Глава 17. Заготовка провизии
Глядя на такое количество мяса, оба были очень довольны. Даже на всегда невозмутимом лице Кариэла расцвела широкая улыбка.
На то, чтобы разделать четыре туши Му-му, у них ушло время до самой глубокой ночи. После удаления внутренностей, голов, копыт и прочего, вес мяса и костей составил около тысячи семисот цзиней. Шкур вышло две целых, одна с небольшими повреждениями и одна — вся в дырах. Е Чао отдал Кариэлу одну из целых коровьих шкур.
Эта шкура не пропускала воду, а густая шерсть идеально подходила для того, чтобы застелить каменную кровать. Е Чао решил, что из двух поврежденных шкур можно будет сделать обувь или плащи — так в сезон снегов можно будет выходить наружу, а не сидеть целыми днями взаперти в пещере.
Что касается коровьих рогов, то Кариэлу они были без надобности, поэтому Е Чао оставил их себе, планируя выставить на межпространственный торговый аппарат, чтобы проверить, можно ли их продать. В последнее время он был слишком занят сбором припасов: днем охота, вечером обработка добычи, и по возвращении он сразу валился спать. Он почти не заглядывал в торговый центр, поэтому баллы накапливались очень медленно.
Из тысячи семисот цзиней мяса и костей Е Чао отдал Кариэлу семьсот. В последнее время они часто ели вместе, и Е Чао заодно научил его нескольким способам приготовления говядины и варке костного бульона — чашка такого супа согревала лучше всего.
Получив семьсот цзиней мяса Му-му, Кариэл решил отдать двести цзиней Касе. Оставшихся пятисот вместе с запасами мелкой дичи и собранными плодами ему вполне хватало на сезон снегов. Теперь оставалось только завялить или закоптить мясо и заготовить достаточно дров.
Рано утром, когда Кариэл, нагруженный мясом, пришел к дому, Каса как раз собирался на охоту. Благодаря тому, что Кариэл рассказал ему о другом способе употребления Земляного картофеля, давление на него немного ослабло, но еды все равно не хватало. Ему нужно было поторопиться и добыть еще немного дичи до начала сезона снегов.
Услышав, зачем пришел Кариэл, Каса замахал руками:
— Тебе и самому нелегко, забери мясо обратно, прибереги его, чтобы пережить сезон снегов.
Кариэл спокойно ответил:
— Е Чао поделился со мной большим количеством, моих запасов уже достаточно. Это я принес тебе, дядя, в благодарность за тех Мя-мя зверей, что ты мне давал.
Каса вздохнул:
— Отца твоего больше нет, а прислать тебе немного дичи — это пустяк. Ты не можешь охотиться, тебе непросто добыть еду!
Кариэл ничего не ответил, переложил мясо в пустую плетеную корзину, попрощался с ним и развернулся, чтобы уйти. Каса смотрел вслед быстро удаляющемуся Кариэлу, чувствуя беспомощность, и, стиснув зубы, все же бросил вдогонку:
— Не упусти свой шанс!
Кариэл на мгновение замер, но затем зашагал прочь еще быстрее. Хотя слова Касы были лишены конкретики, он прекрасно понял, что тот имел в виду. Однако за столько дней общения он видел, что Е Чао воспринимает его лишь как спасителя и друга, возможно, даже не считая его в душе полноценным омегой.
Хоть охотничьи навыки Е Чао были не слишком хороши, а лицо обезображено, он был умен и знал множество вещей, о которых сам Кариэл не имел понятия. Наверняка такой, как он, не посмотрит на подобного омегу.
Кариэл покачал головой, прогоняя эти мысли. Сейчас для него было важнее решить, как пережить сезон снегов, и собрать побольше хвороста.
Е Чао, только что подошедший, заметил, как Кариэл качает головой, и удивленно спросил:
— Что случилось?
Кариэл ответил:
— Ничего. Ты собираешься уходить?
Е Чао кивнул:
— Да, мне нужно еще поохотиться и добыть шкур. А с этим мясом и дровами, надеюсь, ты справишься?
Кариэл тихо сказал:
— Ты поделился со мной таким количеством мяса, я должен помочь тебе его закоптить и набрать хвороста.
Е Чао улыбнулся:
— Спасибо за помощь, тогда я пойду.
Следующие несколько дней Кариэл не покидал Безопасную зону, а Е Чао ловил добычу неподалеку, используя ловушки. Примерно за десять дней до наступления сезона снегов запасы Е Чао были почти готовы. Видя, как лица соплеменников становятся все мрачнее, они посовещались и решили обучить племя нескольким способам приготовления Розового плода.
Ядай, с улыбкой поедая лепешку, поблагодарил их:
— Кариэл, спасибо тебе. Благодаря этому племени, омегам и детенышам будет намного легче. Я благодарю тебя от лица всех соплеменников.
Кариэл замахал руками:
— Дядя Ядай, это обнаружил не я, а Е Чао. Он теперь тоже часть племени, вам не нужно быть такими вежливыми.
Баса бодро добавил:
— Это разные вещи. Слышал, у вас не хватает шкур, поэтому я решил выделить вам три шкуры Полосатого зверя в качестве награды за ваш вклад в жизнь племени.
Кариэл подумал, что шкуры им действительно нужны, и не стал отказываться:
— Спасибо, вождь.
Обучив Ядая приготовлению теста, Кариэл забрал шкуры и вернулся домой. Остальные вопросы вождь со своим супругом решат сами, это уже не входило в их заботы.
Кариэл отдал три шкуры Е Чао. Е Чао с улыбкой выбрал самую мягкую и протянул обратно Кариэлу. Увидев, что тот хочет отказаться, он сказал:
— Это все благодаря твоей помощи, ты заслужил это.
Кариэл беспомощно произнес:
— Я ведь толком ни в чем не помог.
Е Чао рассмеялся:
— Шкур для моих нужд уже достаточно. А с этой в сезон снегов тебе будет теплее.
Видя, что Е Чао настаивает, Кариэл с благодарностью ответил:
— Спасибо тебе.
Е Чао отмахнулся:
— Между нами не нужно быть такими формальными. Если бы не ты, я мог бы уже оказаться в желудке у зверя. Это сущая мелочь.
Он вспомнил, что если бы тогда не встретил Кариэла, возможно, действительно умер бы еще раз. Кариэл покачал головой, ничего не ответив, и, прижимая к себе мягкую шкуру, вернулся в свою пещеру.
Глава 18. Сезон снегов
Все были очень взволнованы, узнав, что из Розового плода можно приготовить столько вкусных блюд. Вокруг было полно таких плодов, и хотя до сезона снегов оставалось меньше десяти дней, людей в племени много, а вместе они — большая сила. Вождь выделил отряд из охотничьей команды для охраны, взял большинство пожилых самцов, подростков и крепких омег, и они привезли такое количество Розовых плодов, что забили ими все каменные дома племени.
Глядя на горы плодов, люди немного успокоились. Этот сезон снегов должен пройти легче. Отношение племени к Кариэлу и Е Чао заметно улучшилось.
Вместе с тремя подаренными шкурами и остатками их собственных запасов шкур у них набралось достаточно, осталось только заготовить дрова. В следующие несколько дней они занимались тем, что рубили сухие деревья вокруг племени, собирали ветки и сухую траву, перетаскивая всё это в пещеру, пока не забили до отказа дровяной сарай и навес.
Е Чао заодно нарубил немного больших деревьев, бамбука и нарезал лиан. В сезон снегов почти невозможно выйти из дома, и если не найти себе занятие, как же мучительно будет тянуться время? В его пещере, кроме простой каменной кровати, почти ничего не было, поэтому он решил воспользоваться зимой, чтобы сделать мебель.
В тот вечер прошел сильный дождь, и следом за ним температура резко упала. Этот дождь стал предвестником наступления сезона снегов.
Ночью Е Чао проснулся от холода. Почувствовав, что температура с семи-восьми градусов упала ниже нуля, он поспешил встать, развернул в ногах кровати плотную шкуру и укрылся ею поверх одеяла — стало действительно намного теплее.
Укрывшись толстыми шкурами, Е Чао комфортно проспал до самого утра. За этот месяц он действительно устал. С момента попадания в этот мир, не считая времени на лечение за пределами племени, он каждый день был занят подготовкой к сезону снегов, трудясь с утра до ночи, толком не отдыхая. Теперь, когда наступил сезон снегов, он мог наконец перевести дух.
С приходом зимы все сменили свои короткие набедренные повязки на длинные одежды с длинными рукавами, но при выходе на улицу ветер все равно пробирался в рукава, обдавая холодом. Е Чао стоял у входа в пещеру и смотрел, как Длинноухие звери и Кудахчущие звери под навесом сбились в кучу, дрожа от холода в сене. Он вернулся в пещеру, набрал еще охапку сухой травы и бросил им.
Дождь шел всю ночь и еще не прекратился, превратившись в мелкую морось. Снаружи было сыро, в пещере стало душновато, и Е Чао приоткрыл вход, вернувшись к очагу, чтобы приготовить завтрак.
На завтрак он сделал лепешки с жареным мясом, приправленным различными специями. Е Чао был невероятно доволен — эти приправы он обменял у торговца из мира, похожего на Землю, на горшок красивых цветов. Впервые за месяц здесь он отведал мясо с таким богатым вкусом и ароматом, что чуть не переел.
Погладив набитый живот, Е Чао немного размялся и принялся за обработку материалов для мебели. Он решил сначала сделать стол и деревянные табуреты. В пещере были каменные сиденья, но в лютый мороз на них было холодно даже с подстилкой, к тому же они были слишком тяжелыми и неудобными, если хотелось передвинуть их с места на место.
Круглый стол сделать сложнее, поэтому Е Чао выбрал вариант с длинным прямоугольным столом. Закрыв вход в пещеру, он достал купленную стальную пилу и принялся за работу.
Распилив бревна разной толщины на нужную длину, он нагрел собранный ранее липкий древесный сок, промазал им детали и соединил их. Собрав конструкцию, он покрыл столешницу слоем тунгового масла — стол был готов, оставалось только дождаться, пока он высохнет.
С табуретами было еще проще: в прошлой жизни толстые деревья было трудно найти, а здесь любое дерево было массивным. Е Чао распилил ствол диаметром около сорока сантиметров на нужную высоту, отшлифовал срез и покрыл маслом — один готов, за другим — другой. Е Чао наделал их целую кучу.
Далее он планировал сделать две полки для хранения вещей: большую и маленькую. Большую он поставит у стены в гостиной — там можно будет держать посуду, собранные фрукты и овощи, другую мелочь, а маленькую — в спальне для одежды и шкур.
На второй день сезона снегов дождь прекратился, но небо оставалось по-прежнему холодным. Е Чао, надев плотную одежду из шкур, вышел из племени.
Сейчас было только начало сезона снегов, и пока не было сильных снегопадов, многие молодые и сильные самцы предпочитали выходить на охоту. К тому же сейчас снаружи было холодно: мясо, оставленное на улице на ночь, замерзало до каменного состояния, что позволяло хранить его гораздо дольше — это было куда лучше, чем вялить или коптить, по крайней мере, оно оставалось свежим.
Когда Е Чао вышел из племени, многие самцы уже направились в лес. Здесь, кроме Кариэла, он никого толком не знал. Люди разбредались группами в разные стороны, и Е Чао, выбрав направление, тоже углубился в чащу.
Внезапно позади его окликнули:
— Е Чао, охота в сезон снегов опасна. Давай пойдем вместе!
Е Чао оглянулся — это был дядя Кариэла, Каса. Е Чао был немного удивлен, но согласился — вдвоем действительно безопаснее.
Они шли молча, и Е Чао, глядя на Касу, который больше не проронил ни слова, подумал: «И правда, молчаливый нрав».
Е Чао не был близок с Касой, к тому же боялся сболтнуть лишнее и выдать себя, а о чем еще говорить — не знал. Каса же привык к молчанию, целиком сосредоточившись на окружающей обстановке. Так они и шли в тишине, пока не встретили первую сегодняшнюю добычу.
http://bllate.org/book/28543/3450393
Готово:
