Хозяин лавки, услышав это, поспешил поприветствовать её:
— Гостья, вы вернулись.
Жуль посмотрела на камин в гостиной, и хозяин с улыбкой произнес:
— Я запекаю индейку. Если вы не брезгуете, как насчет того, чтобы провести Рождество у меня дома вместе с Вильветт?
Кивнув, Жуль спросила:
— Какой подарок на Рождество у Лилит?
Хозяин растерялся, но Жуль небрежно пояснила:
— Она примерно одного возраста с Вильветт, возможно, ей понравится то же самое.
— О...
Лилит, услышав про рождественский подарок, аж ушки на макушке задрожали, и она возбужденно выпалила:
— Я люблю кроликов! — В её глазах зажглись звездочки, и она взмолилась: — Надеюсь, Санта-Клаус принесет мне куклу-кролика.
Хозяин, глядя на неё, с улыбкой поддакнул:
— Да-да-да, Санта-Клаус непременно услышит.
Попрощавшись, Жуль отправилась в город и выбрала там куклу-кролика, обнимающую морковку.
Расплачиваясь, она услышала, как беседуют несколько местных жителей.
— Эх, и твой муж тоже пропал?
Стоявшая перед ней женщина, давая ей сдачу, сквозь слезы ответила:
— Позавчера еще все хорошо было, а вчера утром он внезапно рухнул в колодец.
Жуль взяла сдачу и, прижимая к груди игрушку, поднялась на гору.
Башня сплошь покрылась сосульками. Взлетев наверх, она достала ключ, но обнаружила, что замок полностью промерз.
Жуль подлетела к окну и заглянула внутрь: темноволосая девица... то есть, светловолосая девушка сидела спиной к окну, тихо и сосредоточенно склонившись над столом за чтением книги.
Её длинные, до поясницы, слегка вьющиеся волосы мягким каскадом рассыпались по спине, а платье нежно-желтого цвета еще больше подчеркивало ее изящную фигуру. Широкий подол расстилался вокруг нее, словно красивый и скромный цветок розы.
Заметив ее обнаженные плечи, шею и руки, Жуль невольно нахмурилась.
Она постучала в окно.
Погруженная в чтение девушка вздрогнула спиной и обернулась.
В глазах Жуль мелькнули удивление и восхищение: за такое короткое время девочка изменилась до неузнаваемости.
Глава 7. Качества зеленого чая
Находящаяся в комнате девушка обладала миловидным личиком, ее детская пухлость уже спала, несколько прядей волос прилипли к щекам, а кожа была белоснежной и нежной, как лепесток.
Её круглые миндалевидные глаза слегка расширились, в изумрудных зрачках застыло удивление, а в уголках медленно собирались слезы, отражая яркий влажный блеск. Ресницы трепетали, а розоватые губы были плотно сжаты.
Этот вид готовой расплакаться девушки заставил сердце Жуль на мгновение сжаться.
Опомнившись, Вильветт встала, быстрыми шагами подошла к окну и распахнула его.
Жуль пролезла внутрь и выпрямилась. Девушка стояла от нее на расстоянии вытянутой руки, опустив голову, а на полу уже расплылись две капли воды. Но когда она снова подняла взгляд, от слез в ее глазах не осталось и следа.
Теребя пальцы, она застенчиво улыбнулась:
— Жуль... вы вернулись.
Пальцы Жуль едва заметно дрогнули.— Как дела? — мягко спросила она, глядя на её улыбающееся лицо.
Вильветт отвела взгляд вниз, чуть отвернулась и рассеянно посмотрела на голые стебли роз на подоконнике.
— Ничего особенного. — Она подошла к окну и провела пальцами по веткам цветка. — Когда вы виделись со мной в прошлый раз, они как раз пышно цвели.
Жуль кивнула.
Вильветт продолжила:
— Жаль, что вы пропустили их цветение.
За окном завыл холодный ветер, несколько снежинок залетели внутрь, упали на тыльную сторону её руки и растаяли капельками воды.
Жуль подошла ближе, плотно закрыла окно и протянула руку, желая вытереть воду.
Вильветт убрала руку с цветочной ветки, а второй смахнула капли с тыльной стороны ладони.
Женщина, протянувшая руку, опустила ресницы, вернула руку назад и наставительно произнесла:
— Зимой одевайся теплее.
Девушка аккуратно собрала книги со стола и спросила:
— Вы уже поели?
Жуль нахмурилась, неторопливо села за стол, налила чашку чаю и сделала маленький глоток.
— Нет, давай чуть позже зайдём к Лилит.
Девушка, наводившая порядок на книжной полке, замерла.
— Вы хотите её увидеть?
— Сегодня хозяйка магазина пригласила нас на праздник.
Рука, державшая книгу, сжалась крепче.
— Так вы, вернувшись, сначала зашли к ней?
Воздух на несколько секунд замер, нарушаемый лишь свистом заунывного ветра за стеной.
Жуль вздохнула:
— Что с тобой?
Вильветт продолжила прибираться на полке:
— Ничего.
Вспомнив о том кролике, Жуль взяла подарочную коробку и протянула её девушке.
Немного смущенно она произнесла:
— Это подарок тебе на Рождество, надеюсь, тебе понравится.
Вильветт прервала свои занятия, обернулась, и на её лице постепенно заиграла лёгкая улыбка.
Она подошла, взяла коробку, открыла её — внутри тихонько сидел милый кролик.
Вильветт на мгновение замерла, погладила кроличьи ушки и с улыбкой сказала:
— Очень милый, мне нравится, — после чего затолкала кролика обратно в коробку и поставила её на стол.
Жуль посмотрела на коробочку и поджала губы.
После этого обе молчали. Снег за окном, казалось, повалил ещё сильнее — огромные хлопья заполнили всё пространство снаружи, превратив вид в настоящую снежную шарманку.
В комнате из камина доносились редкие звуки потрескивания дерева.
Жуль сжимала чашку в руке, вода в ней колыхалась вверх-вниз, слегка покачиваясь.
Она откинулась на спинку стула, полуприкрыв глаза, и посмотрела на сидящую напротив девушку.
Вильветт тихонько сжалась на диване, колени вместе, подогнутые ноги спрятаны под подолом юбки, наружу выглядывали лишь несколько круглых аккуратных пальчиков ног, слегка покрасневших. Обхватив колени руками и уперевшись в них подбородком, она закрыла ключицы, так что виднелись лишь два прелестных плечика.
Её веки опустились, а ресницы отбросили тень под глазами, и было непонятно, о чём она думает.
Чай на самом дне иссяк. Жуль ополоснула чашку, подошла к ней и присела на корточки.
Вильветт втянула голову в плечи, чуть ли не пряча лицо в коленях.
Жуль протянула руку, желая потрепать её по макушке, но, подумав, опустила её и с улыбкой произнесла:
— Переодевайся, пойдём, малышка.
http://bllate.org/book/28535/3449583
Готово:
