему на Холера подействовали не эти легкие, почти невесомые слова, а верность традициям и узы братства среди военных самок Манслеана.
Лин Чжоу лениво прислонился к стене, с улыбкой наблюдая за тем, как двое обнимаются и плачут… о, то есть, плакал только Холер.
Впрочем, через мгновение улыбка Лин Чжоу начала меркнуть.
*Не слишком ли долго они обнимаются? Я понимаю, вы вместе прошли через многое, между друзьями тоже должна быть дистанция…*
Лин Чжоу ворчал про себя и вдруг поймал себя на мысли, что они с Садайхосом тоже всего лишь друзья.
*Дистанция тоже должна быть*.
Улыбка Лин Чжоу окончательно исчезла.
*Ха, самки зергов*, — с каменным лицом подумал он.
— Тсс. — Лин Чжоу опустил взгляд на пол, усыпанный щепками, и тихо вздохнул. Ему вдруг показалось, что он, кажется, возможно, вероятно, забыл о чем-то важном?
Бам!
Раздался громкий звук со стороны окна. Лин Чжоу резко обернулся и увидел, что под окном, которое с силой распахнули, никого нет.
— Ого.
Лин Чжоу наконец понял, что он забыл. Удивительно, конечно: в таком состоянии — и прыгнуть в окно?
Стоило ему подумать о неприятностях, которые это может повлечь, как Лин Чжоу напрягся и инстинктивно посмотрел на Садайхоса.
Двое, которые так долго обнимались — точнее, Холер всё не хотел отпускать, а Садайхос, видя кровавые пятна на его одежде, не решился… сдерживался, чтобы не отстраниться, — наконец разомкнули объятия.
Холер отдал Лин Чжоу честь, смахнул слезы и поспешно ушел.
Садайхос поднял руку, указывая на оптический компьютер.
*А, он ведь давно приказал следить*. Лин Чжоу успокоился, с радостью подумав: *Генерал всегда готов ко всему, с ним так спокойно*.
Не успел он закончить мысль, как дернулось правое веко.
Основываясь на многолетнем жизненном опыте, Лин Чжоу почувствовал, как екнуло сердце, и внезапно посмотрел на Садайхоса:
— Кого именно ты уведомил?
Садайхос тоже что-то осознал, его глаза сузились, и в ту же секунду он заслонил Лин Чжоу собой. В этот момент раздалось:
— Ой, я всё гадал, куда же вы пропали, а вы здесь.
За дверью было шумно: добрая половина гостей, пришедших на банкет, толпилась в маленькой гостиной, словно здесь происходило что-то выдающееся.
Человек, подавший голос, с улыбкой стоял у дверей; его широкая серая мантия почти полностью перекрывала проход.
Лин Чжоу, сделав шаг, встал рядом с Садайхосом и, подняв глаза, неожиданно встретился с ним взглядом.
*Зловеще*.
Это была первая реакция Лин Чжоу.
В темно-зеленых глазах, лишенных даже намека на улыбку, плескалась тьма. Тягучая, неприкрытая злоба так и сквозила в его взгляде, словно ядовитая змея, свернувшаяся в тесной комнате и выжидающая момент, чтобы впиться ядом.
Мрак, грехопадение, жестокость…
— Господин-самец.
Лин Чжоу резко пришел в себя, посмотрел в голубые глаза Садайхоса — ясные, чистые, полные тревоги.
— Все в порядке, — Лин Чжоу едва заметно улыбнулся и снова, как ни в чем не бывало, перевел взгляд на вошедшего.
Лин Чжоу облился холодным потом.
*Эти глаза…* — он прищурился.
Только что…
— Не знал, что Жрец пожалует лично, прошу прощения за нерадушный прием, — Садайхос, не теряя самообладания, слегка заслонил Лин Чжоу собой и вежливо поклонился Булихуапэю.
— Если генерал так говорит, значит, это я был неправ, — сказал Булихуапэй, жестом указывая на тех, кто шел позади него. — Второй Его Высочество, Ваше Высочество Принц, прошу. — Сказав это, он развернулся и вышел.
Непонятно почему, но Лин Чжоу вдруг почувствовал, будто попал в древность.
*Жрецы так разговаривают, ох…* — Лин Чжоу не мог подобрать слов и решил, что дома обязательно полистает большой толковый словарь.
Размышляя, он не заметил, как пошел вслед за Садайхосом в гостиную, шагая шаг в шаг, словно маленький хвостик.
*Тьфу ты*, — мысленно закатил глаза Лин Чжоу, отбрасывая все абсурдные мысли, возникшие под тяжелым взглядом Булихуапэя.
Собравшись с духом, он быстро осмотрелся и, увидев Гайдека, стоявшего рядом с Булихуапэем с торжествующей и злобной ухмылкой, всё понял.
*Ого, драмы случаются каждый год, но в этом их как-то особенно много*.
Взволнованная толпа притихла, увидев их.
Один из присутствующих поклонился Булихуапэю и почтительно спросил:
— Жрец, вы внезапно собрали нас всех здесь. Что-то случилось?
— Случилось? — Булихуапэй взглянул на Садайхоса и игриво протянул: — Случилось кое-что действительно любопытное. Гайдек, — Жрец опустился в кресло и небрежно добавил: — рассказывай, что натворил наш доблестный генерал.
— Слушаюсь. — Гайдек почтительно поклонился, не сводя глаз с Садайхоса. Он пнул Холера, который был связан электрической веревкой серыми стражниками и лежал без сознания, прямо на середину комнаты, и осклабился: — Я отдыхал в комнате со своим главным супругом, когда ворвался Садайхос и заявил, что хочет сделать его своим наложником-самкой. Разумеется, я не мог отобрать то, что принадлежит Второму Его Высочеству, и он, разгневавшись, чуть не забил меня насмерть! Спасибо Жрецу, который пришел на помощь, только так я и спасся.
— Ах! — По толпе пронесся гул, люди снова заволновались.
*Серьезно?!*
Лин Чжоу вытаращил глаза, издав звук, выражающий крайнюю степень изумления.
*Действительно, если у существа нет совести, оно непобедимо! Забил насмерть? Ты жив-здоров? У тебя хоть одно ребро сломано? И еще — хотел сделать его своим наложником-самкой?..*
— Ха. — Лин Чжоу горько усмехнулся.
Так вот почему он сказал про «не ценишь доброту», когда его просто наступили — он действительно хотел взять свое силой, раз не смог получить по-хорошему?!
Лин Чжоу боялся представить, что случилось бы, если бы состояние Моря Духа Садайхоса было нестабильным.
Он не успел разобраться, почему его охватил такой гнев, он знал лишь одно: впервые в жизни у него возникло желание растоптать одну конкретную тварь.
http://bllate.org/book/28526/3448497
Готово:
