Зная характер Му Цюбай, можно не сомневаться: если бы Су Цинбэй не вмешался, она бы сама взялась за дело, и вряд ли Чжоу Чан вернулся бы домой в целости и сохранности.
Гэ Янхуэй прекрасно знал, что в последние годы многие ученики Пика Чану ведут себя всё более высокомерно и развязно. Сейчас он считал, что центр власти в Секте Чунъюнь сместился на Пик Чану, поэтому не видел ничего предосудительного в том, что ученики держатся свысока.
Однако высокомерие тоже должно иметь границы. Му Цюбай была словно пороховая бочка, готовая вспыхнуть от малейшей искры, и никогда не задумывалась о последствиях. Чжоу Чан был слишком глуп: мало того, что не мог одолеть её в бою, так ещё и решил задираться — он даже не усвоил простую истину, что умный человек не станет навлекать на себя беду на пустом месте.
Гэ Янхуэй отбросил мысли об этом инциденте и перешёл к делу:
— Я слышал, племянник Хань Юань, ты вернулся из странствий и привёл с собой простолюдина, да ещё и принял его в ученики от имени наставника? Поместил его под опеку своего наставника?
Началось. Он так и знал, что Гэ Янхуэй будет разыгрывать эту карту.
Су Цинбэй невозмутимо кивнул:
— Именно так.
Гэ Янхуэй принял серьёзный вид:
— Каковы таланты этого человека?
— Двойной корень духа воды и дерева. Вполне приемлемо, — сухо ответил Су Цинбэй.
Гэ Янхуэй выразил явное неодобрение:
— Не то чтобы я, твой дядя-мастер, хотел вмешиваться в дела Пика Линъюнь, но перед уходом в уединение твой наставник поручил мне временно управлять орденом. Я не могу оставить вас без присмотра. Поступок племянника Хань Юаня был крайне опрометчивым.
Су Цинбэй был вежлив, но на его лице не дрогнул ни один мускул:
— Прошу дядю-мастера дать наставление.
Гэ Янхуэй понизил голос:
— Твой наставник всё ещё в уединении, а ты превысил свои полномочия, приняв ученика от его имени. К тому же, у парня посредственные способности, как он может числиться в учениках твоего наставника? Если он тебе по душе, можешь сделать исключение и зачислить его во внутренний круг как формального ученика Пика Линъюнь.
И это ещё мягко говоря. Ты уже достиг сферы Золотого Ядра и сам вправе принимать учеников. Ты мог бы взять его себе в старшие ученики, но не имел права решать за своего наставника. Принятие ученика — дело нешуточное. Ты принял решение за спиной наставника, не спросив его совета. В каком свете это выставляет его самого?
Эти слова прозвучали крайне сурово, однако Су Цинбэй остался таким же спокойным. Он лишь негромко произнёс:
— Дядя-мастер прав. Как только наставник выйдет из уединения, я лично принесу ему свои извинения.
Гэ Янхуэй осекся.
Он прекрасно знал, как сильно Достопочтенный Хаокун дорожит своим старшим учеником. Даже если бы Достопочтенный Хаокун вышел сейчас и услышал об этом, вряд ли он придал бы значение появлению ещё одного лишнего ученика.
Другие этого не знали, но Гэ Янхуэй, будучи младшим соучеником, был в курсе: истинная причина, по которой Достопочтенный Хаокун принял последующих прямых учеников, заключалась в том, что он опасался одиночества Су Цинбэя и хотел найти ему компанию.
У Гэ Янхуэя были все основания полагать, что даже если бы Су Цинбэй перевернул небо, Достопочтенный Хаокун, если бы смог, прикрыл бы его и не стал бы упрекать.
Жаль только, что всё это не имеет значения. Сейчас Достопочтенный пребывает в глубоком уединении, и кто знает, вернётся ли он вообще? А его любимый, словно зеница ока, старший ученик теперь всецело во власти Гэ Янхуэя.
Гэ Янхуэй молча смотрел на стоявшего перед ним Су Цинбэя, который опустил глаза и был бледен как смерть. Спустя долгое время он холодно произнёс:
— Что ж, всё, что нужно было сказать, я сказал. Раз ты решил стоять на своём, мне не пристало больше вмешиваться в дела вашего пика. Поступай как знаешь.
Су Цинбэй поклонился, выражая почтение младшего по званию:
— Благодарю за заботу, дядя-мастер. Если у вас больше нет поручений, я откланяюсь.
На строгом лице Гэ Янхуэя внезапно промелькнула улыбка, голос его стал мягче:
— Ты провёл в странствиях больше года. Удалось ли тебе продвинуться в культивации?
Су Цинбэй был ранен, в груди всё горело от тупой боли, и сейчас он мечтал лишь об одном — вернуться в свою обитель и побыть в одиночестве. Он совсем не хотел продолжать эту тягостную беседу, но Гэ Янхуэй явно не собирался его отпускать. Не понимая, что у того на уме, Су Цинбэй был вынужден собрать остатки сил и ответить:
— Прошу прощения, прогресса нет.
Гэ Янхуэй рассмеялся:
— Ну что ты, племянник, излишняя скромность ни к чему. Кто во всём ордене не знает о твоём выдающемся таланте? Давай-ка, покажи мне, насколько ты продвинулся.
Не переставая говорить, он внезапно толкнул Су Цинбэя ладонью. Мощная волна духовной силы обрушилась на юношу. Су Цинбэй слегка нахмурился и поспешно направил всю свою Духовную силу на защиту.
Уровень культивации Гэ Янхуэя находился на стадии Зарождающейся Души, а Су Цинбэй, будучи сильнейшим среди молодого поколения, едва достиг ранней ступени Золотого Ядра. Пропасть в целый главный уровень была непреодолимой преградой. Даже будучи в полном здравии, он едва ли смог бы выйти из этой схватки невредимым, так что не смел сдерживаться.
Впрочем, Гэ Янхуэй всё же заботился о своём лице и не стал бить в полную силу. Этот удар должен был лишь доставить неприятности и выпустить пар из-за того, что Су Цинбэй якобы не ставит его ни во что.
Су Цинбэй, и без того раненый, с трудом принял удар, но его отбросило на несколько шагов назад. Подавив кашель, он ощутил вкус крови, а его лицо стало мертвенно-белым.
Гэ Янхуэй «удивлённо» воскликнул:
— Племянник, неужели ты был ранен ранее? Почему же не сказал мне? Виноват, это моя оплошность.
Су Цинбэй стёр рукавом кровь с губ. Его глаза, чёрные и блестящие, как нефрит, без тени эмоций взглянули на Гэ Янхуэя. Он тихо ответил:
— Хань Юань не предупредил дядю-мастера заранее, так что вины дяди здесь нет. Если больше нет поручений, я удаляюсь.
Гэ Янхуэй улыбнулся:
— Ступай. Отдохни и займись лечением. Если раны серьёзны, сходи на Пик Динъян к дяде-мастеру Суну за Пилюлями.
Су Цинбэй отозвался, развернулся и быстрым шагом вышел из зала.
Он крепко сжал губы, призвал свой меч, и в сверкании клинка мгновенно исчез.
Обитель Ветряного Заката.
Му Цюбай ходила взад-вперёд по двору, не в силах остановиться ни на миг. Её тревога была видна невооружённым глазом.
Чэнь Сяофэн, который практиковался в комнате, уже был выведен ею наружу и теперь с некоторым недоумением наблюдал за тем, как Му Цюбай нарезает круги по двору.
Су Цинбэй — старший ученик ордена, он занимает в Секте Чунъюнь особое положение, кто может причинить ему вред?
В этот момент послышался знакомый звон клинка, и Су Цинбэй, приземлившись, пошатнулся. Он ухватился за бамбук у входа во двор и не сдержался, извергнув полный рот крови.
Уже наступила ночь. Серебристый лунный свет падал на белые одежды Су Цинбэя, заставляя их мерцать, отчего пятно крови на его груди казалось ещё более вызывающим.
В Зале Чанву Су Цинбэй не хотел терять достоинства и всё терпел, но как только вернулся домой и ослабил контроль над Ци, старая кровь хлынула, и сдержать её было уже невозможно.
http://bllate.org/book/28552/3451650
Готово:
