Её голос звучал холодно: Несколько недель назад Фияфлай совершила нападение на Эрисию, эта небольшая деревня тоже пострадала, в городе погибли около сотни человек.
Сказав это, женщина в сером слегка качнула головой.
Девушка продолжила: Вся семья этой женщины погибла во время того нападения. Она замолчала и оглядела присутствующих: Эти люди решили, раз выжила только она, значит, она непременно ведьма, и объявили её таковой.
Её сухой, жёсткий голос звучал с нотками гнева: Её привязали здесь и семь дней палили на солнце.
Один из крепких рослых мужчин в толпе громко крикнул: Ты ведь сама знаешь, что её палили семь дней! Какой обычный человек сможет прожить на солнце семь дней без еды и воды и не умереть? Если она не ведьма, то на этом свете вообще нет ведьм.
Толпа зашумела, подхватывая его слова — среди говоривших были и мужчины, и женщины.
Какой-то ребёнок озадаченно спросил у мамы: Получается, тётя Анна всё равно умрёт, ведьма она или нет?
Женщина замерла на секунду и ответила шлепком по спине: Вечно всякую ерунду в голову берёшь.
Ребёнок потёр ушибленное плечо и замолчал.
Сегодня ночью должны были казнить ведьму, поэтому днём народу собралось не так уж много, но всё же десятка два крепких мужчин остались дежурить.
Вернувшись в лавку, девушка хранила молчание и несколько раз бросала на Жуль взгляды, словно хотела что-то сказать, но не решалась.
Лилит видела, что Вильветт заснула на руках у Жуль, и потому не стала её тревожить, а лишь скучающе поглядывала на сидевших за столом взрослых.
Мам, мне кажется, тётя Анна не ведьма, — подала голос Лилит, нарушая тишину.
Хозяйка нахмурилась: Раз все говорят, что ведьма, значит, так оно и есть.
Лилит надула губки и умолкла, погрузившись в собственную игру.
Жуль поднялась, собираясь отнести Вильветт спать на кровать.
Заметив это, девушка тут же последовала за ней.
Уже у самой двери она окликнула Жуль: Госпожа, не могли бы вы помочь мне спать эту женщину?
Жуль промолчала, и девушка заговорила снова: Вы смогли так долго держать на руках десятилетнего ребёнка и даже не устали, значит, у вас должно хватить сил на это. Одной мне, пожалуй, не справиться с той дюжиной стражников.
Около полминуты спустя девушка поджала губы, глядя, как женщина уходит вглубь комнаты.
Стрелки часов неумолимо бежали вперёд, а Жуль сидела за столом. Небо за окном уже совсем потемнело, на подоконник примостился светлячок. Свет на его брюшке едва теплился, то загораясь, то гаснут, словно догорающая свеча.
На площади собралось множество людей, все шумно и оживленно о чём-то спорили. Те, кто стоял на задних рядах и ничего не видел, клали руки на плечи впереди стоящим, поднимались на цыпочки и вытягивали шеи, пытаясь заглянуть в центр.
Женщина, оказавшаяся в самом кольце толпы, знала, что этот вечер станет концом её жизни. Собрав последние силы, она подняла голову, спутавшиеся волосы падали ей на лицо. Она в упор смотрела налитыми кровью глазами, до боли напоминая мстительного духа, выбравшегося из преисподней ради расплаты.
Она обвела взглядом толпу, открыла рот, и её хриплый, похожий на скрип распиливаемых костей голос прорезал воздух: Я стану демоном! Я стану Сатаной! Я отдам свою неупокоенную душу, вернусь из ада и вас, кхе-кхе...
Она выплехнула сгусток крови и тут же сглотнула его обратно: Я утащу вас всех в ад!
Толпа на секунду затихла, и вдруг кто-то зычно завопил: Смотрите! Я же говорил, что она исчадие зла!
Этот крик придавил людям уверенности, и они вновь заскандировали: Сжечь её! Сжечь её!
Один из мужчин вышел вперёд, зачитал по бумажке заупокойную молитву, а затем окатил Анну полным ведром масла.
Он чиркнул спичкой и бросил факел.
В толпе послышался испуганный вскрик. Люди обернулись: девушка с длинными серебристыми волосами уже яростно отмахивалась мечом. Вокруг неё сгрудилась дюжина здоровяков, однако из-за её невероятно гибкой и быстрой техники движений поделать с ней они ничего не могли.
Эту девушку знали: она была путешественницей, забредшей в их городок несколько дней назад, и, узнав историю Анны, наотрез решила во что бы то ни стало вытащить её отсюда. Сначала они пытались схватить её силой, но она владела боевыми искусствами, и после каждого столкновения местные стражники возвращались побитыми и с синяками.
Взгляд мужчины потемнел — Анна должна умереть. И пока девушка прорывалась сквозь кольцо окружения, он швырнул факел.
В одно мгновение Анна вспыхнула факелом, исступленно закричав от боли.
Девушка перерубила верёвки, срывавшие её с места, подхватила припасённое с собой одеяло, набросила на женщину, взвалила её на плечо и бросилась бежать.
Однако тащить на себе человека — это сильно замедляло и скорость, и реакцию, а по пятам уже неслось человек двадцать или тридцать погони.
Когда казалось, что погоня уже настигает их, из тени раскидистого дерева выскользнула фигура, целиком закутанная в чёрную ткань так, что видны были лишь светло-серые глаза.
Не говоря ни слова, она перехватила женщину с плеча девушки и с невероятной скоростью вновь растворилась во тьме.
Девушка еще долго петляла по переулкам городка, и лишь убедившись, что за ней никто не следит, направилась к лавке.
Укрывшись в ветвях дерева издалека, девушка заметила, как лавку окружили несколько местных жителей. Хозяйка перекинулась с ними парами слов, после чего позволила войти и обыскать помещение, однако спустя совсем немного времени те вышли несолоно хлебавши.
Обойдя дом с тыла, девушка взобралась на второй этаж, через окно забралась внутрь и подошла к самой дальней двери, тихонько постучав.
Жуль всё в том же тёмно-фиолетовом одеянии бесстрастно посмотрела на стоящую за дверью девушку.
Подумав немного, она подошла к кровати, легко разбудила задремавшую девочку и, пока та спросонья растерянно протирала глаза, подхватила её на руки и выпрыгнула в окно.
Девушка последовала за ними следом. Они двигались с невероятной скоростью и уже через пятнадцать минут добрались до вершины горы.
При свете луны девушка разглядела среди густого леса высокую башню. Называть это башней было не совсем верно, поскольку сооружение было сплошным, сложенным из тяжёлых каменных блоков, а в самом верху находилась лишь небольшая комната.
Жуль взмыла в воздух прямо от подножия, поднялась к самой двери на вершине и, вынув ключ, отперла замок.
Вильветт соскочила на пол и увидела, что на постели Жуль лежит женщина, с ног до головы покрытая чернотой. По обрывкам одежды она сразу догадалась, что это Анна.
Она хотела спросить, что случилось с тётей Анной, но, обернувшись, заметила, что у двери больше никого нет.
Девушка направилась к выходу, но тут вспомнила строгий запрет Жуль приближаться к деревянной двери, и потому резко остановилась, хотя это ничуть не мешало ей вытягивать шею и во все глаза заглядывать наружу.
В следующее мгновение Жуль прилетела ко входу, прижимая к себе беловолосую девушку.
Увидев стоявшую у порога любопытную Вильветт, Жуль нахмурилась, заперла дверь и за шкирку втащила ребёнка вглубь комнаты.
Держись подальше от двери.
Все трое столпились у постели Анны. Её состояние было плачевным: ожоги покрывали большую часть тела, и в груди едва теплился последний вздох.
Какая невероятная, цепкая жажда жизни.
Жуль быстрыми шагами перешла в другую комнату, выбрала с полки несколько видов различных ингредиентов, смешала их и поставила вариться в котелке. Вскоре целебный отвар с зелёными пузырьками забурлил, издавая глухие звуки, и жидкость начала постепенно густеть.
http://bllate.org/book/28535/3449579
Готово:
