Син Ши легко вздохнул:
— Я конфискую её, больше не смей её читать.
— Но это моя книга, — Сюэ Чжэнь поднял голову и упрямо произнес: — У тебя нет права её конфисковывать.
Син Ши подумал про себя: неужели Чжун Юань до наступления конца света подрабатывала написанием пошлых романов?
Если бы Чжун Юань сейчас присутствовала здесь, она непременно стала бы оправдываться: с помощью своей способности она просто случайно сгенерировала роман на тему лисицы, превратившейся в человека, и взаимоотношений хозяина с питомцем, да и сама она вряд ли листала дальше первых пары страниц.
Но, к сожалению, её не было рядом, и защитить свой уже изрядно искаженный образ она никак не могла.
— Прости, — голос Син Ши смягчился. — Я просто переживаю за тебя.
— О чем ты переживаешь?
Син Ши наклонился, поднял снежинку, упавшую на постель, и неожиданно для себя заглянул в чистейшую синеву.
Ослепительные, подобные сапфирам глаза источали раздражение, но эта злость была до того легкой и мимолетной, словно пушинка одуванчика в поле — стоило легкому ветерку подуть, и от неё не осталось бы и следа.
— Переживаю, что ты... узнаешь то, чего тебе еще не положено знать в твоем возрасте.
Он попытался объяснить, но в тот момент никак не мог подобрать более подходящих слов.
— Ты же даже не знаешь, сколько я уже живу, — ресницы Сюэ Чжэня слегка затрепетали. — Разве нет?
— Да уж, не знаю, я ведь даже собственный возраст толком не помню.
Застывшая снежинка источала холод в его ладони, он протянул руку и коснулся серебристо-белой челки Сюэ Чжэня: — Но меня не покидает странное чувство, будто ты прожил на свете меньше, чем я.
Сделав небольшую паузу, он продолжил: — Честно говоря, временами ты и вправду ведешь себя как ребенок.
Иногда, пытаясь вспомнить всё, что было до потери памяти, Син Ши видел в своей голове лишь сплошные белые пятна — точно серебристые волосы Сюэ Чжэня, точно первый зимний снег.
Совершенно новые, чистые, растерянные, тревожные белые пятна.
Но он не мог этого показать, он не имел права изливать кому-либо свои сомнения и слабость.
Он просто... не мог.
Бесчисленные мысли успокоились в его голове, и он переключился на попытку установить связь с духовным полем Сюэ Чжэня.
Кончики его пальцев потревожили серебристые пряди Сюэ Чжэня и коснулись нежной кожи, он сосредоточился, призывая на помощь свою способность, и его сердце постепенно забилось ровно и уверенно.
Как и ожидалось, его ждала неудача.
Результат оказался точно таким же, как и во время предыдущих попыток: его способность на Сюэ Чжэня не действовала.
Сюэ Чжэнь сказал ему:
— Не трать свои силы попусту, на мне это не работает.
Произнося эти слова, Сюэ Чжэнь смотрел на него снизу вверх, слегка приподняв подбородок, а чуть растрепавшаяся челка закрывала половину его ярко-синего глаза.
Син Ши немного помолчал, а затем внезапно произнес:
— Ты принес с собой столько книг?
Книги, разбросанные вокруг, оставили на кровати заметные вмятины, которые было трудно не заметить.
— Все они взяты в библиотеке, половину я уже прочел.
Син Ши убрал руку, потрепавшую чужие волосы, и вместо этого поднял книгу, одно название на обложке которой уже совершенно не вязалось с образом Сюэ Чжэня.
Он пролистал несколько страниц:
— Не ожидал, что ты выберешь книгу подобного жанра.
Сюэ Чжэню стало немного неприятно от такого пренебрежения — неужели система и Син Ши считают, что он не способен понять эту книгу?
Поэтому он ответил:
— Я могу воссоздать с помощью своей способности любое архитектурное сооружение в виде модели. Не веришь? Я могу сделать это прямо сейчас у тебя на глазах.
Сюэ Чжэнь поднялся с кровати, подошел прямо к столу и принялся искать чертеж подземного торгового района, который ему ранее передал Син Ши.
Этот чертеж оказался придавлен всяким хламом, один из его уголков загнулся, оставив на бумаге залом, который уже невозможно было разгладить.
Он распрямил загнутый край и сосредоточился на черных линиях.
В воздухе зародился странный водоворот, вихри крошечных снежинок опустились на стоявленный перед ним стол, где тут же начали слепляться и расти.
Чертеж был не слишком сложным, и всего за две минуты он завершил изящную модель белого цвета.
— Абсолютно точная масштабная модель, — он протянул модель Син Ши. — Ну как?
Син Ши принял эту модель, и прохлада побежала вверх по коже в местах их соприкосновения.
— Очень красиво, — Син Ши внимательно рассмотрел модель. — Подумать только, что ты способен сотворить столь безупречную копию.
Он действительно был удивлен — поражен тем, насколько виртуозно Сюэ Чжэнь управляет своей сверхъестественной силой.
За последний год ему доводилось встречать самых разных одаренных людей, и обычно обладатели подобных сил стихий — вроде льда или огня — почти никто не мог добиться столь ювелирной точности.
— Присмотрись к часовой башне напротив окна, — не прекращая своих манипуляций, произнес Сюэ Чжэнь. — А потом сравни с тем, что я сделаю сейчас.
Темное небо за панорамным окном простиралось далеко и чисто, усыпанное бесчисленными сияющими звездами, которые освещали улицы внизу и потоки снующих туда-сюда людей и машин.
Среди них выделялась прямая черная вертикаль, пронзающая небо и землю; она одиноко возвышалась там, словно глубокий резкий шрам на ночном небосводе.
Эта прямая черная линия и была часовой башней рядом со Зданием Двора Погони за Солнцем, а также одним из ориентиров города.
После наступления апокалипсиса небо выглядело совершенно одинаково как днем, так и ночью, из-за чего людям было трудно определять время. Функция отсчета времени часовой башней казалась чрезвычайно удобной для тех, кто жил в условиях конца света.
Бой часов использовался не только для того, чтобы сообщать время, но и для объявления экстренных тревог — например, в кризисные моменты масштабных вторжений мутировавших зверей и монстров, а иногда для созыва собраний и праздничных мероприятий.
Не считая цвета и масштаба, миниатюрная белая копия часовой башни, неотличимая от настоящей, сформировалась прямо в руках Сюэ Чжэня.
Син Ши забрал у него ледяную часовую башню:
— Это мне?
Движения Син Ши были очень осторожными, словно он боялся разбить хрупкую вещицу, но на самом деле эта ледяная модель отличалась завидной прочностью и не сломалась бы, даже если со всей силой швырнуть её об пол.
— Я просто сделал её мимоходом, — он поднял взгляд на собеседника. — Наверное, это нельзя назвать подарком.
Подарок должен быть более официальным и продуманным, думал Сюэ Чжэнь, и дарить их друг другу принято в особенные дни.
Син Ши тихо усмехнулся:
— Подарок это или нет, раз ты преподнес его мне, я его оставлю.
Хотя способность управлять льдом и снегом успешно вернулась, и навыки нисколько не притупились от долгого неиспользования, у Сюэ Чжэня действительно осталась одна проблема, которую он не мог разрешить в одиночку.
Он понятия не имел, как сажать светящиеся семена.
Он не был уверен, сработают ли обычные методы, ведь после насыщения люминесцентными свойствами эти растения вполне можно было назвать мутировавшими.
И как раз в тот момент, когда он ломал над этим голову, раздался стук в дверь.
Взглянув на время, отображавшееся на часовой башне напротив, он понял, что пришедший точно не Син Ши.
Ань Ань? Или Лотфир?
Размышляя об этом, Сюэ Чжэнь отпер дверной замок.
Стоило Сюэ Чжэню приоткрыть дверь лишь на узкую щель, не успев даже разглядеть силуэт гора, как в уши ему ударил поток преувеличенных восклицаний:
— Простите, господин Син Ши! Ой, нет, не извините... благодарить! Огромное, преогромное, просто бесконечное спасибо вам, господин Син Ши!
— Те алхимические материалы... если бы меня самого продали на черном рынке и заставили работать на каторге целый век, я бы всё равно не смог их купить!
Когда алхимик выпалил всё это на одном дыхании, он еще не осознавал, что перед ним стоит вовсе не Син Ши, поскольку его голова была низко опущена и он ни на секунду не поднимал взгляд.
Прошла одна секунда, вторая, третья.
Сюэ Чжэнь: «……»
Что вообще полагается говорить в таких ситуациях?
Подумав немного, Сюэ Чжэнь неторопливо произнес:
— …Вы ошиблись дверью.
— Чт... что?!
Алхимик Вика резко вскинул голову, и его изумрудные глаза, словно разбитое стекло, рассыпались на бесчисленные осколки после её слов.
Если Ань Ань была холодной социофобкой, то Вика представлял собой хрупкого, пугливого грибочка, который то и дело принимался верещать, а при случае мог и отравить до смерти.
Вика наконец осознал свою ошибку, и его миловидное лицо мгновенно залилось густой краской.
— А-а-а-а-а — на этот раз я совершил поистине непростительное преступление, такой человек, как я... судя по всему, вообще не должен существовать в этом мире...
Слушая всё более безумный бред собеседника, Сюэ Чжэнь решил, что необходимо хоть что-то сказать.
— Ничего страшного, — голос Сюэ Чжэня звучал прохладно и отрешенно. — Хотя Син Ши сейчас нет, заходи пока внутрь.
Вика круглый год пропадал в мрачных подземельях, и новости до него доходили с большим запозданием, поэтому лишь теперь он сообразил, кто перед ним находится.
— Оказывается, это вы — та самая удивительная лиса, повелевающая льдом и снегом! Никогда бы не подумал, что вы способны принимать человеческий облик.
Что это еще за обращение — «удивительная лиса»?
— Ой, простите, простите, я чуть было не забыл, зачем вообще пришел, — Вика перешел к делу. — Вообще-то я явился выразить признательность господину Син Ши, но, похоже, выбрал не самое подходящее время...
— В последнее время появилось слишком много одаренных с симптомами Звездного затмения, и Син Ши занят очищением с помощью своей способности, так что неизвестно, когда он вернется.
Заметив удрученное выражение на лице гостя, Сюэ Чжэнь добавил:
— Вдобавок ко всему, ждет своей очереди целый ряд заданий по зачистке высших монстров.
— Вот оно как, это я тут со своими не вовремя...
Даже при полном неумении считывать чужие эмоции было очевидно, что Вика расстроен до предела.
Поэтому Сюэ Чжэнь произнес:
— Если Син Ши преподнес тебе подарок на день рождения, значит, он считает тебя другом, а не ждет какой-то отдачи. Если этот подарок тебе пришелся по душе, он будет только рад.
— Вот как? Только вот господин Син Ши даже собственный день рождения забыл, — тихо пробормотал Вика. — Так что я никак не смогу преподнести ему в ответ что-то по-настоящему радостное.
Вика погрузился в раздумья, а затем внезапно спросил:
— Скажите, а вы не знаете, не осталось ли у господина Син Ши каких-то незавершенных дел?
Сюэ Чжэнь вспомнил об одной вещ. О том самом вопросе, над которым он ломал голову буквально минуту назад.
В каком-то смысле это тоже было делом, которое Син Ши еще не успел завершить, ведь тот еще вчера обмолвился: «Я ведь никогда по-настоящему не выращивал цветы и травы, не говоря уже о том, чтобы сажать их своими руками. Пожалуй, лучше перепоручить это тебе, Сюэ Чжэнь».
Поэтому он перевел взгляд на лежавшие неподалеку семена:
— Действительно, есть одна вещь, в которой мне требуется твоя помощь.
http://bllate.org/book/28532/3449198
Готово:
